那天晚上，二妹又因為和大力的事跟母親吵了起來。

    茅屋里，二妹她娘的咒罵聲傳得很遠很遠。

    二妹躲在啞姑屋里嚶嚶地哭了大半宿，第二天早晨天亮的時候，啞姑發現二妹不見了。

    母親在池塘邊上找到了二妹昨天晚上穿在腳上的那雙破布鞋。

    听到消息的鄰居紛紛跑了過來，池塘四周圍滿了看熱鬧的人，母親趴在塘基上呼天搶地。大力在冰冷刺骨的水里撲騰著，把池塘翻了個底朝天，也沒找到二妹的尸體。母親不由分說地抓住剛想爬上岸來的大力又是一頓拳打腳踢，一口咬定是他害死了二妹。

    大力哆嗦著嘴唇，眼里含著淚，任由母親打罵。

    “我也不活了，大家一起死了算了……”母親拖著大力朝池塘中走去，水漫過了他們的腳踝、膝蓋、大腿、胸膛、脖子……眼看著就要漫過頭頂了，圍觀的人有的勸說，有的想下水去拉，但一看母親瘋瘋癲癲的樣子，又遲疑著不敢輕舉妄動。

    一直在人群中冷眼旁觀的甦鏡明突然跑下池塘把大力從母親身邊推開，“叔娘，你要真想尋死別當著這麼多人的面，也不要拉著大力，二妹要死也是被你這個當娘的逼死的，怪不了大力，放了他！”

    “是他勾搭我家二妹……甦掌櫃，二妹是個老實孩子，都怪他……”母親又一次用力地一拽大力，已經凍僵了的大力一個趔趄，咕咚一聲沉入了水中，母親也被大力拽著順勢倒了下去，水面撲騰起兩團浪花。

    甦鏡明沖著站在塘基上的曾聰明喊道，“還不來把大力拉上去，這麼多人看熱鬧不嫌事大。”

    曾聰明和幾個小伙子這才“撲　撲　”跳進池塘，把大力和母親從池塘里拖了出來。

    陳大力抬起頭來看著甦鏡明，“鏡明哥，二妹要是真死了，我也不想活了，你讓我陪她去吧。”

    “死不了，”甦鏡明沖曾聰明一擺手，“都趕緊回去換衣服去，再過一會都凍成冰坨坨了。”

    啞姑從牆根底下抱了柴火過來，燒得火苗呼呼直往上竄。

    甦鏡明走到二妹她娘跟前，“叔娘，你要再這麼鬧下去，二妹遲早得尋了短見，到時你哭也沒用，人要是真死了可活不過來啊。”

    母親抬起頭來看著他，“你把她藏起來了？”

    “我藏她干什麼？”甦鏡明哭笑不得。他昨天大半夜起來添柴火的時候看到二妹在池塘邊徘徊。

    二妹說了，不管將來是不是要當寡婦，她都要跟大力在一起，大力要是死了，她就跟著去死，這輩子是死是活她都跟定了他！

    “叔娘，你就由著他們吧，養大了的閨女，由不得你了，將來的日子是他們倆個一起過，只要她心甘情願，是死是活、是苦是累都是她自己心甘情願的。”

    母親干嚎一聲一屁股坐在地上，“她爹，我這是造的什麼孽啊？！我的命怎麼這麼命苦，上輩子跟這礦山有仇，非得都耗死在這礦山上不行了麼。”

    二妹站在高高的礦山頂上，看著淘塘界來來往往的人群和山腳下的茅屋，母親絕望的哭喊聲、數落聲漸漸消失在礦山和淘塘界沸騰的人聲中……她贏了！

    盡管母親有一百二十個不願意，二妹和大力還是成親了。大力對她好，家里的重活粗活都搶著干了，把母親從礦上叫回來，讓母親在家里做家務，二妹就在面館里照看泡菜攤子。他下洞子，他聰明，體力好，洞子里的活樣樣拿得起放得下，一個人干兩個人的活，他只是為了多賺一點錢，早點帶著二妹和母親離開礦山。這一切母親看在眼里。家里有男人就有了主心骨，母親的心踏實了，臉上也漸漸有了笑容，跟大力的話也多了起來。

    父親生辰的日子，母親難得的買了些酒菜回來，祭拜完父親之後，母親張羅二妹和大力吃飯，自己一聲不吭地回了屋。

    大力看了二妹一眼，“爹的事我也听說過，他剛來礦山，在唐有德的洞子里沒干幾天就走私去了，我有點不相信，唐有德才是礦山最大的走私犯，他跟袁有光穿一條褲子，兩個一唱一合的賺了不少黑心錢。”

