一年之内，两位长老先后凋零，作家们都说不是好兆头。曾衍长听伏妻说：“老头死前见的最后一个人是绿萍”，疑云大起。他亲自验尸，里外检查，确无外力伤害的痕迹，但想绿萍总是脱不了干系，因此通知绿萍准备接受检查，行政主管一职另行招聘。绿萍心想果然不出甘愿所料，她先是据理力争，见曾衍长软硬不吃，只得和甘愿商量。甘愿便约了曾衍长三日后单独见面，三日之内，关于绿萍的任何决定暂缓发布。

    曾衍长猜到甘愿是要摊牌，想有个三天缓冲一下也好，把伏家的事料理得体面一点。伏妻对于停灵、发丧、祭奠等等相当随和，她一力争取的是家属抚恤金，是女儿未来到幻谷进修的承诺，是设一个“伏虚文学基金”。曾衍长很不耐烦，不过这婆子虽然现实得讨厌，也不全是为了她自己，为女儿操心，为亡夫挣个死后声名，也算人之常情，当下捺着性子带着人一桩桩给她处理。只有她提出要设个小型纪念碑，被曾衍长一口回绝了。

    伏虚的葬礼十分隆重。碍于情面，过谦等人都去了。过谦进灵堂前还有些吃不准伏妻会不会横眉冷对甚至恶言相向，过后发现他纯属多虑。伏妻不像老夫的妻子，想的是查出凶手，为夫报仇，讨回公道。伏妻思忖着人死都死了，纠缠那些有的没的，毫无意义。只要出的白封子够厚，她一概和颜悦色。偏过谦出发前心一软，多塞了一叠谷币。伏妻那训练有素的右手一捏，险些儿笑逐颜开。她拉着过谦表示感谢，说长道短，把前几天的斗嘴忘得精光。过谦看着这个六十上下的女人，一身庸俗，却有着小市民的泼辣的生机；格调不高，却是实心实意过日子的，不知怎么，心里倒有些发酸。他跟她没什么共同语言，但好言好语安慰了她半天。

    莫渊客客气气的，保持着距离。并非他对伏家怀着旧怨，恰恰相反，他感觉生死都是一梦，不必执着，问心无愧就好。

    宇文茂来了一下就走了，钱出得多，所以伏妻也不计较他礼数粗疏。

    甘愿叫绿萍不要来，托辞说绿萍病了，而病人对亡者是一种冲撞。伏妻再大大咧咧，对绿萍还是有意见的，因此面色冷淡。看在甘愿亲自驾临，白封子的厚度不亚于过谦，也没好多说。

    祁必明人不到礼也不到，成为整个幻谷唯一一个不闻不问的异类。莫渊背着过谦点了一下他，他回应说，他顶佩服鲁迅临死时说的“一个也不饶恕。”他死也不饶别人，别人死了也别指望他饶。许有清是一直在现场帮忙的，看祁必明从头到尾不露面，心里把他骂了个发昏第十一。伏虚不比老夫，许有清要说有多悲伤，是太夸张，然而伏虚尽力给他张罗，终究令他感激——哪怕是收了钱的。相比有些收钱也不办事，办事也不尽心的王八蛋，伏虚是许有清认为相当有“职业道德”的一个。

    三长老中硕果仅存的魏晋到了。他特意换了黑衣黑裤，以示郑重。他知道这些细节伏妻不在意，伏虚的在天之灵却会看在眼里。他行了礼，到一边坐下，过谦赶紧中断了伏妻的絮絮叨叨，过来问好。两人话才说了几句，伏妻拿着个小盒子来了：“魏长老，这是老头临走前四五天准备好的，说他要有个三长两短，就送给你。”魏晋愕然。他救过伏虚，关系有过改善，可要说情谊深到死后留个念想，似乎是过了。他顺手接过说：“伏长老有心。”伏妻表功似地说：“我也不知道里面是什么，也没打开看过。”过谦听了便想：“此地无银，你准打开过了，看没什么值钱东西才依伏虚的嘱咐遗赠给魏长老。”伏妻脸上两点心虚的红晕证明过谦的推测完全正确。

    魏晋将小盒子放入怀中，略坐片刻，告辞而出。过谦、莫渊借着送他，趁便也辞出去了。三人刚到门口，曾衍长被一队人前呼后拥着来了。他向三人点了点头，神情肃穆，走进去了。过谦心道：“在灵堂外还要讲威风，摆排场！”

