王芳北上辽国后的改名换姓是经过了蔡京特使深思熟虑的。王芳善编杂剧，善谱散曲，让她以戏班写手的特殊身份北上辽国，其证据充分，其理由恰当。

    蔡京熟悉辽、宋历史。赵光义登基后立志收复燕云十六州，王军屡屡出战，结果败多胜少，究其缘由，是辽国萧绰太后巧妙利用了赵德昭之死来分化宋军阵营，利用宋廷流传的“烛影 斧声”和“金匮之盟”，将赵光义说成是口蜜腹剑、弑兄篡位的“神奸巨蠹”。

    辽太后萧绰不仅派人在宋国上下肆意撺掇，还在燕云十六州以及辽国本土恣意蛊惑，使辽国赢得了战争的主动权和占据了道义的制高点。如此一来，大局已定，宋、辽之战，光义哪有不败之理？而基于“烛影斧声”和“金匮之盟”的流传及太祖次子赵德昭的无故死亡，宋人也是说法各异，评价不同。

    宋太祖英年离世，光义继位既不合情也不合理，于是就引出了一段千古之谜：一日夜晚，寒风凛冽、大雪飞扬，太祖命人急召时任开封府尹的晋王——赵光义入宫密商。

    光义入宫后，太祖慌忙屏退了左右，与光义酌酒对饮，筹议国事。

    室外的宫女和宦官远远看到赵光义在烛影中不停地摇晃，时而离席，摆手后退，似如躲避谢绝什么，时而又见太祖手持玉斧不断戳地，嚓嚓斧声清晰可闻。

    与此同时，这些宫女和宦官还听到太祖大声地喊叫：“好为之，好为之。”

    两人饮酌甚酣，直至深夜时分，赵光义才恋恋不舍地离开兄长，太祖随即解衣就寝。

    可时至凌晨，太祖驾崩，溘然长逝。得知太祖去世，宋皇后立即命令宦官王继恩急召皇四子赵德芳入宫进见。然，王继恩去的却是开封府，而光义也早已安排好精于医术的心腹程德玄在开封府门外等候。

    程德玄宣称前夜二鼓时分，有人唤他出来，说是晋王召见，出门一看并无他人，因担心晋王有病，便前来探视。二人叩门入府晋见光义，光义召见，满脸讶异，犹豫难定，不肯前往，还推说家人不会同意。

    王继恩催促道：“时间久了，恐被别人抢去先机。”

    三人便冒着风雪赶往宫中。

    到了皇宫大殿，王继恩请赵光义门外静候，等待通报，程德玄力主直接入宫，不等通报，于是，他拉着光义擅闯殿内。

    宋皇后得知王继恩回来了，便连忙询问：“德芳来了吗？”王继恩故意说道：“是晋王到了。”宋皇后一见光义，满脸愕然，但她位主中宫，亦晓政事，心知不妙，大势已去，便带着哭腔极力哀求：“我们母子的性命从此就托付给官家了。”

    官家是当时对皇帝的尊称，她如此称呼自己的叔子，等于承认了光义做皇帝的资格，赵光义故作伤心欲绝地泣言：“共 保富贵，和衷共济。”

    于是，赵光义顺利登基成为皇帝。

    太祖之死，蹊跷离奇，但光义抢在德芳之前登基称帝却是事实。太宗的继位也就留下了许多令人不解的悬念和疑团。因此，历来便有太宗毒死太祖之说。

    太祖本人身体健康，从他生病到死亡，只有短短两三天，由此可知太祖是离奇猝死，而光义似乎知道太祖的死期，不然，他也不会让自己的亲信程德玄站立府外静候传见。

    太祖不明不白地死后，太宗为了显示其即位的合法性，便抛出其母杜太后遗命一说，即所谓的“金匮之盟”。

    杜太后临终之际，召大臣赵普入宫，据说太祖当时也在现场。

    杜太后问：“太祖何以得天下？”太祖答：“是祖宗的恩德与太后的福荫。”

