李玄一行辞别陈家庄，沿着通天河畔一路向西。

    河水在晨光下泛着粼粼波光，昨日的风波仿佛已被这流淌的河水悄然带走。行至河湾一处开阔地，果见一只巨大的老龟正静伏岸边，见他们到来，缓缓抬起头，眼中透着灵性。

    “可是东土而来的李公子一行？”

    老龟口吐人言，声音苍老却洪亮。

    李玄上前拱手道：

    “正是在下李玄，前来叨扰老丈渡河。”

    老龟点了点头，沉声道：

    “三太子已有法旨传来。诸位请上龟背，老身这就送你们过河。”

    众人依言，小心翼翼地踏上老龟宽阔的背甲。老龟身形稳如磐石，待众人站定，便缓缓滑入水中，四肢划动，不疾不徐地向河对岸游去。

    青璃立在龟首，望着两岸飞速倒退的景物，轻声道：

    “这通天河果然名不虚传，河面宽阔，水流看似平缓，实则暗藏汹涌。若非三太子相助，我等想要安然渡河，怕是不易。”

    白玉儿则好奇地拨弄着龟背上的青苔，笑道：

    “这老龟看着年岁不小，竟有如此修为，能驮着我们众人渡河，还能言善辩，真是有趣。”

    缁牛哈哈一笑。

    “管他有趣无趣，能过河就好！俺老缁还等着到了西梁女国，尝尝那里的女儿红呢！”

    李玄闻言，目光瞥向缁牛。

    “二弟，不可大意。三太子曾言，阿傩、伽叶既已盯上我们，恐再生事端。这西梁女国，乃是一个女子之国，国中并无男子，其风土人情与我大唐迥异，我们此去，更需谨慎行事，切不可因一时好奇或贪杯误事。”

    敖耶也点头附和。

    “大哥所言极是。我等身负重任，西行之路，步步荆棘，容不得半分懈怠。”

    老龟在一旁听着，缓缓开口道。

    “李公子所言甚是。那西梁女国，确实有些门道。国中女子，个个容貌秀丽，且多会些奇门遁甲之术。更有那子母河，饮其水者，即便男子也会有孕。诸位若到了那里，切记不可随意饮用不明之水，也不可轻易与女子攀谈，以免招惹麻烦。”

    李玄连忙问道：“老丈此言当真？那子母河竟有这等诡异？”

    老龟叹道：“老身在此通天河中修行千年，见过无数西去东往之人，也曾听过不少关于西梁女国的奇闻异事。那子母河的水，确有此效。曾有过路的男子不知深浅，误饮了河水，结果腹痛难忍，如临大产，最后还是寻得解阳山破儿洞的落胎泉泉水，才得以化解。”

    “落胎泉？”众人皆惊。

    李玄心中暗道：看来这西梁女国，果然是非同寻常。

    一路闲谈，老龟的速度不慢，约莫一个时辰之后，便已能望见对岸的陆地。那岸边绿树成荫，隐约可见远处有城池的轮廓，想必便是西梁女国的国界了。

    老龟将众人稳稳地送到岸边。

    “诸位，对岸便是西梁女国地界。老身只能送你们到这里了。前路保重。”

    李玄等人向老龟深深一揖。

    “多谢老人家相助，大恩不言谢！”

    老龟摆了摆头，转身缓缓没入水中，不多时便消失在滔滔河水之中。

    众人踏上西梁女国的土地，只觉空气中似乎都弥漫着一股奇异的香气。放眼望去，道路两旁栽种着许多不知名的花草，开得正艳。

    远处田间，也皆是女子在辛勤劳作，她们穿着色彩鲜艳的服饰，身姿婀娜，见到李玄等人这一行男子，纷纷投来好奇的目光，有的甚至停下手中的活计，交头接耳，窃窃私语。

    敖耶看得有些呆了，喃喃自语。

    “乖乖，这地方果然全是女子，长得还都这么好看……”

    青璃瞪了他一眼。

    “敖耶，收起你那副色相！别忘了大哥的叮嘱！”

    敖耶嘿嘿一笑，挠了挠头，不敢再多言。

    李玄沉声道：“我们尽快入城，找家客栈安顿下来，再打探前往西域的路径。记住，尽量少与人接触，凡事小心为上。”

    众人点头称是，便沿着一条通往城池的官道，快步走去。

    越靠近城池，行人越多，那些女子见到他们，目光越发好奇，甚至有大胆的女子，会主动上前来搭话，询问他们从何而来。

    李玄等人皆是婉言谢绝，加快脚步。

    好不容易来到城门口，只见城门上方悬挂着一块巨大的匾额，上书“西梁女国”四个大字，笔法娟秀，却又透着一股威严。守城的士兵，也全是一身戎装的女子，她们手持长枪，腰佩利剑，眼神锐利，丝毫不输男子。

    一名守城的女将上前，拦住了李玄等人。

    她声音清脆如莺啼，却带着几分警惕：

    “尔等是何方人士？为何来我西梁女国？”

    李玄上前一步，拱手道：

    “我等乃东土大唐而来的行脚商人，欲往西域经商，路过贵国，想在此歇息几日，补充些干粮饮水，还望将军通融。”

    他不敢暴露真实身份，只得编造了一个借口。

    那女将上下打量了李玄等人一番，见他们虽然风尘仆仆，但个个精神饱满，不似歹人，尤其是李玄，气度不凡，言辞恳切。

    只见她点了点头道：

    “既是大唐来的商人，那便进城吧。不过，我西梁女国自有国法，城中男子不得随意喧哗，不得无故逗留，更不得与我国女子有肌肤之亲，违者严惩不贷！你们且记住了。”

    李玄连忙应道：“多谢将军提醒，我等谨记在心。”

    女将挥了挥手，示意守城士兵放行。众人这才松了口气，快步走进城中。一入城内，更是别有洞天。

    街道两旁店铺林立，招牌各异，街上行人摩肩接踵，却无一例外，全是女子。她们有的在店铺中忙碌，有的在街边叫卖，有的三三两两结伴而行，笑语嫣然，整个城市充满了一种独特的生机与活力。

