母亲对父亲的死是心存疑惑的。父亲是老实本份的庄稼人，上山没几天就走私？他吃了熊心豹子胆！但对于孤儿寡母的二妹她们来说，要想知道事实真相比登天还难。

    一晃几年时间过去了，直到三年前，二妹的生命里出现那个叫陈大力的男人，父亲的死亡真相才有了些端倪。

    “二妹，你们家的萝卜条腌好了没有？”陈大力和曾聪明带着几个同伴从淘塘界跑下来，曾聪明大声嚷嚷着问。

    十六岁的二妹已经长成了如花似玉的大姑娘，她刚把买回来的青菜泡进池塘里，母亲的泡菜做得好，那几年穷，母亲经常把人家卖剩了不要的青菜拣回来腌了自己吃，二妹自然而然就学会了。去年的时候苏镜明借了些本钱给她们，在面馆前面的角落里摆了张小桌子卖泡菜。得知父亲的死讯后，母亲大病了一场，欠了不少的钱。为了早点还清生病欠的钱，母亲起早贪黑地在杨满山的淘砂场干活，腌制泡菜的事基本上就交给了二妹。

    二妹每天买菜，洗菜，烧水腌菜，周而复始的忙碌着。

    陈大力看了二妹一眼，“今天又洗这么多？”

    二妹的胸口如小鹿乱撞。陈大力俊朗的面容在年轻的同伴中显得分外夺目，二妹脸上不由自主地泛起一层红晕，“还没呢，过两天就可以吃了。”

    陈大力三步并做两步从塘基上跑下来，“想吃就下来帮着一块洗，别光站着不干活！”把身上的衣服一脱，跳进了池塘中。

    “我不下去，水太凉了。”曾聪明站在塘基上。

    “有什么凉的，顺便就洗了澡。”陈大力一把将曾聪明拖下水来。

    同伴们紧跟着跳进池塘，池塘里热闹起来、笑声、喊声……水花四溅，夕阳洒在水面上，洒在热情洋溢的年轻人身上。

    陈大力壮实的胸膛在夕阳的余晖中闪着古铜色的光泽。

    大家把洗好了的青菜扛起来，排着队朝茅屋走去，二妹跟在陈大力身后，看着他冻得通红的脚踝，小跑着越过人群朝屋里跑去。

    陈大力招呼同伴们把青菜整齐码好放在灶台上，二妹偷偷拽了一下大力的衣襟，把一双布鞋塞进他怀里，同伴们一拥而上，从大力手上把布鞋夺了过去，布鞋被抛到了半空中，同伴们争来抢去，把两人挤到墙角，两个人面对面紧贴着靠在一起，二妹羞得满脸通红，她能听到陈大力胸口嘭嘭乱跳的声音，两张绯红的脸贴得那么近，他们能听到彼此粗重的慌乱的呼吸。

    笑容还没完全在脸上绽放，母亲阴郁的脸突兀地出现在他们面前，伙伴们一下做鸟兽散去，剩下陈大力尴尬地站在母亲面前不知如何是好。

    母亲气呼听地冲进屋去，把门摔得咣咣直晃。

    “你先回去吧。”二妹冲陈大力使了个眼色。

    “你娘……”

    “由她骂去好了，她还能把我骂死了？”二妹眼角眉梢都带着笑意。

    黄昏收起最后一线亮光，夜色降临了。

    陈大力站在淘塘界上，呆呆地看着茅屋里那团微弱的灯光，曾聪明拖着他走进了苏家面馆。

    昏暗的油灯下，二妹刚端起饭碗，母亲拿在手里的鞋梆子突然就打了过来，二妹手腕一麻，碗“吧叽”一声掉落在地上碎成两半。

    母亲站起身来指着门外，指着山坳处一个有着零星灯火的地方，“看到没有？寡妇村！知道什么叫寡妇？像我一样，象她们一样……年纪轻轻男人就死了……”母亲的嘴唇哆嗦着，“男人死了，天塌了，你得养孩子，你得活着，象猪、象狗、象畜牲一样活着……”

    二妹的手腕肿了起来，很痛，母亲下手真狠！可她嘴里仍然倔犟地顶撞母亲，“哪有那么容易就死了，不还有活到现在还没死的吗？”

    “那迟早也得死，就是短命鬼！今天我就把话摆在这里，娘就算死也不能让你找个下洞子的！做梦你都别想！”

    “我就是喜欢他，除了他我谁也不嫁！”

    “那你现在就给我去死……”母亲抓住二妹的头发朝门外拖来。

    二妹挣扎着，她觉得自己的天灵盖都快被母亲揭下来了，“死了倒也干净，活着也是受一辈子累，还活着干什么？！”母亲拖着她朝池塘深处走去。水漫过了她的双腿，她的膝盖，她的肚子，她的胸膛，她的脖子……刚开始的时候她以为母亲只是吓唬她，当水漫过她的下巴时，她才开始害怕了。她不想死，她想跟大力成亲，她不能就这么死了。二妹挣扎着，母亲却不依不饶地逼着他答应再也不理大力。

