枉死城果然名不虚传。

    尚未靠近，便已感受到一股比冥界其他地方更为浓郁、更为狂暴的怨气。

    那怨气仿佛实质化的黑云，笼罩在城池上空，使得城内暗无天日。只有鬼火粼粼，闪烁不定，将断壁残垣映照得如同鬼影。

    城墙高大而残破，上面爬满了不知名的黑色藤蔓，散发着阵阵腐臭。城门洞开，如同巨兽张开的血盆大口，里面隐隐传来鬼哭狼嚎之声，夹杂着各种凄厉的惨叫和疯狂的嘶吼。

    李玄与白玉儿收敛气息，悄然潜入城中。

    城内街道狭窄而泥泞，四处可见残缺不全的魂魄在漫无目的地游荡。

    他们有的面目狰狞，有的神情痛苦，有的则陷入无尽的疯狂，互相撕扯、吞噬。空气中弥漫着浓烈的血腥味、腐臭味以及一种难以言喻的绝望气息，几乎要将人的元神都冻结。

    “公子，这里的怨气好重，连净世灵珠的光芒都有些黯淡了。”

    白玉儿紧握着手中的灵珠，低声说道。那原本柔和明亮的白光，此刻在这浓重的怨气侵蚀下，确实不如先前那般璀璨。

    李玄点了点头，目光锐利地扫视着四周。

    “玉儿，集中精神，用净世灵珠去感应那子母河怨魂的气息。它的怨气虽与这里的魂魄相似，但源自子母河，或许会带有一丝水汽或者特殊的波动。”

    白玉儿依言，将元神之力注入净世灵珠。

    灵珠微微震颤，白光之中透出一丝微弱的蓝色光晕，如同风中残烛，指引着一个方向。

    “公子，在那边！”

    她指向城中心的一座破败的高塔。

    两人对视一眼，循着灵珠的指引，小心翼翼地在混乱的魂魄中穿行。那些枉死的魂魄对他们身上的灵光颇为敏感，不时有失去理智的厉鬼扑上前来，都被李玄以护体罡气震开，或被白玉儿的净世灵珠净化。

    一路有惊无险，终于来到了那座高塔之下。

    此塔通体由黑色的巨石砌成，塔身布满了裂痕，塔顶早已坍塌，只剩下半截孤零零地矗立在那里。仿佛一个沉默的巨人，见证着枉死城内无尽的痛苦与绝望。

    塔周围的怨气比别处更加浓郁，形成了肉眼可见的黑色漩涡，不断旋转着，发出呜呜的声响。

    “它应该就在里面。”

    白玉儿的声音带着一丝凝重，净世灵珠的震颤更加明显了。

    李玄祭出背上的金月弯刀，刀身上灵光流转，散发出凛然正气。

    “玉儿，小心。我们一同进去，你以灵珠护住自身，我来主攻。”

    “嗯。”

    白玉儿点头，净世灵珠的光芒再次亮起，将两人护得严严实实。

    两人一前一后，踏入了高塔底层。

    塔内阴暗潮湿，蛛网密布，地面上散落着一些白骨。一股熟悉的阴冷气息扑面而来，正是那子母河怨魂所特有。

    “没想到你们竟然真的敢追到这里来，胆子不小啊！”

    一个怨毒而又夹杂着男女混合的声音在塔内回荡，带着无尽的嘲讽。

    随着声音落下，一团浓郁的黑雾从塔的深处缓缓飘出，在半空中凝聚成一个黑袍人的形态，正是那子母河怨魂。

    它的身形比在子母河时更加凝实，周身的怨气也更加狂暴，显然在这枉死城中吸收了不少阴煞之力。

    “怨魂，你的死期到了！”

    李玄大喝一声，金月弯刀一指，一道凌厉的金光破空而出，直斩怨魂。

    黑袍怪冷笑一声，身形一晃，轻易躲过，同时黑雾涌动，化作数道黑色触手，如同毒蛇般缠向李玄和白玉儿。

    “就凭你们？也想奈何得了我？今日就要让你们尝尝我的噬魂大法！”

    “小心！”

    李玄身形一闪，挡在白玉儿身前，金月弯刀舞成一团金色光轮，将大部分怨针格挡开来。但仍有少数怨针突破刀光，射向白玉儿。

    白玉儿不慌不忙，净世灵珠滴溜溜一转，在她周身形成一个旋转的光罩。怨针一碰到光罩，便如同泥牛入海，消失无踪。

    怨魂见攻击无效，眼中凶光更盛。它猛地身形暴涨，化作一团巨大的黑雾，将整个高塔底层笼罩。黑雾之中，无数扭曲的面孔浮现，发出刺耳的尖啸，试图侵蚀李玄和白玉儿的元神。

    “玉儿，凝神！它想扰乱我们的心神！”

    李玄沉声道，同时将元神之力催动到极致，金月弯刀爆发出璀璨的光芒，如同黑暗中的一盏明灯，暂时驱散了周围的黑雾。

    “金月斩！”

    他一声低喝，弯刀划破虚空，一道凝聚了他全身功力的金色月牙斩，带着无匹的威势，朝着黑雾中心斩去。

    黑雾中传来怨魂痛苦的咆哮，金色月牙斩成功斩中了它的核心。黑雾剧烈翻滚，似乎有溃散的迹象。

    但就在此时，枉死城上空的怨气如同受到了感召，疯狂地朝着高塔涌来，补充着怨魂的力量。那原本有些稀薄的黑雾，竟以肉眼可见的速度重新变得浓郁起来。

    “不好！它在借助枉死城的怨气！”

    白玉儿将净世灵珠挡在身前，柔和的白光形成一道屏障，将黑色触手尽数挡住。

    她大声喝道：

    “休要猖狂！你残害生灵，罪恶滔天，今日我等定要替天行道，将你彻底净化！”

