这个金色的秋天给江南水泥厂的职工带来了太多的好消息，四号炉试产成功，正式投入生产，工厂顺利升了国家二级企业，“江南水泥有限公司”的大厂牌在一片锣鼓和鞭炮声中取代了江南水泥厂的旧牌子，镀金的厂牌熠熠生辉。每个职工连加两级工资，补发一个月工资的奖金。各个级别的干部们水涨船高升了一级，喜气洋溢在每一个人的脸上，对蒋伯仁的赞美之声潮水般一浪高过一浪。

    拍专题片的电视台来了，广播电台来了，报纸杂志来了。郭长兴大难不死，那块石头没砸中他的太阳穴，只在他的眉梢留了一道深深的疤痕，这已经让他把伍二虎以及赤溪镇的人恨得咬牙切齿。他本来想把那次事件写成一个通讯报道的，后来左右揣摩实在不好下笔，又想写成一个纪实性的小说，还是抓不到一个点。他想那块石头没敲掉他的命，却把他的才气和灵气都敲掉了，只是这些对于现在的郭长兴来讲，已经不显得那么重要了。文学对于他来说，只是一块进入权力之门的敲门砖，他已经顺利地从科长升为部长了。那报告文学也偶尔写一两篇，却是在前面冠了一两个别的作者的名字，成果也有了，稿费也拿了。一本长篇报告文学集《风雨江南》——江南水泥有限公司之过去与未来，在他的精心策划下新鲜出炉，文章里的某些溢美之词让人看了起鸡皮疙瘩，可是得到了蒋伯仁的高度赞扬，不仅捞了不菲的一笔稿费和宣传部的五千块钱的奖励，并且顺利地进入了省作协成了一个小小的作家，在江南水泥厂这个弹丸之地自然是当之无愧的“大才子”，可谓名利双收。

    苏炯明转了正取掉了“代理”两个字，自然也享受了正处级待遇。侯敬仁好像到这个时候才突然明白过来他两个月前那番“正义”之举，车间上下一百多号人把苏炯明当成了正义和善良的化身，他熬了几十年才享受到的待遇和人家一步登天比起来，除了委屈之外他只有苦笑。

    苏炯明没有侯敬仁想像中的那么快活，他正恨得牙痒痒的呢，派往几个省、市的分公司销售经理内定人选已经在办公室传开了，竟然没有他苏炯明的名字，是刘春丽的价值只有这么多？还是她压根儿没有把自己的事放在心上？他想问个清楚，又不知道如何开口，怕万一闹僵了前功尽弃，所以在这个全厂一片欢欣鼓舞的日子里，他的脸一直是阴沉着的，他怀疑刘春丽根本想把他困死在江南水泥厂。

    下班时间已经过了十分钟，他才和侯敬仁慢慢地走出办公室。

    “这几天炉和磨机的声音都转得有点不相同了啊。”侯敬仁说，“怕也是被人的情绪感染了。”

    “这几天都是满负荷生产，产量和质量都比较理想。”苏炯明抬头看了看伸向半空中的四条烟龙，眯起眼睛盯了一会儿，“老候，有时候想想，一辈子要在这个地方呆到死，心里总觉得缺了点什么，外面的世界才叫精彩呢，我们在这个山旮旯里哪里知道外面的世界变成了什么样子？”

    侯敬仁站住脚看看他，笑了笑问：“正春风得意的时候也想下海？”

    “我有那个资本吗？日出而作，日落而息，跟农民也没什么两样。”

    “现在农民有钱。街上那些开厂开店的，十有八九都是农民。”

    “那也是。”苏炯明不经意间叹了口气，他原本不想在侯敬仁面前叹气的，这一下叹出来就显得有点尴尬，自我解嘲说：“无聊得很。”

    “炯明，你应该比我们早得到这个消息。”侯敬仁停在厂门口新的厂牌前，凝神前后左右大量一番之后说：“这字漂亮，比以前那个破牌子气派多了。”

    苏炯明侧着身子没有去看厂牌而是盯着不远处那连绵起伏的群山，这一座又一座的山峰就是阻挡在他面前的屏障，他有点畏怯，有点惘然。

    “嘭嘭”几声巨响传进耳畔，有种地动山摇的感觉，这是矿山放炮炸石头的声音，他心里闪过几许莫名的恐惧，还是刚上班的时候，他随陈竞生到矿山去找他的一个老乡，那老乡是一个风钻工，陈竞生说要看一下他们是怎么放炮的。看着石洞内那一捆捆的炸药，心里总有点发毛，当放炮工把电闸一合，一声惊天动地的闷响响彻云霄过后他看到眼前的那个山包夷为一堆乱石之后，心里就会想起那个研究出了炸药的外国人是怎样一幅狰狞的模样。此时，他却想把挡在自己面前的那些障碍统统用炸药炸个稀巴烂。

