九

    “你在哪？我们已经开始了。”

    南希把短信发出去，关闭手机电源，朝右边的选手席张望着。

    这是她第四次坐在演讲比赛的评委席里。像前几次一样，紧挨着她座位的教授们，除了对她说了句hello，就一直和身边的另一位教授用汉语聊天，全程不再搭理她。起初，南希为这样无礼的举止恼火，后来她渐渐明白，这些教授们的口语水平，实在无法聊些什么。她曾经去某位教授的课堂听课，想弄明白，以这样的英语水平，如何应付英语教学任务。她恍然大悟。多媒体的教室里，大屏幕上是现成的单词造句、语法知识，一页接着一页，这位教授认认真真地一条条读完，刚好下课。

    她瞄了一眼选手席。选手席里，一张张年轻的、朝气蓬勃的面庞，扬起颈脖，专注地凝视着台上对手的表现。他们双拳紧握，或者十指相扣，默默地比较自己和对手的优劣。南希看着他们紧张的眼神，讥讽地想，对手算什么，评委席里可是杀手。

    几乎可以确定，那几个太胖、太瘦、太矮、一口龅牙、满脸痦子的选手们，正为自己独一无二的想法激动不已、浑身颤抖，完全没有意识到，他们的成绩已经被父母葬送：除非他们的想法比别人好十倍、在评委提问环节的表现比别人好十倍，就凭那样的外型，他们的角色，在这场耗时、耗力的竞赛里，只能是义务助跑员和啦啦队队员，年复一年，乘兴而来、败兴而归。

    在比赛最后的决定性时刻，厮杀异常激烈，评委们的脑子里，有无数只手在钢琴上翻飞，或者是一个飞速翻转的数字滚轴；手指停在哪个琴键上、滚轴停在哪个数字上，无可预知。最后的结局，却毫无意外地一致：胜出者，几乎总是外型遗传基因有优势的人，长相标致、身姿挺拔、肢体语言漂亮，一切如此赏心悦目，以至于让人忽略，他们都说了些什么。

    她已经渐渐明白东方人所理解的“美”的概念。像垫高一公分鼻梁、抹去几条眼尾纹一类的事情，东方人对其魔力效果的迷恋，远远胜过挖掘沉睡在头脑里的美的资源——思想。好像，当思想自然而然地从眼神、手势、话语里涌现，整个人身上散发的生动而灵性的美，竟然无法和垫高一公分鼻梁、开一毫米眼角的纸片人媲美。“可真荒唐”，南希暗自感叹着，无奈地摇摇头。

    第一个选手离开舞台的空档，南希看见，报告厅门口，出现了一个小小的人影。鲍明低头弯腰，深一脚、浅一脚地在灯光昏暗的过道里摸索。路过几位评委，有的冷冷地视若无睹，有的勉强地对她点点头，算是打招呼。

    找到南希身边的空位子，就坐。第二位参赛选手正在舞台上发言。鲍明感觉脑袋仍然有些发沉，礼堂两端电子屏幕上的字迹，显得模模糊糊，选手的名字和序号根本看不清，慌得她在评委桌上的打印文件里一通乱翻。

    尽管手忙脚乱，昏昏沉沉，她还是庆幸自己有事情做，不必回到公寓，面对刘云那双躲闪的、冰冷的目光；或者呆坐在自己的房间，暗自神伤，一遍遍重温袁冲伟离开那一刻的案发现场。

    此时的她，比任何时候都需要工作，需要从一个地方赶到另一个地方，从一个讲台赶到另一个讲台。每次走上讲台，不是去上一堂课，更像是全副武装的战士走向战场，汹涌的岩熔奔向火山口，受伤的猎物重返温暖的巢穴。她的每一个思想、汇聚体内所有能量的每一次发音、每一个手势，似乎都是她的武器，是她向那些看不见的力量抗争的姿势。一只遍体鳞伤的鸟儿，抖落满身的灰霾，舔舐心底的伤痕，在别人眼里掷过来的刀光剑影中，固执地扬起挺拔的身姿。

    然而，课上得好，并不具备意义。“科研能力”，才是真正的能力。不要被“科研”两个字吓破胆。作为博士、论文数量领先世界的科研大国的公民 ，我们应该有底气明确这个词的定义：它不仅指克隆技术、发现另一个地球、发明药物这类令人生畏的能力，也包括，比如说，在建筑类期刊上发表《论蜘蛛网韧度与建筑物材料的辩证关系》，或者在社科类期刊上发表《论数码科技与刘姥姥的大观园之渊源探究》这样的科学发现。不要以为，如浩瀚繁星的科研论文，彗星一般一闪而过，消失在无边的银河尽头，于任何人无害无益；其实，它们留下了沉甸甸的大礼包：职称、头衔、工资、社会地位。

