第五章︰蹄聲歸處
作者︰
嫵情 更新︰2026-05-10 12:04 字數︰2851
我們找到鐵匠鋪的時候，已經是下午了。
鐵匠鋪在路邊，孤零零的一間房子，門前豎著一根桿子，桿子上掛著一條鐵鏈。風一吹，鐵鏈嘩啦啦地響，老遠就能听到。鐵匠是個老頭，胡子白了，背也駝了，但胳膊還是很粗壯，全是肌肉。他正在打一把鋤頭，鐵錘砸在鐵砧上，火星四濺，叮叮當當的響。他看到一頭鹿走過來，愣了一下。然後又看到鹿背上趴著一個人，更愣了。
“你們……”他張著嘴說不出話來。
方角從我背上滑下來，沖鐵匠拱拱手︰“老哥，借個火。”
鐵匠回過神來，從爐子里夾出一塊燒紅的炭遞給方角。方角接過炭，湊到嘴邊吹了吹，然後從懷里掏出一根煙桿，把炭塞進煙鍋里，吧嗒吧嗒地抽了起來。
我從來沒見過方角抽煙，他居然藏著煙桿。
方角吐出一口煙霧，眯著眼楮，雖然他本身就是眯著眼楮的，說︰“老哥，給我這頭驢釘個蹄鐵。”
“驢？”鐵匠看看我，“這不是鹿嗎？”
“你不問，錢管夠。”方角蠻不講理。
鐵匠也不爭辯，走過來蹲下看了看我的蹄子。他摸了摸，敲了敲，說︰“蹄子磨得厲害了，再不釘就要露肉了。”
他從鋪子里拿出四個鐵蹄，大小剛好。鐵蹄是舊的，上面還有銹跡，但形狀還在。
“只有舊的了，湊合用吧。”鐵匠說。
方角點點頭︰“行。”
鐵匠把我的蹄子抬起來，一只一只地釘。釘鐵蹄的時候不疼，因為蹄子就像人的指甲，沒有神經。但還是有點不舒服，感覺怪怪的。鐵匠的手很穩，一錘一錘地敲，釘子一個一個地打進蹄子里。他的動作很熟練，顯然釘過很多蹄鐵。
“你這鹿養了多少年了？”鐵匠一邊釘一邊問。
“少算點得有個一千多年吧。”方角說。
鐵匠笑了︰“你這人真會開玩笑。”
方角也笑了︰“我是瞎子，不會看玩笑，只會開玩笑。”
鐵匠愣了一下，沒听懂。他沒有再問，專心致志地釘蹄鐵。
四個蹄鐵都釘好了。鐵匠站起來，拍了拍手，說︰“試試看。”
我走了幾步。蹄鐵踩在地上，發出清脆的聲音，噠噠噠的，像馬蹄聲。我感覺挺好的，走路更穩了，像是在平地上加了防滑。
方角听了听聲音，點點頭︰“不錯，是驢的聲音。”
鐵匠哭笑不得。方角從懷里掏出幾個銅板，遞給鐵匠。鐵匠擺擺手︰“不要錢。”
“為什麼？”
“給神仙的驢釘蹄鐵，是我積德。”鐵匠笑得憨厚。
方角也不客氣，把銅板收回去，說︰“行，那神仙祝你長命百歲。”
鐵匠笑得臉上褶子都開了︰“我現在已經八十了，再活兩年就知足嘍。”
方角擺擺手︰“我說一百歲就一百歲。”話閉爬上了我的背，敲了敲我的角︰“走。”
我撒開蹄子就跑。蹄鐵踩在路上，噠噠噠地響，韻律感十足。背後傳來鐵匠的聲音︰“借您吉言 ，神仙慢走啊——”
方角沒有回頭。我也沒回頭。但我知道，這個鐵匠會活到一百歲。方角說的話，從來沒有不算數的。
有了蹄鐵之後，我走路更有勁了。噠噠噠，噠噠噠，像在敲鼓，像在打拍子。
方角趴在我背上，又睡著了。他的呼吸很均勻，胸口一起一伏，像波浪。他的手搭在我脖子上，手指微微彎曲，像是在彈琴。
我走得快了很多。不是因為釘了蹄鐵，而是因為我想快點找到方角的家。
方角說的回家一直在我心里盤桓。他說了那句話之後就再也沒有提過，好像忘了一樣。可我記得，我記得清清楚楚。
他知道自己老了，時間不多了，要回家了。可我連他的家在哪里都不知道。
我曾經問過他︰“你的家在哪里？”
他當時正在喝酒，听了這話，把竹筒放下，沉默了一會兒，說︰“在很遠的地方。”
“多遠？”
“遠到我走了很久都沒走到。”
“為什麼沒走到？”
“因為有人攔著我啊。”
“誰攔著你？”
“你。”
我愣住了。我攔著他？我什麼時候攔著他了？他這意思嫌我是個累贅？
