李玉秀的轰轰烈烈的葬礼结束后，儿女们都各自回到自己的工作岗位上，日子看起来一如既往的平静，可事实上，哪家也没有消停过。

    警察先后找到杨父守诚谈过三次话。对于这个没有经历过任何场面的老实人来说，每一次谈话，都像是过堂似的。把他叫到村委的办公室里，就是你一句话还没有问，老人就先抖了。每次问话的内容，无非是你们家为什么要把死人抬到人家去？是谁让这么干的？谁带着干的？让他具体回忆一下当时是怎样一个过程。在李玉秀后面活了一辈子的杨守诚，没有想到，李玉秀一套脖子一伸腿儿，竟然会把他给推到了人面上。实诚归实诚，可杨守诚到底不傻，再没有见过多大天的人，也知道护犊子。他三次都一口咬定，是自己让孩子们这么干的，是自己带头干的。自己出了一辈子劳力。家的那一亩三分地，他用手指头都能翻个三尺深。一个棒棒的男劳力，背个把死尸是不成半点问题的。警察见他愚昧难缠，也就象征性地让他画个押，走人了。

    老话有“嫁出去的闺女，泼出去的水”。闺女走得再近，那是亲戚了。明廉和明洁姐俩没有老父亲那般的遭遇。

    明清哥仨呢，却各有经历。

    明清回到单位上之后，是他们公司的老总找他谈话的，连中间带话的都没有用。

    这日，公司老总的车子到保卫处的门前停了下来，西装背头的吴总，难得一见地信步进了保卫处。看到杨明清，异乎寻常的热乎。还没有等明清掏烟，吴总已先自递上一支过滤嘴的进口香烟给明清了。他说自己前段时间忙于新项目上马，没有能够亲自去为杨科长的老母烧上一记金纸，实在是抱歉。日后，若是家里和工作上有什么困难，记得向他开口，能帮忙的一定尽力相帮。明清自然向吴总客气了一番。没有想到的是，一个月后，他什么口也没有开，就从保卫处给调到了企管部做副经理。吴总在公司中层会议上，宣布这个任命时，一再强调杨明清同志工作是如何地敬业，在妻子与老母生病期间，也坚守在自己的工作岗位上，为公司的安全保卫工作，做出了很大的贡献。为了能够人尽其才，特抽调他到企管部门，发挥更大的作用云云。后来，在一个吴总私人的家宴上，他端着酒杯跟明清咬了一下耳朵，让他在廉市长再回老家里，给他一个薄面，让他来作东请市长吃顿便饭。

    明清自己也着实没有想到，送走了老母亲，却迎来了他工作上的春天。

    警察也曾到大丰中学里找过一次明远，语气还算客气，说都是为了工作，请杨老师配合，让他们了解一下当时的情况。虽然在牌场上，明远和派出所的干警有过私交，但他们还是一副公事公办的样子。明远一听传讯他，一张脸立马拉得比驴脸还长，言语中都露出了铁腥子味来。他一再强调，谁亲娘老子上吊了，都不可能不冲动，都不可能不难过。在冲动之下，大家一致作出点过激的举动，是不为过的。你们这样三番五次到单位上来搞什么调查这个，调查那个，已经严重影响了他的工作和生活。

    后来，分管教育的副镇长，授意校长找明远谈话，大抵意思是作为人民教师，和家人一起私闯民宅，在停尸事主家的时候，还拒不退出，要求和镇领导对话，态度是恶劣的，影响是严重的。作为一个人民教师，不能克己奉公、遵纪守法如何教育自己的学生。明远很诚恳地向校长表达了自己的歉意，但他心里隐隐感到，通过第三者跟他谈话，这内容也不知道具体代表哪一级领导的甚至是个人的意思，不过自己的态度还是很端正的。之后的日子里，明远明显地感觉到，校长看他的目光意味深长，不像往日那样明透了，私下里，也再不愿再跟他有什么走动。在全校大小所有领导的会议上，主持换成了初三的年级主任，工作汇报、总结发言，也不再提他杨主任什么事了。

    夏至每次周日回到家后，也不再有左邻右舍的家属们带孩子来串门了，她自己倒是心下坦然，本就知文人眼高心窄，有利就聚，无利就散，如鱼饮水，冷暖自知。明远却拾起筷子来就感慨一次，自谓“落时的凤凰不如鸡”。