    然而，这种全是女子的景象，也让李玄等人感到一种莫名的压抑和不自在。他们尽量低着头，沿着街边快步走着，想要尽快找到一家客栈。

    走了约莫一炷香的时间，他们终于看到一家名为“迎仙居”的客栈。李玄便带着众人走了进去。客栈内的掌柜和小二，也都是女子。

    那掌柜见进来几个男子，也是微微一愣，随即上前招呼。

    “几位客官，可是要住店？”

    “正是，给我们开几间上房，再备些酒菜送到房中。”李玄点头道。

    “好嘞，客官这边请。”掌柜应道。

    掌柜将他们引到二楼的客房，安排妥当。不多时，酒菜也送了上来。众人关起房门，这才稍稍放松了一些。

    缁牛狼吞虎咽地吃着东西，含糊不清地说道：

    “这西梁女国虽然奇怪，但这饭菜味道还真不错。就是……就是身边全是女人，感觉浑身不得劲。”

    白玉儿掩嘴笑道：

    “缁牛大哥，你这是少见多怪了。这女儿国可是世间奇景，多少人想来都来不了呢。”

    敖耶则转起两只黑亮的大眼睛，嘿嘿笑道：

    “嘿嘿，我看挺好……”

    青璃立马竖起眉毛，瞪了他一眼。

    她面色凝重地对李玄道：

    “大哥，我总觉得这西梁女国有些不对劲。你看城中女子，虽然看似正常，但她们看我们的眼神，总带着一种异样的探究。而且，这偌大一个国家，全是女子，她们是如何繁衍后代的？难道真的全靠那子母河的水？”

    李玄放下筷子，沉声道：

    “这西梁女国确实疑点重重。那子母河的传闻太过离奇，我们必须小心，绝不能碰触。至于她们的繁衍方式，或许并非全靠子母河。总之，我们在此地不宜久留，今晚好好歇息，明日一早便去打探前往西域的道路，尽快离开这里。”众人皆表示赞同。

    用过晚饭，各自回房休息。

    李玄躺在床上，却辗转难眠。他总觉得这西梁女国平静的表面下，似乎隐藏着什么不为人知的秘密。他不知道，在这女儿国，他们又将遇到怎样的挑战。

    次日晨起，用早膳。五人便离开客栈涌入街中，打算先找本地人问问前往西域的路径。街上依旧人来人往，女子们见到他们这几个“异类”，依旧投来好奇的目光。

    众人只好行色匆匆，默默不言。

    李玄等人来到一家绸缎庄门口，见此店家看起来面相和善，便走进前去。

    他拱手问道：

    “请问店主，这西梁女国可有通往西域之路？”

    那绸缎庄店主是个年约四十的妇人，闻言抬起头，打量了李玄等人一番，眼神中带着一丝诧异，但还是温和。

    “几位客官是外地来的吧？我们西梁女国地处偏僻，若要前往西域，需从城中的‘子母河’逆流而上，到了尽头便是西域地界。”

    李玄连忙道谢：

    “多谢店家告知。不知那子母河具体该如何走？”

    店主放下手中的丝线，走到门口，指着城南方向道：

    “沿着此街道一直向南，片刻便到。只是……”她顿了顿，有些欲言又止。

    “店家有话不妨直说。”李玄察觉到她的犹豫。

    店主叹了口气，压低声音道：

    “不瞒客官说，近来字母河中似乎有些不太平。听说近期常有旅人在那边失踪，本国国师前去察看，也失踪了。哎，女王派人去查过，却没什么结果。”

    他不动声色地谢过店主。

    “多谢店家提醒，我们知晓了。”

    李玄心中一沉，看来这西梁女国果然处处透着诡异。那子母河本就事关重大，如今又添上旅人失踪之事，更是让人心神不安。他与众人交换了一个眼神，示意大家小心。

    李玄沉声道：“看来这子母河是必经之路，却也是险地。店家所言失踪之事，不知是寻常匪盗，抑或是……”

    白玉儿柔声道：

    “不管是何原因，我们都得小心应对。不如我们先去子母河附近探查一番，再做打算？”

    李玄点头：

    “也好。我们先去看看情况，切记不可鲁莽行事，一切以谨慎为上。”

    于是，五人按照店主所指的方向，沿着街道向南行去。

    越靠近城南，行人渐渐稀少，空气中那股奇异的香气似乎也变得浓郁了些。不多时，前方出现一片开阔的水域，河水碧绿，缓缓流淌，岸边杨柳依依，景色倒是颇为秀丽。

    “这想必就是子母河了。”白玉儿轻声道。

    众人走到河边，只见河水清澈见底，河面上波光粼粼，看不出有什么异样。但李玄等人皆是修行之人，能隐约感觉到河水深处似乎蕴含着一种奇特的能量波动，并非普通的河水。

    缁牛蹲下身，伸手想要去触碰河水，却被李玄一把拉住。

    “不可！”

    缁牛一愣，随即反应过来，嘿嘿一笑，收回了手。

    “俺差点忘了这茬。”

    李玄仔细观察着河岸四周，目光锐利，不放过任何蛛丝马迹。

    他发现河岸边不远处，似乎有一些杂乱的脚印，有些已经被河水冲刷得模糊不清，但仍能看出是有人在此活动过的痕迹。

    李玄指向一处较为隐蔽的芦苇丛。

    “你们看那边，那里的芦苇有被人踩踏过的迹象。”

    敖耶眼神最好，他凝神望去，点头道：

    “而且那边的泥土似乎有些新鲜的翻掘痕迹。”

    青璃走到那片芦苇丛旁，拨开芦苇仔细查看。

    她忽然“咦”了一声，从地上捡起了一枚小巧的玉佩。玉佩是淡绿色的，上面雕刻着一朵不知名的花卉，看起来颇为精致。

    “这玉佩……不像是凡物。”

