李玉秀的轟轟烈烈的葬禮結束後，兒女們都各自回到自己的工作崗位上，日子看起來一如既往的平靜，可事實上，哪家也沒有消停過。

    警察先後找到楊父守誠談過三次話。對于這個沒有經歷過任何場面的老實人來說，每一次談話，都像是過堂似的。把他叫到村委的辦公室里，就是你一句話還沒有問，老人就先抖了。每次問話的內容，無非是你們家為什麼要把死人抬到人家去？是誰讓這麼干的？誰帶著干的？讓他具體回憶一下當時是怎樣一個過程。在李玉秀後面活了一輩子的楊守誠，沒有想到，李玉秀一套脖子一伸腿兒，竟然會把他給推到了人面上。實誠歸實誠，可楊守誠到底不傻，再沒有見過多大天的人，也知道護犢子。他三次都一口咬定，是自己讓孩子們這麼干的，是自己帶頭干的。自己出了一輩子勞力。家的那一畝三分地，他用手指頭都能翻個三尺深。一個棒棒的男勞力，背個把死尸是不成半點問題的。警察見他愚昧難纏，也就象征性地讓他畫個押，走人了。

    老話有“嫁出去的閨女，潑出去的水”。閨女走得再近，那是親戚了。明廉和明潔姐倆沒有老父親那般的遭遇。

    明清哥仨呢，卻各有經歷。

    明清回到單位上之後，是他們公司的老總找他談話的，連中間帶話的都沒有用。

    這日，公司老總的車子到保衛處的門前停了下來，西裝背頭的吳總，難得一見地信步進了保衛處。看到楊明清，異乎尋常的熱乎。還沒有等明清掏煙，吳總已先自遞上一支過濾嘴的進口香煙給明清了。他說自己前段時間忙于新項目上馬，沒有能夠親自去為楊科長的老母燒上一記金紙，實在是抱歉。日後，若是家里和工作上有什麼困難，記得向他開口，能幫忙的一定盡力相幫。明清自然向吳總客氣了一番。沒有想到的是，一個月後，他什麼口也沒有開，就從保衛處給調到了企管部做副經理。吳總在公司中層會議上，宣布這個任命時，一再強調楊明清同志工作是如何地敬業，在妻子與老母生病期間，也堅守在自己的工作崗位上，為公司的安全保衛工作，做出了很大的貢獻。為了能夠人盡其才，特抽調他到企管部門，發揮更大的作用雲雲。後來，在一個吳總私人的家宴上，他端著酒杯跟明清咬了一下耳朵，讓他在廉市長再回老家里，給他一個薄面，讓他來作東請市長吃頓便飯。

    明清自己也著實沒有想到，送走了老母親，卻迎來了他工作上的春天。

    警察也曾到大豐中學里找過一次明遠，語氣還算客氣，說都是為了工作，請楊老師配合，讓他們了解一下當時的情況。雖然在牌場上，明遠和派出所的干警有過私交，但他們還是一副公事公辦的樣子。明遠一听傳訊他，一張臉立馬拉得比驢臉還長，言語中都露出了鐵腥子味來。他一再強調，誰親娘老子上吊了，都不可能不沖動，都不可能不難過。在沖動之下，大家一致作出點過激的舉動，是不為過的。你們這樣三番五次到單位上來搞什麼調查這個，調查那個，已經嚴重影響了他的工作和生活。

    後來，分管教育的副鎮長，授意校長找明遠談話，大抵意思是作為人民教師，和家人一起私闖民宅，在停尸事主家的時候，還拒不退出，要求和鎮領導對話，態度是惡劣的，影響是嚴重的。作為一個人民教師，不能克己奉公、遵紀守法如何教育自己的學生。明遠很誠懇地向校長表達了自己的歉意，但他心里隱隱感到，通過第三者跟他談話，這內容也不知道具體代表哪一級領導的甚至是個人的意思，不過自己的態度還是很端正的。之後的日子里，明遠明顯地感覺到，校長看他的目光意味深長，不像往日那樣明透了，私下里，也再不願再跟他有什麼走動。在全校大小所有領導的會議上，主持換成了初三的年級主任，工作匯報、總結發言，也不再提他楊主任什麼事了。

    夏至每次周日回到家後，也不再有左鄰右舍的家屬們帶孩子來串門了，她自己倒是心下坦然，本就知文人眼高心窄，有利就聚，無利就散，如魚飲水，冷暖自知。明遠卻拾起筷子來就感慨一次，自謂“落時的鳳凰不如雞”。

