腊月二十八这天，周二爷去县城给儿子送点儿山货过年。小两口双双下岗，弄了个鞭炮摊儿卖鞭炮。人若不得志喝口凉水都塞牙，干啥啥赔，鞭炮的生意也好不哪去，积压了一大堆。儿子说，你老人家挑一些带回家，崩一崩穷气，没准儿来年就转好运呢。周二爷认为儿子的话言之有理，不要白不要，山里人过年缺这玩艺，没准儿就能在左邻右舍卖一些呢，对付个路费钱还是办得到的。这样想着，便长的短的，带响的滋花挑了一堆，装进背篓里。

    他知道儿子们生活不比自家强哪儿去，也没打算在儿子家喝酒，便去了长途汽车站。心想，两个点儿就到家了，也饿不到哪里去。谁知，他刚一上汽车就被拦下来——鞭炮是易燃易暴物品，不准带上汽车。这下子周二爷是牛犊子叫街——蒙门子了。这么多的鞭炮少说也值几百元呢，怎么能白白地让汽车站给没收呢？活人不能让尿憋死。我不坐行不？你就不罚我了我吧？一赌气，周二爷把票退了回去，他要抄近道翻山回家。

    周二爷不坐车省下了仅有的五元二角钱，怕肚子没食，走不动这么远的山路，那就买饭吃吧。嘿，车钱省了吃饭，不亏。不过，花了钱得拣抗饿的吃。可他一连走了四五家饭馆，除了高档饭菜，没有便宜实惠的。周二爷正打算去买几个麻花充饥时，突然听到一家饭馆的服务员喊：“开业大酬宾，喝酒不收费。”周二爷听罢顿时眉开眼笑，有这等好事？不是骗人吧？当他核实准确后，便进去找了个座位坐下，点了一盘麻婆豆腐，一个拍黄瓜。这两个菜虽然在北大荒不算贵，但北大荒寒冬腊月缺青菜，黄瓜尤贵，周二爷一听服务员报价，吓得直啧嘴，敢忙改口说：“那就一个菜吧，有豆腐就行，豆腐是咱庄稼人的命，有酒就不要命也行。”服务员说：“不点菜白喝酒也行。”“那哪成呢？我不占你们便宜了吧？四元二角钱正好买个豆腐菜，白喝你的酒，管够就行！”周二爷在家乡是远近出名的“酒瓶子”，一瓶酒解渴，二瓶酒润胃，三瓶酒才能喝出点儿滋味。这回遇上了免费酒喝，多喝点儿酒照样顶饭。

    周二爷一小块一小块地品尝着豆腐，大口大口地喝酒，足足喝了四瓶子白酒，喝得满屋子人光瞅他了，却不以为然。心想，瞅啥，不是说喝酒不花钱吗？你有能耐也喝这些？可惜你没这个口头福，谁笑话谁呀？周二爷一直喝到瞅人都双影了，才恋恋不舍地走出饭馆。

    自打家乡修了水泥路，通了汽车，很少有人走山路了。路上没人踩，积雪没膝深，他边哼着小调边踩雪，只当消化食醒酒了，晕晕乎乎地走了两个小时，累出一身透汗。北大荒的冬天黑得早，三点半钟就黑天了。天黑时，周二爷走进野狼沟。走出野狼沟也就到家了。家乡人都知道，野狼沟可不是轻易能走的，五六十年代这里的狼成群结队的，动不动就劫道，没有五七八个人结伴行走，很可能就被狼群吃掉。但到了七十年代后，山里的林子砍光了，狼群也藏不住了，都躲到深山老林里谋生去了，家乡人也敢走山路了。不过，周二爷夜里一个人走野狼沟还是胆突儿的，便哼着小调给自己壮胆儿，老掉牙的“二人转”的词儿唱了一遍又遍，恨不得多生两条腿，尽快走出野狼沟。

