第二卷燕昭王求贤，乐毅伐齐

    第五十九章权谋博弈

    暮色像浸了墨的棉絮，缓缓裹住蓟城的宫阙。燕昭王攥着沾了铜绿的剑柄，指节泛出青白——这是他第三次将乐毅的竹简按在长案上，烛火跳动着将两人的影子剪得瘦长。

    “乐卿，”他的声音压在青铜鼎的烟岚里，“齐湣王派韩聂守济水，以濮阳为盾，你要如何破局？”

    乐毅指尖划过舆图上用朱砂标出的齐国防线，指腹蹭过“高唐”二字时顿了顿。案上的羊脂玉樽盛着冰镇的米酒，酒面浮着细碎的冰碴，像极了渤海湾未化的残冰。“大王可知，齐人以陶邑为金窟，以即墨为武库？”

    他抬起眼，瞳仁里映着两簇跳动的火光，“臣请以秦将白起攻濮阳，牵制约十万齐军；赵将廉颇率轻骑插向高唐，断其粮道。燕军主力则自河间渡河，直捣临淄侧翼的琅琊郡——那里是齐湣王搜刮的珠宝粮仓，守军多是临时征发的商贾私兵。”

    昭王俯身凑近舆图，鼻尖几乎触到浸了桐油的麻纸。他忽然指着“即墨”二字：“田单在那里囤积了三年粮草，若我军攻临淄时他从背后突袭……”

    “田单善守不善攻。”乐毅的指节叩了叩舆图，发出笃笃的轻响，“臣已遣人送与他五百斤辽东参，附信言‘燕齐本为同姓，共尊周室，今伐齐只为诛暴，不伤百姓’。他若知趣，便会按兵不动；若执意出兵，即墨城内的齐民先会乱了阵脚。”

    窗外的梆子声敲过三更，宫墙下的玄甲卫士换岗时兵器相撞，发出细碎的金铁交鸣。昭王忽然想起二十年前他在韩国为质时，也曾在这样的寒夜里听着远处的更声，攥着母亲缝的布囊计算归期。他抬手按住乐毅的手背，掌心的温度透过锦袍传过去：“寡人将全国甲士十二万交予你，若败了，寡人亲至济水为你牵马。”

    乐毅猛地单膝跪地，甲胄与青砖相击发出沉闷的声响。“臣若不能复燕国之仇，便沉尸济水，不返蓟城。”他的声音像淬了冰的利刃，“明日卯时，臣将在蓟城南门誓师，请大王登楼观礼。”

    次日的蓟城被初升的朝阳染成熔金般的颜色。十二万燕军列成整齐的方阵，玄甲如林，戈矛上的红缨在风里翻涌，像一片燃烧的火海。

    乐毅身披猩红战袍，腰间悬着昭王亲赐的“破齐”剑，策马行至阵前时，马蹄踏过青石板溅起细碎的尘土。他拔剑指向临淄的方向，声音透过牛皮制成的传声筒传遍三军：“齐湣王骄奢淫逸，夺宋地，侵楚境，诸侯共愤！今日随我伐齐，破临淄者，赏千金，封万户侯！”

    士兵们举戈高呼，声浪震得城楼上的铜铃叮当作响。昭王站在箭楼的阴影里，看着乐毅的背影融进朝阳中，忽然觉得眼眶有些发热。他身旁的太子乐间忽然开口：“父王，乐毅将军若破临淄，兵权过重……”

    昭王猛地转头，眼神像淬了冰：“乐卿是寡人以国士之礼请来的贤才，你若再敢妄言，便去辽东戍边！”

    乐间低下头，攥紧了袖中的绢布——那是母亲临终前绣的平安符，针脚有些歪歪扭扭。

    燕军渡河时正值雨季，济水的水流湍急，翻卷着暗黄色的漩涡。乐毅站在船头，看着士兵们推着蒙着牛皮的木筏逆流而上，不少人被浪涛卷落水中，却立刻有同伴伸出戈矛将他们捞起。秦将白起的部队已在濮阳城外扎营，黑色的“白”字大旗在风里猎猎作响，他亲至岸边迎接乐毅，

    甲胄上还沾着未干的血渍：“乐将军，濮阳守军已被我困在城中，齐湣王派来的援军在半道被廉颇截杀，首级都挂在营门旗杆上。”

    乐毅顺着他指的方向看去，只见营门处挂着十几颗用麻绳系着的头颅，苍白的脸在阳光下有些刺眼。“白起将军果然神速。”他微微颔首，“请将军继续围攻濮阳，待我军破临淄后再合兵一处，共分齐地。”

    白起忽然笑了笑，露出一口雪白的牙齿：“乐将军放心，我会让濮阳守军尝一尝‘人彘’的滋味，也好让齐湣王知道，得罪秦国的下场。”

    燕军攻入琅琊郡时，正赶上当地的集市。商贾们推着满载丝绸的牛车四散奔逃，穿着短褐的百姓趴在路边瑟瑟发抖。乐毅勒住马缰，厉声喝止士兵们抢掠：“凡擅取民财者，斩！擅杀百姓者，诛三族！”

    一个年轻的燕军士兵刚伸手去摘妇人头上的银簪，被队正一剑刺穿了锁骨，惨叫着倒在血泊中。百姓们抬起头，看着玄甲士兵们站在街面维持秩序，有人大着胆子捧出陶罐装的米酒递过去，却被士兵们摆手拒绝。

    乐毅走进郡府的粮仓，看着堆积如山的粟米和锦缎，忽然想起昭王在蓟城宫墙上说的话：“燕国穷了三十年，寡人要让百姓都能吃饱饭，穿暖衣。”他转身对副将剧辛说：“将粮仓的粟米分一半给琅琊百姓，剩下的运回国都。锦缎则赏给有功将士，不得私藏。”

    剧辛有些犹豫：“将军，这些都是齐湣王搜刮的民脂民膏，运回燕国才是正理……”

    “齐民也是周室子民。”乐毅的目光扫过堆满金银的库房，“我们伐齐是诛暴，不是劫掠。若失了民心，即便占了齐地，也守不住。”

    夜色降临时，乐毅坐在琅琊郡的城楼上，看着远处的篝火连成一片星河。副将递来一块用陶碗盛着的麦饼，饼上还沾着几粒沙土。他掰了一块放进嘴里，粗粝的口感让他想起在赵国为客卿时，靠给人算卦谋生的日子。

    那时他总是穿着洗得发白的布袍，在邯郸的集市上摆一张破木桌，面前插着一根写着“观天象，断吉凶”的竹竿。

    “将军，临淄传来消息，齐湣王已率亲信逃往莒城，留下触子守临淄。”剧辛的声音打断了他的思绪。

    乐毅站起身，拍了拍手上的麦屑：“传我将令，明日一早发兵临淄。告诉触子，开城投降者，可保全家性命；负隅顽抗者，城破之日，鸡犬不留。”

    城楼下的士兵们正在打磨戈矛，火星在夜色里溅起细碎的光斑，像极了他故乡中山国的萤火虫。乐毅抬头望向临淄的方向，忽然觉得胸腔里有什么东西在发烫——那是昭王的嘱托，是燕国百姓的期盼，是他蛰伏二十年的野心。