    明潔也過來一兩次找明遠，交流警察對那事的盤問情況。明遠總也支支吾吾不多言語，明潔深習明遠自小滑頭，當著夏至的面也不好發火，把牙咯吱一咬︰“你們誰也不用承認，我自己到公安局去投案自首，就說是我的主謀，讓他們把我抓去好了。不要再來攪和你們這些人了。我還就不信了，他們還能判我個死刑？”

    “二姐，你都多大的人了，這時候，說那個賭氣的話有用嗎？走一步看一步唄。”明遠把鼻子一，滿嘴里都是舌頭似的，說了句含混不清的話。

    明善是在母親的葬禮結束兩個月後，在西高鎮教委的會計室里上班時，被警察帶走的。

    一開始，讓明善感到奇怪的是，警察找他的父親和弟弟都談過話，也曾找過四叔、五叔和幾個堂兄弟了解過情況，惟獨沒有到西高去找過他。在他听老父楊守誠一再地為了保護自己，橫遮豎攔時，他立馬跳起來，對著那可憐的老父親說︰“您這麼大年紀了，逞什麼能呢？我一人做事，一人當。以後，誰要再來找您，您就說，是老二干的，你們找他去就是。不關我一個老頭子什麼事。”

    楊守誠得知自己最體己的二兒子被警察抓走了，五尺高的干巴老人，一　坐在大門的台階上，哭得眼淚都順著嘴角深紋流到嘴里，不擦也不吐，看著街坊鄰居都落下淚來。說實話，李玉秀死的時候，他傷心是傷心，也沒有哭成這個樣子。尖嘴子、雙喜娘和發起娘，三個人三叔長、三叔短勸解了半天。最後，三人費了好大一個勁兒，才半托半抬，把他給弄到屋里去。

    明潔得了信兒，也不怕天已傍黑了，緊趕慢趕，騎自行車跑到明善的家里，見劉曉梅和明善的一雙兒女哭成了一團。灶是冷的，鍋是涼的，開水都沒有一口。明潔眼含著淚水，幫弟媳婦和佷兒佷女做了頓晚飯，好言勸慰了半天，兩個孩子才吃上口熱乎飯，慢慢地睡下了。

    “曉梅，以後當著孩子的面，不要再掉淚了。孩子們不懂怎麼回事，你就給他們說警察找你爸爸，只是去了解情況，很快就會回來的。不要讓孩子知道他們爸爸被抓走了，這樣他們心里會有陰影，不僅會影響他們的學習，還會被他們的同學看輕或欺負。你要打起精神來，就裝著什麼事情也沒有發生的樣子，該吃吃，該喝喝，該怎樣上班的，還怎麼上班，不要跟同事討論這些事情，也不要表現出多難過的樣子來，咱不能讓人家看笑話，知道嗎？”燈下，明潔強抑著自己內心的悲憤，像個母親似的開導著自己這個不諳世事的弟媳婦。

    劉曉梅平時凡事都依靠明善。明善出差天把兩天的，也得把這母子三人的吃喝拉撒，給安排得分毫不差。這明善一被帶走，對她來說，就像塌了整個天了。听了明潔的開導，她這才打起精神來，拾掇里里外外的家伙什兒，準備在明善缺席的這些日子里，勇敢地站起來，做這個家的頂門棍。

    公安局經過多方調查取證，核實明善是這一起停尸案件的主謀。明善被檢察院批捕後，在看守所被拘留了數日。隨即檢察院向法院提起公訴，最後法院以“私闖民宅、尋釁滋事”罪，判處明善半年拘役。

    隨後，明善就被羈押到距縣城約二十公里的梨山監獄。在被關押之前，看守所通知獲刑家屬，可以和犯人見上一面。劉曉梅帶著一雙兒女匆匆趕過來，不料明善極為抵觸，死也不願意接見她們。劉曉梅知道丈夫是不願意讓自己和兒女看到他那狼狽而憔悴的樣子，只得含淚離開。

    明善剛進獄的前兩天，不吃不喝，對著只有豬圈門大小的窗子發了兩天的呆。第二天的夜里，他對著無底的黑暗嘆息了一夜後，早晨跟著其他犯人同時起床、洗漱、吃早餐，然後也跟著他們一起去監獄的專用車間里，參加正常的勞動改造了。好在獄警知道他是老師，平時沒有任何劣跡，對他較為信任和照顧，就讓他專門負責修剪成品軍用服裝、廚師制服上的線頭。