    青璃将玉佩递给李玄。他接过玉佩，入手温润，隐隐有灵气流转。

    他细细端详，皱眉道：

    “这玉佩的质地和雕工，倒像是大户人家女子所用。难道失踪的旅人，是一位女子？或者，是有国中女子在此处失踪了？”

    白玉儿道：“店家只说有旅人失踪，并未言明男女。这西梁女国皆是女子，若有失踪，也不足为奇。但若是外地来的旅人……”

    正在此时，只听见有人兴奋地大喊。

    “快去看！快去看！女王陛下今日要亲自出巡祭天呢！”

    只见前方一阵骚动，许多女子纷纷向街道一侧涌去。

    “女王陛下？”

    敖耶激动地道：

    “大哥，要不我们也去看看吧，说不定……能有啥收获也不一定，再说俺们也好不容易来一回，嘿嘿。”

    李玄稍作思索，道：

    “走吧，我们也去看看，或许能从中了解些什么。”

    众人随着人流来到一片宽阔的广场。广场中央矗立着一座高台，台上布置着香案祭品。

    不多时，远处传来一阵环佩叮当之声，一队仪仗缓缓行来。

    最前方是手持旌旗的女官，其后是身披铠甲的女卫，个个英姿飒爽。再往后，八名宫女抬着一顶华丽的凤辇，辇中端坐一位女子。

    那女子头戴凤冠，身穿霞帔，容貌绝美，气质雍容华贵，眉宇间却带着一丝不易察觉的忧愁。她便是西梁女国的女王。

    女王下了凤辇，在祭司的引导下，登上祭天台，开始祭拜天地。整个过程庄严肃穆，广场上的百姓皆跪地叩拜。

    李玄等人混在人群中，默默观察着。

    祭天大礼完毕，女王在随侍婢女搀扶下缓缓走下祭天台。她的目光缓缓扫过人群。

    忽然，把目光定格在李玄身上，那双清澈的眼眸中闪过一丝异样的光彩，进而大惊失色！她对身边一位女将悄悄交代着什么。

    然后传来一阵急促的脚步声，伴随着女子的呼喊声。

    众人循声望去，只见几个身穿官服的女子正匆匆向这边赶来，为首的正是昨日在城门口遇到的那位女将。

    那女将见到李玄等人，先是一愣，随即脸色一沉，快步走上前来。

    女将厉声问道：

    “你们在此作甚？我不是说过，城中男子不得无故逗留吗？”

    李玄面不改色，拱手道：

    “将军误会了。我等听闻子母河乃是通往西域的必经之路，故而前来察看一番，并无他意。”

    “查看？”

    女将眼神锐利地扫过众人，目光最终落在了李玄手中的玉佩上，脸色骤变：

    “你手中这玉佩从何而来？”

    李玄心中寻思，看来这玉佩的主人，女将或许认识。

    他坦然道：“此玉佩是我等在那边芦苇丛中发现的，不知是哪位姑娘遗落在此。”

    女将一把夺过玉佩，仔细看了看，脸色变得十分难看，眼中闪过一丝焦急与愤怒。她厉声对身后的士兵道。

    “把他们给我抓起来！押入王宫。”

    士兵们领命，立刻围拢过来，不由分说，便将他们五人五花大绑，头上还盖了面罩。众人眼前一黑，还没来得及反应，就被推搡着向王宫走去。

    李玄心中暗叹一声，知道此番被擒，怕是与那玉佩脱不了干系，也与女王方才的异样目光有关。

    他示意众人不必反抗，事已至此，唯有随机应变。被面罩遮挡了视线，只能听着周围的脚步声和女官们的低语，感觉自己被带入了一座宏伟的宫殿。

    不知走了多久，面罩被取下，刺目的光线让众人微微眯起了眼。待适应后，发现他们身处一座金碧辉煌的大殿之中，殿内梁柱雕刻精美，四周站立着手持利刃的女卫，个个神情肃穆。大殿上方的宝座上，端坐着的正是那位刚刚祭天的女王。

    她此刻已卸下祭天的盛装，换上了一身明黄色的常服，虽少了几分威仪，却更显清丽脱俗，但眉宇间的忧愁更浓了。

    女将将那枚玉佩呈到女王面前，低声道：

    “陛下，玉佩在此，人也带来了。”

    女王接过玉佩，指尖微微颤抖，目光复杂地看向李玄等人良久。

    她才开口问道：

    “这玉佩，你们从何而来？”

    李玄上前一步，从容答道：

    “回陛下，是我等在子母河畔的芦苇丛中发现。不知此玉佩关乎何人？”

    女王轻叹一声，声音带着一丝疲惫。

    “此乃我国国师的随身之物。国师三日前前往子母河探查异动，便再也没有回来。你们……当真与此事无关？”

    李玄坦然道：

    “我等昨日才进入贵国，今日前往子母河，只为探寻前往西域之路，偶然发现此玉佩，绝无半句虚言。”

    女王身旁的祭司上前一步，目光锐利地盯着李玄。

    “陛下，不可轻信这些外来男子之言！国师失踪，定与他们脱不了干系！”

    青璃闻言，忍不住反驳道：

    “你这祭司休要血口喷人！我等行得正坐得端，岂容你随意污蔑！”

    女将也厉声道：

    “陛下，此等来历不明之人，留着必是祸患，不如……”

    女王抬手制止了女将。

    她的目光依旧停留在李玄身上，见他生的面如冠玉，目若朗星，相貌堂堂，气度沉稳，潇洒不凡，心里竟莫名的生出一丝爱慕之意。

    她的目光不停的仔细扫视着李玄俊朗的脸庞和强健的身躯，仿佛在欣赏观摩一件举世无双的宝贝。

    在场众人皆被惊呆，面面相觑，不知所措。

    白玉儿和青璃互看一眼，都是一脸迷茫；缁牛和敖耶则双手挠着头，更是难解；在场文武百官也都纷纷定住一般，茫然不已。

    那祭司见女王对着李玄出神，脸色微变，轻咳一声。

    “陛下，国事为重。”