方角笑了，摸了摸我的頭︰“你每天都讓我給你講故事，講完一個還要一個。我哪有時間趕路啊。”
我知道他在開玩笑。可我也知道，玩笑里藏著真話。
他是因為我，才沒有回家。一千多年來，他一直在陪我。陪我看日出日落，陪我走過春夏秋冬，陪我喝酒，陪我發呆，陪我挨蘆葦鞭子。而我，連他的家在哪里都不知道。我忽然覺得自己很沒用。我加快腳步，噠噠噠地跑起來。路兩邊的樹飛快地向後退，像一排排站著的士兵。風從我耳邊掠過，呼呼地響。
跑了一陣，我慢下來，因為方角動了。他換了個姿勢，頭從左邊歪到了右邊。他的臉貼著我的脖子，胡子扎得我癢癢的。
“妞。”他含糊不清地說了一句。
我以為他醒了，豎起了耳朵。
“妞……別跑太快……小心摔著……”
一會兒又沒聲了。說夢話呢。
我笑了——如果鹿能笑的話。
我們又走了三天。
三天里，方角醒了兩次。
第一次醒來是在一個黃昏。夕陽正好，把整個世界染成了金黃色。我們走到一片高粱地邊上，高粱已經成熟了，穗子沉甸甸地低垂著，像一個個害羞的人。方角聞到了高粱的香味，吸了吸鼻子，說︰“新糧下來了。”
他從我背上滑下來，走到地邊上，伸手摸了摸高粱穗子。他掐了幾粒高粱米，放進嘴里嚼了嚼，點點頭︰“今年的高粱不錯，粒大飽滿。”
我說不出話來，但我心里想︰你又看不見，怎麼知道粒大飽滿？
“晚上煮粥喝。”方角掰了兩穗高粱，揣在懷里，爬回我背上，又睡著了。
第二次醒來是在一個清晨。天剛蒙蒙亮，起了薄霧。我們走到一條河邊，河水很寬，水流很急。河面上有一座木橋，橋板有些已經爛了，露出下面的橋樁。方角說︰“過橋的時候小心點，別掉下去。”
我還沒掉下去過呢。
方角說︰“那就別做第一次。”
我小心翼翼地走上木橋。蹄鐵踩在木板上，發出沉悶的聲音，咚咚咚的。橋板有些松了，一踩就晃。我每一步都踩得很穩，生怕滑了。走到橋中間的時候，看到下面的河水在急急地流。水是青色的，翻著白沫，打著旋渦。河里有一些石頭，被水沖得圓溜溜的。
我多看了一眼。就這一眼，蹄子踩空了。
我前蹄一滑，整個身子往前一栽。方角從我背上甩了出去，我听到“撲通”一聲，他掉進了河里。
我慌了。我也跳了下去。
河水比我預想的要深得多。我沉下去，又浮上來。我看到方角在水里撲騰，他不會游泳。我拼命游過去，用嘴叼住他的衣領。他的衣服被水浸透了，特別重。我使勁把他往岸邊拖，河水嗆進我的鼻子里，又辣又疼。
終于到了岸邊。我把方角拖上河灘，他已經不省人事了。肚子鼓鼓的，嘴里往外吐水。我急得用鼻子拱他，用舌頭舔他的臉。
過了一會兒，他咳嗽了幾聲，吐出一大口水。
“咳咳咳……咳咳……馬綠妞，你真行……”他有氣無力地罵我，“讓你小心，你還不听。”
我低下頭，不敢看他。
方角緩了好一會兒，才坐起來。他的衣服濕透了，貼在身上，頭發也濕了，一縷一縷地貼在額頭上。整個人狼狽極了。
“還好懷里的高粱還在。”他從懷里掏出那兩穗高粱，濕漉漉的，但沒丟。
他把高粱放在石頭上晾著，自己也在石頭上坐著曬太陽。太陽慢慢升高了，照在身上暖洋洋的。方角的衣服漸漸干了，頭發也蓬松起來。
“妞，”他忽然開口，“你是不是想知道我家在哪里？”
他伸出手，指了指北方。
“往北走。”
這就是方角給我的全部信息。
我不知道往北走多遠，不知道往北走到哪里，不知道往北走會遇到什麼。但我不問了。方角說往北走，我就听他的。
日復一日，太陽從東邊升起來，我迎著太陽走。太陽從西邊落下去，我不回頭看。
我走過平原，走過丘陵，走過麥田，走過菜地。我穿過一片又一片村莊，穿過一片又一片樹林。我遇見過很多人，有人給我水喝，有人給我草吃，有人摸摸我的頭，有人朝我扔石頭。我不在意。