臘月二十八這天，周二爺去縣城給兒子送點兒山貨過年。小兩口雙雙下崗，弄了個鞭炮攤兒賣鞭炮。人若不得志喝口涼水都塞牙，干啥啥賠，鞭炮的生意也好不哪去，積壓了一大堆。兒子說，你老人家挑一些帶回家，崩一崩窮氣，沒準兒來年就轉好運呢。周二爺認為兒子的話言之有理，不要白不要，山里人過年缺這玩藝，沒準兒就能在左鄰右舍賣一些呢，對付個路費錢還是辦得到的。這樣想著，便長的短的，帶響的滋花挑了一堆，裝進背簍里。

    他知道兒子們生活不比自家強哪兒去，也沒打算在兒子家喝酒，便去了長途汽車站。心想，兩個點兒就到家了，也餓不到哪里去。誰知，他剛一上汽車就被攔下來——鞭炮是易燃易暴物品，不準帶上汽車。這下子周二爺是牛犢子叫街——蒙門子了。這麼多的鞭炮少說也值幾百元呢，怎麼能白白地讓汽車站給沒收呢？活人不能讓尿憋死。我不坐行不？你就不罰我了我吧？一賭氣，周二爺把票退了回去，他要抄近道翻山回家。

    周二爺不坐車省下了僅有的五元二角錢，怕肚子沒食，走不動這麼遠的山路，那就買飯吃吧。嘿，車錢省了吃飯，不虧。不過，花了錢得揀抗餓的吃。可他一連走了四五家飯館，除了高檔飯菜，沒有便宜實惠的。周二爺正打算去買幾個麻花充饑時，突然听到一家飯館的服務員喊︰“開業大酬賓，喝酒不收費。”周二爺听罷頓時眉開眼笑，有這等好事？不是騙人吧？當他核實準確後，便進去找了個座位坐下，點了一盤麻婆豆腐，一個拍黃瓜。這兩個菜雖然在北大荒不算貴，但北大荒寒冬臘月缺青菜，黃瓜尤貴，周二爺一听服務員報價，嚇得直嘖嘴，敢忙改口說︰“那就一個菜吧，有豆腐就行，豆腐是咱莊稼人的命，有酒就不要命也行。”服務員說︰“不點菜白喝酒也行。”“那哪成呢？我不佔你們便宜了吧？四元二角錢正好買個豆腐菜，白喝你的酒，管夠就行！”周二爺在家鄉是遠近出名的“酒瓶子”，一瓶酒解渴，二瓶酒潤胃，三瓶酒才能喝出點兒滋味。這回遇上了免費酒喝，多喝點兒酒照樣頂飯。

    周二爺一小塊一小塊地品嘗著豆腐，大口大口地喝酒，足足喝了四瓶子白酒，喝得滿屋子人光瞅他了，卻不以為然。心想，瞅啥，不是說喝酒不花錢嗎？你有能耐也喝這些？可惜你沒這個口頭福，誰笑話誰呀？周二爺一直喝到瞅人都雙影了，才戀戀不舍地走出飯館。

    自打家鄉修了水泥路，通了汽車，很少有人走山路了。路上沒人踩，積雪沒膝深，他邊哼著小調邊踩雪，只當消化食醒酒了，暈暈乎乎地走了兩個小時，累出一身透汗。北大荒的冬天黑得早，三點半鐘就黑天了。天黑時，周二爺走進野狼溝。走出野狼溝也就到家了。家鄉人都知道，野狼溝可不是輕易能走的，五六十年代這里的狼成群結隊的，動不動就劫道，沒有五七八個人結伴行走，很可能就被狼群吃掉。但到了七十年代後，山里的林子砍光了，狼群也藏不住了，都躲到深山老林里謀生去了，家鄉人也敢走山路了。不過，周二爺夜里一個人走野狼溝還是膽突兒的，便哼著小調給自己壯膽兒，老掉牙的“二人轉”的詞兒唱了一遍又遍，恨不得多生兩條腿，盡快走出野狼溝。