    女王这才回过神来，脸上泛起一丝不易察觉的红晕，连忙收敛了心神。

    她清了清嗓子道：

    “此事尚未查明，不宜妄下定论。你们既是外来旅人，且暂在宫中安歇，待我查明真相，再做处置。”

    说罢，便命人将李玄等人带下去。

    李玄等人被带到偏殿，殿内陈设倒也雅致，只是门外有女卫看守，行动受限。

    缁牛忍不住抱怨道：

    “这叫什么事！平白无故就被抓了，还说什么查明真相，依俺看，就是那女王看上大哥了！”

    白玉儿嗔怪地瞪了他一眼。

    “缁牛大哥，休得胡言！”

    青璃则眉头紧锁。

    “眼下当务之急是如何脱身，以及弄清楚那国师究竟遭遇了何事，子母河的异动又是什么。”

    敖耶则一脸兴奋。

    “管他呢，只要有吃有喝就行！我看这女王陛下对大哥好像有点不一样。”

    青璃瞪了他一眼，示意他别胡说。

    白玉儿则轻声对李玄道：

    “大哥，女王陛下似乎对我们并无恶意，尤其是对你……”

    李玄摇了摇头。

    “眼下情况不明，不可妄加揣测。那位国师失踪，玉佩又在我们手中被发现，这嫌疑我们是洗不清了。女王虽未立刻治罪，但恐怕也是疑虑重重。”

    他心中明白，女王留下他们，绝非仅仅因为他的相貌气度，更可能是想从他们口中探寻国师失踪的真相，以及子母河的异动。

    接下来的两日，李玄等人住在偏殿，却也衣食无忧，只是行动受限，无法离开宫殿半步。

    其间，女王并未再召见他们，只有那位祭司曾来过一次，言辞犀利地盘问了他们许多关于来历和子母河的事情，李玄皆一一从容应对，不卑不亢。

    这日午后，正当李玄等人商议着如何才能洗脱嫌疑、离开女国之时，殿外传来一阵脚步声，那位女将走了进来，神色比之前缓和了些许。

    “陛下有请。”

    李玄对众人使了个眼色，示意他们保持冷静，随即跟着女将再次来到了那座金碧辉煌的大殿。

    女王依旧端坐在宝座之上，见李玄进来，目光复杂地看了他一眼。

    她开门见山地道：

    “李公子，本宫知道国师的失踪与你们无关。这两日，本宫已派人暗中调查，已知并非你们所为。”

    李玄微微颔首。

    “多谢陛下明察。不知陛下可否告知，那国师究竟是因何前往子母河探查？子母河近来又有何异动？”

    女王叹了口气，神色凝重起来。

    “实不相瞒，子母河乃是我西梁女国的命脉，我国民众皆是饮子母河水而孕。但近一个月来，子母河的水质似乎发生了一些变化，饮用河水后受孕的女子，生下的婴儿……多有异常。”

    “不知是何种异常？”

    女王眼中闪过一丝痛苦。

    “有的天生体弱，有的……甚至形态怪异。本宫心急如焚，这才请国师前往探查。国师乃是我女国第一高人，精通水系法术，可她这一去，便杳无音信。”

    李玄沉吟道：“如此说来，子母河的异动，很可能是有人在暗中作祟，其目的或许就是为了破坏贵国的繁衍根基。”

    女王点头道：

    “本宫也正为此事担忧。只是我女国虽有女兵，却缺乏真正的修行高手，面对这等诡异之事，实在束手无策。李公子一看便知是有道行之人，本宫斗胆，想请公子出手相助，查明子母河异动的真相，寻回国师。若能成功，本宫必有重谢。”

    李玄拱手道：

    “陛下严重了。我等愿尽力一试，只是我等对子母河不甚了解，还需陛下提供更多线索。”

    女王见李玄答应，脸上露出一抹喜色。

    “多谢公子！若公子需要任何需要，尽管开口，本宫定当鼎力相助。”

    李玄五人再次来到字母河畔，身后还跟着那位女将和一众女兵。

    他俯身细看，眉头微皱。

    “这股气息……阴冷邪异，不似正道修行者所为。”

    青璃则走到水边，取出随身携带的银针，小心翼翼地探入水中。银针入水片刻，取出时针尖竟微微发黑。

    她正色道：“河水之中，果然含有异常的阴寒之气。长期饮用，恐怕不仅影响胎儿，对常人身体也会有所损害。”

    敖耶自告奋勇。

    “俺水性好，俺下去看看！”

    说罢，他深吸一口气，一个猛子扎入水中。河水清澈，能隐约看到他矫健的身影向那暗礁游去。

    片刻后，敖耶浮出水面，脸上带着几分凝重。

    “大哥，那水下似乎有个洞府，不知里面有何古怪。”

    “洞府？在何处？”李玄眼神一凝。

    敖耶指向水下一处暗礁。

    “就在那暗礁后面，洞口被水草遮掩着，若不细看，还真发现不了。俺试着靠近，一股阴冷的气息扑面而来，里面黑黢黢的，看不太真切。”

    女将闻言，脸色微变。

    “此处水情复杂，暗礁众多，从未听闻有什么洞府。”

    李玄沉吟道：“事出反常必有妖。这洞府多半与子母河的异动脱不了干系。三妹，你可有办法探测洞内情形？”

    青璃点头，从怀中取出一面小巧的八卦镜，口中念念有词，镜面对准水下暗礁方向。片刻后，镜中浮现出模糊的景象：只见暗礁之后，果然有一个幽深的洞口，洞口弥漫着淡淡的黑气，隐约能看到洞口两侧刻着一些扭曲的符文，透着一股不祥之意。

    青璃脸色凝重。

    “这符文……似乎是某种邪恶的阵法，专门用来汇聚阴寒之气。”

    白玉儿道：“如此说来，那国师很可能是进入了这洞府，遭遇了不测？可是，我们这么多人怎么下去呢？”

    李玄想起东去蓬莱仙岛之时，临走的时候，云曦仙童给了他一颗避水珠，想不到在此处派上了用场。

    他从怀中摸索出一颗白色珠子，对众人道：

    “这是一颗避水珠，乃是蓬莱仙岛清虚仙翁所赠，想必可以助我等下水。”