    过了两天，他的小说完成了，欣喜之余，不无空茫之感。这是呕心沥血写完一部作品后常有的“失重”状态，一下子少了个支点，不着边际似的。剩下的时光，就是看“幽谷奖”先来还是幻谷先“走”了。怀着一份复杂的心绪，他在下午三四点钟外出散步。起先走得好好的，后来忽然感到有什么地方不对。他打量四周，这是幻谷的大花园，人称“万花坳”，姹紫嫣红，一如平常。究竟是哪里让他不安呢？又走了几步，他蓦的想起，这一带因为四时鲜花同开，色彩鲜丽，香气馥郁，园子上空蜂舞蝶绕，鸟鸣啁啾。今天竟然静悄悄的，既无任何动物，也无任何响动。

    他快步向前，又发现平时众作家赏花云集之处，只有他一个人。天是蓝得没有瑕疵的天，地是美得无可挑剔的地，天地间却除他以外别无生灵。他咳了一声，无人答理；又喊了一嗓子，蓦的对面有人问道：“是过谦吗？”

    花丛中冒出个大扁额头。过谦忙跑过去说：“祁必明！”这一刻，两人都觉得往日的恩怨小得可以忽略，能在这诡异的氛围里找到个同类，足以叫人舒一口气。过谦问他：“你躲在那干嘛？”祁必明皱了下蜡笔小新般的短粗眉毛说：“先没躲的，越散步越瘆得慌，半个鬼都碰不到，还转来转去绕不开这里。我怕遇上‘鬼打墙’，就躲起来观察观察情况。”过谦更加心惊：“你说你走不出这片范围？”祁必明塌鼻子一皱：“不信你试试。”

    过谦打个手势，祁必明立刻乖乖跟在后面。两人疾行一阵，定晴一看，又到了始发地。过谦大惑不解：“真是在兜圈子！”祁必明说：“像骡子拉磨。”过谦没心思斥责他不伦不类的比喻，沉思对策。祁必明在旁走来走去，不住嘀咕：“是中了邪呢还是着了魔呢？是一种强大的力量隔开了我们跟外界呢，还是……”

    他话没说完，过谦陡然说：“我知道了！”祁必明两眼放光：“知道啥了，快说快说！”过谦拽着他重新隐身到花丛中说：“我不敢百分之百地肯定，但这情形很像传说中的结界！”祁必明叫道：“结界？！”过谦忙喝：“噤声！这个人有本事创造一个封闭的时空，是敌是友还不清楚，你千万别瞎咋呼！”祁必明有点怀疑：“这个人？在哪？走了半天没看见人哪！”

    话音方落，园外路上，隐约有人影闪了一下。过谦、祁必明一齐瞩目，就见那人影从模糊到清晰，又从清晰到模糊，往复三次。到了第三次，再度变得清晰时便稳定下来。过、祁二人这才看出那路上不是一个人，而是两个。两人相向而立，说的话也是时响时弱，像从前收音机信号不好时的音量颤抖。

    祁必明不由得朝过谦身边靠了靠：“大哥，咋办？不是一个，是俩！我们是不是死定了？没想到当初结拜说但愿同年同月同日死，真应验了。”过谦轻轻地、狠狠地“呸”了一声：“想得美！谁说要死了？也许人家是好人，也许一会儿就撤了结界，一切皆有可能。”

    那两人说话的声线渐渐稳定了，声调连贯，只因隔得远，听不真切。同时他俩也发觉，蜜蜂、蝴蝶、鸟雀都显出了形状。过谦对祁必明悄声说：“这两人选中花园，同时发力，把方圆一二里路箍到气圈当中。我们无巧不巧在附近散步，给困在里头了。你看他们身形、声音都有个从抖动到清楚的过程，那是他们联手营造结界时的应有之象。在他们现身之前，我们看不到他们，他们也看不到我俩，就好像我们刚才看不到蜜蜂蝴蝶一样。”祁必明思忖着说：“那其实‘万花坳’这会子说不定是有人的，结界内的世界和外面的世界同步进行，只是互相照不了面儿。这倒有点像平行空间。”过谦心中赞许，但一向呵斥他惯了，嘴上仍说：“别瞎打比方，现在对方和我们互相能看到能听到，你小心点！”祁必明轻道：“太远了啊，看不到也听不到。”过谦领着他在繁花丛中极小心地缓缓上前，到逼近路边时停了下来。身前十几株花树连成一片，崇光泛彩，烟霞烂漫，如一面天然的锦屏。

    祁必明近距离看清那二人五官，惊道：“是曾……”过谦一把捂住他嘴，把他那声“曾衍长”和着口水吞了回去。

    只见公路上曾衍长笑道：“甘老师心思缜密，佩服佩服。试问有什么地方，能比这里更清静、更隐密呢？文斗武斗，方便至极。”甘愿冷然一笑说：“要是逼到动手，就未免太遗憾。我的来意，谷主心知肚明。”曾衍长微笑道：“你保绿萍，也就是保住了自己的一条膀臂，这个道理我很明白。不过伏虚的死，绿萍有没有掺合，你知我知。你凭什么认为我会卖你面子？”甘愿淡淡地说：“要你卖的不是面子，而是人情。曾谷主，你又不是普通人类，你自己不知道吗？”