    二妹驚訝地看著他，“我爹都承認了。”

    “我不信，你爹剛來礦山怎麼敢做這種事？有人說當初跟你爹一起在唐有德洞子里干活玩得挺好的一個人，後來在縣城開了個很大的雜貨鋪，據說是在礦山發了筆橫財。”

    二妹偶爾也听人說起唐有德的事，那人很有手段，又是地頭蛇，以前家里窮得在外面要飯，十六七歲開始下洞子挖礦砂，後來就當小包頭，然後自己買地開礦，沒幾年時間就發了。“那跟我爹的死有關系嗎？”

    “瞎猜的。”

    “算了吧，別想了，人都死了那麼久了，能打听出什麼來。”二妹往母親房里看了一眼，母親壓抑的嗚咽聲傳來，二妹搖了搖頭，她擔心真打听出什麼名堂來，母親會更難受。

    二妹並沒有把大力的話放在心上，因為她覺得父親既然認罪了，那就是罪有應得，也許是被鬼扯了腳，糊涂了。

    時間大概過去了兩個月，二妹都把這事給忘了。二妹懷上了孩子，把大力高興壞了，曾聰明攛掇大力請兄弟們去甦鏡明的面館里喝酒，難得大家高興一回，二妹就默許了。

    那天晚上不知道等了多久，她實在困了，想靠在椅子上小睡一會，醒來的時候卻發現自己已經躺到了床上，大力正一眨不眨地盯著她的臉在看，手掌在她的肚皮上磨擦著，“醒了？”

    “快睡吧，明天不還得去上工嗎？”二妹把身子往大力懷里靠了靠，“兒子一生下來，又要多一張嘴吃飯了。”

    “有我呢，不用操心，”大力用力地抱緊二妹，猶豫了一下，“剛才在面館里听人說起你爹的事，你爹可能是被唐有德害了。”

    “不會吧？”

    “說是唐有德讓你爹幫他頂了罪，你爹中了他的詭計。”

    二妹坐起身來，往母親屋里看了一眼，母親的屋里沒有動靜，估計已經睡熟了。

    “不是讓你別管了嗎？人家有錢有勢，我們又沒證據，能怎麼樣？”

    “二妹，我看著娘難受，你不知道吧，你娘隔幾天就跑山上去哭一趟。”

    二妹心口一緊，這事她確實沒留意。

    “她也許是看到我們倆，想起自己和你爹，二妹，你想想，要是我出了事，你不也一樣嗎？既然她心里有這個結，我們得想辦法幫她解開。”

    “那你怎麼查啊？人家有錢有勢，我們惹不起。”二妹黯然神傷。

    “那也不能讓爹死不瞑目。”

    “可是……大力，我害怕，要是你有個三長兩短，我可怎麼辦？”

    “沒事的，我會小心。”陳大力把二妹摟在懷里，“我不想看娘那麼傷心。”

    “你這個沒用的東西！”只听到一聲怒斥，母親一腳踹開門沖了進來，舉起手里的扁擔就沖二妹身上打了過來，“你就忍心看你爹死得不明不白，你這沒良心的，你爹生了你養了你，你就這麼報答他的嗎？！”

    “娘，”二妹往大力身後一躲，“你怎麼偷听我們說話？”

    “我耳朵沒聾，大力，快告訴我，她爹是怎麼死的？！”

    大力忙把母親手中的扁擔奪過來，“娘，我就听人家說了那麼幾句，也不一定說是有人害死了他。”

    母親“撲　”一聲跪在了大力面前，“大力，只要你幫娘把她爹的事查清楚了，娘這輩子、下輩子、下下輩子都給你當牛做馬，以後這個家全是你說了算，求你了，娘不想她爹死得不明不白。”

    二妹不想給大力惹來麻煩，“娘，是爹自己做錯了事，你別為難大力。”

    母親直起身來，啪啪地打著自己的耳光，“二妹，你說這種話是要遭報應的，就不怕你爹死不閉眼嗎？！”

    “可是……”二妹話還沒說出口，母親已經象條狼一樣沖她撲了過來，在她臉上身上抓上一條條血痕，“你這個沒用的東西，你怕死，你沒用，你不孝，我們白養了你這麼個東西……”

    “娘，我答應你，您別打二妹了，我一定把爹的死查清楚。”大力好不容易才把母親從二妹身上拉開，好說歹說才把母親勸回屋去。

    第二天，母親就給大力準備了進城的盤纏，直到大力動身去城里的那天早晨，母親臉上才有了些笑意。

    那天大力回來得很晚，曾聰明專門把二妹接到工棚。大力不敢回家跟二妹說，因為父親的死跟礦主唐有德脫不了干系。