梁启超认为，“吾中国者，前此尚未出现于世界，而今乃始萌芽云尔。”建国惊出一身冷汗，上下五千年，非中国之中国？《少年中国说》发表之时，中国“乃始萌芽”。之前的中国，有史以来，只不过是一朝廷而已。“朝也者，一家之私产也。国也者，人民之公产也。”近代以来“十八省之土地财产，已为人怀中之肉；四百兆之父兄子弟，已为人注籍之奴，岂所谓‘老大嫁作商人妇’者耶？”“国为待死之国，一国之民为待死之民。”所谓中国，不可“朝廷”，而须“人民之公产”，方为“美哉我少年中国”！

    又一天，建国试着与一芃讨论《少年中国说》。大凡涉及政治问题，他不愿意拉进史静，而进军则是根本没有兴趣。他问一芃：“中国，何时曰‘中国’？”

    “自从盘古开天地，三皇五帝夏商周。”一芃不加思索地回答，话才出口了，她又感到建国不应该问这么简单的问题，一定是他有了新的想法。她问建国，“看来你有逆天之问了？”

    “一芃就是一芃，而非延生。”建国手捧《少年中国说》说，“梁启超先生1900年的时候说，中国‘乃始萌芽’，那么中国何时为‘中国’？我从十岁开始背诵这篇文章，怎么到了今天才有新的感悟了？”

    史静说：“你就是喜欢咬文嚼字！”

    “批评得对，我看也是！”一芃唯恐天下不乱，但她又表示赞同建国的说法，“以其昏昏，使人昭昭。我也还不知道‘中国’作为一个国家称谓的起始时间。你说说看。”

    “据有关资料表明，辛亥革命以后，才把‘中国’作为‘中华民国’的简称，以前的‘中国’没有专门指向。梁先生说的‘乃始萌芽’十分准确。”

    进军嫌他们啰唆，说：“你们是吃饱了，撑得慌。话给你们说了，人家历史学家还吃饭不？”

    “这你就不懂了，建国不是在写小说吗，他肯定是有的放矢。建国你说，你是为了解决什么问题？”一芃认为，只有她是可以帮助建国探讨问题的，史静不行，进军更是扯淡。

    “也不是有需要解决的问题，就是读到这里有了新的想法。”建国也知道这个问题我等说不清楚。

    “你说的这篇文章我读过，但我只记得一句话，‘少年强则国强’。对不对？”进军也不甘落后，说了一句很上谱子的话。

    “少年智则国智，少年富则国富；少年强则国强，少年独立则国独立；少年自由则国自由；少年进步则国进步；少年胜于欧洲，则国胜于欧洲；少年雄于地球，则国雄于地球。”一芃背了一段，她望望进军，故作得意状，心想你背得出来么？

    进军知道她的想法，于是就说：“看你嘚瑟的样子，好像你就是那少年似的？唉，可惜啊，已经是老太婆了哦！”

    “老太婆又怎么啦？谁还没有一个老的时候。只要我们曾经‘少年’，就行。”一芃总归不服进军的奚落，她针锋相对，“廖进军，你哪天能把我刚才背诵的几句话，一字不落地背出来，我就真佩服你了。”

    “那还不容易，不过那样一来，江州人民住房的问题谁来解决？史静同志，您说句公道话，我要不要背？”进军在这种场合是不愿意冷落史静的。

    “我看是没有必要了。您就‘安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜’吧。一芃，让他盖房子，我们读书。赶明儿还让建国给他打小工去。”史静早已习惯了四人之间的调侃。

    “那不行，建国的小说不写出来，什么也不能干。我还等着一睹为快呢！”一芃好像突然想起了什么，又说，“建国，写到什么时间段了？延生有没有改名呢？”

    “快了快了。为了你的延生和一芃，让我煞费苦心。一会儿是延生，一会儿是一芃；该延生时是延生，该一芃时是一芃。既要是你，又不是你；既要能反映大气候大环境，又要刻画你这么个典型人物；既要反映你的真实世界，又要让世界接受你。”建国显然是在她身上动了不少心思，下了不少笔墨了。

    “嗯，不错，我们的建国同志已经进入角色了。”一芃表示满意。她接过建国手上的小册子，问，“那你现在重读《少年中国说》是为了什么？”

    一芃就是一芃，建国感觉到她的敏感，他说：“原来也不为什么，只是重读以后有了新的感悟。”

    “说来听听，也让我们坐享其成。一定和小说有关。”一芃说。

    建国看了看进军和史静，表示征求意见。

    “我看可以，只是我进局子的事，不要把我写得太丑陋，给我留一点面子噢。我听说过《丑陋的中国人》一书，听听这书名，我就一身鸡皮疙瘩。‘丑陋的中国人’？别的国家就没有丑陋之人？人都有丑陋的一面。偏偏用‘丑陋’二字给中国人冠名，何其毒也？何其毒也！歹怪还有人为其吹捧，说什么出发点是好的，再好也不行。如同骂人，可以‘TMD’‘NMD’，但绝不可以‘WMD’！”

    “伟大的爱国主义者！”一芃不知道是赞美，是讽刺，是调侃？

    进军不屑一顾，“我，‘进军’，你，‘延生’，不都是为了我们伟大的中华民族？那个作者数典忘祖，妄自菲薄。不知道自己的祖籍在哪了。”

    “好！进军，我真的很爱你！我要考虑是否将一芃改回延生？”

    “No！”进军刚开口——延生又说：“那是不可能的！”——“不能改，不可改。反正我叫你延生。建国，你说过了，我们喝酒。”

    “因为感觉老了，就经常想到儿时的事情，因为要写小说，又不得不回忆儿时的事情，自然就重新拾起《少年中国说》。这一读，就读出味道了。

    追溯‘少年（或曰青年）说’，早在十九世纪三十年代，意大利爱国者玛志尼就有‘少年意大利’一说，且‘少年’流行于西欧。如此说来，是梁启超后来引进的。

    ‘使举国之少年而果为少年也，则吾中国为未来之国，其进步未可量也。’中国是否发展进步，关键是看‘少年’能否真的是‘少年’。也就是进军的那一句话，一芃背诵的那一段。最后方能‘美哉我少年中国，与天不老！壮哉我中国少年，与国无疆！’