用了不到兩袋煙的工夫，一條如手指般粗細，長約兩米的白棉布麻繩，就這樣在平安娘吭哧吭哧聲中給搓完了。

    她兩手抓著布繩的尾巴上的兩股布條，左一搭，右一折，打上了一個死結。用手拽了拽，還不夠放心它是不是結實，于是，她又把繩的長頭攥在手里，把結了死扣的穗頭含在嘴里，兩眼一閉，這頭用牙死命一咬，那頭用雙手死命一拽，直到感覺這個死扣打得萬無一失了，平安娘這才罷手。

    平安娘緩緩地睜開了剛才為用力打結而閉上的雙眼，細細地打量著自己的作品︰它粗細均勻，麻花狀的紋理好看又平整。沒有因用力過猛而使兩股布條有死擰在一起的緊繃繃的感覺，也沒有因為無力而使兩股布條貌合神離硬捏在一起的松垮垮的感覺，更沒有由于力道不均而產生的一段兒緊皺、一段兒軟蹋的扭巴勁兒。

    她長長地舒了一口氣，看起來，像是對自己已經放下了二十年多年今兒個又重拾起來的活計兒，相當滿意。數月的臥病，第一次能夠坐起來，由著自己的性子發力，折騰了這麼一通，感覺像是一下子把整個人給掏空了似的，渾身軟膩膩的。難道是煙癮又上來了？

    于是，平安娘趕緊順手又裝上了滿滿的一鍋老煙葉。這可是自己親手栽種的笨煙，聞起來就是不一樣，比起那些兒女們逢年過節孝敬她的什麼“將軍”啦，“泰山”啦，“哈德門”啦，不知道要香上多少倍呢。

    平安娘把枕頭立放在床頭上，使自己的後背和頭都斜倚在枕頭上，眯起雙眼，很享受地吞吐著這味道極沖的土煙。

    “大妮兒啊，你在那邊要好好的，不要使性子啊！”

    平安娘聞聲一驚，倏地睜開了眯著的雙眼，在自己吞吐的煙霧里，她分明看到了自己親爹的臉。他還是穿著平時的那身自織自染的本粗布，由自己當時為他親手縫制的連袖的對襟便褂，下身穿連著一塊白布大腰的大檔褲子，還是那年悄悄給媒婆塞豆餅時怯怯的神態。

    平安娘，不，那時還沒有平安。守誠家的，不，那時她還沒有嫁給守誠。李玉秀心疼著望著一臉愁苦、一臉卑微的父親，一句話也說不出來，含著眼淚，使勁地點著頭。

    “你這個笨老婆，連個煎餅都疊得像個瘋狗耳朵似的，你還吃飯，吃什麼吃？你是餓死鬼托生的啊？”小腳婆婆腦門子上躥著一團火，順手抄起她大煙袋，朝著守誠家的天靈蓋就磕過來。守誠家的大氣不敢吭地站了起來，趕緊立身退到了公婆的身後。也許是干活干得時間太久了，太累了，她竟然餓昏了頭，忘記了在這個家中作為一個“二眼子”媳婦應守的本分，那就是，別人坐著，她站著；別人吃著，她看著。

    “喲，喲，三嫂，你今天穿那麼俏，到大隊院去給誰看呢？”這不是那個老四家的刻薄貨嗎？要不是老四做教師會為人，孝敬了二哥楊守義的老丈人兩條大前門的煙，這大隊婦聯主任的位子，怎麼會落到你的頭上。我不識字，你又能識幾個嗎？算起帳來，這整個大隊院里，只要是能喘氣的，饒他們都用算盤，又有哪幾個人能算得快過我呢？

    “妮兒啊，這邊的日子也不好啊，你千萬不要過來啊！”

    “三老婆，一臉窮相，一嫁到我們老楊家來，就害得你公公把整個家的老底兒都給敗光了。我到那邊也不會放過你的。”

    “三嫂子，你挺有本身的嘛！你以為你的兒女們都考上學了，你們家就都出息了，還不是一樣都窩在鄉下。我家的孩子雖然沒有考上學，可一個個都進城了啊！你有能耐，再騎著你那輛破三輪到處給他們去張羅啊。”

    三張不同的臉在平安娘的吞吐的煙霧里來回晃蕩，三張嘴對著她的耳朵輪番轟炸。她感到自己的耳膜都給這些邊鼓敲裂了縫，真受不了啦。她右手捂住耳朵，還是覺得聒噪，干脆左手蹭地一下扔掉大煙袋，兩手一齊捂住耳朵，還是受不了啊。咬咬牙，把心一橫，騰出右手抓起自己剛才精心搓好的布繩，用全身的力氣，將剛才緊緊系了死疙瘩的一端，向著頭頂上的梁頭狠狠地拋了上去。

    可是那繩頭好像不怎麼听她的指揮，連往上拋了三次都沒有掛住。難道是老天爺不收我嗎？可我這拖著一條殘腿，不能再去蹬三輪了還不說，還得天天躺在床上，靠兒女們來伺侯，成為他們的累贅。更讓我受不了的是那沖我下黑手的家伙，他們看到我落得個這樣的下場，一定會躲在哪個黑窟里喝酒慶祝呢。還有那平時嫉恨我的婆娘們，看到我不能再歡蹦亂跳，東奔西跑趕四集了，她們也一定會躲在誰家的過道里有咬耳朵、嚼著舌頭根子偷笑呢。這樣人不人鬼不鬼地活著，還有什麼出息？還有什麼指望？還有什麼意思？想到這些，平安娘恨得牙癢癢。于是，她努力地將那條好腿跪在床上，左手拿起在床頭橫放的金屬拐杖，“　”的一聲把它支在地上。然後左傾上半身，將重力都放在拐杖上，支撐起整個身軀，慢慢讓自己的右腿站立在床上。那原本就低矮的老屋的房梁，已在平安娘的頭頂，無須再用力拋，已伸手可觸。

    鼻涕、涎水、淚水混在一起，沿下巴頦流到了套在脖梗的布繩上，布繩一會兒就被浸濕了。她強忍著布繩勒脖梗的疼痛，又艱難地睜開雙眼，看了看這個她用來掛東西的梁頭。平日里，她會時不時地在上面掛條咸魚，掛塊臘肉，或掛她經年不離身的長煙袋，或掛她那在艱難的歲月用來賺取一家人吃喝的桿秤。可此刻，她什麼東西都不會在上面掛了，瞄了半天，忙活了半天，她決意要把自己給掛在上面。

    在平安娘臨蹬腿的那一剎那，嘴里呼喚著的，不是她的大兒子平安，也不是最小的兒子楊明遠，而是他一生最疼愛，最牽掛的二兒子楊明善。

    就在2003年中秋的這個傍晚，當明善下了班，緊趕慢趕，到老屋里準備給老娘去做晚飯的時候，發現吊在二梁子上的老娘身體已經又僵又涼了。