《閆氏千秋》第九章 燕城問道，世道預憂

    烽煙平息三載有余，易水西岸閻氏土堡日漸興旺。夯土屋舍向外延展，堡外開闢成片良田，粟黍茁壯；河灘開闢藥圃，自中原攜來的草藥與太行本土草木相間生長。閻氏族人同烏古部、陸續遷來的鄉民比鄰而居，耕獵互通，土方醫術廣為流傳，遠近村落有人身患急癥，常會跋涉至堡中尋醫者診治。

    閻承遠年歲漸長，鬢角生出灰絲。族中事務大多交付長子閻伯倫打理，他心中始終存有一樁心事︰居于河谷一隅，只知身邊寒暑，難曉天下大局。周王室境況如何？閻水祖邑的同族是否安然？諸侯之間有無爭端？長久閉塞，一旦大變來臨，便是閉目待禍。

    這年春和景明，閻承遠決意親自前往燕都薊城。一來打探中原音訊，尋訪自周地北上的商旅，希冀能得到閻鄉消息；二來命長子隨行，見識城邦風物，學習燕地律法人情。

    臨行之前，閻承遠召集族中長老叮囑︰“我父子前往薊城，往返需時數月。堡內防務不可松懈，藥圃按時打理；凡鄉鄰求醫，照舊盡心醫治，不可因我們遠行有所怠慢。嚴守族訓，戒爭斗，重耕桑。”

    安排妥當，父子二人帶上麻布行囊、少量獸皮藥材作為路資，辭別土堡，沿著易水東岸官道向北而行。一路之上，村落錯落，燕國民風質樸，卻處處能窺見隱憂。不少田畝無人耕種，青壯男子被征召，前往燕北邊境戍守，防備山戎再度南下。

    跋涉數日，巍峨薊城終于出現在平原盡頭。高大夯土城牆連綿起伏，城門處兵士值守，商旅、農人、工匠往來穿梭，車馬絡繹不絕。相較于易水河谷的清靜鄉野，王城之內喧囂繁雜，廟堂氣息撲面而來。

    入城之後，父子尋一處商旅落腳的客舍暫住。白日游走市集，尋訪來自中原的商販，多方打听閻鄉一帶情形。可自周地北上之人大多途經太行山以東，極少有人涉足閻水流域，始終得不到祖邑確切音訊。幾番尋訪無果，閻伯倫難免失落。

    “父親，奔波多日，依舊打听不到同族消息，怕是南北阻隔，此生難以互通音信。”

    閻承遠立于街頭，望著往來車馬，緩緩說道︰“山水阻隔乃是天意，強求不得。此番前來薊城，除卻尋訊，更要看清天下大勢。你仔細觀察城中景象。”

    他抬手指向王城方向︰“燕侯忙于邊境征戰，府庫耗費巨大，賦稅逐年加重；朝堂卿士各有盤算，不少貴族只顧囤積田產，漠視底層百姓生計。遠觀周王室，听聞天子權威一日弱過一日，諸侯自行征伐，朝覲禮制形同虛設。”

    父子二人尋得一處酒館落座，听鄰座士卿閑談朝局。有人談論鎬京宗室矛盾激化，四方諸侯離心離德；有人斷言，不出數十年，中原必定大亂。

    閻伯倫靜靜聆听，心中震動︰“倘若中原戰火四起，閻水祖邑首當其沖。我們居于燕南，會不會也被兵禍波及？”

    “無人可以置身事外。”閻承遠端起陶杯，淺飲粗釀，“如今太平只是表象。周室依靠禮樂維系天下，禮樂一旦崩壞，強者相爭，弱者流離。我們易水支脈，地處燕、中原交界，乃是南北通道。他日烽煙蔓延至此，土堡雖可固守一時，卻難以永久隔絕亂世洪流。”

    “那我們應當如何？”

    “守住三樣根本。”閻承遠目光鄭重，“其一，開墾良田，儲備糧谷，民以食為天；其二，傳承草藥醫術，災年戰亂，傷病無數，仁術既能救人，亦可護全宗族；其三，教化子弟，知禮明義，不可困守山野，也要懂得審時度勢。可派遣年輕子弟游走燕地各邑，廣識友人，洞悉四方動靜。”

    數日間，閻承遠拜訪幾位燕地隱士，請教治世、自保之道。不少隱士避居鄉野，皆看透時局，認為大一統的周世格局即將瓦解。

    離開薊城前夕，閻承遠購置一批簡牘，記載燕地政令、山川道路，盡數打包攜帶返鄉。

    踏上歸途，春風拂面，父子一路沉默思索。一路所見所聞，沉甸甸壓在心頭。抵達易水土堡之時，族中人盡數出寨迎接。

    回到堡內祭台，閻承遠召集全體族人，將薊城見聞一一述說。眾人听聞天下潛藏大亂，氣氛驟然凝重。

    有人提議繼續加固堡牆，囤積兵器；有人心生畏懼，想要再度向北遷徙，去往更加偏遠的山野。

    閻承遠待眾人議論平息，高聲宣告族中新規︰

    “自今日起，族中青年分兩路修習。一部分留守故土，深耕農田，研習草藥；一部分外出游歷燕地城邑，體察世事。不可閉目自守，亦不可妄動遷徙。亂世將至，不向外爭利，向內厚積根基，懷仁守善，靜待變局。”

    夕陽西垂，余暉灑滿易水河面。滔滔河水亙古東流，一如閻氏血脈，自閻水分流，于燕南扎根。閻承遠深知，屬于他們安穩耕織的年月，已然不多。

    千里之外閻鄉，姬啟、姬安同樣不斷收到各地傳來的壞消息。兩股遙遙相望的血脈，隔著萬水千山，不約而同開始為即將到來的亂世積蓄力量。