    突然，周二爺覺得有人拍自己的肩膀兒，頓時打了個寒顫，“二人轉”小調也停了，一緊張，酒醒了一半兒。暗想，如果是過路人，拍一巴掌就該拿開；可這巴掌為什麼死死地按著不放？莫不是真的遇上了狼？小時候，周二爺常听大人講，狼這東西狡猾得很，劫道時悄悄地尾隨著行人，乘人不備猛地把前爪搭在人肩上，通常人以為是熟人開玩笑，習慣地一回頭，恰恰中了它的詭計，被它死死咬住喉嚨，就像草捆子似地倒下去，哼都不能哼一聲，蹬一蹬腿就完了。周二爺想，我才不能中你的圈套呢，你搭你的肩，我就是不回頭，況且背上的背簍隔著呢，你想掐我的後脖梗也費點兒事，戴草帽親嘴——差遠了！

    就這樣走了幾十步遠，周二爺听到後背的喘息聲越來越重，一股難聞的腥臭味兒撲鼻而來，周二爺斷定，肯定是遇到劫道的狼了。他後悔自己不該夜走山路，可是想回去也晚了，又不能等死，得想個辦法對付它才是，再狡猾的狼也斗不過人！這樣想著，他悄悄摸出打火機，狼最怕火光，它肯定會嚇跑的！隨著啪地一聲響，周二爺手中的打火機噴出一個火苗，周二爺就勢一揚手，肩膀上的巴掌被燎了一下，隨著嗷地一聲尖叫，周二爺聞到了一種火燎毛的焦味兒，肩上的巴掌也松開了。周二爺閃身一瞧，我的天，離他不遠處果真有一只狼，正瞪著對綠瑩瑩的眼楮瞧他呢。剛才讓火一嚇，跳到一旁正左顧右盼地觀察動靜呢！周二爺想多點一會兒手中的打火機，一是嚇狼，二是照亮，趕緊趕路才是上策。無奈手中的打火機才燃那麼一小會兒被燙手了，才下意識地一甩，打火機滅了，眼前漆黑一片。那狼見沒了光亮，一時也沒敢撲上來，而是嘴里呼哧呼哧地喘著氣，繞著周二爺兜圈子。這畜牲讓周二爺既恨又怕，他喝了飯館的酒，那是兩廂情願。眼前這該死的狼比他更摳，一分錢不掏就想白吃我，沒門兒！若是有堆干柴草就好了，我攏個火堆兒，陪你熬到天亮我就不怕了，反正我飽漢子不管你餓漢子饑。可是，借著剛才的亮光，周二爺已看清，四周除了茫茫的白雪和樹林外，根本沒有干草！就這樣，周二爺走一步，那狼也跟著走一步，周二爺停下來，它便人一般地蹲坐在雪地上，瞪著對綠瑩瑩的眼楮瞧周二爺，好像說，死都臨頭了，看你還能想出啥法子！它是想摧毀周二爺的意志，把周二爺嚇垮才下口。周二爺看準一棵老柞樹，想爬上去，既能背靠它歇息，還可以防備狼從背後襲擊。

    那狼真是狡猾，見周二爺靠住了老柞樹，也不繞圈子了，面對面地和周二爺大眼瞪小眼地耗起來。周二爺此時已是十五個吊桶打水——七上八下，平時打狼的故事听得很多，可當真遇上完全不是那麼回事，那麼多的辦法听來有意思，好听不管用。哎，不就是只狼嗎？比狗強不了多少。就憑我這一百八十斤的重量，壓也能壓死它，況且我還有胳膊有腿，《水滸傳》里的武松都能用拳把猛虎打死，我還斗不過一只狼？听來豈不讓兒孫們恥笑？我也學一把山東老鄉，來個徒手擒狼！這樣想著，周二爺的膽子大了，心也平靜了許多，兩個拳頭攥得咯　　地響，眼楮也瞪得大了起來。又一想，狼可是國家二級保護動物，不允許往死里打呀，打死它犯法呀！它咬死我白咬，我要打死它可要吃官司——罰款啊！他一听罰款渾身就哆嗦，那可是血汗錢啊！

