第一百一十一章：乐乘兵临临淄城，齐襄王纳土求和

    淄水河畔，燕军的连营绵延数十里，旌旗蔽日。乐乘站在帅帐外，手中握着从斥候处传来的情报：齐襄王田法章在临淄城内集结了五万残兵，又征召了三万百姓充军，意图依托淄水死守。

    “将军，齐军将淄水堤坝炸出缺口，河水淹没了河滩，我们无法直接渡过淄水。”副将指着地图上被洪水淹没的区域，神色凝重。乐乘看向淄水奔腾的河面，沉思片刻后笑道：“齐军炸堤虽能阻碍我们渡河，却也让临淄城内的百姓无法外出耕作，如今城中粮草最多支撑一月。我们只需坚守不出，静待齐军自溃。”

    乐乘下令士兵在河岸修筑工事，又派一万骑兵绕到临淄东侧，切断齐军的粮草补给线。齐襄王得知粮草被断，心急如焚，派田布的儿子田章率两万齐军偷袭燕军粮仓。乐乘早有预料，在粮仓周围设下三重埋伏。田章率齐军闯入埋伏圈，被燕军包围，两万齐军全军覆没，田章自刎而亡。

    消息传回临淄，城中百姓一片恐慌，不少百姓趁着夜晚逃出城，投奔燕军。齐襄王无奈，只得派使者前往燕营求和，愿意献上半数国土，只求燕军退兵。乐乘却拒绝道：“当初先王伐齐，只因齐国伐燕，如今燕军已兵临城下，若不收复全部失地，难以告慰先王在天之灵。”

    乐乘拒绝求和后，继续率军包围临淄。他知道临淄城高墙厚，强攻必然会付出惨重代价，便派苏秦再次潜入临淄，挑拨齐襄王与大臣的关系。

    苏秦扮作齐国商人，混入临淄城，找到当年结识的齐国大夫田儋。田儋本是田单的旧部，对齐襄王重用田布心存不满。苏秦对他说：“齐襄王刚愎自用，若再死守临淄，必定会亡国灭族。不如与燕国合作，诛杀齐襄王，拥立田单之子田盘为齐王，燕国必保你富贵。”

    田儋心动，便与苏秦合谋，准备在夜晚发动兵变。此事却被齐襄王的心腹大臣得知，他向齐襄王禀报：“田儋欲与燕国勾结，发动兵变，恳请大王将其诛杀。”齐襄王勃然大怒，下令将田儋满门抄斩。

    苏秦得知田儋被杀，便改变策略，暗中联络齐襄王的弟弟田假。田假对王位觊觎已久，在苏秦的劝说下，决定与燕国合作。他趁齐襄王在王宫议事时，率亲兵闯入大殿，逼迫齐襄王退位。齐襄王无力反抗，只得交出王位，被田假软禁在王宫后宫。

    田假自立为齐王，打开临淄城门，迎接燕军入城。乐乘率军进入临淄城，并未大肆杀戮，而是下令保护齐国百姓的财产，严禁士兵抢掠。他派人找到被软禁的齐襄王，将其接到燕营，劝说他与燕国结盟：“若你愿向燕国称臣，我可奏请惠王，让你继续在临淄称王，只是需听从燕国调遣。”

    齐襄王走投无路，只得答应乐乘的条件。乐乘便率军离开临淄城，返回蓟城。他向惠王禀报了伐齐的经过，惠王大喜，封乐乘为昌国君，统管全国军政。

    为了稳定齐国局势，乐乘向惠王举荐田盘为齐国丞相，辅佐齐襄王治理齐国。田盘感激乐乘的知遇之恩，积极推行改革，减轻百姓赋税，齐国逐渐恢复生机。此后，燕国与齐国保持着和平，乐乘则专注于训练军队，燕国的国力日益强盛。

    乐乘回到蓟城后，前往乐氏宗祠祭拜先祖。他看着宗祠内摆放的乐毅、乐间的牌位，感慨道：“先祖们为燕国鞠躬尽瘁，如今我终于完成了先王的遗愿，收复失地，让燕国强盛。”

    此时，乐间也从北地返回蓟城，与乐乘一同祭拜先祖。乐间对乐乘说：“如今燕国强盛，百姓安居乐业，先祖们泉下有知，必感欣慰。”乐乘点头道：“我们乐氏世代为燕效力，定要守护好燕国，不辜负先王的信任。”