华子下了大巴车，坐在候车室，犹豫了一会，不知去哪里，这次回来他是准备结婚的。官庄他是回不去了，二姐红云已经敬过宅了，是他告知要回来结婚的前一个月。在人字河一带，一是如果坐月子的妇女，不管是有意还是无意去了别人家，或者男人带女人回去过夜的，被人发现了要用鲤鱼，公鸡，猪头三牲敬过，才算除了晦气。还有就是像红云这种情况，房屋易主，三牲敬过，这个房子就不是姓郭的了，改姓了陈，也许是冥冥之中注定，双胞胎大姐二姐都嫁的陈姓人家。虽是自己的出生之地，有他的幼年，童年，少年，他的初恋，然而他却被抛弃了，敬过宅他自己好像成了客人，他不敢想象他站在堂屋里，站在父母的遗像前，屋子却不是姓郭的了，这是插在他心头的一根刺，尽管易主那是自己的姐姐。

    他打电话给了周正武，让他来车站接他，他装着没有看到梅子，不想见她狼狈的样子。这次回来结婚的对象却不是和翠莲，他记不起处了多长时间两人在一起的，反正就在那个休假的初夏，梅子和那个人去公司后上班后，江淮的梅雨季节如期而至，粘粘嗒嗒，既不一阵风似的一股脑倾泻而来，只见头而不见尾，亦不是犹抱琵琶半遮面，隐隐绰绰，浮光掠影地敷衍，实实在在的时令节气，下得人心湿漉漉的。氤氲的雨雾笼罩着整个小镇，整个院子。翠莲像蛇和他缠在了一起，在这个祖屋，他的领地，他的房间，像是在海洋上颠簸，把他抛向空中，又坠入尘埃。他在他的祖屋完成了他的成人礼。

    那个人是在梅子送翠莲走后，打扫华子的房间，在华子的床肚底下，看到用过的揉成团的一包卫生纸的。他略微吃了一惊，儿子大了！他是要开始服老了，这一两年感到精神有点不济了。他总是想起他的女人，他给女人修了坟，棺木已经被河水冲刷得裸露出来一角，他在人字河堤砌了石工，请人把棺木打开，把遗骸拾起来重新入殓到坛子里，封好。按时下流行的样式在原址砌了石墓，在墓的四周栽上了松柏，种了万年青。又请了四尊石头狮子，立在墓前墓后，很是威武。他在墓里为自己也预留了位置，点了一个放骨灰盒的地方。女人和他没有过上好日子，女人和他在一起时，正是三年自然灾害的最后一年。女人和她的母亲，面黄肌瘦地靠在他家的门框上，他那时已在大队部走动，俞书记很看中他，小伙子很是吃得苦，不但种田好，脚程子也快，去乡下送个信，或去城里叫他办个事，从不耽搁。因此即使是豆饼，麦糠，他比一般人还是填得饱肚子。他说动他的母亲，想娶女人为妻。他盛了两碗粥汤，母女二人喝了之后，留下了女人。他自认为自己配不上女人，女人跟他也是为了活命。他对女人并不好，老娘对他说女人的不是，甚至于当他的面打女人，他从未忤逆过老娘，没为女人说过一句话。他买了别人家的屋基，起早贪黑地在人字河堤上挖黄泥，在石制的模槽里垒成方块，放在太阳下晒，他有了自己和女人的茅草屋。红霞和红云就是在那个茅草屋里出生的。外面的墙上贴满了牛粪，他各个地方蹲点，随身都带着拾粪的家伙，晒干了，就像现在烧煤一样，铲下来放在灶膛里，比麦草好烧。唉，女人一点不会做家务，也许跑惯了，去打个酱油，能和别人聊上半天。也不会过日子，他为两个断奶的女儿准备的粉子面，被她烙糍粑吃了。书是念得好，算盘打得好又有什么用？华子十岁那年，他本来打算翻建新屋，才得知准备建房买砖头的一千多元，被她借给厂里了，也没有借条，厂长也不认账，这个傻女人，被人两句话就哄骗了，又不会吵架，只是哭。他把那个厂长摁在地上狠狠地揍了一顿。女人终究想不开，这件事让她愧疚，淤积在心里，才有了这个病。女人终究没住上新的瓦房，她仍在土坯房里去世了。尽管老屋已经逐步初具规模，他在茅屋前伸展了院子，垒了前屋，给红霞红云住，又把屋后临马路的地方，砍了刺槐，杂草，砌了猪圈。女人离世后，日子反倒一天天好过了，他打了地基，下面浇注了黄沙水泥混凝土，砌了三进两院的瓦屋。在多种经营公司任职十年是他最春风得意的十年，只是女人无福消受。孩子们总算都大了，是该考虑华子的婚事了，他答应过女人，好好抚养好孩子，对孩子有个交代。他托人去翠莲的所在乡去访亲，得知此户人家姐妹两人，因翠莲面容姣好，上门提亲的人众多，女孩子不怎么端正。而且因为是姐姐，那户人家的意思竟要是入赘一个上门女婿，这于他是万万不可能的。他喝止梅子带翠莲回家来玩，也告诫华子，“丑妻家中宝，一个在外常年航海的人，漂亮的女子是守不住的。”他的妻尽管好看，识文断字，自己这辈子的辛劳却是她不能分担的,还要时刻提防别人的觊觎。

    华子仍旧和翠莲私下相好，并不为那个人所动，他在翠莲温柔的言语里无法自拔。那个人流连病榻时，做了妥协，约翠莲的父母谈婚姻的事。周正武作为梅子的未婚夫，也从城里赶了下来。

    翠莲看到周正武，并没有表现出什么不妥来。周正武倒是吃了大惊，又拿眼反复地看，终于认定翠莲，就是和他家住对门的表弟一床吃，一床睡的翠莲。他告诉了梅子，又悄悄地和华子说，说她脚踩两只船。华子始终听不下去，“只要她婚后对我好，婚前的事既往不咎。”可是最终还是谈崩了，那个人绝不允许自己的儿子倒插门，尽管他已经答应翠莲的父母在市里买房子结婚，他也早在心里为子女做好了安排。

    翠莲在事情谈崩后第二个月就结了婚，嫁到城里了，并不是周正武的表弟，也没有入赘女婿，结婚的男子在社会上有一定的诨名，浑身刺满了刺青。听说他的父母把妹妹留家里了。