    李玄趁怨魂攻击被挡，身形如电，欺身而上，弯刀舞动，刀光霍霍，每一刀都蕴含着阳刚正气，不断斩向怨魂本体。怨魂在塔内灵活闪避，黑雾翻滚，时而化作利爪，时而喷出毒雾，与李玄斗在一处。

    塔内顿时阴风大作，怨气与灵光激烈碰撞，发出阵阵沉闷的响声。而怨魂则凭借着对枉死城怨气的掌控，一时之间竟也难以被击溃。

    白玉儿在一旁，不断以净世灵珠的力量辅助李玄，净化着周围的怨气，同时寻找着怨魂的破绽。这怨魂怨气深重，若不能找到其核心，恐怕难以彻底根除。

    战斗持续了一炷香的时间。而那怨魂依旧生龙活虎，甚至在吸收了周围的怨气后，气息还有所增强。

    “公子，它在不断吸收这城里的怨气！”

    白玉儿焦急地喊道。

    李玄心中暗道：不好。这枉死城简直就是怨魂的主场，如此拖延下去，他们只会越来越不利。必须速战速决！

    “破邪！”

    随着一声暴喝，弯刀爆发出前所未有的璀璨光芒，仿佛一轮小太阳，带着无坚不摧的破邪之力，朝着怨魂当头劈下！

    怨魂感受到这一刀的恐怖威力，脸上第一次露出了惊恐之色，它疯狂地汇聚周身所有的怨气，形成一个巨大的黑色盾牌，试图抵挡。

    “轰！”

    刀光与黑盾轰然相撞，发出震耳欲聋的巨响。整个高塔都剧烈地摇晃起来，无数碎石簌簌落下。白光与黑雾激烈绞杀，发出滋滋的消融之声。

    “啊！”

    怨魂发出一声凄厉的惨叫，黑色盾牌寸寸碎裂，它的身形也被刀光斩为两半，黑雾四散。

    “玉儿！”李玄大吼道。

    白玉儿早已准备多时，见状立刻将净世灵珠高高举起，口中念念有词。灵珠爆发出前所未有的柔和而圣洁的光芒，如同一个巨大的光罩，将四散的黑雾尽数笼罩其中。

    “净化！”

    白光之内，黑雾如同沸水中的冰块一般，迅速消融、净化。怨魂的残魂在光罩中痛苦地挣扎、嘶吼，却无论如何也无法逃脱。

    “不！我要让所有人都陪我一起痛苦！”

    怨魂发出最后的疯狂咆哮，但声音越来越微弱，最终彻底消散在净世灵珠的白光之中，连一丝怨气都未曾留下。

    随着怨魂被彻底净化，整个枉死城的怨气似乎都为之一轻。虽然依旧阴森，但那种令人窒息的狂暴感明显减弱了许多。

    李玄长舒一口气，身形一晃，险些从元神状态跌落。刚才那一下几乎耗尽了他大半的元神之力。

    白玉儿连忙扶住他，关切地问道：

    “公子，你怎么样？”

    李玄摆了摆手，脸色苍白地笑道：

    “没事，只是消耗有些大。总算……解决了它。”

    他提醒道：

    “此处怨气太重，恐对我二人元神不利。我们也该回去了，免得陛下和二弟他们担心。”

    白玉儿点头，两人元神化作两道流光，朝着来时的地府方向飞去。他们需要尽快找到回去的路，返回阳世。

    两人再次来到奈河边，多时不见来时的渡船和艄公。他们沿着河岸向上游方向缓缓而行，希望可以看到船只可以过河。

    他们发现越是往前走，河水便不再像先前那般阴森恐怖，反而渐渐变得清澈起来。

    河边开满了彼岸花，那彼岸花不同于寻常冥界所见的殷红如血，反而带着淡淡的粉白，花瓣边缘泛着微光，在幽暗的冥界中显得格外奇异。

    微风拂过，花枝轻颤，竟散发出一丝若有若无的清香，驱散了些许周围的阴冷。

    白玉儿好奇地停下脚步，伸手轻触花瓣，只觉入手微凉，却并无阴寒之气，反而有种温润之感。

    “公子，你看这花……”

    她轻声道，眼中满是疑惑。

    李玄也停下脚步，仔细观察着这些彼岸花。

    “冥界的彼岸花向来是‘花开不见叶，叶生不见花’，且颜色多为赤红，寓意死亡与分离，从未见过如此粉白清香的品种。此处太过反常，我们需小心。”

    再往前走，便是一片石碑林。

    石碑林前有一块巨石，上书“三生石”三个大字。两人走上前，只见那三生石表面光滑如镜，隐隐有流光转动。

    李玄伸手触摸，只觉一股温和的力量涌入体内，原本耗损的元神竟有了一丝恢复的迹象。他凝神望去，石面上竟开始浮现出一些模糊的影像，似是过往轮回的片段，又似是未来的某种预示。

    白玉儿也好奇地凑近，她看到的却是另一番景象：一片云雾缭绕的仙境，有仙鹤飞舞，流水潺潺，隐约可见一座古朴的宫殿。

    正当两人看得入神，石碑林中突然传来一阵轻微的脚步声。一位身着素白长袍、鹤发童颜的老者，缓步走了出来。

    老者目光温和，看向李玄与白玉儿，微微一笑。

    “两位小友，缘何在此驻足？”

    李玄抱拳道：

    “晚辈李玄，与贤妹玉儿，自阳世而来，为追查一怨魂至此冥界，如今事了，正欲寻路返回。不知前辈是何人？”

    老者捋了捋长须，笑道：

    “老朽不过是这冥界的一个守石人罢了。此地乃三生石畔，非寻常魂魄可至。你二人能来此处，亦是一番机缘。”