    他随即将避水珠拿至河面，果然那河面瞬间裂开一道口子，足够车马通过。

    “太好了！”众人皆喜道。

    李玄点头：“敖耶，你前面带路，缁牛跟我下去。三妹，你和玉儿留在岸边，与女将一起接应。”

    缁牛兴奋地搓了搓手。

    “好嘞！俺早就想下去瞧瞧了！”

    女将担忧道：

    “陛下有令，务必保证公子安全，不如让我派些女兵一同前往？”

    李玄摆手：

    “不必，人多反而不便。我们三人足以应对。”

    说罢，率先跳入河中，缁牛和敖耶紧随其后。很快便走到暗礁之后，拨开遮掩的水草，露出了那幽深的洞口。

    李玄示意缁牛和敖耶跟上，三人鱼贯而入。洞内漆黑一片，伸手不见五指，阴冷的气息比洞外更加浓郁，吸入一口都感觉肺腑冰凉。

    李玄运转体内真气，双眼微微亮起，勉强能看清前方道路。洞内蜿蜒曲折，不时有水滴滴落的声音，显得格外寂静。

    走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现一个宽敞的石室。石室中央，有一个巨大的黑色祭坛，祭坛上刻满了密密麻麻的符文，正散发着浓郁的黑气。祭坛周围，散落着几具白骨，看服饰，似乎正是过往旅人。

    “大哥，你看！”

    敖耶指向祭坛一侧，那里躺着一个身穿道袍的女子，显然正是失踪的国师！她双目紧闭，面色苍白，气息微弱，显然是受了重伤。

    李玄连忙上前，探了探她的脉搏，沉声道：

    “还有气息，只是中了噬魂大法。”

    就在此时，石室角落里传来一阵桀桀怪笑。

    “嘿嘿嘿，又来送死的了！”

    众人循声望去，只见一个身穿黑袍、面目狰狞的怪物，正从阴影中缓缓走出。

    他手中拿着一根骷髅法杖，周身环绕着浓郁的黑气，眼神怨毒地盯着李玄三人。

    李玄厉声喝问：

    “你是何人？为何在此作祟？”

    黑袍怪物咧嘴一笑，露出一口锋利的牙齿，伴有男女混杂的声音。

    “我乃这子母河之主，西梁女国气数已尽，这子母河，自然该换个主人！至于那道姑，不识抬举，竟然敢来捣乱！她已被我噬魂大法所伤，活不了！哈哈哈。”

    这声音似男似女，又不男不女，极其刺耳。

    缁牛怒喝一声。

    “原来是你这老妖在搞鬼！看俺不砸烂你的骨头！”

    说罢，挥舞着铁棍便冲了上去。

    黑袍怪物冷笑一声，挥动骷髅法杖，一道黑色的气鞭抽向缁牛。

    缁牛不闪不避，硬生生受了一鞭，只听“啪”的一声，缁牛身上的衣服被抽碎，露出结实的肌肉，却只是留下一道浅浅的红痕。

    “皮糙肉厚！”

    黑袍怪物眼中闪过一丝惊讶。敖耶见状，也抡起分水叉，从侧面攻向黑袍怪物。

    李玄则趁机来到国师身边，取出一粒了尘大师给他的清心丹，喂入她口中，同时渡入一股灵力，助她化解体内的阴寒之气。

    石室之内，顿时打斗声四起。

    缁牛力大无穷，敖耶身手敏捷，两人联手，倒也能与黑袍怪物周旋片刻。但那黑袍怪物的妖法十分诡异，黑气弥漫，让人防不胜防。

    李玄见国师气息渐渐平稳，心中稍安，随即起身，加入了战局。他拔出金月弯刀，手中掐诀，一道金光射出，直取黑袍怪物面门。黑袍怪物不敢怠慢，连忙挥舞法杖抵挡。

    “砰”的一声，金光与黑气碰撞，发出一声巨响，石室都微微震动。

    黑袍怪物被震得后退数步，眼中露出惊骇之色。

    “你……你是道家弟子？”

    李玄冷哼一声。

    “替天行道，今日便收了你这妖孽！”

    说罢，他身形一晃，施展出精妙的步法，围绕着黑袍怪物游走，逼得黑袍怪物连连后退。缁牛和敖耶也趁机发动猛攻，三人配合默契，渐渐占据了上风。

    黑袍怪物见势不妙，眼中闪过一丝狠戾，猛地将骷髅法杖插入地面。

    它奸笑一声。

    “可惜啊，可惜。我乃是这子母河无数冤魂所化，无根无源，无有肉身。你们这些刀叉棍棒是伤不了我的，哈哈哈！”

    霎那间，整个石室剧烈摇晃起来，祭坛上的符文光芒大盛，浓郁的黑气从地底喷涌而出，化作无数鬼影，向李玄三人扑去。

    李玄一惊，连忙喊道：

    “二弟，敖耶，快退！”

    三人迅速向后退去，避开鬼影的攻击。黑袍怪物则趁机化作一缕黑烟，已从洞口逃脱。

    李玄走到祭坛前，仔细观察着上面的符文，皱眉道：

    “这祭坛是用无数生灵的精血炼制而成，若不毁掉，日后恐再生事端。”说罢，他运起真气，一掌拍在祭坛之上。

    “轰隆”一声巨响，祭坛应声碎裂，化作无数碎石。

    片刻后，国师缓缓睁开了眼睛，看到李玄，虚弱地说道：

    “多谢……公子相救……”

    李玄扶起她。

    “国师不必多礼，我等也是受女王所托。此地不宜久留，我们先出去再说。”