    过谦大奇，暗道：“不是人难道还是妖怪？”

    曾衍长道：“一百步笑五十步，你连人类都不是，有什么资格讥讽本座？”

    过谦愣住了，祁必明紧张地捏住他右臂他也不觉得痛。

    甘愿沉默片刻说：“让我猜一猜你是怎么查证到的。老夫在后山暴死，全谷审问过谦，关键证据在那复读机器人脑中。你提议用‘记忆闸门’调他脑中图像，我叫了一个女机器人去取，你说为策万全，让两个男机器人护送。我若所料不错，一等拿到了‘记忆闸门’，你的两个受过特训的男机器人立刻打倒我手下，对她大脑进行了改装。从此我身边多了一个‘射日轩’的卧底，而‘记忆闸门’里的内容被你们途中拷备到了另一张盘上。”

    曾衍长笑道：“聪明，聪明！那东西是你的心肝宝贝，你设了极为繁复的密码。我那两个男机器人几次失败以后向我隔空汇报。我甚为烦恼，但忽然想起你和那位猝然离谷的青年作家有过香艳绯闻，便用脑电波指令他们搜索吕行的生日，用那六位数字作为基础进行推演，没想到应声解密。甘老师，你始终还是栽在一个‘情’字上。”

    甘愿不动声色：“于是你知道了我和吕行的详情。”曾衍长笑道：“早有风闻，那次才得知来龙去脉。甘老师一片深情，让我辈嗟叹。”甘愿嘴角微撇，流露出不加掩饰的轻蔑：“同时你也窥知了我的身世来历。”曾衍长双手背在身后，站得笔直：“我常和伏虚说，甘老师宅心仁厚，惠及幻谷中所有女性机器。直到看了‘记忆闸门’我才恍然大悟，原来你就是她们当中的一员，只不过特别高级罢了。”

    过谦脑中“嗡”的一声，几乎不敢相信自己的耳朵。甘愿是机器人？怎么会？

    甘愿冷冷地说：“那么你不妨猜猜，我是怎么知道了你的底牌。”曾衍长笑意顿敛：“要在你甘愿身边长期潜伏，岂是易事？多半你发现了那个女机器行止有异，便将计就计，从她身上找我的破绽。我‘射日轩’外松内紧，门禁森严，等闲不能出入，却有一个女机器例外，”他停了停续道：“就是我改装后伏在你身边的那一个。”甘愿笑了笑说：“不错，你这位卧底定期去你家汇报我的行踪，也就难以避免地会触碰到你那里的碗碟茶杯，桌椅扶手。那上面可都有你的指纹。”曾衍长闻言变色。甘愿笑道：“我另外五个姐妹早已搜集到五大部落首领的指纹，等绿萍从那卧底手上提取到你的指纹，一加比对，竟然一模一样。原来你们是同一个人，或者说，他们是你曾大谷主的分身。你是原初的本体，他们都是你的克隆！”

    过谦头上冷汗一滴滴落了下来，看身旁祁必明时，也是栗栗危惧。他二人都想到万一露了相，甘愿也还罢了，曾衍长却必定杀人灭口。过谦又想起当初甘、曾双战小童，曾衍长动用分身，小童惊奇不已，在那一瞬，小童极可能已经猜到了曾衍长的底细。

    甘愿道：“你虽然有几个心腹，骨子里却多疑又自大，多疑到除了自己谁也不信，自大到觉得除了你的分身外再无别人能匡扶你一统文坛。你的分身自然对你忠心耿耿，而你作为本体，该是注射了大量违禁激素，或照了什么射线，产生变异，才拥有了跟我不相上下的超能力。”

    祁必明用食指在地上写了一行字：“难怪他们都有通天彻地的神通，原来是非人类的怪物！”过谦伸手擦掉“怪物”二字，平复了一下心绪想：“不管甘愿是什么，她待我的好是真的。她好比《聊斋》里的花妖狐鬼，虽属异类，却至情至性！”祁必明看看地下，又抹掉了“的”字，觉得这才是个没有语病的句子。

    曾衍长鼓掌笑道：“精彩，精彩。看在你这么机变，我不妨直言相告，我那几个分身，戴着仿真的人皮面具，嗓子里装了变声器，就和上次混进谷来大闹课堂的陈鼎一般无二。老实说吧，他那些装备，还是我找了黑道上的朋友出面，指点他置办的，我要借他那条破鞭子探探你们各人战力的虚实。不然就凭他，百无一用是书生，黑市的门儿都摸不着。你还有什么要问的吗？”甘愿说：“确有一问：变异的你、戴了面具变了声的克隆人，和我们机器人有何分别？”