    白玉儿好奇地问道：

    “前辈，这三生石有何玄妙？为何我们看到的景象各不相同？”

    老者笑道：“三生石，映照三生。前世、今生、来世，皆在其中。然石映万象，所见所感，皆由心生。你二人心境不同，自然所见有异。”

    李玄心中亦感其妙，他拱手问道：

    “前辈可知如何过得了这奈河？好让我二人早早返回阳世。”

    老者反而笑问：

    “敢问小友是从何处而来？”

    李玄道：“我等从东土大唐而来，去往西域寻宝，拯救黎民苍生。路过西梁女国，那子母河因恶鬼冤魂太多而生出冤孽，受国中女王所托，特来除此大患。”

    老者听闻，突然激动起来。

    他带着颤抖的声音，自言自语道：

    “大唐，大唐！西梁女国……”像是在回忆什么。

    白玉儿感觉到有些不对劲，忙问：

    “前辈，您怎么了？”

    过了好一会儿，老者才缓过神来。

    他突然拉起李玄的双手，问道：

    “大唐还好吗？西梁女国还好吗？”

    李玄和白玉儿猛地一惊。

    这老者似乎和大唐、女儿国有着很深的渊源，却也不敢多问。

    老者见李玄不语，随即道：

    “来，来，来，你们且随我来。”

    说罢，拉着李玄的手便往碑林深处走去。白玉儿见状，紧紧跟在他们身后。

    穿过层层石碑，碑林深处竟是一座雅致的竹屋。

    屋前有一方小小的池塘，塘中荷叶田田，几尾红色的锦鲤悠然游弋，与这冥界的阴森氛围格格不入。

    老者推开竹门，引二人入内，屋内陈设简单。一张木桌，几把竹椅，墙上挂着一幅泛黄的画卷，画中是一位身着盛装的女子，眉眼温婉，正含笑凝视着远方。

    “前辈，这画中女子是？”

    白玉儿忍不住好奇地问道。

    老者目光落在画卷上，眼神变得柔和而悠远，仿佛穿透了无尽的时光。

    “她……她便是很久以前的西梁女国国主，那女儿国的女王。”

    他顿了顿，声音带着一丝哽咽。

    “当年，老朽也曾是大唐之人，奉先朝唐王之命前往西天取经，也曾路经西梁女国，如今……如今，往事已矣！”

    老者缓缓坐下，端起桌上早已备好的清茶，却并未饮下。只是望着袅袅升起的茶烟，陷入了长久的沉默。

    李玄与白玉儿对视一眼，不敢打扰，只是静静地站在一旁。良久，老者才长叹一声，将杯中清茶一饮而尽，苦涩的滋味似乎也勾起了他深埋心底的记忆。

    “老朽俗家姓陈，名祎，法号玄奘。”

    老者缓缓开口，声音带着岁月的沧桑。

    “玄奘？！”

    李玄与白玉儿同时失声惊呼，脸上写满了难以置信。

    这名字如雷贯耳，正是数百年前，前往西天取回真经的大唐圣僧！他们万万没想到，竟会在这冥界的三生石畔，遇到这位传说中的人物。

    玄奘摆了摆手，示意他们不必惊讶。

    “不过是一介枯骨，早已不是当年的御弟圣僧了。当年取经归来，已是功德圆满，我本应在大唐传经布道，然，所取经文尚未参透，西天如来便唤我到灵山履职。怎奈没过多久，那如来已得东土却贪心不足，又想传经于北俱芦洲的夜叉国。还想故伎重演，让老朽再转世一回！”

    李玄和白玉儿听到此处，同时大惊失色。

    都忍不住：“啊？”了一声。

    玄奘捋着长须继续道：

    “后来，老朽就辞去那旃檀功德佛，来到西梁女国和女王结为夫妻，在此为家。并非老朽贪恋红尘，而是我与女王确有一纸婚约。我不忍她独守相思，念夫无望，而孤苦一生。”

    玄奘的眼神变得明亮起来，但又马上黯淡了下去。

    他继续说道：

    “我夫妻二人共掌女儿国，男主外，女主内，倒也夫妻和睦。两年后生下一双儿女，可谓儿女双全大富大贵。可是，到我儿女刚满十八岁成人之时，竟然意外夭折了！我夫妻俩伤痛欲绝，每日以泪洗面，亦无心生育，最终落了个郁郁而终。”

    听到此处，李玄和白玉儿沉默良久。

    此时此刻，他们不知道该如何去慰藉这位曾经的传奇圣僧。白玉儿把目光再次投向墙上的画卷，画虽已泛黄，但其温婉的气质依旧动人。

    只听玄奘继续道：

    “夫人先我而去，她因有王命在身，便被阎君安排转世投胎去了。没过许久，老朽也身死。只因当年在那西天一众捣鼓下，我被隐瞒真相而不幸弑父负母，被迫剃度出家，故而死后，魂魄落入冥界地狱。后来，阎君不忍我在地狱苦受煎熬之痛，又念我有功德在身，这才安排我到此处，守护这三生石。”

    李玄二人暗自感叹，世事无常。

    数百年前的取经路，他曾是坚定的求道者。面对女儿国国王的深情，他曾以“若有来生”婉拒，却没想到，他终究还是为了这份承诺，放弃了灵山的佛位，选择了人间烟火。

    更不曾想到，这取经背后还有如此惊天真相！

    李玄的声音带着几分敬重与惋惜。

    “前辈，您与女王陛下的情深义重，实在令人动容。只是，令郎令嫒……怎会意外夭折？”