    出了洞府，水面上的避水通道依旧敞开，青璃和白玉儿见他们平安归来，脸上露出欣喜之色。女将连忙命人上前接应，小心翼翼地将国师抬上早已备好的软轿。

    回到宫中，女王听闻国师被救回，且子母河异动的源头已除，心中大喜，亲自前来探望。看到国师虽面色依旧苍白，但已无性命之忧，女王悬着的心终于放下，对李玄更是感激不尽。

    国师休息片刻，精神稍复，便向女王和李玄等人讲述了事情的经过。原来，她当日探查子母河时，察觉到水下有阴邪之气，便循迹找到那洞府。

    不料洞内那黑袍怪物，实为子母河千百年积聚的怨魂所化，突然对她发难。她虽奋力抵抗，却不慎中了对方的噬魂大法，灵力溃散，这才被困于石室之中。

    若非李玄等人及时赶到，后果不堪设想。

    女王听罢，又惊又怒，当即下令彻查子母河上下游，务必确保再无隐患。同时，她对李玄的敬佩与爱慕之情更甚，当即表示要重赏李玄五人。

    李玄婉拒道：“陛下言重了，我等只是恰逢其会，略尽绵薄之力。如今子母河危机已解，国师也平安归来，我等也该告辞了。”

    女王闻言，心中不舍，她沉吟片刻。

    “公子救命之恩，西梁女国没齿难忘。只是……本宫有一事相求。”

    李玄道：“陛下请讲。”

    女王眼中含情脉脉，她恳求道：

    “公子，今日子母河虽暂得安宁，但那怨魂之源未除，难保日后不会再生祸端。还请公子再多逗留些时日，彻底将那怨鬼除掉，以保我女国子民长久平安。”

    李玄并未察觉过细，他面露难色道：

    “陛下放心，既然我等遇上了，自当尽力彻底清除隐患。只是那怨魂已化作黑烟逃脱，不知其藏身何处，寻找起来恐怕需要些时日。”

    女王见李玄答应，喜出望外。

    “公子肯留，便是我女国之福！”

    国师闻言道：“陛下，今日李公子众人救我性命，又肯留下助我西梁女国铲除大患，我等当摆酒设宴重谢，也好一同商议权益之法。”

    女王听罢甚喜，随后道：

    “好，就依国师所言，在宫中设宴，招待贵客！”

    宴席就设在女王平日理政的偏殿，殿内早已备下丰盛的菜肴，皆是西梁女国的特色珍馐。水晶盘中盛着色彩斑斓的鲜果，玉碗里是香气四溢的菌菇汤，还有几样李玄等人从未见过的糕点，样式精巧，令人赏心悦目。

    女王亲自作陪，坐在主位，李玄与国师分坐两侧，青璃、白玉儿、缁牛、敖耶也依次落座。女将则侍立在女王身后，神情肃穆。

    酒过三巡，气氛渐渐热络起来。

    女王频频向李玄敬酒，目光中带着毫不掩饰的欣赏与挽留之意。

    李玄虽察觉一二，但只作不知，以礼相待，言谈间多是询问关于子母河怨魂的详细情况，以及女国过往是否有类似异事发生。

    国师精神已好了许多，她放下酒杯，缓缓说道。

    “李公子有所不知，这子母河虽孕育我女国子民，但自古以来，也偶有邪祟滋扰。只是从未像此次这般，有怨魂凝聚成形，设下如此恶毒的祭坛。那怨魂自称子母河之主，恐怕其怨念之深，非同小可。”

    青璃闻言，秀眉微蹙。

    “怨念？不知这怨念从何而来？”

    国师叹了口气。

    “这子母河虽孕育了西梁女国无数代人，但也因其特殊的孕育之力，千百年间，无数未能顺利降生或夭折的婴儿怨气，以及一些意外溺亡于河中的女子怨念，渐渐在河底深处积聚。那黑袍怨魂便是这些怨念长期汇聚阴邪力量后所化。它狡猾异常，对河水的掌控力极强，想要彻底根除，并非易事。”

    李玄思索道：

    “那怨魂能在子母河中长期潜伏，必然与河水有着极深的联系。它化作黑烟逃脱，很可能并未走远，仍在子母河附近。明日，我等可沿河岸仔细探查，尤其是那些阴气较重、水流异常之处，或许能发现线索。”

    缁牛大大咧咧地说道：

    “管它藏在哪儿，只要它敢出来，俺一棍子把它打个魂飞魄散！”

    敖耶也附和道：

    “没错！它要是躲在水里，俺就下去把它揪出来！”

    国师摆了摆手，沉思道：

    “只怕是那妖物并未躲在水底……”

    白玉儿眼睛一亮，柔声问道：

    “那它能逃去哪里？”

    国师沉吟道：

    “那妖物即是河中冤魂所化，既无肉身，也无出处，想必和冥界地狱有关。只是那冥界，若无元神出窍之能和灵力护体，怕是难以去得。”

    “去冥界地狱？”

    女王听闻，惊问：

    “那岂不是要变成鬼了？这与死了何异？”

    国师笑道：“陛下不知，修道之人多有元神出窍之能，只是大多缺乏灵力护体，无法去而再返。”

    李玄接口道：“国师所言极是。元神出窍，需以自身灵力护持，方能抵御冥界的阴煞之气。寻常修道者，若无高深修为和特殊法宝，贸然前往，确有魂飞魄散之虞。”

    国师面露难色。

    “贫道虽略通阴阳之术，却也未曾真正涉足冥界。那等地方，阴气森森，法则森严，非我等凡俗修士所能轻易踏足。”

    女王闻言，脸上忧色更重。

    “如此说来，那妖物岂不是无法可除了？”

    李玄道：“陛下莫忧，在先曾在万寿山五庄观内修得元神出窍之功，亦有先天灵力在身，或可去得。”

    女王忧虑道：

    “不可，不可，公子岂能如此冒险！倘若有个三长两短，岂不是把你给害了，让我……让我和国中子民如何自处？”

    李玄抱拳道：

    “陛下，不必多虑，我等皆有法力和法宝在身，此去西域更是为求那上古法宝盘古神斧，以救我大唐子民和天下苍生。”说完，一脸淡定。

    白玉儿柔声道：

    “是的，陛下可不用太过担忧。届时我就和公子同去，且看那妖物逃往冥界地狱何处。”