    也說不上是嚇得還是凍的，周二爺喝的三斤半酒早就隨著冷汗蒸發了，剩下的只是透心的涼！不知不覺，他“啊叱”一聲打了個噴嚏，在寂靜的山林里顯得格外響，把那狼嚇得一哆嗦，連忙跳出去三四步遠，卻又蹲下來看究竟。啥，這東西怕噴嚏，周二爺大喜，這個好辦，便朝著狼的方向張開大嘴準備打噴嚏。可這也不是想打就能打出來的，干張嘴，就是噴不出來，最後累出一個屁，又把狼嚇一哆嗦，跳出去三四步遠，瞪著對綠瑩瑩的眼楮朝周二爺看。心想，這回你黔驢技窮了吧？有能耐倒往出使啊？我隨時準備接招兒！

    周二爺真的黔驢技窮了，想不出高招了，哎，要是有一百個打火機，燒完一個燒第二個，一直點到溝口就瞅到家了，就可以喊人了……想到打火機，周二爺頓時又來了精神︰背簍里有鞭炮啊，什麼過年不過年的，誰听還不是听？還是先把狼趕走保命要緊！他一伸手，從背簍里摸出一支長長的“夜明珠”，趕緊點著打火機，就見那狼身子挺了挺——周二爺樂了，哈，這畜牲也有怕的玩藝呀！事到如今，我也豁出來了，讓你免費听響！說著，他把“夜明珠”點燃，一眨眼，就听“　”地一聲，頂端躥出一團火，到半空散開。那狼吃這一嚇，扭頭躲出三四步遠，又在雪地里蹲下了。

    周二爺緊皺的眉頭舒展開了，自言自語道︰“我不打死你，我用鞭炮嚇你個好歹，也不會罰款吧？”這樣想著，他把“夜明珠”的長筒當槍使，瞄往狼的方向，好家伙，又是“　”地一聲響，禮花貼在狼的屁股炸響，狼一聲低吼，猛地回頭向屁股後的光團咬去，卻什麼也沒咬到，又躥開了幾米遠。

    周二爺心里的一塊石頭落了地，不慌不忙地將禮花筒瞄著狼打，一連發出七個響。這下子狼熬不住了，放著響屁往附近的林子里逃。周二爺又燃放了一掛小鞭兒，听听聲音，知道狼並沒有逃遠，就在附近埋伏著觀察動靜呢。他知道這打火機未必能撐多久，就一邊放鞭炮一邊往溝頭撤，一直撤到溝頭，手中的鞭炮也沒敢停放。

    家鄉人睡夢中听到野狼溝里的鞭炮聲，覺得奇怪，就相約順著聲音尋到溝頭，見周二爺一個人忙三火四地放鞭炮，邊放邊顧頭不顧　地往村里跑，便奇怪地問︰“周二爺，你這是唱的哪出戲？”連喊幾聲沒反應，大家以為他是夢游，不敢驚動，驚了要喪命呢，還是讓他自然醒來吧。其實，周二爺是嚇傻了。

    周二爺夜半遇狼的事，當夜就被村長報到鎮上。第二天一早，縣里就派來電視台的記者采訪。鑒于前段時間“假虎案”的造假新聞，電視台的記者慎重地進行現場驗看，果然有狼的足印！電視台記者前後左右地好一陣忙活，把縣林業部門的領導也給足了鏡頭，說這是退耕還林的結果，三十年不見的“老對頭”又回來了。這還不算，林業部門還獎勵周二爺一千元，表彰他保護野生動物的功績，還讓他坐上鎮長的車到電視台錄相，說是讓他在電視上和全縣的觀眾見見面。

    這下子可把周二爺美得不知說啥好了，光張著大嘴傻呵呵地樂。心里想，因禍得福了，白喝一頓白酒、白和狼過了一次招兒不說，電視台還露了一把臉。林業部門白給了一千元“壓驚”錢……這都是我周二爺時來運轉的好兆頭哇，說不定今年還能攤上啥好事呢！錄完了相，林業部門的領導用專車把他送回家，問他還有什麼要求。周二爺也沒客氣，張口就說︰“我為保護野生動物，把過年的鞭炮提前放了，你們得給我補上。走，我知道哪兒有賣的……”其實，他心里想著兒子的積壓鞭炮呢，也想讓兒子沾他點光哩！就這樣，周二爺趕狼的新鮮事兒，就像長腿似的，太年初一就在全縣傳開了。