    明洁也过来一两次找明远，交流警察对那事的盘问情况。明远总也支支吾吾不多言语，明洁深习明远自小滑头，当着夏至的面也不好发火，把牙咯吱一咬：“你们谁也不用承认，我自己到公安局去投案自首，就说是我的主谋，让他们把我抓去好了。不要再来搅和你们这些人了。我还就不信了，他们还能判我个死刑？”

    “二姐，你都多大的人了，这时候，说那个赌气的话有用吗？走一步看一步呗。”明远把鼻子一齉，满嘴里都是舌头似的，说了句含混不清的话。

    明善是在母亲的葬礼结束两个月后，在西高镇教委的会计室里上班时，被警察带走的。

    一开始，让明善感到奇怪的是，警察找他的父亲和弟弟都谈过话，也曾找过四叔、五叔和几个堂兄弟了解过情况，惟独没有到西高去找过他。在他听老父杨守诚一再地为了保护自己，横遮竖拦时，他立马跳起来，对着那可怜的老父亲说：“您这么大年纪了，逞什么能呢？我一人做事，一人当。以后，谁要再来找您，您就说，是老二干的，你们找他去就是。不关我一个老头子什么事。”

    杨守诚得知自己最体己的二儿子被警察抓走了，五尺高的干巴老人，一腚坐在大门的台阶上，哭得眼泪都顺着嘴角深纹流到嘴里，不擦也不吐，看着街坊邻居都落下泪来。说实话，李玉秀死的时候，他伤心是伤心，也没有哭成这个样子。尖嘴子、双喜娘和发起娘，三个人三叔长、三叔短劝解了半天。最后，三人费了好大一个劲儿，才半托半抬，把他给弄到屋里去。

    明洁得了信儿，也不怕天已傍黑了，紧赶慢赶，骑自行车跑到明善的家里，见刘晓梅和明善的一双儿女哭成了一团。灶是冷的，锅是凉的，开水都没有一口。明洁眼含着泪水，帮弟媳妇和侄儿侄女做了顿晚饭，好言劝慰了半天，两个孩子才吃上口热乎饭，慢慢地睡下了。

    “晓梅，以后当着孩子的面，不要再掉泪了。孩子们不懂怎么回事，你就给他们说警察找你爸爸，只是去了解情况，很快就会回来的。不要让孩子知道他们爸爸被抓走了，这样他们心里会有阴影，不仅会影响他们的学习，还会被他们的同学看轻或欺负。你要打起精神来，就装着什么事情也没有发生的样子，该吃吃，该喝喝，该怎样上班的，还怎么上班，不要跟同事讨论这些事情，也不要表现出多难过的样子来，咱不能让人家看笑话，知道吗？”灯下，明洁强抑着自己内心的悲愤，像个母亲似的开导着自己这个不谙世事的弟媳妇。

    刘晓梅平时凡事都依靠明善。明善出差天把两天的，也得把这母子三人的吃喝拉撒，给安排得分毫不差。这明善一被带走，对她来说，就像塌了整个天了。听了明洁的开导，她这才打起精神来，拾掇里里外外的家伙什儿，准备在明善缺席的这些日子里，勇敢地站起来，做这个家的顶门棍。

    公安局经过多方调查取证，核实明善是这一起停尸案件的主谋。明善被检察院批捕后，在看守所被拘留了数日。随即检察院向法院提起公诉，最后法院以“私闯民宅、寻衅滋事”罪，判处明善半年拘役。

    随后，明善就被羁押到距县城约二十公里的梨山监狱。在被关押之前，看守所通知获刑家属，可以和犯人见上一面。刘晓梅带着一双儿女匆匆赶过来，不料明善极为抵触，死也不愿意接见她们。刘晓梅知道丈夫是不愿意让自己和儿女看到他那狼狈而憔悴的样子，只得含泪离开。

    明善刚进狱的前两天，不吃不喝，对着只有猪圈门大小的窗子发了两天的呆。第二天的夜里，他对着无底的黑暗叹息了一夜后，早晨跟着其他犯人同时起床、洗漱、吃早餐，然后也跟着他们一起去监狱的专用车间里，参加正常的劳动改造了。好在狱警知道他是老师，平时没有任何劣迹，对他较为信任和照顾，就让他专门负责修剪成品军用服装、厨师制服上的线头。

