为了赶走梁乙埋，使西夏联辽伐宋的阴谋彻底破产，宋使上官均百般无奈地接受了辽职。

    西夏太后梁落瑶得知弟弟使辽的丑事之后，便急忙令人带着重金，十万火急地赶往辽都，向辽帝恳求原谅，并请求辽帝看在辽、夏友好相处的分上，让她的“舅舅”、弟弟安全返夏。

    没过多久，辽皇便令耶律乙辛带领军队护送乙埋至西夏地界，梁落瑶不但召回弟弟乙埋，还令西夏大军撤出了榆林，宋廷暂时解除危机。

    使辽之前，梁乙埋在姐姐和众夏臣面前曾信誓旦旦，立言说服辽皇耶律洪基，使之起兵共同伐宋。现如今，乙埋不但没有完成使命，还在辽国惹上官司，虽说返夏不情不愿，可大势已去，无力挽回，似如落汤的螃蟹，狼狈不堪。

    然而，乙埋的心里则至今不明，事发前，是谁将药物“秋石散”投进了自己的杯子里且让燕春楼的鸨母以雪莲强悍为由将三包药物偷偷地送给我梁乙埋？他甚至怀疑是自己的父亲梁阿鼠为了讨好上官均，与宋使身边的道人林灵素一起合谋布置的陷阱。不过，梁乙埋没有过多地怪罪父亲，他暗自忖度：即使是父亲所为，亦在情理之中。

    因良心谴责，阿鼠不愿返回西夏，恢复了刘东的身份，随在宋使上官均的身边，干起了抄抄写写的主簿行当。

    且说，那得知父亲因隐瞒女儿北上辽国而被皇帝贬谪江宁的王芳小姐，她于心不安、深感内疚，情不自禁地号啕大哭。

    蔡京见此，反复劝导、再三抚慰，还在王芳的面前数落了 宋使上官均的诸多不是。

    “不是我王芳说你蔡元长，他上官均是哪里得罪你？你竟然在背地里嚼舌，搬弄是非？没有丝毫的男人风范。”

    “你王芳真是狗坐筲箕——不识好歹，上官彦衡到底给你喝了什么迷魂汤，你居然如此护着他？原本我蔡京还想带你王芳探视上官均，现在看来没有必要了。”

    “你蔡元长是庸才显赫、小人得志，倘若父亲还是宰相，你又哪敢如此待我王芳？”

    见王芳愤然作色，瞋目切齿，蔡京转而讪皮讪脸地嬉笑道：“说我蔡元长是个庸才也好，是个小人也罢，可如今，不是你的父亲王介甫主持变法，而是我的堂兄蔡持正掌管朝廷。不 瞒你王芳，我蔡京来辽，表面上是帮助辽廷传播汉人文化，实际上是监督上官均使辽的言与行。 ”

    “辽皇传大人、惟一即刻进宫，说有要事询问二位。” 蔡京还未道出是因王安石采纳了参知政事吕惠卿的建议，皇帝才颁发圣旨，让蔡京以文化特使的身份北上辽国之缘由，便被戏班的老板李祥松打断了话语。

    王芳跟着蔡京来到了辽宫，辽帝耶律洪基与皇后萧观音一同会见，他们的旁边还站辽帝的幕僚藤原单竹。

    耶律洪基微微笑言：“蔡特使的堂兄——蔡襄，人品上乘，书法一流，其作品浑厚端庄，淳淡婉美，是我耶律洪基敬慕之人；赵先生的前辈——赵德昭，忠肝义胆、仗节死义，乃我 耶律洪基崇敬之士。”

    “皇上的褒奖，令我蔡京惶恐不安。还在使辽之前，蔡京便备好了堂兄蔡襄的生前作品——《昼锦堂记》，以此献给我蔡京最最敬爱的大辽皇帝。”

    耶律洪基连忙收好蔡襄的作品，随后的他还让蔡京特使写了几幅。

    见蔡京书法字势豪健，独具风格，与其堂兄不相上下，耶律洪基心情舒畅，愉悦无比。

    耶律洪基离开虎椅，走到王芳跟前，深深叹曰：“宋皇室也不都是孬人，赵德昭就属例外，希望赵先生多编写好作品，将汉人的故事在辽域呈现。”

    王芳不卑不亢地点头同意。

    立在一旁默默无语的幕僚单竹生怕赵惟一不写燕春楼里的雪莲故事，待皇上、皇后离开之际，他连忙追赶赵惟一。

    “哥哥要去哪里？嫂嫂急着找您。” 单竹还未跑出宫门，便被妹妹单登给截了回来。

    单竹慌忙捂住了妹妹的嘴巴，厉声警言：“美清不是你的嫂子，而是你的表姐，倘若日后再不分时域地胡言乱语，哥哥决然……”

    “决然什么，难道还要杀她不成？”

    见单登久久未返，迎面走来的山口美清大声斥问。

    “行行好，辽宫不是能够随便说话的地方，到了我的寝室，咱们再议也不算迟。”

    三人随即走到幕僚住地，闩好房门后，单竹满脸怒容地呵斥：“你个婆娘来此作甚？要是让人得知你我的真正关系，耶律乙辛决不会饶恕，到时便会竹篮打水，‘损了夫人又折兵’。”

    “我说你藤原单竹还算不算是一个男人？自己的老婆不敢相认，还对外声称是表兄表妹？你以为耶律乙辛是个傻子，说是表亲他就相信，其实不然，他早就知道我们是夫妻。”

    “别扯那些没用的，快说找我是为何般？”单竹讨厌美清啰唆。

    “你的脑袋是否进水，竟敢向辽皇建议，让宋使上官查案？”

    见美清纳闷，单竹耸了耸双肩，不以为然地轻声笑言：“我的傻女人哪，你就糊涂吧！上官均是何许人也？他是大宋朝善决疑案、政绩卓著的上官凝公之子，是大宋太后的外甥，是大宋神宗的表弟。燕春楼里的雪莲命案，他查得越是清楚，审得越是明白，对辽皇、宋帝就越没好处。”

    山口美清不屑一顾地讥讽道：“你就吹大牛吧！到时被砍头之人，既不是已返西夏的梁乙埋，也不是查出雪莲出处的上官均，而是你这个辽皇的幕僚藤原单竹。”

    单竹在一阵哈哈大笑之后，正色说道：“有如此结果，求之不得，用我单竹一人的头颅来换取后三条天皇对整个日本藤原族人的宽恕、赦放，我藤原单竹赚大了。”

    山口美清无话可说，暗思：自己不也是为了藤原家族的命运，才跟着丈夫历经颠簸来到辽域。只有制造辽国皇室的冲突，激发辽、宋的固有矛盾，日本才能趁机出兵，打败辽国， 进而占领整个大宋。

    想到此，山口美清没有继续责备藤原单竹，反而对丈夫肃然起敬。于是，她急忙支开身边的姑子单登，欲与丈夫旧情重温。

    且说戏班写手赵惟一的不矜不伐，让辽帝、辽后十分喜欢，没过几日王芳就因辽后的极力推荐，被道宗皇帝拟为伶官。然，身为伶官的赵惟一并没有按照辽皇的要求去积极编写汉人的典故，而是依照单竹的讲述，认真编撰雪莲的故事。