    玄奘闻言，眼中闪过一丝痛苦与不解。

    他摇了摇头，声音低沉：

    “具体缘由，老朽至今也未能完全明白。只记得那年，天降异象，女儿国边境突然出现一股诡异的黑气。我的一双儿女，便是在一次外出体察民情时，不慎跌入子母河中。”

    他哽咽着，说不下去，苍老的脸上满是悲恸。

    李玄想起了被他们斩杀的冤孽。

    “是否与怨气有关？”

    玄奘抬起头，眼中闪过一丝精光。

    “怨气？小友也察觉到了？不错，那黑气之中，便蕴含着极其浓郁的怨气。老朽曾试图以佛法化解，却发现那怨气之深重，远超想象，仿佛是积郁了千年的恨与痛，根本无法轻易驱散。后来，我与女王也因悲痛过度，身体日渐衰弱，最终……唉！”

    白玉儿轻声道：

    “前辈，我们此次前来西梁女国，正是因为子母河被一股强大的怨魂所污染。我们一路追查，那怨魂最终逃入地府，我们便追至枉死城，方才将其彻底净化。不知那怨魂，是否与当年令郎令嫒所中的黑气有关？”

    “什么？！”

    玄奘大师猛地站起身，激动地抓住李玄的手臂。

    “你们……你们净化了那怨魂？在枉死城？”

    李玄点头道：

    “正是。那怨魂怨气极重，能操控怨气化作攻击，还能吸收枉死城的怨气。若非玉儿以净世灵珠相助，我二人恐怕也难以将其制伏。”

    玄奘眼中先是闪过狂喜，随即又化为深深的疑惑。

    “净化了便好，净化了便好……只是，那怨魂你们可曾看清？它可有什么特殊的标记或形态？”

    李玄仔细回想了一下，说道：

    “那怨魂本体是一团巨大的黑雾，核心被金光斩中时，似乎隐约看到里面有一个模糊的影子，像是一个……破碎的玉佩？”

    “玉佩？！”

    玄奘大师脸色骤变，身体晃了晃，险些站立不稳。

    “难道……难道是‘同心佩’？”

    “同心佩？”

    李玄与白玉儿异口同声地问道。

    玄奘喃喃道：

    “那是我与女王定情之物，一对龙凤佩，我持龙佩，她持凤佩。后来儿女出生，我们便将这对玉佩分别给了他们……若是那玉佩，难道……难道我那苦命的孩儿……？”

    说到这里，老泪纵横，这位曾经的圣僧，此刻只是一位痛失子女的父亲。

    “我的儿啊！是为父无能，未能保护好你们，让你们死后还要受这怨气侵蚀，不得安宁啊！”

    李玄与白玉儿心中也是一阵酸楚。他们万万没想到，自己拼死净化的怨魂，竟与眼前这位传奇圣僧有着如此深的渊源。

    白玉儿轻声安慰道：

    “前辈，您也不必过于悲痛，那怨魂已被净世灵珠彻底净化。令郎令嫒的魂魄应该已摆脱怨气束缚，得以安息了。”

    玄奘闻言，稍稍平复了一下情绪。

    他擦干眼泪，对李玄和白玉儿深深一揖。

    “多谢两位小友，替老朽化解了这心头大患，也让我的孩儿得以解脱。大恩大德，没齿难忘！”

    李玄连忙扶起他。

    “前辈言重了，我等也是适逢其会，为民除害。”

    玄奘叹了口气道：

    “说来也是缘分。若非你们前来，这冤孽不知还要纠缠多少生灵。如今，我儿魂魄得以安息，我这颗悬着的心，也终于可以放下了。”

    他顿了顿，看向李玄。

    “小友方才说要前往西域寻宝，拯救黎民苍生，不知为何？”

    李玄便将东土大唐遭遇旱灾，百姓流离失所，佛家霸占民间土地田产，武宗下令灭佛以及一路西行至此之所遭遇等等，一一相告。

    玄奘听完，眉头紧锁，沉默半晌，他才缓缓开口。

    “原来东土竟已乱到这般地步……佛家贪念，竟至如此！当年我取回真经，本是为了普度众生，却不想……唉！”

    他重重叹了口气，眼中满是痛心与失望。

    “佛家已然背离了慈悲渡世的初衷，反而滋生出无尽的贪、嗔、痴、慢、疑。这哪里还是佛法，分明是祸乱之源！”

    他痛心疾首，声音因激动而微微颤抖。

    “武宗灭佛，虽是无奈之举，却也可见佛家积弊之深，已到了非整治不可的地步。”

    李玄接口道：

    “正是如此。晚辈与同伴西行，便是为了寻找传说中的‘盘古神斧’，以救天下苍生。”

    他心中还有疑问，随即道：

    “前辈，有件事，晚辈不知当问不当问。”

    玄奘颔首道：

    “小友请讲，老朽定知无不言。”

    李玄问道：“前辈，世间只知道当年您和四个徒弟前往西天取经，定然不会知道现如今这般境况。我等路过通天河时，曾见过您其中一个徒弟。”

    玄奘面露惊异之色，问道：

    “哦？不知是我哪个徒弟？”

    李玄便将在通天河力战赤髯龙和遭遇西海龙宫三太子的前因后果，告知玄奘。

    玄奘听罢，百感交集，久久不能平复。

    他望着窗外碑林，眼中似有泪光闪烁。

    “悟空、悟能、悟净……小白龙，当年西行路上一路相随，我等师徒历经数十年，长途跋涉，越过无数艰难险阻，哎，往事已矣，往事已矣！”

    他平静了一会儿，问道：

    “只是，悟空与悟能呢？他们二人如今又在何处？可还安好？”

    提及另外两个徒弟，他声音中充满了关切。

    李玄摇头道：“晚辈一路西行，尚未曾遇到齐天大圣与天蓬元帅。只听西海龙宫三太子所说，那大圣已然不在人间。至于天蓬元帅，取经后亦受封净坛使者，想来应在灵山任职才是。”