    坐监的日子是单调而清苦的。弄不好，犯人之间还会发生械斗。尤其是新人，动不动就会吃些苦头。明善一副深度近视眼镜，一张白得跟面粉似的小脸，无形中，就博得了那些五大三粗的莽汉子的怜惜和好感，所以，明善时常会得到狱友们的关照。他们在饭后或劳作之余，悉数围在明善的身边，听他讲一些演义或民间故事等来抵抗生活的乏味和寂寞，甚至还有些年轻的犯人跟着明善讨教一些代数几何上的知识。可无论怎样，这受监禁的时光，是难挨的。明善的胡子被他刮了一茬又一茬，可监狱里农场上的庄稼却一茬还没有收割。

    在这整半年期间，明善没有接触过家里的任何一个人。他只是让明远从前的一个学生给他捎过一张纸条给刘晓梅。

    这日中午，明远下课后回到家里，正准备给儿子做午饭，听到有人拍打着家里的大门鼻子，接着一个好听的女声轻轻地问道：“杨老师在家吗？”明远从厨房里探身出来，见一个打扮入时，且戴着墨色眼镜的年轻女子站在门外。

    来者是杨明远上几届的毕业生王晓琳。她告诉明远，她现在县监狱里的食堂工作。有一天，她在给犯人打饭时，看到其中一个戴眼镜的中年男犯人，和杨老师的眉眼很是相像，就和他聊了几句天。没有想到他竟然是杨老师的亲哥——杨明善老师。从此后，她每一餐饭，都会关照他，并在饭口时给他拉几句家常。就在她这次回来的前一天，明善老师给了她一个纸片，上面有写给他妻子的几句话，让回家时，务必交到自己的妻子手里。

    当明远把那一纸家书交给刘晓梅。刘晓梅像捧圣旨似的恭敬地接过去，明远明显地感觉到她的手抖得厉害。

    展开后，刘晓梅看到这样几句话：

    晓梅：

    见字如面。我在这里一切都很好，勿挂。

    你在家辛苦了，照顾好自己，照顾好孩子们。

    我争取早日出去。

    明善

    2004年11月13日

    刘晓梅把这几句反复读了几遍，然后又反复看了看纸的反面，惟恐漏看一个字。原先惊喜的目光，一点点的淡了下去，眼圈霎时红了，叹了口气，把纸条往口袋里一塞，软塌塌地把自己陷进沙发里。

    明远看到二嫂子一副失魂落魄的样子，心有不忍。柔声地对刘晓梅说：“二嫂，事到如今，再难过也没有用了。我已经拜托过我的学生，让她多多关照二哥。就是那个来送信的女孩子，她就在那里上班，能天天见到二哥。二哥是个见过世面的人，相信他一定能迈过这个坎儿。”

    丈夫入狱后短短一个月，刘晓梅完成了她从刘家大小姐到一个当家主妇的蜕变。每天早上，天不亮就起来，在自家院里的压水井里，压出四桶水来，把水缸灌满。简单洗漱后，做一家三口人的早餐。叫孩子们起床、梳洗，用过早餐后，大女儿自己上学，她就送小儿子去幼儿园。然后再脚不沾地地跑到办公室里，开始自己一上午的教学工作。更难得的是，从来没有买进卖出过的她，不得不拿起了菜篮子，赶不上早集，赶晚市，变着法儿，买一些孩子爱吃的菜蔬、肉类、果品等。她甚至还学会了给一些精得跟猴儿似的小摊贩们，为了二分钱而争到耳朵根子发红。

    老话说的“八十的老妈妈没有被狼撵着”，何况刘晓梅四十还不到，她只是被命运这头老狼，给撵得脚步变快了，脸皮变厚了，嘴皮子变溜了，心肠变硬了而已。

    可见到丈夫那不咸不淡的几个字，她瞬间又退化为刘家的大小姐，丈夫的心肝子。等小叔扬明远离去后，她把自己埋在被窝里，又结结实实地哭了一把，泪水洇湿了丈夫明善的枕头。