    女王诧异道：

    “难道白玉儿姑娘也……”

    白玉儿轻声解释道：

    “我自有净世灵珠在身，因公子在兰若寺助我还魂，方能追随公子同去西域，路过到此。况且……我与公子早已合为一体……”

    白玉儿说到此处，脸颊微微泛红，声音也低了下去。

    李玄闻言，心中一暖，看了白玉儿一眼，眼中满是感激与温柔。

    青璃在一旁，神色平静，仿佛早已了然。缁牛和敖耶则有些摸不着头脑，你看看我，我看看你，不明所以。

    女王见状，心中更是百感交集，既有对李玄安危的担忧，又有对他与白玉儿情深义重的羡慕。

    她定了定神，郑重道：

    “既然公子与白姑娘都有此决心与能力，本宫也不再多言。只是，冥界凶险，还望二位务必小心，万事以自身安全为重。这杯，本宫敬各位，愿早日擒获那邪祟，还我子母河一片清明！”

    众人一同举杯，一饮而尽。

    李玄起身，对女王深施一礼。

    “多谢陛下体谅。明日一早，还请国师安排一个有幽静之所，以便我和玉儿施法。二弟、三妹和敖耶在我二人身边护法。还请国师在门外为我等加持，不许有任何人靠近打扰。”

    国师自是应允。

    宴席散后，女王亲自安排了安静雅致的房间给李玄等人休息。

    李玄与白玉儿回到房中，白玉儿取出净世灵珠，那珠子散发着柔和的白光，将房间映照得如同白昼。李玄则盘膝而坐，运转功法，稳固自身灵力，为明日可能的冥界之行做着准备。

    白玉儿坐在李玄身旁，轻声道：

    “公子，冥界不比人间，阴煞之气极重，那怨魂在冥界必然如鱼得水，我们此去，切不可大意。”

    李玄睁开眼，握住白玉儿的手，温声道：

    “玉儿放心，有你在，有净世灵珠护持，又有我这身修为，纵有凶险，我们也定能化险为夷。当务之急，是找到那怨魂，彻底将其炼化，以绝后患，也不负女王所托。”

    白玉儿点了点头，将头轻轻靠在李玄肩上，眼中满是信赖。

    窗外，月光如水，静静洒落在子母河上，河水平静无波，仿佛白天的一切都未曾发生。但李玄知道，平静之下，或许正潜藏着更大的危机。

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，国师便已按照李玄的吩咐，在皇宫深处寻得一处废弃已久的静室。这静室四周林木环绕，远离喧嚣，正是施法的绝佳之地。

    李玄和白玉儿二人居坐净室中央，缁牛、青璃和敖耶围在四周。国师手持拂尘，和女将众人在静室外布下一道结界，为室内的李玄众人护持。

    两人相对而坐，中间的石桌上摆放着净世灵珠。

    李玄神色变得肃穆起来。

    他对白玉儿点了点头，随即双目微闭，双手结印，开始引导自身元神出窍。只见他头顶渐渐升起一缕淡淡的白气，那白气越来越浓，最终凝聚成一个与李玄一模一样的虚影，正是他的元神。

    元神离体，李玄的肉身便如睡着了一般，面色平静，呼吸悠长。

    白玉儿见状，也不再犹豫，净世灵珠在她手中散发出更加璀璨的光芒，将她周身笼罩。

    她轻喝一声，眉心处同样飘出一道柔和的白光，化作她的元神形态，清丽脱俗，宛若仙子。两人元神相视一眼，彼此点了点头，便一同向静室地面望去。

    李玄以元神之力，对着地面虚划符文，口中低喝。

    “开！”

    霎那间，静室地面裂开一道缝隙，一股阴冷刺骨的气息从缝隙中喷涌而出，与净世灵珠的白光相互冲击，发出滋滋的声响。缝隙越来越大，最终形成一个幽深的黑洞，仿佛通往无尽的深渊。

    “玉儿，走！”

    李玄元神率先纵身跃入黑洞，白玉儿元神紧随其后。

    一进入黑洞，周围的景象便骤然变化。不再是皇宫的静室，取而代之的是一片灰蒙蒙的世界。天空是暗灰色的，大地是枯黑色的，空气中弥漫着浓郁的血腥味和腐臭味，令人作呕。

    远处隐约可见无数鬼影幢幢，发出凄厉的哭嚎声，令人毛骨悚然。这里，正是传说中的冥界边缘。

    “公子，小心！”

    白玉儿提醒道，同时净世灵珠的光芒大盛，将两人元神护在其中，隔绝了周围的阴煞之气。那些游荡的孤魂野鬼一靠近白光，便如同冰雪遇阳般消融殆尽。

    李玄定了定神，辨认了一下方向，沉声道：

    “看来，我们要先去地府走一遭了。那怨魂是子母河怨气所化，地府阎罗处必有记载。我们要先过鬼门关，再渡过奈河，方能进入地府。”

    两人元神化作两道流光，在这阴森的冥界中疾驰。

    鬼门关沿途所见，皆是些惨不忍睹的景象：有的鬼魂被锁链捆缚，在地上痛苦地爬行；有的鬼魂被投入油锅，发出撕心裂肺的惨叫；还有的鬼魂在奈何桥边徘徊，迟迟不肯喝下孟婆汤，眼神中充满了对阳世的留恋。

    李玄与白玉儿心中虽有不忍，但也知道冥界自有其法则，不可轻易干涉，只能加快速度，向奈河方向飞去。

    约莫一炷香的功夫，过了鬼门关，一条宽阔无边的黑色大河出现在眼前。河水漆黑如墨，水面上漂浮着无数残缺的魂魄，河水流动时发出呜咽般的声音，仿佛无数冤魂在哭泣。河岸边，挤满了等待渡河的鬼魂，一个个面无表情，眼神空洞。