    突然，周二爷觉得有人拍自己的肩膀儿，顿时打了个寒颤，“二人转”小调也停了，一紧张，酒醒了一半儿。暗想，如果是过路人，拍一巴掌就该拿开；可这巴掌为什么死死地按着不放？莫不是真的遇上了狼？小时候，周二爷常听大人讲，狼这东西狡猾得很，劫道时悄悄地尾随着行人，乘人不备猛地把前爪搭在人肩上，通常人以为是熟人开玩笑，习惯地一回头，恰恰中了它的诡计，被它死死咬住喉咙，就像草捆子似地倒下去，哼都不能哼一声，蹬一蹬腿就完了。周二爷想，我才不能中你的圈套呢，你搭你的肩，我就是不回头，况且背上的背篓隔着呢，你想掐我的后脖梗也费点儿事，戴草帽亲嘴——差远了！

    就这样走了几十步远，周二爷听到后背的喘息声越来越重，一股难闻的腥臭味儿扑鼻而来，周二爷断定，肯定是遇到劫道的狼了。他后悔自己不该夜走山路，可是想回去也晚了，又不能等死，得想个办法对付它才是，再狡猾的狼也斗不过人！这样想着，他悄悄摸出打火机，狼最怕火光，它肯定会吓跑的！随着啪地一声响，周二爷手中的打火机喷出一个火苗，周二爷就势一扬手，肩膀上的巴掌被燎了一下，随着嗷地一声尖叫，周二爷闻到了一种火燎毛的焦味儿，肩上的巴掌也松开了。周二爷闪身一瞧，我的天，离他不远处果真有一只狼，正瞪着对绿莹莹的眼睛瞧他呢。刚才让火一吓，跳到一旁正左顾右盼地观察动静呢！周二爷想多点一会儿手中的打火机，一是吓狼，二是照亮，赶紧赶路才是上策。无奈手中的打火机才燃那么一小会儿被烫手了，才下意识地一甩，打火机灭了，眼前漆黑一片。那狼见没了光亮，一时也没敢扑上来，而是嘴里呼哧呼哧地喘着气，绕着周二爷兜圈子。这畜牲让周二爷既恨又怕，他喝了饭馆的酒，那是两厢情愿。眼前这该死的狼比他更抠，一分钱不掏就想白吃我，没门儿！若是有堆干柴草就好了，我拢个火堆儿，陪你熬到天亮我就不怕了，反正我饱汉子不管你饿汉子饥。可是，借着刚才的亮光，周二爷已看清，四周除了茫茫的白雪和树林外，根本没有干草！就这样，周二爷走一步，那狼也跟着走一步，周二爷停下来，它便人一般地蹲坐在雪地上，瞪着对绿莹莹的眼睛瞧周二爷，好像说，死都临头了，看你还能想出啥法子！它是想摧毁周二爷的意志，把周二爷吓垮才下口。周二爷看准一棵老柞树，想爬上去，既能背靠它歇息，还可以防备狼从背后袭击。

    那狼真是狡猾，见周二爷靠住了老柞树，也不绕圈子了，面对面地和周二爷大眼瞪小眼地耗起来。周二爷此时已是十五个吊桶打水——七上八下，平时打狼的故事听得很多，可当真遇上完全不是那么回事，那么多的办法听来有意思，好听不管用。哎，不就是只狼吗？比狗强不了多少。就凭我这一百八十斤的重量，压也能压死它，况且我还有胳膊有腿，《水浒传》里的武松都能用拳把猛虎打死，我还斗不过一只狼？听来岂不让儿孙们耻笑？我也学一把山东老乡，来个徒手擒狼！这样想着，周二爷的胆子大了，心也平静了许多，两个拳头攥得咯嘣嘣地响，眼睛也瞪得大了起来。又一想，狼可是国家二级保护动物，不允许往死里打呀，打死它犯法呀！它咬死我白咬，我要打死它可要吃官司——罚款啊！他一听罚款浑身就哆嗦，那可是血汗钱啊！

