面对昔日妻子，滕原单竹已了无兴趣，一个热似蒸笼、澎湃激情，一个冷若冰霜、意冷心灰。不是如今的藤原单竹见异思迁，厌旧喜新，而是他长期未与女子接触，导致性欲极其冷淡。

    “怎么了？过去的单竹可不是这样？难道是你嫌弃我山口美清的身体肮脏？”

    单竹慌忙推开妻子，重声说道：“眼前还不是打情骂俏、缠绵床褥的那个时候，倘若耶律乙辛得知你我关系不是表亲，而是夫妻，之前的努力便会前功尽弃、付诸东流。”

    山口美清没有争辩，而是饱含热泪地离开丈夫，重新回到相好的身边。

    “今天到过哪里？为何不知会一声就偷偷离去？”晚上，耶律乙辛询问美清。

    “还能去哪儿？不就到了表哥那里。”

    耶律乙辛一把拽着美清的长辫，大声吼道：“东瀛（指日本）贱人，还要欺骗本官到什么时候？你们明明是夫妻，却偏偏谎称是表亲，今天要没说清楚，乙辛决然不饶你！”

    山口美清被耶律乙辛拽得头痛欲裂，连忙哀求，并且讲述自己随夫来辽的真正目的。

    其实，胡睹衮早就怀疑单竹和美清的关系不是什么表亲。当美清从乙辛的口中得知辽皇已拟任宋使上官均为刑部侍郎，专门负责雪莲案件的侦缉、审理，以给皇室百官交代，以平黎民百姓怒火后，她便急匆匆地来到皇宫寻找单竹，欲问个清楚，询个明白。谁知耶律乙辛却躲在她的身后一路尾随，直至美清从丈夫的居所负气离开。

    “日本的后三条天皇还真是用心良苦，就那小小的岛国也敢打我泱泱辽、宋的坏主意，真是不知天高地厚。”

    “冀大人予以保密，否则美清永无宁日。”

    “宽心吧！只要你一心爱我，不再想他藤原单竹…… ” “只要大人不鄙弃美清，美清永远属于大人。”

    耶律乙辛喝下大碗的鹿血，迅即将美清抱到炕上。

    山口美清是个注重眼前实际的日本女人，当她和丈夫藤原单竹及姑子藤原单登从日本的横须贺历经磨难来到辽国的大连湾后，她就认定自己回不去日本。她不相信天皇对丈夫的许诺，即使搞乱了辽国，后三条也不会放过藤原族人。

    到了辽国后的藤原单竹，完全失去了做人的尊严，为能进入燕赵王府，他竟然趴在地上仿狗以取悦耶律洪基。她原本还抱有一丝希望，存有一线幻想，认定丈夫依然爱她，丈夫过去的所作所为，只是源于家族命运的无可奈何。然而，在丈夫的居所，哪怕是自己百般挑逗，丈夫依然毫无兴趣，虽然他的理由冠冕堂皇，但美清晓然，如今的丈夫没有性欲，完全是个无用的男人。

    且说，上官均接受了辽皇拟任的官职和辽帝欲招驸马的消息，被蔡京特使夸大其词地修饰了一番之后，便随信鸽疾速地传到了大宋朝廷。于是围绕着上官均使辽的大是大非，皇帝连忙让宰相蔡确召集臣工殿堂讨论。

    有官员说：“上官均的做法值得肯定，接受辽职，只是为了完成任务的无奈之举，若不这样，辽皇定要背弃信义，应允西夏太后的请求，带领重兵南下攻宋。如此一来，大宋朝廷危在旦夕，大宋百姓生灵涂炭。”

    也有官员说：“好个无奈之举？他上官均的使辽所作与太宗时期杨延辉（杨四郎）的驻辽所为十分相似，依微臣看，须即刻召回上官均，免得他在辽域丢我大宋脸面。 ” 见大家各说各话，争吵不休，赵顼连忙立身，压手示停，殿堂顿时鸦雀无声。

    神宗感觉殿堂之内像似少人，便连忙询问杵在一旁的总管太监，李宪立刻意识到少的 、是谁，急忙凑到皇上的耳边窃窃私语。

    “这个蔡持正他做的算啥事？落下谁不好，偏偏落下个脾气暴躁的吕吉甫。”