    玄奘大惊！

    “悟空，已……不在人间？却是为何？”

    李玄将从三太子口中所述，大圣被如来派去讨伐北俱芦洲的夜叉国，后来因不敌而丧命之事简略陈述了一番。

    玄奘听罢，悲痛不已！

    “想那猴儿，虽然调皮顽劣，却也性情刚烈，疾恶如仇。当年随我取经，一路之上多亏他悉心照料，降妖除魔，方能平安而返。只是他因好战，而被西天如来利用。想不到……想不到，竟落得如此下场。都言我佛慈悲，就是这般慈悲！”

    玄奘说罢，已是老泪纵横。

    他沉默了好一阵，才缓缓问道：

    “小友可曾有我那二徒弟悟能的消息？

    李玄摇头，算是回答。

    玄奘苦笑一声。

    “灵山……哼，那灵山早已不是当年的清净之地了。悟能嘛，他本就贪恋红尘，若真在灵山，恐怕也是如坐针毡。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝决然。

    “小友，你们身负天命，此去西域寻那盘古神斧，路途遥远，艰险异常。我那徒弟小白龙既然愿意联合西海龙族相助，自然是好。可惜老朽身在冥界，尘缘已了。但这三生石畔，或许能为你们指引一二。”

    白玉儿闻言，眼中一亮。

    “前辈的意思是？”

    玄奘起身，引二人来到屋外的三生石前，说道：

    “此石能映三生，亦能观未来之数。你们且集中精神，想着那盘古神斧，或许能看到些线索。”

    李玄与白玉儿对视一眼，依言凝神，将心念集中在“盘古神斧”之上。

    只见那三生石表面流光转动得愈发剧烈，原本模糊的影像渐渐清晰起来。他看到一片荒芜的戈壁，风沙漫天。在戈壁的尽头，有一座高耸入云的赤色山峰，山峰之下，似乎有一道金光闪烁。

    而白玉儿看到的，却是一条蜿蜒曲折的河流。河水赤红如岩浆烈焰，河水中似乎有无数怨魂在挣扎嘶吼，而那河流的尽头，正是李玄所见的赤色山峰。

    “如何？”

    玄奘见二人睁开眼，连忙问道。

    李玄将所见景象一一说出，白玉儿也补充道：

    “我看到一条岩浆河，烈焰灼烧，怨气冲天，似乎是去往那山峰的必经之路。”

    玄奘闻言，沉吟道：

    “赤色山峰，便是赤地千里的火焰山。金光闪烁，那必是西域的‘焚心崖’无疑。传说盘古开天辟地，力竭而亡，其神斧坠落西域，形成了这焚心崖。至于那岩浆河，名为‘血沙河’，河中怨气皆是古往今来战死沙场的将士所化。寻常人靠近，神魂便会被怨气侵蚀，轻则心智错乱，重则魂飞魄散。”

    他顿了顿，目光变得凝重。

    “看来，你们要取盘古神斧，需先到火焰山，过这血沙河，再上焚心崖。此二路，皆是九死一生之地。”

    李玄神色一凛。

    “前辈，可有什么方法能平安渡过血沙河？”

    玄奘摇了摇头。

    “血沙河的怨气，非法力高深者不能化解，非心志坚定者不能抵御。你们虽有净世灵珠，但此珠主要用于净化怨魂本体，面对这弥漫整条河流的无尽怨气，恐怕也只能护得一时周全。至于焚心崖，崖壁陡峭，常年烈火焚烧，寻常凡铁靠近即熔，更别说上去了。”

    白玉儿蹙眉道：

    “如此说来，岂非毫无希望？”

    玄奘看向二人，眼中却露出一丝鼓励。

    “也并非全然无望。你们能在此地遇到老朽，便是天意。老朽虽无法助你们亲历险地，但可传你们两物。”

    说罢，他转身回屋，不多时拿出两样东西。

    一件是一串古朴的佛珠，佛珠色泽暗沉，却隐隐有佛光流转；另一件是一张泛黄的兽皮地图，上面绘制着复杂的路线，标注着西域的山川河流。其中焚心崖和血沙河的位置被特意圈出，旁边还有一些朱笔注解。

    “这串‘降魔佛珠’，乃老朽当年西行时，观音大士所赠，能定心神，驱邪祟，或许能助你们抵御血沙河的怨气。”

    玄奘将佛珠递与李玄。

    “这张地图，则是老朽当年云游西域时所绘，上面标注了一些隐秘的路径和避险之处，或许对你们寻斧能有些许帮助。”

    李玄双手接过佛珠与地图，心中感激万分。

    “多谢前辈厚赠！晚辈定当妥善保管，不负所托。”

    玄奘微微一笑。

    “你们此去，不仅是为了拯救东土苍生，亦是清理佛门败类，匡扶正道。老朽能做的，也只有这些了。”

    他望着远方，仿佛又看到了当年西行的漫漫征途。

    “记住，无论遇到何种艰难险阻，都莫忘初心。只要心怀苍生，正义不灭，便终有抵达彼岸的一日。”

    李玄与白玉儿再次向玄奘深深一揖。

    “前辈教诲，晚辈铭记在心！”

    玄奘摆了摆手。

    “去吧。此地不宜久留，冥界自有冥界的规矩。你们速速返回阳间，继续西行之路。”

    玄奘微微一笑，又道：

    “过奈河的法子，老朽也可为你们指点。那奈河桥，只因你们阳寿未尽，元神离体，自然过不得。但这三生石畔，另有一条隐秘水道，可通奈河桥的边缘，从那里，你们或可找到返回阳世的路径。只是那水道之中，亦有精怪守护，你们需多加小心。”

