第一百一十章：乐间单骑定北境，乐乘挥师逼临淄

    深秋的阴山下，寒风夹杂着沙土肆虐。乐间站在北地要塞的城楼上，望着远方匈奴骑兵扬起的尘土，眉头紧锁。半月前，匈奴右贤王率两万骑兵进犯燕北，连破三座城池，如今已逼近北地要塞。

    “将军，匈奴骑兵攻势凶猛，城中粮草只够支撑十日，士兵们冻伤过半，若再死守，恐难突围。”副将披着厚重的羊皮袄，声音颤抖。乐间抚摸着腰间的佩剑，目光坚毅：“北地乃燕国门户，若丢了北地，匈奴铁骑便可长驱直入，威胁蓟城。就算战死，也要守住要塞。”

    乐间自幼跟随父亲乐毅驻守北地，深知匈奴骑兵的弱点在于不耐久战。他下令士兵将城墙外的柴草点燃，阻碍匈奴骑兵冲锋，又组织弓箭手埋伏在城头，待匈奴骑兵靠近便乱箭齐发。匈奴右贤王见久攻不下，心生一计，派人送来书信，称若乐间投降，便将北地划归燕国，还会献上三千匹良马。乐间看完书信，将其撕得粉碎：“匈奴反复无常，岂会真心议和？”

    次日清晨，匈奴骑兵再次发起进攻。乐间亲率亲兵冲下城楼，与匈奴骑兵展开殊死搏斗。战斗中，乐间被匈奴骑兵的弯刀砍中手臂，鲜血染红了他的铠甲。副将劝他退回城楼：“将军，您身负重任，不能有闪失！”乐间推开副将，嘶吼道：“今日若不退敌，我便战死在此！”

    就在乐间命悬一线时，远处传来燕国骑兵的号角声。乐间抬头望去，只见一支骑兵从侧翼冲入匈奴阵营，为首的将领正是自己的儿子乐乘。原来乐乘得知北地告急，主动向惠王请命，率军驰援北地。

    乐乘的到来让匈奴骑兵阵脚大乱。乐间趁机率军反击，斩杀匈奴骑兵数千人。匈奴右贤王见势不妙，下令撤退。乐间想要率军追击，却被乐乘拦住：“匈奴骑兵擅长奔袭，若追击过远，恐遭埋伏。不如先休整军队，再派人摸清匈奴的动向。”

    乐间听从了乐乘的建议，下令士兵撤回北地要塞。他看着儿子身上的铠甲，感慨道：“你如今已能独当一面，我乐氏后继有人了。”乐乘却摇头道：“父亲坚守北地多年，功劳卓著，儿子不过是尽了本分。”

    不久后，匈奴右贤王派人送来求和书信，称愿意与燕国签订盟约，永不再犯。乐间认为这是匈奴的缓兵之计，便提出让右贤王亲自到燕营谈判。右贤王不肯前往，乐间便决定单骑入匈奴大营，与右贤王面谈。

    乐乘得知后，劝阻道：“父亲，匈奴心狠手辣，单骑入营太过危险。”乐间却坦然道：“若能以一人之力换得北地安宁，便是值得。”他换了一身轻便的铠甲，仅带两名随从，便前往匈奴大营。

    右贤王见乐间只带两名随从前来，心中敬佩他的勇气。乐间坐下后，开门见山道：“燕国无意与匈奴为敌，但若匈奴再敢进犯，燕国必将倾全国之力反击。”右贤王见乐间态度坚定，便答应与燕国签订盟约，献上五千匹良马，还将此前掠夺的燕国百姓送回。

    乐间回到北地要塞后，将盟约送回蓟城。燕惠王大喜，下令嘉奖乐间父子，并任命乐乘为上将军，率领五万燕军南下伐齐。乐乘率军从北地出发，一路势如破竹，接连攻克齐国的高唐、博陵等城池，直逼临淄。

    齐襄王田法章得知燕军逼近临淄，急忙召集大臣商议对策。大臣们纷纷主张求和，唯有大将田布反对：“燕军长途跋涉，必定疲惫不堪。我们可派一支精锐部队夜袭燕营，定能取胜。”田法章采纳了田布的建议，派田布率一万齐军夜袭燕营。

    乐乘早已料到齐军会夜袭，于是在营外设下埋伏。田布率齐军闯入燕营，发现营中空无一人，才知中计。此时，燕军从四面八方涌出，齐军死伤惨重。田布拼死突围，却被乐乘的副将生擒。

    临淄城内得知田布战败，人心惶惶。齐襄王无奈之下，只得派使者前往燕营求和，愿意献上淮北之地，与燕国结盟。乐乘认为时机尚未成熟，并未答应，而是继续率军包围临淄。

    乐乘包围临淄后，并未攻城，而是派人向惠王禀报：“齐军虽败，但仍有顽抗之力。臣愿效仿先王，先攻克齐国各地城池，再一举拿下临淄。”惠王却担忧乐乘兵权过重，难以掌控，于是下令乐乘撤兵。

    乐乘得知惠王的命令后，虽心有不甘，但还是听从了命令。他率军返回蓟城，向惠王请罪：“臣未完成伐齐大业，愧对大王信任。”惠王却安慰道：“将军已重创齐军，立下大功。如今齐国已元气大伤，不敢再与燕国为敌。”

    此后，乐乘专注于训练军队，乐间则继续驻守北地。燕国在父子二人的辅佐下，国力日益强盛，成为战国七雄中的强国。