沪漂青年许杰和加绒藏族小伙洛桑，两个背景迥然不同的年轻人，因一辆失窃车辆在茶马古道上邂逅，并因忽降大雪而被困折多山中，围着篝火讲起了各自的故事。
许杰怀揣成为知名舞台剧编剧的梦想来到上海，却在职场上屡遭挫败，三十出头就被剧团边缘化，不得不靠事业发展得如日中天的妻子生活。他写的新剧《枫夜》再次被拒稿，心灰意冷之下前往川西深山寻找生命的终点。
洛桑为追求爱情来到马尔康，却因种种原因创业失败，欠下巨额债务。并且好心常办坏事，新婚妻子也因误会和他离婚。人生路途中他遭遇了重重困难，却从来没有忘记微笑。
二人成为了同甘苦共患难的朋友，脱险后，许杰跟随洛桑来到他的家乡——远在墨尔多神山脚下的葛尔扎村，在好友以及好友家人的帮助下走出心灵阴霾，找回了人生的希望。
背夫与跑马汉子在旧时的康巴地区构成了一个庞大的社会群体，也用浓墨重彩在中国历史上写下了不朽的篇章。在社会主义新时代，他们的后代又是如何继承着祖辈的奋斗精神，顽强不屈地耕耘着自己的人生？这是本文着重探讨的核心思想。