    李玄与白玉儿仔细记下，再次向玄奘拜谢。

    玄奘摆了摆手。

    “无需多礼。你们速速去吧，莫要让阳世的同伴久等。”

    他目光中带着一丝不舍，却更多的是释然。

    “老朽心愿已了，守着这三生石，看着轮回往复，也算是一种归宿了。”

    二人不再多言，向玄奘告别后，便循着来时的路，离开了这碑林深处的竹屋，朝着玄奘所指的方向走去。

    身后，玄奘的身影依旧站在三生石旁，默默注视着他们离去的方向，眼神中充满了期许与祝福。

    两人循着地图指引，很快找到了水道入口。入口狭窄，仅容一人通过，里面漆黑一片，隐约能听到潺潺的水声。

    李玄点亮随身携带的火折子，对白玉儿道：

    “玉儿，小心些，我们进去。”

    白玉儿点头，与李玄一前一后，踏入了那未知的水道之中。

    水道内潮湿阴冷，空气中弥漫着一股淡淡的腐草气息。

    火折子的光芒在黑暗中摇曳，勉强照亮前方三尺之地。石壁上布满了湿滑的苔藓，脚下的路径也崎岖不平，不时有水珠从头顶滴落，发出清脆的声响。

    越往深处走，水声越发清晰，仿佛有无数细流汇聚成河，在前方不远处奔腾。

    “公子，你听，好像有什么声音？”

    白玉儿忽然停下脚步，侧耳倾听。

    李玄也凝神细听，除了水声，似乎还有一种细微的“嘶嘶”声，像是蛇类吐信，又像是某种动物在爬行。

    他将火折子举高，照向声音传来的方向。

    只见前方水道豁然开阔，形成一个不大的水潭，潭水漆黑如墨，水面上漂浮着一些不知名的白色花瓣，带着一股诡异的腥甜。

    “嘶——嘶——”

    那声音更近了，似乎就从水潭深处传来。

    李玄握紧了手中的降魔佛珠，佛珠入手微温，隐隐散发出一股微弱的暖意，让他躁动的心绪平复了些许。

    “玉儿，待在我身后，小心。”

    他小心翼翼地靠近水潭边缘，在火折子的光芒映照下。

    只见潭水中似乎有无数条手指粗细的黑色水蛇在游动，它们的眼睛闪烁着幽绿的光芒，正缓缓向岸边聚集。这些水蛇并非凡物，它们的鳞片在微弱的光线下泛着金属般的光泽，显然具有不俗的防御力。

    白玉儿低呼一声。

    “是黑水玄蛇！据说这种蛇以怨气为食，毒性极强，被其咬伤，神魂都会被腐蚀。”

    话音刚落，几条黑水玄蛇已然如离弦之箭般射向岸边，张开的蛇口露出两颗尖利的毒牙，带着一股腥臭的恶风扑来。

    李玄左手持火折子，右手猛地将降魔佛珠向前一送。

    口中低喝一声：

    “破！”

    只见那串古朴的佛珠骤然爆发出柔和的金色佛光，形成一道半透明的光罩，将他与白玉儿护在其中。

    黑水玄蛇撞在光罩之上，发出“砰砰”的闷响，被震得倒飞回去，落入水中，激起一圈圈涟漪。

    “这降魔佛珠果然有用！”

    李玄心中一喜，但随即又皱起眉头。

    潭水中的黑水玄蛇数量极多，密密麻麻，少说也有数百条。若它们一同冲击，这佛光光罩能支撑多久，他心里也没底。

    “我们得尽快找到水道的出口！”

    李玄对白玉儿说完，目光在水潭四周快速扫视。他注意到水潭对面的石壁上似乎有一个低矮的洞口，水流正是从那里涌出，想必那就是水道的下一段。

    “玉儿，我们冲过去！”

    李玄打定主意。左手火折子向前挥舞，试图驱散前方的蛇群；右手紧握降魔佛珠，护持周身，率先向水潭对岸冲去。

    白玉儿紧随其后，手中净世灵珠散发出淡淡的白光。与降魔佛珠的佛光交相辉映，形成了一道更加强大的防护。黑水玄蛇被佛光和白光所迫，一时间不敢靠近。但它们并未散去，而是在水中盘旋，发出愤怒的嘶鸣，不时有漏网之鱼试图绕过光罩攻击二人的侧面。

    李玄脚步不停，踏在湿滑的潭边岩石上，如履平地。他手中的火折子光芒忽明忽暗，将那些扑来的玄蛇影子映照得狰狞可怖。有几次，玄蛇的毒牙几乎要触碰到光罩，都被他用随身携带的弯刀格挡开。

    短短数丈宽的水潭，此刻却仿佛隔着千山万水。

    终于，两人冲到了对岸，李玄一把抓住白玉儿的手，头也不回地钻出了那个低矮的洞口。身后，黑水玄蛇的嘶鸣声渐渐远去，但那股腥臭的气息却依旧萦绕不散。

    出了洞口，二人心有余悸。

    随后，两人化作两道白光，向着来时的冥界边缘疾驰而去。

    静室内，缁牛、青璃和敖耶依然一动不动地守护在他二人周围，门外的国师和女将等一干人守在门外。

    忽见缁牛耳朵微动，猛地睁开眼，沉声道：

    “大哥和玉儿姑娘回来了！”

    青璃与敖耶闻言，亦是精神一振，齐齐望向静室中央。

    只见李玄与白玉儿的身形在一片柔和的光晕中渐渐凝实，双目缓缓睁开，脸上带着一丝疲惫，却难掩眼底的坚毅。

    “大哥！”

    “玉儿姑娘！”