    “埋怨也没用，依小的看，别再讨论，不如提问一些官员做做样子，省得吕惠卿闯入殿堂， 在众臣的面前让皇上难堪。 ”

    神宗觉得在理，赶忙询问叶祖洽：“叶大人可有话说？” 祖洽连忙出列，郑重奏疏：“启禀皇上，上官均虽是敦礼的义兄，但下官不会念及手足，帮义兄护短，而会就事论事，秉公评议。目前，屯聚榆林的西夏兵马已全部撤回，按理说上官均完成使命理当回国，然，辽皇拒绝联夏设有前提条件，即：上官均须帮助辽廷审理疑案。 ”

    “好你个叶祖洽，竟在大殿之上胡言乱语，凝公生前还真是不长眼，咋就没有看出你叶敦礼是个没心没肺的白眼狼？”黄履实在气不过，他大步出列，巨声斥责。

    “黄安中怎能这样说话？他叶祖洽没有信口雌黄，而是实话实说。”

    见神宗满脸怒容，黄履恇怯不前，不再言语。而其他大臣更是默然无声，畏缩恐惧。

    赵顼知道，若就这般争来争去也争不出一个所以然。于是，他采纳太监李宪的建议，让众人退朝，独自留下右相蔡确。

    蔡确善揣皇帝的心思。他深知赵顼不会为难自己的表弟，当皇上问及应当如何处理上官均身兼辽职的严肃问题时，蔡相轻松地笑了笑，道：“皇上，但凡诸事，看重的应当是结果如何，而不是过程怎样。正因为有了上官均的成功使辽，才有了榆林的西夏退兵，至于辽皇欲招宋使为乘龙快婿以及拟令宋使为刑部侍郎，这与梁太后联辽伐宋阴谋的破产和西夏无奈撤兵的结果相比，孰轻孰重？皇帝的心中一定有数，‘将在外，君命有所不受；成大事者，不拘小节’，他上官均不正是能够帮我大宋成就大事的栋梁之材？”

    听了蔡确的一番话语，赵顼点了点头，可随即又愁眉不展，觉得自己是否给表弟的压力太大，让他去做几乎做不到的事情？

    “皇上还担心什么？难道怕上官均背叛我大宋朝不成？” 赵顼一边点头，一边反问：“不是吗？他成了辽帝的驸马，还能返回大宋吗？”

    “皇上大可把心放进肚里，上官均不是杨延辉，哪怕辽人给他再好的条件，上官均也绝不会动容，而是毅然决然地返回大宋。”

    “难得蔡爱卿对上官均有如此信心，听爱卿之言，朕的心里舒服多了，日后也不再理睬旁人对上官均的闲言碎语。”

    “皇上，参知政事吕惠卿求见。”总管太监李宪急报。

    赵顼未及回应，吕惠卿便推开门口的卫士，径直闯进了议事大殿。

    神宗见此，极为生气，厉声吼道：“大胆吉甫，你瞋目切齿地想做啥？”

    “我吕惠卿没有做啥，也不想做啥，只是想问问皇上是什么时候撤了我吕某人的官职，不让吉甫殿堂议事？” “怎么可能？爱卿即没欺君，也没罔上，哪来无故撤职一说？”

    赵顼此言威力极大，吕惠卿一听，再也不敢放肆任性，而是扑通跪地，道歉赔礼：“恕下臣一时糊涂，日后一定改正。”

    “别这样，朕也有做得不对的地方，说句良心话，朕虽是一国之君，但头上还顶着个太后。 就拿王安石来说，要不是他的谎言相欺，朕又哪会食言，扔下他？”

    “皇上不必内疚，王安石有如此结局，不是别人给他罗织罪名，栽赃陷害，而是他自取其祸、咎由自取。倘若换作别人，犯了欺君大罪，不是菜市砍头，就是牢底坐穿，又哪能轻松自在地赴江宁就职？”

    此话出自吕吉甫之口，让皇帝无言以对。神宗想，王安石待吕惠卿不薄，吕惠卿原来可不是这样，现在怎会如此无情无义？

    “太皇太后、太后驾到。”李宪的大声禀报，打断了赵顼的思索。