    坐監的日子是單調而清苦的。弄不好，犯人之間還會發生械斗。尤其是新人，動不動就會吃些苦頭。明善一副深度近視眼鏡，一張白得跟面粉似的小臉，無形中，就博得了那些五大三粗的莽漢子的憐惜和好感，所以，明善時常會得到獄友們的關照。他們在飯後或勞作之余，悉數圍在明善的身邊，听他講一些演義或民間故事等來抵抗生活的乏味和寂寞，甚至還有些年輕的犯人跟著明善討教一些代數幾何上的知識。可無論怎樣，這受監禁的時光，是難挨的。明善的胡子被他刮了一茬又一茬，可監獄里農場上的莊稼卻一茬還沒有收割。

    在這整半年期間，明善沒有接觸過家里的任何一個人。他只是讓明遠從前的一個學生給他捎過一張紙條給劉曉梅。

    這日中午，明遠下課後回到家里，正準備給兒子做午飯，听到有人拍打著家里的大門鼻子，接著一個好听的女聲輕輕地問道︰“楊老師在家嗎？”明遠從廚房里探身出來，見一個打扮入時，且戴著墨色眼鏡的年輕女子站在門外。

    來者是楊明遠上幾屆的畢業生王曉琳。她告訴明遠，她現在縣監獄里的食堂工作。有一天，她在給犯人打飯時，看到其中一個戴眼鏡的中年男犯人，和楊老師的眉眼很是相像，就和他聊了幾句天。沒有想到他竟然是楊老師的親哥——楊明善老師。從此後，她每一餐飯，都會關照他，並在飯口時給他拉幾句家常。就在她這次回來的前一天，明善老師給了她一個紙片，上面有寫給他妻子的幾句話，讓回家時，務必交到自己的妻子手里。

    當明遠把那一紙家書交給劉曉梅。劉曉梅像捧聖旨似的恭敬地接過去，明遠明顯地感覺到她的手抖得厲害。

    展開後，劉曉梅看到這樣幾句話︰

    曉梅︰

    見字如面。我在這里一切都很好，勿掛。

    你在家辛苦了，照顧好自己，照顧好孩子們。

    我爭取早日出去。

    明善

    2004年11月13日

    劉曉梅把這幾句反復讀了幾遍，然後又反復看了看紙的反面，惟恐漏看一個字。原先驚喜的目光，一點點的淡了下去，眼圈霎時紅了，嘆了口氣，把紙條往口袋里一塞，軟塌塌地把自己陷進沙發里。

    明遠看到二嫂子一副失魂落魄的樣子，心有不忍。柔聲地對劉曉梅說︰“二嫂，事到如今，再難過也沒有用了。我已經拜托過我的學生，讓她多多關照二哥。就是那個來送信的女孩子，她就在那里上班，能天天見到二哥。二哥是個見過世面的人，相信他一定能邁過這個坎兒。”

    丈夫入獄後短短一個月，劉曉梅完成了她從劉家大小姐到一個當家主婦的蛻變。每天早上，天不亮就起來，在自家院里的壓水井里，壓出四桶水來，把水缸灌滿。簡單洗漱後，做一家三口人的早餐。叫孩子們起床、梳洗，用過早餐後，大女兒自己上學，她就送小兒子去幼兒園。然後再腳不沾地地跑到辦公室里，開始自己一上午的教學工作。更難得的是，從來沒有買進賣出過的她，不得不拿起了菜籃子，趕不上早集，趕晚市，變著法兒，買一些孩子愛吃的菜蔬、肉類、果品等。她甚至還學會了給一些精得跟猴兒似的小攤販們，為了二分錢而爭到耳朵根子發紅。

    老話說的“八十的老媽媽沒有被狼攆著”，何況劉曉梅四十還不到，她只是被命運這頭老狼，給攆得腳步變快了，臉皮變厚了，嘴皮子變溜了，心腸變硬了而已。

    可見到丈夫那不咸不淡的幾個字，她瞬間又退化為劉家的大小姐，丈夫的心肝子。等小叔揚明遠離去後，她把自己埋在被窩里，又結結實實地哭了一把，淚水洇濕了丈夫明善的枕頭。