    三人同时围了上去，缁牛粗声问道：

    “大哥，此番冥界之行可还顺利？”

    李玄点了点头，将在冥界除掉冤孽，遇到玄奘大师，以及三生石所示火焰山、焚心崖和血沙河的情景简略说了一遍，又将降魔佛珠与兽皮地图取出。

    李玄沉声道：

    “当务之急，我等先禀明女王，尽快离开这西梁女国，前往西域。”

    此时，守在门外的国师，已然听到屋内谈话。

    她推门而入，惊喜道：

    “李公子，白姑娘，你们可曾安好？”

    李玄笑道：“国师放心，那冤孽已除，不会再危害人间。”

    国师闻言甚喜，激动道：

    “太好啦！请诸位随我面见女王，禀明详情。”

    当下，众人简单整理了一番，便随着国师，穿过层层宫殿，再次来到了昨日那座金碧辉煌的大殿。

    西梁女王端坐于宝座之上，见众人进来，连忙起身相迎，脸上满是关切。

    “李公子，白姑娘，你们平安归来，真是太好了！那作祟的冤魂可曾解决？”

    李玄上前一步，躬身道：

    “启禀女王陛下，幸不辱命。那冤孽已被除去，从此西梁女国当可恢复安宁。”

    女王闻言，长舒一口气，脸上露出如释重负的笑容，眼中却又迅速蒙上一层复杂的情绪，她凝视着李玄，声音带着微微的颤抖。

    “公子……此番大恩，西梁女国无以为报。”

    她随后对国师道：

    “国师，公子此去冥界，想必大伤真元。你且引公子等人前往偏殿休息，待到晚间，宫内设宴，好好款待公子一行。”国师应诺。

    李玄略一拱手道：

    “女王陛下，我等身负天命，需即刻西行，前往西域寻找盘古神斧，以解东土苍生之厄。故而，今日便要向陛下辞行。”

    “辞行？”

    女王闻言，脸色瞬间变得苍白，她踉跄着后退一步，身旁的侍女连忙上前搀扶。

    她定了定神，声音哽咽。

    “公子……就不能多留几日吗？西梁虽小，却也有几分景致，容本宫为公子接风洗尘，略尽地主之谊。”

    缁牛在旁附和道：

    “是啊，大哥。今日你和玉儿姑娘在冥界多有损耗，不如先休整调息几日，待恢复真元，俺们再走。”

    白玉儿轻声说道：

    “公子，你我今日一战确有损耗。不如就听缁牛所言，先休息几日再前往西域。”

    李玄沉思道：

    “既然如此，也罢。我等就依陛下所言，听从安排。”

    女王转而面露喜色，随即下令，安排晚宴。众人告退，跟随国师前往偏殿休息。

    到了晚间，宴会之上，殿内灯火通明，丝竹悦耳。

    西梁女王亲自为李玄斟酒，目光始终不离他左右，那眼神中既有感激，又有难掩的倾慕。她身着一袭华美的凤袍，头戴九凤朝阳钗，虽贵为女王，此刻却流露出小女儿般的娇羞。

    席间，女王率领国师和朝中众臣，向李玄一行不停敬酒，以示感谢。

    当李玄说到在冥界偶遇玄奘之时，女王和国师等众位臣工均是大惊！

    国师问道：

    “公子，你所言当真？”

    李玄和白玉儿双双点头称是。

    国师言道：

    “想我西梁女国前朝时，大唐高僧玄奘法师途经我女儿国中，前朝女王对之倾慕至极。原本已在国中举办婚礼，却在礼成之时，被一琵琶精掳走，乃至御弟圣僧重返西行取经之路。我先王无奈之下，只好应允，在国中翘首期盼。几年后，圣僧去而复返，和女王结为连理，共理朝政，将我西梁女国壮大盛威。可谁知数年后，那子母河冤孽竟将我国中太子和公主吞噬。先王和圣僧伤心断肠，相继离世……”

    女王哀叹道：

    “我主先王和大唐圣僧，本就天生一对，郎情妾意，情投意合。原本二人结为夫妻，或可改我国运，从此使我国中子民男耕女织，顺应天道阴阳。却不承想后来又遭此一劫！”

    女王说着，眼中泪光闪烁，声音也带上了几分凄楚。

    “我自小便听历代女王说起先王与圣僧的故事，他们的爱情曾是举国上下的佳话。圣僧学识渊博，心怀慈悲，将中原的文化与技艺带到我国，使得西梁女国一度繁荣昌盛。先王更是对圣僧一往情深，为他洗手做羹汤，共同商议国事，那段岁月，是我国最美好的时光。”

    她顿了顿，端起酒杯，一饮而尽，仿佛要将心中的苦涩一同咽下。

    “可惜好景不长……此次若不是公子一行仗义出手，这冤孽不知还要作祟到何时。”

    李玄闻言，心中亦是感慨万千，他举杯回敬。

    “陛下不必过于伤感。玄奘大师在冥界亦安好，他还特意惠助我等西去。他对西梁女国，对先王，亦是情深义重。”

    女王听到玄奘在冥界安好，眼中闪过一丝慰藉，随即又被浓浓的失落所取代。

    她望着李玄，眼神愈发炽热。

    “公子，你与圣僧一般，皆是心怀天下，有勇有谋之人。若非你身负天命，西行在即，本宫……本宫真希望你能留下来，像当年的圣僧一样，留在这西梁女国。”

    此言一出，殿内的丝竹之声戛然而止，众人的目光都聚焦在李玄和女王身上。

    白玉儿端着酒杯的手微微一顿，眼角余光瞥向李玄，神色复杂。缁牛、青璃和敖耶则是面面相觑，不知该如何应对。

    她频频向李玄敬酒，言语间尽是挽留之意。

    “公子，你看我西梁女国，虽地处西陲，却也风调雨顺，百姓安乐。你若肯留下，本宫愿与你共掌国事，共享这万里江山，岂不比那西行之路的颠沛流离强上百倍？”

