太後高氏偏袒向氏。她不但將向氏擢升為後宮之首，還將自己長壽宮里最能干、最靚麗的妙齡侍女顯肅姑娘送給了向氏。

    高太後如此厚待向氏，不僅僅是因為向氏的清麗絕俗和才氣過人，更為重要的還是她的曾祖父向敏中是“澶淵之盟”的起草人，她的父親向經是仁宗時期被趙禎皇帝譽為官員楷模的青州知府。

    正因如此，向氏于治平三年（1066年）嫁給潁王趙頊，封安國夫人。

    有了“澶淵之盟”，遼、宋兩國才能化干戈為玉帛，宋廷才能集中精力對付欲建西夏帝國的李氏家族。

    “澶淵之盟”是宋國在取得絕對勝利的情況之下與遼國簽訂的極不平等的條約。

    對宋而言，這是個喪權辱國的和約，不僅燕雲十六州未能收回，而且還要輸金納絹以求遼國的不再南侵，此後遼國更是不斷需索，使北宋國威掃地。遼國在不利的軍事情勢下，佔了宋國的大便宜，得到了戰場上得不到的東西。不過，“澶淵之盟”以後，宋遼之間保持了幾十年的和平，這對兩國之間的貿易關系、民間交往及民族融合都非常有利。

    燕雲十六州本是大宋的領土，又怎麼變成了遼人的領地？

    後唐清泰三年（公元 936年），河東 (今山西)節度使石敬瑭造反，被後唐末帝李從珂圍困。石敬瑭向遼國求援，遼出兵大敗後唐，並立石敬瑭為帝，史稱後晉。

    石敬瑭為了報答遼國，做了兩項決定︰一是認遼太宗耶律德光為干爹。當時石敬瑭已四十七歲，而遼太宗才三十七歲，這就是歷史上有名的“兒皇帝”。光有名分上的表示顯然不夠，石敬瑭還把北京、密雲、薊縣、順義、涿州、延慶、易縣、懷來、大同、朔縣等長城 以南十六個州縣拱手送給了遼太宗。

    從此，這些地方便成為大遼的國土。

    宋朝建立後，曾三次北進伐遼，企圖收回燕雲十六州，但都慘敗。

    人們熟悉的“楊家將”的故事就是在這個背景下發生的。

    到了宋真宗的時候，宋朝倒是打幾個勝仗，但仍沒能收回燕雲十六州，卻匪夷所思地 與遼簽訂了一個不平等條約，這就是歷史上的“澶淵之盟”。

    宋遼戰爭長達二十五年，其目的在于爭奪燕雲十六州。

    由于燕雲十六州是一個先進的農業區，它的農業、手工業和其他文化活動都比契丹本部地區要發達許多，因此契丹統治者對這一地區足夠重視。他們把燕雲十六州中的幽州升為南京，改皇都為上京，把原先的南京（遼陽）改為東京，又在南京幽州設立了許多官職，將其視為腹地，儼然以大國的姿態屹立于宋的北方，成為大遼帝國。遼國在北宋邊境不斷挑釁，直至揮師進逼，可見其覬覦中原之心，其妄圖吞並北宋，引發兩國之間的戰爭。這便是兩國所締結“澶淵之盟”的直接原因。

    就在“澶淵之盟”簽訂後的第一個朝堂會上，宰相向敏中被同是宰相的寇準當著皇帝和百官的面兒怒罵。寇準怒罵他是國賊祿鬼、民族敗類。

    之後，向敏中朝真宗皇帝傾訴了自己的滿腹委屈。

    宋真宗安慰道︰“向卿忠君為國，朝堂上忍辱負重，不與寇準一般見識，實乃我朝良將賢臣。” 向敏中搖了搖頭，萬般無奈地苦笑道︰“什麼良將賢臣？大宋百姓不說我向敏中是個賣國求榮的奸賊佞臣，就是我向家的祖宗墳地冒了青煙。”

    “陷愛卿于如此境地，朕也是愧疚不安。雖然‘澶淵之盟’對宋不利，可又有什麼法子呢？不跟遼人結好，西夏就會趁機和契丹締盟，李氏獨立建國的理想不但能夠實現，還會與遼伐謀，奪我大宋江山，如此結果實在可怕。”

    見真宗還掉下幾滴痛楚的淚水，向敏中連忙跪地，大聲泣曰︰“皇上，是我向敏中不懂事理，作為臣子不是竭盡全力地為皇上排憂解難，而是……”

    “快快請起。與遼人結盟完完全全是朕的意思，愛卿只是個起草之人，賣國的帽子不能扣在向卿的頭上，而應由朕一人承擔。”

    見真宗皇帝無比憤怒地喘著粗氣，向敏中慌忙趨前，大聲哭道︰“皇上別難過！權當那寇老西兒在朝堂之上放了個臭屁，那楊家能征善戰，可又幾次收回失地？大話誰不會說？可光說大話又有何用？ ”

    真宗連嘆幾聲之後，便躺在藤椅上閉目養神。

    見此，向敏中只好悄悄地退出御書房。

    沒過多久，趙恆便做了個怪夢，夢見一個邋遢道士對他說︰“澶淵之盟可保遼、宋邊境長達百年安寧，不過在四十年之後，黨項人會脫離大宋，建西夏帝國，並要大宋予以承認。”

    “華夏連為一體，黨項不能建國！”

    邋遢道士搖了搖芭蕉扇子，笑了笑，輕聲說道︰“只怕大宋的將來…… ”

    道士話到嘴邊又給咽了回去，趙恆慌忙問道︰“只怕大宋的將來會怎麼樣？”

    邋遢道士依然微微笑道︰“五十年後，來自福建、邵武的子蘭後代會代表宋廷出使遼國，可幫大宋結交遼國。”  

    “大宋還能延續多久?”

    趙恆嚇得手足發麻，冷汗涔涔。他一個翻身，差點摔倒在地連忙讓太監傳來太子趙禎。

    趙恆向趙禎講述了自己夢中的情景。趙禎道︰父皇所夢的邋遢道士，不就是人們傳說中的道仙鐘離權嗎？遢仙提到的子蘭便是春秋戰國時期楚莊王的小兒子，他官拜上官大夫，後來他的子孫便跟姓上官。鐘離權要真宗皇帝納向敏中的女兒為妃，並立她為後，可向敏中和兒子都沒生下女兒，只好將此事一拖再拖，最後拖到了趙曙即位，向敏中的孫子向經才得一小女，取名紅梅。

    太後曹氏謹記丈夫臨終時的叮嚀，當紅梅剛十二歲，就要求養子趙曙迎娶紅梅，皇後高氏嚇得要死，怕得要命，深恐紅梅搶她後位。

    得知趙曙懼怕皇後，不敢私自做主，太後曹氏又顧及自己和高氏的親戚關系。紅梅便主動從青州來到皇宮，向皇後高氏說明來意。

    高氏一听，萬分喜悅，當即點頭應允。

    就這樣，不滿十三歲的向紅梅嫁給不滿十歲的高氏長子趙頊，高、向二氏成為婆媳。