明洁一下子瘦了三十多斤。年过四十的她，感到自己的身体从来没有如此轻盈过。业余时间，管理着网吧，还直销着完美产品的她，对自己倏然突山显水的形体，异常地在意起来。她趁着去给在县城里上中学的儿子送饭的机会，动不动就会跑到百货大楼，给自己挑回一件物美价廉的衣服来。当她穿着黑色的皮夹克，白色的高领套头衫，站在四（1）班的教室里，向全镇四年级的数学老师上完一节展示课后，梁老师跑到学校大门口的小卖部里，对着校长夫人打起了哈哈：“你这个干小姑子，可真不得了啦，把自己穿得跟华侨似的，走路的时候，那小腰都扭上了。”

    “什么好话到你嘴里都不好听。”梁老师少不得又挨校长老婆的一阵奚落。可他还是愿意往这干姑嫂两人的身边偎，无论什么样的男人，心里都有那么一点儿小轻贱。

    近一年的时间，明洁每到吃饭时，都隐隐地感到胃疼。按照她自己的生活经验来理解，无非是受凉了。在母亲李玉秀生病和发丧期间，疼得似乎厉害了些，她也自认为，不过是因为心疼老娘，再加上紧张疲劳所致，也没有当上一回事。后来，她就食用自己所直销的完美营养餐。这一吃，身体竟然急遽瘦下来。再到客户家去推销时，就拿着自己的巨大变化来说事，当实例就活生生地摆在你面前，而且她也是你一直所熟知的人时，大多人都选择了对产品的信任。明洁的直销业绩，像猴子爬树似的，三下两下就蹿了上去。银子自然也哗哗地进了兜里。

    面对工作出色、业余有收入、且往倒里生长的妻子，许玉忠心里像压了块千斤的花岗石，把一张原本还有点虎气的脸，愣给憋成了猪肝色。他痛定思痛，决意南下，到上海打工去了。临走时，给妻子撂下话，不给她挣个二层小楼的钱，就不会回来的。

    明洁知道本镇上很多下岗职工或者农民，跑到上海打上个三两年的工，回来后都在镇中心的路边上，买上了商住楼，每与同事论及，也暗羡不已。她见丈夫去意坚决，也给予了很大的支持。先去县里找到了自己的两个干妹妹，让她俩帮忙找到县里驻上海办事处的负责人，送上了一份丰厚的礼物，托他给许玉忠安排个不苦又挣钱的活计。

    这人托人，脸托脸的，还是起了很大作用的。到上海不久，许玉忠就被安排在一个集装箱的码头，做起了掏箱验货的工作。工作时间虽然长了点，但强度不大，且收入还相当可观。明洁少不了又带上礼物，跑到县城里两个妹子家里，好一阵感谢。两个干妹妹，都说她太见外了。明洁掏心掏肝地说：“无论再值近的亲戚都得感谢，你们给帮了多大的忙啊。有人提着猪头都找不到庙门呢！”

    明洁和兰、梅三位干姊妹，平时来往得比亲姐妹都勤，处得也比亲姐妹还亲。梅的公婆都曾是县里的高干，条件好一些，她对于这一姐一妹能帮上的忙比较多。明洁平日里，在老家，帮她多照顾一下父母，在学校里，帮着她的嫂子打点一下小卖部。兰姐家第一次买房子时，明洁二话没说，就借给她五千块钱；到后来，又换大房子里，明洁又借给她一万块钱，连明清兄弟仨也纷纷借钱给兰姐。无论什么时候，置房买地都是件大事，亲戚里道的，只要有些能力的，都会尽力帮忙。这让兰姐也非常感动。她后来一直很关照明洁的几个弟弟，直到二姐去世后，明远甚至拿兰姐当亲姐姐来依赖。