    李玄放下酒杯，郑重道：

    “女王陛下美意，在下心领。只是我等身负东土苍生之托，寻找盘古神斧刻不容缓，实难久留。若有朝一日，东土劫难解除，天下太平，在下或会再来西梁，一睹这盛世风光。”

    女王脸上的笑容僵住了，眼中的光芒一点点黯淡下去。

    她强忍着泪水，声音带着一丝颤抖。

    “本宫……本宫明白了。是本宫唐突了。”

    她努力平复着情绪，勉强挤出一丝笑容。

    “公子不必介怀，是本宫失态了。来，大家继续饮酒，莫要因本宫扫了兴致。”

    白玉儿把眼前的这一幕看得清楚，听得明白。此情此景，让她心中不由自主地生出一股酸意。

    丝竹声再次响起，但气氛却明显不如之前热烈。

    女王虽然强颜欢笑，频频举杯，但眉宇间的失落却难以掩饰。她时不时地看向李玄，那目光中充满了不舍与无奈，仿佛要将李玄的身影深深烙印在心底。

    李玄心中亦是五味杂陈，他能感受到女王的深情。他举起酒杯，向女王和众臣示意，将杯中酒一饮而尽。

    晚宴在一种略显沉闷的气氛中结束。

    李玄等人回到偏殿，缁牛大大咧咧地说道：

    “这女王陛下对大哥可真是情深义重啊，俺看她都快哭了。”

    李玄叹了口气。

    “儿女情长，非我此行目的。我等明日一早，便即刻启程，莫要再节外生枝。”

    青璃打了一个哈欠。

    “时候不早了，我要睡觉去了，有话明日再聊。”

    说罢，快步走进卧房。

    敖耶嘿嘿一笑。

    “俺看那女王对大哥十分仰慕，不如大哥暂且留下，让我们继续上路，待俺们取得法宝，再来接应。”

    白玉儿闻言，瞪了他一眼，怒斥道：

    “你胡说什么！还不赶紧睡觉去！”

    敖耶摇晃着脑袋悻悻而去。

    缁牛见状，也知趣地说了一声。

    “睡觉，睡觉，管那女王咋地！”说完，也进了卧室。

    偏殿大厅里，就剩李玄白玉儿二人。

    白玉儿见李玄还在发愣，悄然问道：

    “公子，你可是对那女王动了心思？”

    李玄猛地看向她，眼神中充满柔情，脸上展现出尴尬的笑容。

    他拉起白玉儿的双手，握在手心，轻声道：

    “玉儿，此一路上，我对你如何，难道你还不知我心意？只是天命未成，我们……我们也……”他说着说着，竟磕巴起来。

    白玉儿脸上突然露出娇羞的神态，她轻轻贴近李玄怀中。

    她柔声道：

    “公子，你的心意我岂能不知。况且你我二人共有这净世灵珠，心神早已合为一体。我只是……只是见不得那女王……”

    李玄把她紧紧抱在怀里，笑道：

    “傻玉儿，你我既然心意相通，又何必多此疑虑？”

    白玉儿靠在他强健的臂膀上，情不自禁地叫了一声。

    “玄哥！”

    她环抱在李玄腰间的双臂更加有力，仿佛生怕他被别人抢走。

    众人歇息一晚，次日便一同赶去和女王辞行。女王和国师及朝中大臣、兵将还有国中百姓，将李玄等人送至子母河畔。

    女王依旧深情不改，神色中脉脉含情。

    她上前一步，不顾帝王仪态，目光灼灼地看着李玄。

    “公子，本宫知道你心怀天下，志在四方。但……但本宫心悦你，这颗心，从见你第一眼起，便已遗落。本宫愿意以一国之富，助你完成大业；只求你……只求你能留在本宫身边，哪怕只是片刻也好。”

    这番话情意绵绵，又带着一股孤注一掷的决绝，让众人都屏息凝神，目光齐刷刷地落在李玄身上。

    白玉儿站在一旁，脸色微变，却只是紧紧抿着嘴唇，没有说话。

    李玄心中亦是五味杂陈，他对这位情深义重的女王并非没有一丝动容，但他很清楚自己的使命。

    他语气诚恳而坚定。

    “女王陛下，承蒙错爱，在下感激不尽。陛下乃一国之君，肩负着西梁万千子民的福祉，岂能因我一人而舍弃江山社稷？还请陛下自重，以国事为重。”

    女王怔怔地看着李玄，眼中的光芒一点点黯淡下去，最终化为一片绝望。

    她惨然笑道：

    “以国事为重……呵呵，罢了，罢了……本宫……本宫不再勉强你。”

    她声音略带颤抖。

    “既然公子去意已决，本宫也不好再留。本宫已命人备下一些干粮、清水和伤药，或许对公子西行能有些帮助。”

    说罢，她示意侍女将早已准备好的包裹呈上。

    李玄接过包裹，公主抱拳。

    “多谢陛下厚赠。”

    女王摆了摆手，目光中带着深深的眷恋与不舍。

    “你我相识一场，便是缘分。只盼公子此去，一路平安，早日寻得神斧，凯旋归来。若……若有朝一日……西梁女国的宫门，永远为你敞开。”

    李玄再次躬身。

    “多谢陛下，我等告辞！”

    说罢，他不再犹豫，转身与白玉儿、缁牛、青璃、敖耶一同向河中船上走去。

    女王站在河边，望着他决绝的背影，泪水止不住模糊了双眼，她用只有自己能听到的声音喃喃道：

    “李郎……一路保重……”