    太后不断摇头，肃然说道：“你想错了，若非周世宗传位幼子，使得主少国衰，儿又怎能取得天下？你当吸取教训，他日帝位先传光义，光义再传光美，光美传于德昭，如此，则国有长君，乃社稷之大幸。” 太祖泣拜接受教训。

    杜太后便让赵普将遗命写为誓书，藏于金匮之中。

    然而，由于年代久远，“金匮之盟”的重重迷雾始终未能揭开，后人推测：“金匮之盟” 只是太宗和赵普故意杜撰以掩人耳目的骗人把戏。

    那么，到底太祖是否有传位光义之意呢？据说太祖每次出征或外出，都让光义留守都城，而对于军国大事光义都参与预谋和决策。

    太祖曾一度想建都洛阳，群臣相谏，太祖不听，光义陈说其中利害，才使得太祖改变主意。光义患病，太祖亲自探望，还亲手为其燃艾治病，光义若觉疼痛，太祖便在自己的身上反复试验以观药效，手足情深，令人感动。

    太祖还对人说：“光义龙行虎步，生时异象频频，将来必定是太平天子，他福德所至，就连朕也比不上。”

    有人便以此推测太祖准备将皇位传给弟弟赵光义。但是，这样的说法经不住推敲，无非是后人的臆想而已。姑且不论太宗是否毒杀太祖，是否编造“金匮之盟”，这种兄终弟及的皇位继承方式 与传统的父子相袭对比，可谓名不正言不顺。因此，太宗继位后首先要采取系列措施来安抚人心，巩固帝位。太宗即位不久，便改年号为“太平兴国”，立志成就一番事业。

    对于此次皇位更替中涉及的关键人物，都做了一番精密安排。他任命弟弟赵廷美为开封府尹兼中书令，封齐王；德昭为节度使和郡王；德芳也被封为节度使。

    太祖和廷美的子女均称为皇子皇女，太祖的三个女儿被封为宋国大公主。太祖的旧部薛居正、沈伦、卢多逊、曹彬和楚昭辅等人都获加官晋爵，他们的儿孙也因此获得官位。而一些太祖在世时曾加以处罚或想要处罚的大臣，太宗都予以赦罪宽免。

    赵德昭（951—979），字日新，宋太祖次子，赵德芳兄，初授贵州防御史，太宗时累迁京兆尹，封武功郡王，因受太宗训斥，自刎。他先后被封为武功郡王、燕王、吴王、越王。

    太祖死后，流传着“烛影斧声”的疑案，其弟宋太宗赵光义即位，德昭失去了当天子的机会。太宗虽然封德昭为武功郡王，德昭朝会时位列宰相之上，但太宗内心对这位颇有韬略的侄子存有戒心。

    979年太宗亲征太原时，一夜偶发的事情惊扰军营，军士到处寻找太宗却不知其踪，传说军中有人提出拥立德昭为皇帝。 赵光义得知，更为不满。按照宋规，得胜很快就要犒赏，可赵光义却因嫉恨德昭的威名迟迟不颁嘉奖。当德昭询问赵光义几时论功行赏时，赵光义以羞辱、嫉恨的口吻说道：“待汝自为之，奖赏未晚也！”（你当皇帝时，再赏也不迟！）德昭闻言愤恨不已，转身退而自刎。

    宋太宗虽然是一时气话，但猜忌之心一览无余。赵德昭身为宋太祖之子，对之前的“匮之盟”和“斧声烛影”之种种议论不可能一无所闻，一无所想，而现在被亲叔叔猜忌怀疑，无以辩驳，只能以死明志。

    赵德昭之死令人深感意外。宋太宗闻讯后赶来，大为后悔，哭着说道：“你这个傻孩子，叔叔只是气头上的一句话，你怎么也当真，为什么要自寻短见？”

    随即命以亲王大礼安葬德昭，赠中书令，追封魏王此后，德昭后人愤而迁出京城，南下浙江繁衍生息。

    蔡京是出于对王芳的保护，才让她易名改姓，而王芳从小爱听德昭的故事，为自己是赵德昭的后代赵惟一而备感骄傲，哪怕是个假冒的传人，她也一口答应，无怨无悔。