    身后突然传来一阵哇哇乱叫的声音，哑姑跑过来一把将母亲推开，把二妹从池塘里拖出来，指着母亲又是跺脚又是瞪眼，母亲趴在池塘边嚎啕大哭。

    二妹抬起头来看着淘塘界的那团黑影，嘴角有些得意的笑，母亲是拗不过她的，因为她象母亲一样倔，有过之无不及！

    直到看到她走进哑姑家，大力才默默地转过身去消失在黑夜里，他孤单单离去的背影让二妹心痛，她知道是大力请哑姑出来帮自己劝母亲，他一直就没有离开，从那一刻起，她就发誓，无论如何也要嫁给大力。

    如果知道嫁给大力会害死他，当初她就不会跟母亲拼死拼活了……

    辑私所院子里，袁有光刚吃完了午饭从屋里走出来，伸着懒腰打了个饱嗝，眨巴了脸上两只绿豆大的小眼睛，看着二妹她娘从街道上走了过去，对站在身后的邬清白说，“你的乌鸦嘴怎么不说说这疯婆子什么时候死？”

    “那还不是老大一句话。”

    袁有光小眼珠子一瞪，“你这人就是欠打！说话没个把门的。”

    “那是那是，”邬清白装模做样的抽了自己两个嘴巴子，往门外看了一眼，“小寡妇刚才生了个大胖小子，陈大力的根算是留下来了。”

    袁有光没有吭声。

    “斩草不除根，春风吹又生。”邬清白笑得有点意味深长。

    袁有光看着他，“你是不是听到什么了？”

    “老大，你就真没怀疑过陈大力的死有名堂？”

    袁有光皱了皱眉头，“不至于吧？”

    “怎么不至于？龙广生的死，陈大力去城里调查得清清楚楚，回来没几天就出了事，这也太巧了。”

    “那小寡妇不去闹？”

    “去哪里闹，找杨满山还是唐有德？”

    袁有光瞪了邬清白一眼，“嘴真碎，不怕唐有德剥了你的皮。”

    “纸包不住火，迟早有一天会露馅。”

    “那又能怎么样？就他们那种人，还能翻天了。”

    “人家现在有儿子了。子报父仇，天经地义。”

    袁有光冷冷地哼了一声，“龙生龙，凤生凤，老鼠生仔打地洞……这种人，在娘肚子里就注定了将来是填洞子的命。”

    “话是这么说，不过三十年河东四十年河西。唐有德原来不也穷得布片片遮不住腰眼，叫化子一个，现在不也当上矿主了。”

    袁有光想了想，“他今年好象还没回来。”

    “听说在省城买了房子，盘下了不少买卖，会不会不回来了？”

    “尝到了开矿好处的这些人都是苍蝇变的，只要闻到点肉臭味，自然而然就飞回来了。现在行情不好，苍蝇都跑了，我们也正好消停消停，等苍蝇们一回来，想清静都没时间了……哎呀，累了，我先去躺会。”袁有光背着手走进屋去。

    “我去街上转转。”邬清白出了辑私所朝大街上走来。刚走到面馆前面，听到刘花花在数落苏镜明，“人家生个孩子我们操的什么心？死哑巴差点把我烫死。”

    “邻里邻居，互相搭把手帮个忙，好心会有好报。”

    “能有什么好报，指望着他们将来报答你？下下辈子也别想。”刘花花一抬眼正好看到邬清白走过来，赶紧迎上笑脸，“邬队长，吃过中饭了？”

    邬清白哼了哼，目不斜视地走了过去。

    “总算给大力留了个根。”苏镜明欣喜着暗自叹了口气，灶台上升腾的水雾中，他仿佛看到陈大力健硕的身影大踏步从山坡上走下来……

    “镜明哥帮我想想办法，让她娘应了我们，她只听你的，我将来一定好好孝敬她，我也没有爹娘，她就是我亲娘。”陈大力蹲在街边的石墩子上，嘴里的狗尾巴草在不停地晃动着，一向乐观开朗的小伙子脸上愁容密布。

    “大力，你要真喜欢二妹就别娶她，这么聪明又漂亮的好姑娘你忍心将来让她守寡？”

    陈大力面红耳赤地“咚”地一下站起来，拍着自己结实的身板，“你放屁！看我这身子骨，不活个百八十岁的，阎王爷对得起我吗？！”

    “还百八十岁……哪天你口吐烟子的时候就知道我是不是放屁了。”苏镜明故意气他，“哪个下洞子的能熬得过烟子病，到时撇下老婆孩子一家人，得有多难，你不知道啊。”

    大力一甩胳膊，“我就不信这个邪了，这么多年就没有不得烟子病的？”

    “了了无几。”

    “那我就是他们中的一个，我身体好，扛得住……反正二妹我是娶定了，我喜欢她，她也喜欢我。无论如何你都得帮我想办法。”

    “想办法？伸个空手板向人讨，你以为走村窜巷要饭？要饭你也得有个破碗。”苏镜明知道大力是个值得托付终生的好男人，二妹是个好姑娘，只要他开口，二妹她娘也会给自己几分面子，可是他没法把他们往一块搓合，那是把二妹往火坑里推。

    她们娘俩已经够苦的了，何必把她们再往火炕里推呢？