    鲍明的“科研能力”令人汗颜。除了写过一两篇和学生实践活动有关的文章，十多年来一片空白。起初，书记和主任有意栽培她，频频暗示。不曾想，对方是个不识抬举、又扶不上墙的料——也不奇怪，有那么一个奇葩的神经病父亲，时不时闹得满城风雨——一味地懒散放任，我行我素，不得不痛心而失望地确定：此人完全没有培养价值，负责学生活动、担任评委这类事情，倒是再合适不过。

    此时，南希手里捏着笔，看了一眼手忙脚乱的鲍明，把身子靠过来，低声说，“你把他弄哪里去了？”

    “谁？”

    “他——，菲利普。”

    “我不知道，我不想谈这事。”鲍明不耐烦地摇摇头，在评分细则上查看着。

    讲台上，选手已经演讲完毕，毕恭毕敬地深鞠一躬，等待评委们的提问。常常，有些教授们的问题，南希听起来很费劲，不过不用担心，学生们却能听明白，然后用类似的表达方式回答问题。南希似懂非懂地听着台上台下的一问一答，在心里感叹着：中国人能把一切变成中国的，包括英语。

    南希打完分，又把脑袋凑到鲍明这边，“他们说他去南方了？”

    “也可能是北方，我真不知道。”鲍明低头看着评分表。

    南希贴近她的耳朵，“你伤了他的心！贱人！”她用手里的水笔捅了捅她的胳膊。

    “别烦我，我没错，我不想说。”鲍明埋头打分，皱起眉头。

    “把他还给我！”南希在她耳边低声叫道。鲍明无动于衷地翻了一个白眼。

    终于，一匹黑马出现在舞台上。已经开始打蔫、萎靡的评委们，突然两眼放光，像刚灌饱了水的秧苗一样，挺直了脊背。一米八以上的个头，挺拔健壮，一双深情的大眼睛，笑起来像两弯清澈的月芽，牢牢地勾定女观众的目光。肢体语言潇洒稳健。在出类拔萃的外型衬托下，原本良好的发音听起来简直就是优秀，超级优秀。评委席上的女同事们发出低低的赞叹，“这样的学生，几年才出一个呢。”

    南希把脑袋又了凑过来，“我赌他是冠军。等着瞧吧。”

    “嗯，不奇怪。”鲍明懒懒地说，打了个呵欠，一只胳膊撑住发沉的脑袋。过了一阵儿，麦克风里传来南希严厉的声音，惊得她挺直脊背，放下胳膊坐正。

    “对不起，你刚才说了一句什么？ 你最后一句说，成功也可以是一门科学吗？”南希晃动着水笔对黑马说。

    “是的，”黑马自信地点点头，“我是说，”他顿了顿，做了个有力的手势，“可以用科学的态度研究成功。”

    几个一脸陶醉的评委对黑马的反应频频点头赞许。

    南希看了看几位陶醉的评委，突然放弃了想要说的话，按捺着火气，低低地骂道，“太荒唐，什么都是玩笑，这个我干不来。”她猛然扔下手里的水笔，站起身，桌上的打印文件纷纷落到地上。

    观众席里嘘声一片，不明就里的学生们一脸惊讶，看着南希大踏步，头也不回地独自从侧门离开，大厅里掀起低低的嘈杂。这个关口，鲍明当机立断，把麦克风拿过来，继续对黑马提问，嘈杂声渐渐平息下来。

    “10号选手，我的理解是，任何一门科学的基础，是科学实验、反复多次的证据和原理法则，如果成功是一门科学，你有什么证据呢？比如，能说一条成功法则吗？如果我遵守这条法则，我一定、绝对可以成功？”

    “谢谢您的提问。比如，这次演讲比赛，”黑马面不改色，甚至专门把身体侧过来，和鲍明面对面，打着央视主持式的漂亮手势，“如果你想成功，你必须精心准备，搜集资料，反复练习，只要各个方面都准备好，你就一定能成功。”

    “这个反应真不错，哪个年级的？”评委席上，有人低低地问。

    “如果我突然生病了呢？”鲍明不依不饶，故意也做了一个黑马式的手势，“还有，怎样才算成功？第二名算不算？第三名？”

    “这个——，”黑马显然卡了壳，手势停在半空，眼神开始有些涣散。

    “评委提问时间到！”负责计时的学生助理高高举起计时牌。

    黑马的眼神瞬间恢复了活力和自信，停在半空的胳膊，即刻变成优雅的单手抚胸，然后对观众深鞠一躬。评委们也长长地松了口气，掌声四起。

    你小子怎么不去抽六合彩呢。鲍明冷冷地翻了他一个白眼。