太后高氏偏袒向氏。她不但将向氏擢升为后宫之首，还将自己长寿宫里最能干、最靓丽的妙龄侍女显肃姑娘送给了向氏。

    高太后如此厚待向氏，不仅仅是因为向氏的清丽绝俗和才气过人，更为重要的还是她的曾祖父向敏中是“澶渊之盟”的起草人，她的父亲向经是仁宗时期被赵祯皇帝誉为官员楷模的青州知府。

    正因如此，向氏于治平三年（1066年）嫁给颍王赵顼，封安国夫人。

    有了“澶渊之盟”，辽、宋两国才能化干戈为玉帛，宋廷才能集中精力对付欲建西夏帝国的李氏家族。

    “澶渊之盟”是宋国在取得绝对胜利的情况之下与辽国签订的极不平等的条约。

    对宋而言，这是个丧权辱国的和约，不仅燕云十六州未能收回，而且还要输金纳绢以求辽国的不再南侵，此后辽国更是不断需索，使北宋国威扫地。辽国在不利的军事情势下，占了宋国的大便宜，得到了战场上得不到的东西。不过，“澶渊之盟”以后，宋辽之间保持了几十年的和平，这对两国之间的贸易关系、民间交往及民族融合都非常有利。

    燕云十六州本是大宋的领土，又怎么变成了辽人的领地？

    后唐清泰三年（公元 936年），河东 (今山西)节度使石敬瑭造反，被后唐末帝李从珂围困。石敬瑭向辽国求援，辽出兵大败后唐，并立石敬瑭为帝，史称后晋。

    石敬瑭为了报答辽国，做了两项决定：一是认辽太宗耶律德光为干爹。当时石敬瑭已四十七岁，而辽太宗才三十七岁，这就是历史上有名的“儿皇帝”。光有名分上的表示显然不够，石敬瑭还把北京、密云、蓟县、顺义、涿州、延庆、易县、怀来、大同、朔县等长城 以南十六个州县拱手送给了辽太宗。

    从此，这些地方便成为大辽的国土。

    宋朝建立后，曾三次北进伐辽，企图收回燕云十六州，但都惨败。

    人们熟悉的“杨家将”的故事就是在这个背景下发生的。

    到了宋真宗的时候，宋朝倒是打几个胜仗，但仍没能收回燕云十六州，却匪夷所思地 与辽签订了一个不平等条约，这就是历史上的“澶渊之盟”。

    宋辽战争长达二十五年，其目的在于争夺燕云十六州。

    由于燕云十六州是一个先进的农业区，它的农业、手工业和其他文化活动都比契丹本部地区要发达许多，因此契丹统治者对这一地区足够重视。他们把燕云十六州中的幽州升为南京，改皇都为上京，把原先的南京（辽阳）改为东京，又在南京幽州设立了许多官职，将其视为腹地，俨然以大国的姿态屹立于宋的北方，成为大辽帝国。辽国在北宋边境不断挑衅，直至挥师进逼，可见其觊觎中原之心，其妄图吞并北宋，引发两国之间的战争。这便是两国所缔结“澶渊之盟”的直接原因。

    就在“澶渊之盟”签订后的第一个朝堂会上，宰相向敏中被同是宰相的寇准当着皇帝和百官的面儿怒骂。寇准怒骂他是国贼禄鬼、民族败类。

    之后，向敏中朝真宗皇帝倾诉了自己的满腹委屈。

    宋真宗安慰道：“向卿忠君为国，朝堂上忍辱负重，不与寇准一般见识，实乃我朝良将贤臣。” 向敏中摇了摇头，万般无奈地苦笑道：“什么良将贤臣？大宋百姓不说我向敏中是个卖国求荣的奸贼佞臣，就是我向家的祖宗坟地冒了青烟。”

    “陷爱卿于如此境地，朕也是愧疚不安。虽然‘澶渊之盟’对宋不利，可又有什么法子呢？不跟辽人结好，西夏就会趁机和契丹缔盟，李氏独立建国的理想不但能够实现，还会与辽伐谋，夺我大宋江山，如此结果实在可怕。”

    见真宗还掉下几滴痛楚的泪水，向敏中连忙跪地，大声泣曰：“皇上，是我向敏中不懂事理，作为臣子不是竭尽全力地为皇上排忧解难，而是……”

    “快快请起。与辽人结盟完完全全是朕的意思，爱卿只是个起草之人，卖国的帽子不能扣在向卿的头上，而应由朕一人承担。”

    见真宗皇帝无比愤怒地喘着粗气，向敏中慌忙趋前，大声哭道：“皇上别难过！权当那寇老西儿在朝堂之上放了个臭屁，那杨家能征善战，可又几次收回失地？大话谁不会说？可光说大话又有何用？ ”

    真宗连叹几声之后，便躺在藤椅上闭目养神。

    见此，向敏中只好悄悄地退出御书房。

    没过多久，赵恒便做了个怪梦，梦见一个邋遢道士对他说：“澶渊之盟可保辽、宋边境长达百年安宁，不过在四十年之后，党项人会脱离大宋，建西夏帝国，并要大宋予以承认。”

    “华夏连为一体，党项不能建国！”

    邋遢道士摇了摇芭蕉扇子，笑了笑，轻声说道：“只怕大宋的将来…… ”

    道士话到嘴边又给咽了回去，赵恒慌忙问道：“只怕大宋的将来会怎么样？”

    邋遢道士依然微微笑道：“五十年后，来自福建、邵武的子兰后代会代表宋廷出使辽国，可帮大宋结交辽国。”  

    “大宋还能延续多久?”

    赵恒吓得手足发麻，冷汗涔涔。他一个翻身，差点摔倒在地连忙让太监传来太子赵祯。

    赵恒向赵祯讲述了自己梦中的情景。赵祯道：父皇所梦的邋遢道士，不就是人们传说中的道仙钟离权吗？遢仙提到的子兰便是春秋战国时期楚庄王的小儿子，他官拜上官大夫，后来他的子孙便跟姓上官。钟离权要真宗皇帝纳向敏中的女儿为妃，并立她为后，可向敏中和儿子都没生下女儿，只好将此事一拖再拖，最后拖到了赵曙即位，向敏中的孙子向经才得一小女，取名红梅。

    太后曹氏谨记丈夫临终时的叮咛，当红梅刚十二岁，就要求养子赵曙迎娶红梅，皇后高氏吓得要死，怕得要命，深恐红梅抢她后位。

    得知赵曙惧怕皇后，不敢私自做主，太后曹氏又顾及自己和高氏的亲戚关系。红梅便主动从青州来到皇宫，向皇后高氏说明来意。

    高氏一听，万分喜悦，当即点头应允。

    就这样，不满十三岁的向红梅嫁给不满十岁的高氏长子赵顼，高、向二氏成为婆媳。