    “老候，知不知道哪些人派出去搞销售？”他转过身来，眼前是一片金黄的稻田，丰收的稻穗垂下饱满的头颅，一缕淡淡的思乡情绪又弥漫在他心头，一个少年在稻田里把打谷机踩得如一个高速旋转的陀螺……

    “你也想出去？“

    侯敬仁的话及时地打断了他信马由缰的思绪，他笑了笑说：“那倒没有，只是觉得有点奇怪，有几个好像根本没搞过一行。”

    “那还不是他们一句？我倒听说了一条马路消息，一个级别一个价钱，几千万把块钱的搭只脚进去，好地方三万五万还要上头有人说话。”

    “什么好地方？”

    “北京、上海、广州、‘金三角’嘛。”侯敬仁干笑两声：“你可能不知道？”“我哪有你消息灵通？”他笑一下，又皱了一下眉头说，“你说上头……要老蒋钦点？”

    “可能是这样。我听说上次来开厂庆的时候就定了。”

    苏炯明没有在吭声，他前些日子听吴耀华说了蒋伯仁和伍二虎结拜兄弟的事，天底下竟有这样荒唐的事，前一天还是冤家对头背转身就握手言和，别人的牺牲算什么，人家流的血流的汗算什么？唉，他没有说出来，侯敬仁也许比他更早知道。他不知不觉地毫无意识地走到单职工宿舍来了，到了之后才想起宋惠已经调过来了，是不是要去陈竞生闲扯心里就没了底。

    陈竞生正好从食堂回来看到他。

    “刚下班？”陈竞生手里拿着一份饭，另一个碗装了满满一碗菜。

    “你吃得了那么多吗？”苏炯明知道宋惠在食堂搭伙，陈竞生还是过单身生活。

    “吃不了当夜宵，这点好处肯定有的。”陈竞生打开门，屋子里除了比以前干净整洁外，还是那么简陋，宋惠说要等分了新房子才把儿子和家具一起搬过来，她是个精打细算过日子的女人。

    “加了工资，你们也不改善一下生活？”苏炯明依然摊开四肢躺在被垛上，这已经是他到陈竞生这里的习惯，这姿势令他舒服，放松，畅快。

    陈竞生分了一半饭菜给他，他本来并不觉得肚子饿，但这种氛围令他很喜欢，他们曾一起度过了许多这样分饭吃的日子。

    “好吃。”他吧嗒了一下嘴唇说。

    “那我再去买一份来。”陈竞生起身。

    “喂猪啊，够了，你这揩了公家不少油水。”他从菜里挑出一块红烧肉；觉得味道就是比其他任何地方的好吃。

    “竞生，我本来以为明年能到广州去的，现在看来去不成了。”

    “不一定要出差，旅游一趟也才花那么几千块钱。你们两个人都长了四级工资。”

    “我想去那边的办事处。”苏炯明斜了他一眼，无可奈何地说。看看陈竞生又不解地问：“你们不也是两个人吗？”

    “她刚调进来，哪里有工资加，我多加了一级。”陈竞生有点沾沾自喜地说。

    苏炯明当然知道，厂级劳模可以加一级，想想又觉得有点可笑，一级工资也让你高兴成这样，他心里想。

    陈竞生这时好像才有点醒悟过来。“你还是想去找雪樱？”

    苏炯明呆呆地看着他，眯了一下眼睛说：“我不甘心。”

    “炯明……”

    “你不要劝我。”他打断他的话。“我不会甘心的，她为什么会这么多年对我不闻不问，她到底有没有爱过我？竞生，你知不知道，我心里真的只有她，其他的女人只是驱壳。”

    “那你现在也可以找她。”

    “你知道男人征服女人靠的是什么？权力、金钱、感情和性。有一样，你可以征服一些女人，缺少一样，你就征服不了你最想得到的女人。”

    陈竞生看了他一眼：“你以前是靠什么征服她的？”

    “我没有成功。”苏炯明津津有味地吃完碗里的最后一坨肉，抹抹嘴喝了一口茶说：“竞生，如果我能出去，我们一起走。没有你，我会有点寂寞的。”他嘻嘻笑着说。

    陈竞生憋了他一眼，意味深长地说：“凡事都不要太强求。”

    他明白这句话的意思，宋惠回来了，他忙起身告辞。