    这，便是奈河。

    奈河上本有一座桥梁，称为奈河桥。但那是已死之人的魂魄必经之路，他二人是既非死人灵魂，又非活人，自然是过不了。

    他们来到河边，只见一条破旧的木船在水面上飘荡，撑船的正是传说中的艄公。

    李玄与白玉儿元神来到河边，那艄公是一个面色枯槁、眼窝深陷的老者。

    他看了两人一眼，沙哑地说道：

    “阳世之人，元神离体，闯入冥界，胆子不小。要渡河？拿渡资来。”

    李玄知道，冥界渡资通常是阳世亲人烧来的纸钱。他虽无此物，但也早有准备。他取出一枚蕴含着一丝先天灵气的玉佩，递给艄公。

    “以此为资，渡我二人过河。”

    艄公接过玉佩，放在鼻尖闻了闻，眼中闪过一丝惊讶。

    “先天灵玉？倒是少见。也罢，看在这灵玉的份上，渡你们一次。上来吧。”

    两人元神踏上木船，艄公竹篙一点，木船便缓缓向对岸划去。

    奈河水极其黏稠，船行缓慢，河水中的冤魂时不时伸出手来，想要抓住船舷，却被净世灵珠的白光弹开。

    好不容易抵达对岸，只见前方一座黑漆漆的地府赫然在目。

    地府大门由巨大的黑色岩石砌成，门楣上刻着“酆都地府”四个苍劲有力的大字，透着一股令人心悸的威严。

    门前立着两尊狰狞的石狮子，口吐獠牙，眼冒红光，仿佛随时会扑上来将人吞噬。门口守着数名青面獠牙的鬼差，手持铁链钢叉，目光锐利地扫视着每一个进出的魂魄。

    李玄与白玉儿对视一眼，收敛了元神的气息，尽量让自己看起来与普通鬼魂无异，缓步走向地府大门。

    刚到门口，便被一名鬼差拦住。

    “来者何人？可有路引？”

    李玄上前一步，拱手道：

    “我二人乃阳世修道之人，因追踪一子母河怨魂至此，特来地府查询其踪迹，还望通融。”

    那鬼差上下打量了他们一番，见他们虽为元神之体，却有灵光护体，不似寻常孤魂野鬼，语气稍缓，但依旧严肃。

    “地府岂容阳世之人随意进出？没有阎王钧旨，休要上前！”

    白玉儿取出净世灵珠，柔和的白光散发出来，虽不刺眼，却让那鬼差不由自主地后退了半步。

    她轻声道：“我等并非有意擅闯，实乃那怨魂作祟，危害一方，我等为除妖安良而来。此珠乃净世灵珠，可净化阴邪，想来地府也不愿见那等凶物在冥界作乱吧？”

    就在此时，地府内传来一个威严的声音。

    “让他们进来。”

    鬼差闻言，不敢怠慢，立刻侧身让开道路。

    “阎君有请。”

    李玄与白玉儿心中稍定，迈步走进地府大门。

    门内是一条长长的甬道，两旁灯火昏暗，每隔一段距离便站着一名鬼差，气氛比外面更加阴森压抑。甬道尽头，是一座高大的宫殿，殿门上方悬挂着“森罗宝殿”的匾额。

    两人走进森罗宝殿，只见殿内正中端坐着一位身穿黑色官袍、头戴乌纱帽的威严神祇，面容方正，不怒自威，正是十殿阎罗中的秦广王。

    殿下两侧，站立着牛头、马面、黑白无常等一众阴差，个个凶神恶煞。

    李玄与白玉儿上前行礼。

    “晚辈李玄（白玉儿），拜见阎君。”

    秦广王目光如炬，审视着二人，缓缓开口。

    “尔等阳世之人，元神离体，闯入冥界，所为何事？”

    李玄躬身道：

    “启禀阎君，晚辈等在西梁女国子母河，遭遇一由千百年怨气凝聚而成的黑袍怨魂，此怨魂自称子母河之主，设坛害人，后化作黑烟逃入冥界。晚辈等为彻底根除后患，特来地府查询其下落，还请阎君告知。”

    秦广王闻言，眉头微皱，对身旁的判官道：

    “查一查，子母河怨气所化怨魂，近日可有记录？”

    判官领命，翻开手中厚厚的生死簿，快速翻阅起来。

    片刻后，判官回禀。

    “启禀阎君，确有此事。该怨魂本是子母河千百年积聚的阴怨所化，因机缘巧合得了一丝幽冥之力，得以凝聚成形，逃出地府掌控，在子母河兴风作浪。昨日确实有阴差上报，称其已逃回冥界边缘，行踪不定。”

    秦广王点了点头，对李玄道：

    “此怨魂怨气深重，又熟悉冥界环境，确实难以捕捉。你二人虽有灵珠护体和一身修为，但冥界凶险，若要追查，还需小心。”

    他顿了顿，继续说道：

    “本君可以告知你们，此怨魂最有可能藏匿之处，便是那冥界的‘枉死城’。枉死城内皆是些含冤而死、怨气不散的魂魄，与那子母河怨魂气息相投，它极有可能混迹其中。只是，枉死城乃是冥界中最为混乱和危险的地方，你二人可要当心！”

    李玄抱拳道：

    “多谢阎君告知。晚辈等定当小心行事，务必将此怨魂擒获，以绝后患。”

    秦广王摆了摆手。

    “去吧。本君会传令下去，若有那怨魂的消息，自会派人通知你们。但切记，冥界法则森严，不可随意滥杀魂魄，以免扰乱冥界秩序。”

    “晚辈明白。”

    李玄与白玉儿再次行礼，转身离开了森罗宝殿。

    走出地府大门，白玉儿忧心道：

    “枉死城……那里的魂魄个个怨气冲天，那怨魂藏在其中，我们要如何寻找？”

    李玄沉声道：

    “事到如今，也只能闯一闯了。那怨魂既是子母河怨气所化，其气息与其他枉死魂魄终究有所不同，有净世灵珠在，或许能感应到它的存在。我们先前往枉死城，见机行事。”

    两人不再犹豫，辨明方向，化作两道流光，朝着传说中阴森恐怖的枉死城疾驰而去。