    同事们都知道，明洁是极孝顺、极受面子的人，她这么明显地几个月就掉了一身的膘去，可见，母亲李玉秀的去世，二弟明善入狱，对她的打击得有多大。私下里有人好心地劝解明洁，人死不能复生，活着的人，还得朝前看。丈夫儿子都不在身边，让她好好保重自己。一母生百般，人心各不同。也有工作上竞争性比较强的同事，私下里叨咕：“看平时把她能的，哪个磨眼里的粮食都能抠出来吃。开网吧，当老板；卖完美，搞直销。工作上，也是一分不让，拿不了个第一名，不善罢甘休。挣命不如命挣。再强，强不过命。她娘一死，你看吧，她整个家都散了。这小半年的，你看她那弱柳扶风的样子，嘴还是巴巴地不饶人，不知道她的内心得有多熬煎呢？”

    嘴长在别人身上，爱怎么说，怎么说。明洁知道日子还是自己过。她依然匆匆忙忙地，顾了这头，顾那头，惟独没有对自己的身体太在意。农村出身的孩子，哪一个不泼实呢？觉得胃有点不舒服，她要么来几片斯达舒，要么来几片止痛片，不疼不痒时，就喝自己经销的完美营养餐。渐渐地，胃子竟然一点也不疼了，且自己的身材也越来越有形，一不小心，竟然回到当大闺女被人追的那会儿的模样：胸挺得跟个桃儿似的，腰围不过三拃，跨骨肉蒸发了似的，屁股圆实得，没结婚的大姑娘的，都惹它生气。

    当有女老师向明洁讨教怎么样保持这么好的身材时，明洁自信而肯定告诉她们，这是完美营养餐的功效。说得周围的几个姐妹心里像爬了几条虫子似的，心里痒痒得恨不得就立马把那营养餐拿来，当神水服下。无意中，又让她顺便做成了几单完美的生意，并顺势发展了几个下线。

    过去农村的孩子玩一种两方对峙的游戏，有一种两头都不去站队的人，哪方需要时，就往哪方跑，这种人通常被叫做两头忙。明洁，现在一个人，当四个人使，是四头忙。一个人在家里，既要上班，把自己班级学生的成绩代得呱呱叫；又要时不时地，跑到二弟家关照一下刘晓梅母子；夏至不在家，每当明远有急事时，还要常常跑到后面中学里，关照一下自己的小侄子。个月成十的，她还要跑到大涧村，看看独居在老家院里的父亲，给他洗洗浆浆，做上点能吃得长远的菜，备下些干粮。

    不过，明洁明显得不如母亲在世的时候，愿意往娘家跑了。除却伤心的原因，还有一点心理郁结在里面。每次走在村里的路上，她总觉得娘家庄上人的笑容，不再像往日真切了，似乎多多少少都带了些不屑和幸灾乐祸的味道。尤其让她不愿意经过的，就是从下庄到老家后院的那段路。因为那一段路头上，住得都是牛克柱门里的堂房兄弟们。自从牛克柱家的独生子连营获刑两年入狱后，这杨牛两大家，就成了两个对立的堡垒，不管亲属远近，都几乎再不互相往来，有事没事，都相互躲得远远的。所以，每次，明洁路过那里，都感到自己的后背上，有无数支利箭，冷飕飕地射将过来，手心湿湿的，心里也毛毛的。

    明廉的生活似乎没有受到任何影响，她像往日一样，该来时来，该去时去。见到村里的叔叔大爷们，依然远远地叫着招呼。和自己近房的嫂子们一起，开着不咸不淡的玩笑，哈哈地笑上一回，依旧能把家里那颗老国槐树上的家雀儿给吓得扑棱棱乱飞。

    每每此时，明洁都会白姐姐一眼，说她是不是少一叶肺啊？这一家人落难成这个样子，你怎么还有跟别人开玩笑的力气呢？

    明廉小时候就让着妹妹，被她喝斥惯了，也不会觉得这个妹妹眼里没有尊长。而且只要觉得明洁教训得在理，她还会痛快的接受的。到底是一母同胞，别人也不会这样子说她的。如果是没有血缘的碰班姐妹，这么心直口快，恐怕也就早一拍两散了。