林灵素的一番话语，让上官均陷入沉思默想之中。

    “大人，您在想些什么呢？是否因为灵素的师父吕洞宾？”

    上官均点了点头，随后询问：“难道这一切的一切皆是纯阳子（吕洞宾，号纯阳子）道人躲在幕后的周密安排？”

    “本小姐能跟上官大人北上使辽，也是你师父的安排之一？”苏轸似信非信。

    “怎么？苏小姐还是不相信我是纯阳子道人的高徒？认为我是大言不惭的宵小之辈？”

    “道仙的传说在汴京城内可谓沸沸扬扬，就连太皇太后的弟弟曹佾，也有人说被吕洞宾度成了仙家，那身处曹府的曹佾只是他的躯体而已，其实灵魂早已出窍，跟着纯阳子四处游巡，打抱不平。依苏轸看，这是以讹传讹，胡说八道。仁宗时期，曹佾就一心想当宋廷的大官，可曹皇后不同意，还用同是外戚的上官凝来做对比。曹佾在亳州蒙城没有作为，不好意思向姐姐提过分要求，于是整日悲悲切切、哀哀戚戚，干脆投了蒙城小溪，也不知咋的，大难不死的曹佾整日精神失常、疯疯癫癫，还声称自己是神仙转世，说出来也不怕别人笑掉大牙。 ”

    “他曹佾是不是吕洞宾的徒弟，我林灵素不了解，也不想了解，可吕洞宾的的确确是我林灵素的师父。”

    “还说，你的嘴巴都歪向一边了。”苏轸提醒林灵素。

    林灵素知道是师父在责罪、惩戒，故而赶紧收起话题，内心暗自忏悔。

    且说，太皇太后曹氏因上官均出使辽国一事而勃然大怒。这天她让老臣韩琦来到高氏的长寿宫，质问外甥女派遣上官均使辽啥目的。

    “我说滔滔啊！做人做事别太过分。当初你为了自己的名誉，牺牲了上官凝。如今，你为了自己的骨肉和手足又要牺牲上官均。为避免儿子、弟弟出使辽朝，你竟然改变了以往不擢升外戚的一贯做法，逼迫皇上破格提拔上官均为礼部侍郎，让上官均身陷危险境地，背负不孝骂名。”

    “我让上官均出使辽朝，是基于对大宋安危的考虑，若让雍王、曹王、士林出使辽国，不但不能阻止辽夏联盟，恐怕还有性命之忧。”

    “说来说去，你不还是为了自己的儿子和弟弟，雍王、曹王、士林的生命珍贵，难道上官均的性命就如同芥草？他可是你的亲外甥。”

    曹氏说后，便朝一同前来长寿宫的老臣韩琦挤眉示意。

    “太后，这本是皇室宗亲的内部之事，容不得我一个老臣插嘴说话，可仁宗时期，老臣陪同先皇、皇后到安徽池州铜陵明察暗访，亲眼见证了太皇太后为了约束外戚的过分行，与时任铜陵县尉上官凝签订了迎娶外甥女高源源，必须恪守言行的协议。当听到上官凝重病缠身，却始终遵守协议，不许进京参加科举考试的次子上官均与自己见面的消息时，太皇太后当即带病离开了颐养宫，去探望上官凝。”

    一旁的邓琳公公实在忍不住，便将道仙托梦一事，原原本本地告诉了太皇太后。

    高氏一听，随即一个巴掌甩了过去，打得邓公公跌跌撞撞，险些倒地。

    见此，曹氏很不高兴地说道：“甥女的巴掌不是拍在太监的脸上，而是杀鸡儆猴，打在我的胸口上！是不是当个太后，就长本事了，可别忘了你当初是怎么进宫的？竟然用道仙托梦的鬼话来敷衍我。”说完，曹氏便呜呜咽咽地啼哭起来。

    “公公怎么了？”见邓琳突然扑在地上，韩琦连忙躬身扶他。

    “可别吓我，一个巴掌怎会打得如此严重？”高氏连忙呼喊，可邓琳公公口眼歪斜，只会流泪，不会言语。

    见是这般状况，太皇太后和韩琦也不好意思再多言语，而是极为失望地离开了长寿宫。

    没过几个时辰，邓琳公公便口吐白沫，周身抽搐而毙命。

    高氏将心腹太监之死，归咎于曹氏，并将仇恨延续到了备受曹氏怜悯的神宗贵妃朱氏和陈氏的身上。

    和皇帝比较亲近的女人，除了皇后向氏以外，就数贵妃朱氏和陈氏了。

    朱氏，宋神宗德妃，河南开封人，父亲崔杰，母亲李氏。在她年幼的时候，她的父亲因暴病离世，母亲只好嫁给开封米店老板朱士安。朱士安因嫌李氏托儿带女，又将她托付给一位姓任的亲戚当养女。

    陈氏，河南开封人，自幼家境贫寒。十五岁被选入宫中，充当神宗身旁的御侍。她因颖悟庄重、美貌贤淑，深得神宗的喜爱。

    朱氏、陈氏虽说得到了皇帝的宠幸，却因为家庭出身关系不被太后高氏看好。

    然而，太皇太后曹氏和儿媳的做法却恰恰相反，她总帮朱氏、陈氏说话，对此，太后的心里很不高兴，觉得太皇太后年纪虽大，却不甘寂寞，既要干涉孙子的朝政，又要干预孙媳的后宫。

    曹氏、高氏表面上看去风平浪静，相安无事，暗地里却是波涛汹涌。对上官均使辽的不同意见，正是曹氏、高氏矛盾冲突的集中体现。然，毕竟年岁不饶人，曹氏无法也无力和外甥女抗衡并无休无止地争斗下去。

    向氏（字红梅），河南开封人，其曾祖父是宋真宗时期担任过宰相的向敏中。

    治平三 年（1066年），向氏嫁给比她小了三岁的赵顼为妃。

    治平四年（1067年）正月，英宗赵曙去世，赵顼继位，是为神宗。

    二月，向氏被立为皇后。此后不久她便生下了一生中唯一的孩子燕国公主。虽说年龄相差三岁，但赵顼十分尊重这位大姐，从不亏待她。