    曾衍长双手一分：“你想用我一个秘密，抵你之身世和绿萍杀人两桩内情，痴心妄想！”甘愿银红披风微微鼓起：“那就手底下见真章！”

    曾衍长原地不动。甘愿向前走了四步，披风一甩。曾衍长左掌劈出。“呯”的一声巨响，猛恶惊人。四周枝断花残，碎叶乱飞。

    曾衍长左掌一撤，右掌随上。甘愿衣袖一拂，劲风厉啸。两股大力第二次相遇，“喀嗽嗽”数声，路面裂开了大片蛛网般的纹路。

    曾衍长右掌回收，双掌平推。甘愿左手衣袖、右肩披风轻柔地迎出。二人第三次交手，外表看来极为平和，势道却如静水深流，威力远胜前两次。二人略一僵持，突然间甘愿向后一跌，撞断了一根路灯灯杆。曾衍长如山屹立，上身衣服却“嘶嘶嘶”碎成片片，肌肉上显出紫色瘀血；脚下用力，双足直陷到柏油路的深处。

    甘愿肩头刚一着地，立刻反弹起来说：“今天我要是杀了你，你是不是又要让分身克隆一个自己？”曾衍长努力调匀呼吸，鹰隼般锐利地盯着甘愿说：“本体死亡，分身也活不了，你不就是想套问我这句话吗？本座这条命在这里，有本事就过来拿去！”

    二人对峙，平静中蕴含极大杀机。过谦又是担心焦虑，又是脑中纷乱，往事纷至沓来：“在‘电影宫’企图谋害我和莫渊滕燕的小张身患绝症，仍为曾衍长卖命犯险，原因何在？那是他盼着曾衍长为他克隆一个健康的自己！我不是这个时空的人，曾衍长仍说有办法成全我和滕燕，那是他想帮我克隆一个当代的过谦与滕燕终老！他的确没有骗我，可是这法子离奇诡秘又不合伦理，我是谁，谁是我，分身替我达到心愿，我就无憾了吗？我会吃我自己的醋吗？我本人将何去何从？”

    甘愿手一拂，蓦然间山水褪色，花草无颜，世界变成了黑白色。唯有她和曾、过、祁四人的衣裤不受影响。她双手上抬，向外一抛，层出不穷的颜色像一条精光四射的管道，源源不绝朝着曾衍长喷发过去。甘愿朗声道：“五色令人目盲，你被花花世界迷了心窍，就让你尝尝色彩的反噬！”曾衍长听了，颊上肌肉一跳，露出十分痛恨的神气。

    赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫，以及由七种颜色分别组合搭配成的千万种色泽，绚丽绝伦，往曾衍长的方向澎湃而去。

    曾衍长双掌一收，四周所有声响全部消失。他掌心向外，上身前倾，发力推出。一堵气墙平移向前，挡住了蔓延的颜色的洪流。曾衍长喝道：“五音令人耳聋，你这位文学女神听到的赞美、奉承洋洋盈耳，今日叫你知道声音的可怕！”

    那气墙由无数颗粒组成，每一颗粒上附着不同声音，风声、雨声、雷声、刀声、枪声、剑声、锣声、鼓声、琴声以及鸟声、兽声、火焰燃烧时的“毕毕剥剥”声、街上堵车时的汽车喇叭声，再加那人世间悦耳的、刺耳的、真心的、假意的、清纯的、淫邪的、幼稚的、老辣的话语声，林林总总汇成极为宏大嘈杂的气墙，无形有质，与对面无数奇丽颜色幻化出的红尘色相激烈相拼，此进彼退，彼进此退，此消彼涨，此涨彼消。

    斗到分际，甘愿头发散乱，脸色惨白。曾衍长气息粗重，汗下如雨。这已不是比胜负，而是决生死了。过谦附在祁必明耳边说：“等安全了再出来。”祁必明还没回过味来，过谦已跃出花丛，奔到甘曾二人中央说：“住手！别打了！”

    甘愿大惊，忙叫：“让开，颜色会污染到你！”过谦岿然不动：“没有色彩的生活多么单调！”曾衍长也吃了一惊：“闪开，声音会惑人心智！”过谦看了看他说：“没有声音的人生多么寂寞！问题不在声色，而在人本身！”他此言一出，一股人世的宽厚与睿智在结界中形成了强劲气流，冲散了色流，冲倒了声墙。花草有了颜色，而先前除他们三人说话声之外寂然无声的周遭也有了鸟的啁啾，虫的鸣叫。

    甘愿、曾衍长同时坐倒在地，不约而同问道：“你怎么在这儿？”过谦简洁地答道：“不小心闯进来的。你们别说话了，先调理身子要紧！”