第一百六十二章：齐燕修盟，共御强秦

    齐襄王十年春日，临淄城外的淄水河畔，齐国与燕国的会盟帐篷依河而建。齐襄王身着玄色常服，站在帐外远眺。河畔的垂柳已经抽出嫩芽，风一吹，嫩绿的柳丝拂过他的衣袖，却拂不开他眉宇间的凝重。

    燕国使者乐乘骑着黑马从远处而来，身后跟着数十名随从。他翻身下马，双手捧着盟书递向齐襄王：“大王，燕王命小臣前来，愿与齐国歃血为盟，共同抵御秦国。”齐襄王接过盟书，目光落在“互不侵犯，共抗强秦”八个字上，沉默片刻道：“昔日燕国与秦国勾结，趁我齐国危难之际落井下石，如今却来谈结盟，本王怎能相信？”

    乐乘躬身道：“大王，那都是过去的事了。如今秦国东出之势日益迅猛，已夺取韩国上党十七城，若再让秦国吞并赵国，齐国与燕国也将难以自保。燕国愿将济北三城归还齐国，以此表结盟诚意。”

    齐襄王看向身旁的田单，田单微微点头：“大王，乐乘所言有理。秦国野心勃勃，若我们继续与燕国对立，只会让秦国坐收渔翁之利。接受燕国的结盟请求，对齐国也是有利的。”齐襄王这才松口：“既然如此，本王就相信燕国一次。三日后，我们在淄水河畔举行会盟仪式。”

    会盟前一晚，田单来到乐乘的住处。庭院里点着篝火，乐乘正坐在篝火旁擦拭宝剑。看到田单前来，乐乘起身行礼：“安平君深夜来访，不知有何要事？”田单笑道：“昌国君不必多礼。我来是想问问，燕国此次结盟，是否真心？”

    乐乘叹了口气：“安平君，燕国历经战火，国力衰败，若不与齐国结盟，迟早会被秦国吞并。燕王此次派我前来，确实是真心结盟。”他指向窗外，“你看临淄城的百姓安居乐业，燕国的百姓却还在遭受战乱之苦，我们只想给燕国百姓一个安稳的生活。”

    田单看着乐乘真诚的眼神，放下心来：“如此便好。秦国名将白起已经率领大军逼近赵国邯郸，我们必须尽快合兵，助赵国抵御秦军。”两人彻夜长谈，商议合兵的时间与路线。次日清晨，田单将一枚青铜虎符交给乐乘：“这是齐国调兵的虎符，你拿着它，可调动齐国边境的三万大军。”乐乘接过虎符，郑重道：“安平君放心，乐乘定不辱使命。”

    会盟仪式当天，淄水河畔旌旗飘扬，齐燕两国的士兵分列两岸。齐襄王与乐乘站在祭坛前，身后是两国的文武大臣。祭坛上摆放着一头黑色的公牛，旁边的青铜鼎里盛满了烈酒。

    司礼官高声喊道：“歃血为盟！”乐乘率先走上祭坛，用匕首割开公牛的脖颈，将牛血滴入青铜鼎中。他拿起鼎中的酒，倒了一杯递给齐襄王：“大王，从此齐国与燕国结为盟友，同生共死，共抗强秦。”

    齐襄王接过酒杯，与乐乘碰杯后一饮而尽：“若燕国敢违背盟约，本王定率大军踏平蓟城。”乐乘正色道：“若齐国违背盟约，乐乘愿以死谢罪。”随后，两人将盟书烧毁，让纸灰随风飘入淄水之中，以示盟约永存。

    会盟结束后，乐乘立即率领燕国两万大军与齐国三万大军汇合，直奔赵国邯郸而去。秦军主将白起得知齐燕联军前来救援赵国，大惊失色：“没想到齐燕竟会联手，看来邯郸城难以攻克了。”他只能下令撤军，退回秦国。

    邯郸之围解除后，赵孝成王为感谢齐燕联军的救援，邀请齐襄王与燕武成王到邯郸会面。席间，赵孝成王提议燕赵两国和亲，让燕武成王的女儿嫁给赵孝成王的儿子，以此巩固三国联盟。

    燕武成王欣然同意：“大王提议甚好，这样一来，赵燕两国便能世代友好，共同抵御秦国。”赵孝成王大喜，命人将公主送来。公主身着红衣，容貌秀丽，缓缓走到燕武成王面前行礼：“父王。”燕武成王看着女儿，眼中满是不舍，但为了燕国的未来，只能狠下心来将她留在赵国。

    此后，齐、燕、赵三国结成牢固的联盟，秦国东出的步伐被迫放缓。燕国在三国联盟的庇护下，得以休养生息，发展经济。乐乘凭借此次会盟的功劳，被燕武成王封为昌国君，与乐毅共享谥号。燕国人时常会想起乐毅与乐乘父子为燕国所做的贡献，他们的故事也被载入燕国的史册，世代流传。