    也说不上是吓得还是冻的，周二爷喝的三斤半酒早就随着冷汗蒸发了，剩下的只是透心的凉！不知不觉，他“啊叱”一声打了个喷嚏，在寂静的山林里显得格外响，把那狼吓得一哆嗦，连忙跳出去三四步远，却又蹲下来看究竟。啥，这东西怕喷嚏，周二爷大喜，这个好办，便朝着狼的方向张开大嘴准备打喷嚏。可这也不是想打就能打出来的，干张嘴，就是喷不出来，最后累出一个屁，又把狼吓一哆嗦，跳出去三四步远，瞪着对绿莹莹的眼睛朝周二爷看。心想，这回你黔驴技穷了吧？有能耐倒往出使啊？我随时准备接招儿！

    周二爷真的黔驴技穷了，想不出高招了，哎，要是有一百个打火机，烧完一个烧第二个，一直点到沟口就瞅到家了，就可以喊人了……想到打火机，周二爷顿时又来了精神：背篓里有鞭炮啊，什么过年不过年的，谁听还不是听？还是先把狼赶走保命要紧！他一伸手，从背篓里摸出一支长长的“夜明珠”，赶紧点着打火机，就见那狼身子挺了挺——周二爷乐了，哈，这畜牲也有怕的玩艺呀！事到如今，我也豁出来了，让你免费听响！说着，他把“夜明珠”点燃，一眨眼，就听“嘭”地一声，顶端蹿出一团火，到半空散开。那狼吃这一吓，扭头躲出三四步远，又在雪地里蹲下了。

    周二爷紧皱的眉头舒展开了，自言自语道：“我不打死你，我用鞭炮吓你个好歹，也不会罚款吧？”这样想着，他把“夜明珠”的长筒当枪使，瞄往狼的方向，好家伙，又是“嘭”地一声响，礼花贴在狼的屁股炸响，狼一声低吼，猛地回头向屁股后的光团咬去，却什么也没咬到，又蹿开了几米远。

    周二爷心里的一块石头落了地，不慌不忙地将礼花筒瞄着狼打，一连发出七个响。这下子狼熬不住了，放着响屁往附近的林子里逃。周二爷又燃放了一挂小鞭儿，听听声音，知道狼并没有逃远，就在附近埋伏着观察动静呢。他知道这打火机未必能撑多久，就一边放鞭炮一边往沟头撤，一直撤到沟头，手中的鞭炮也没敢停放。

    家乡人睡梦中听到野狼沟里的鞭炮声，觉得奇怪，就相约顺着声音寻到沟头，见周二爷一个人忙三火四地放鞭炮，边放边顾头不顾腚地往村里跑，便奇怪地问：“周二爷，你这是唱的哪出戏？”连喊几声没反应，大家以为他是梦游，不敢惊动，惊了要丧命呢，还是让他自然醒来吧。其实，周二爷是吓傻了。

    周二爷夜半遇狼的事，当夜就被村长报到镇上。第二天一早，县里就派来电视台的记者采访。鉴于前段时间“假虎案”的造假新闻，电视台的记者慎重地进行现场验看，果然有狼的足印！电视台记者前后左右地好一阵忙活，把县林业部门的领导也给足了镜头，说这是退耕还林的结果，三十年不见的“老对头”又回来了。这还不算，林业部门还奖励周二爷一千元，表彰他保护野生动物的功绩，还让他坐上镇长的车到电视台录相，说是让他在电视上和全县的观众见见面。

    这下子可把周二爷美得不知说啥好了，光张着大嘴傻呵呵地乐。心里想，因祸得福了，白喝一顿白酒、白和狼过了一次招儿不说，电视台还露了一把脸。林业部门白给了一千元“压惊”钱……这都是我周二爷时来运转的好兆头哇，说不定今年还能摊上啥好事呢！录完了相，林业部门的领导用专车把他送回家，问他还有什么要求。周二爷也没客气，张口就说：“我为保护野生动物，把过年的鞭炮提前放了，你们得给我补上。走，我知道哪儿有卖的……”其实，他心里想着儿子的积压鞭炮呢，也想让儿子沾他点光哩！就这样，周二爷赶狼的新鲜事儿，就像长腿似的，太年初一就在全县传开了。