第五章︰破冰之戰

    周人士兵的長矛刺穿老棘肩膀的瞬間，阿青感覺自己的心髒被狠狠攥住。她嘶吼著撲向那名士兵，骨刀砍進對方的後頸。鮮血噴濺在她臉上，溫熱的液體混著雪水滑落，讓她想起去年冬天礦洞里礦工們咳出的血痰。

    “阿爹！”阿青蹲下身，按住父親肩膀上的傷口。涌出的血很快浸透了她的手指，染紅了地上的積雪。老棘咬著牙，把插在肩頭的長矛猛地拔出來，嘶吼著扎進另一名沖上來的周兵胸口︰“別管我！守住渡口！”

    河對岸的官道上，周兵像潮水般涌來。他們騎著高頭大馬，手里的長矛反射著刺眼的陽光，旗幟上的“周”字在風中獵獵作響。犬戎首領提著沾血的骨刀沖過來，背後跟著二十多名戰士︰“老棘！我斷後，你帶著阿青和村民撤去礦洞！”

    “撤？”老棘啐出一口帶血的唾沫，將魚叉插進雪地里撐住身體，“燕地的漢子，從沒有把後背留給敵人的道理！”他揮起魚叉，將一名周兵的馬腿釘在地上。戰馬悲鳴著摔倒，騎手被掀飛出去，落在雪地里抽搐了幾下便沒了動靜。

    阿青握著骨刀砍翻撲來的周兵，眼角瞥見遠處的礦洞口。母親正帶著村里的老人和孩子往洞里躲，懷里還緊緊抱著那件畫著小鳥的麻布。村口的槐樹上，昨天掛著的周兵頭顱還在隨風搖晃，血滴落在雪地上，結出暗紅的冰珠。

    “放箭！”周將的吼聲刺破廝殺聲。密集的箭矢如同雨點般射來，犬戎戰士瞬間倒下三人。老棘猛地將阿青按在地上，用身體護住她。一支箭擦著阿青的耳尖飛過，釘進老棘的後背。阿青看見父親的身體狠狠一顫，卻死死咬著牙沒有發出一聲呻吟。

    “爹！”阿青想推開父親，卻被老棘死死按住。他回過頭，眼里是從未有過的凶狠︰“活下去！帶著村民守住礦洞，等開春冰化了，去找周人的城邦，告訴他們——燕地的骨頭，砸不爛！”

    犬戎首領揮著骨刀沖過來，將兩名周兵劈倒︰“快走！再晚就來不及了！”他的左臂被箭射中，傷口正汩汩冒血，臉上的狼紋被血糊住，卻更添幾分猙獰。老棘抓過阿青的手，將那塊染血的麻布塞給她︰“別讓你娘看見這幅樣子，告訴她……我守好了渡口。”

    阿青還想說什麼，卻被老棘一把推出去。她踉蹌著後退幾步，看著父親和犬戎首領背靠背站在渡口中央，魚叉和骨刀指向沖來的周兵。陽光照在他們身上，將兩人的影子拉得很長，像兩座凝固的雕像。

    “殺！”周將揮下佩劍，周兵們發出吶喊，沖向渡口。老棘將魚叉狠狠擲出，刺穿最前面周兵的咽喉，然後抽出腰間的石斧，和犬戎首領並肩迎上去。骨刀劈砍聲、石斧碎裂聲、慘叫和怒吼交織在一起，鹽河的冰面被鮮血染紅，融化的冰水混著血沫在雪地上蜿蜒，像一條絕望的紅蛇。

    阿青知道不能再拖，轉身往礦洞跑去。剛跑幾步，就听見身後傳來一聲沉悶的撞擊。她回頭，看見老棘被一名周兵的長矛刺穿胸膛，身體倒飛出去，重重摔在冰面上。犬戎首領嘶吼著劈死那名周兵，扶起老棘，卻被另一支長矛從背後刺入。兩人依偎著倒在冰面上，鮮血在他們身下匯聚成小小的水窪。

    “爹——！”阿青發出撕心裂肺的哭喊。老棘艱難地抬起手，指向礦洞的方向，嘴唇翕動著，卻再也發不出聲音。犬戎首領撐著最後一口氣，吹響了腰間的骨哨。尖銳的哨聲穿過廝殺聲，在鹽河上空久久回蕩，像燕地的風，冷冽卻頑固。

    阿青抹了把臉上的血淚，握緊骨刀轉身沖向礦洞。母親正站在洞口，臉色慘白地望著渡口︰“你爹他……”阿青沒說話，一把拉過母親，將她推進洞里︰“娘，守住洞口！”她轉頭對洞里的壯年漢子喊道︰“把礦車推過來堵住洞口，用鹽石封死！”

    周兵很快沖到洞口。阿青揮刀劈砍，將最先爬上洞口的周兵砍下去。礦洞里的漢子們舉起鹽石，狠狠砸向爬上來的周兵。鹽石砸在周兵頭上，飛濺的鹽粒混著鮮血，讓周兵們睜不開眼。

    不知廝殺了多久，洞口外的喊殺聲漸漸平息。阿青靠在冰冷的鹽牆上，看著沾滿鮮血的骨刀，眼淚再次滾落。洞口傳來敲擊聲，接著是犬戎戰士的聲音︰“燕地的朋友，周兵撤了！”

    阿青顫抖著推開堵住洞口的礦車。陽光涌進來，照亮了滿地的尸體和血跡。渡口的冰面上，老棘和犬戎首領的尸體已經被白雪覆蓋，只露出兩只緊握著的手，像在守護著這條冰封的河。

    阿青走到父親身邊，輕輕拂去他臉上的積雪。老棘的臉上沒有痛苦，只有一種如釋重負的平靜。她突然發現，父親的手心里緊攥著半截紅蓼花——那是昨天她摘的，本來想插在母親的發髻上。

    “開春了，河冰就化了。”阿青輕聲說，把紅蓼花別在父親的耳邊。風從河面吹過，帶著冰融化的水汽，溫柔得像母親的手。遠處的山腳下，幸存的村民們正慢慢走出礦洞，看著冰面上的兩座冰雕，紛紛跪下，叩首行禮。

    冰面上的裂痕越來越大，發出“　嚓”的聲響。阿青知道，鹽河的冰，終究是要化的。她站起身，握緊父親的魚叉，轉過身走向村民。陽光灑在她身上，將她的影子拉得很長，像極了剛才守護渡口的父親。