平安伺侯他娘吃罢了午饭，收拾好桌椅碗筷，跟老人家打过招呼后，轻手轻脚地关上了过道的大门，长长地舒了一口气。

    平安的大名叫杨明清。平安这个小名是他爹娘和长辈叫的。平辈的兄弟姐妹大都叫他“明清哥”或“明清弟”，小一辈的子侄们则叫他明清叔。

    杨明清一如他的名字，活得明看得清。并没有好好读过几年书的他，做人做事却是相当机智、活络。当本村里的年轻人，从部队当了三年义务兵，就复员又当起了泥腿子时，他却不但成功地转成了志愿军，而且还顺利地提了干。这也就意味着，他，杨明清将永远是一个公家的人了，也将永远地吃公家饭了。

    当得知这个让全家人高兴地跳了三天三夜的消息时，家里的远亲近邻大都提着一篮子鸡蛋，或者挎着一笸箩面粉，都来向平安娘道福。平安娘脸上的黑痦子抽都没抽一下，在鞋底上磕了磕烟袋锅说了句：“还早着呢，下面还有那么多孩子，还没有出息呢！”

    村里的媒婆鼻子可尖着呢，闻着荤腥味，就都赶过来了。把个杨守诚家里的老屋，围得跟个蜂窝皮似的。昔日的杨守诚家，孩子多，上学的多，出劳力的少，挣得工分少，常常吃了上顿没有下顿，在家族里不受待见，在村子里也吃不开。没有想到，这一下子因为长子的出息，也可以张大鼻孔，朝天吸气了。

    平安娘在媒婆递过来的数张黑白一寸的正面照中，看中了一个看起来四大白胖的姑娘。“四大白胖”是平安娘自己发明一个词。她认为一个四肢粗壮、又白又胖的姑娘，才和他们家的平安相配。平安样子铁生生地随了他爹。人虽然长得不丑，可由于在长个儿的时候，正是全家人，乃至全村人都吃不饱、穿不暖的时候，没有吃上什么油水，杵在那儿就跟一根不长不短的打枣竿子似的。所以直到当了兵成了个人物，也没有再努出一分一毫来。气得平安娘直骂：谁说二十三蹿一蹿，二十五鼓一鼓，那是糊弄人的鬼话，这个小平安，就是长到八十，也就这么长了。

    如果再找个一刮风就倒的媳妇，肩不能扛，手不能提，将来家里这活儿谁来干？再说了，俩细脚伶仃的人儿成了亲，生个小孩子，那不得像个老鼠羔子似的？这可是不行。多年的小媳妇终于熬成婆的平安娘，在心里寻思了多半天。最后，一抡烟袋朝鞋底上磕下去，决定把这个叫做“大改”的邻村姑娘，给纳到自己帐下，让她成为自己可以随时**和派遣的红色接班人。

    大改的确也不负未来婆婆所望，一订亲，就放下自己家里的农活，跑到平安娘家里当起了免费的长工来。这姑娘人长得高高大大，方方正正，白白胖胖，符合了平安娘的审美标准。她认为，一个姑娘如果长得娇娇小小、细胳膊细腿、细眉细眼的，好看是好看，可这好看能当饭吃啊？一看就像饿了八年似的，能有多大点出息。

    在订了亲事之后的第二年春节，恰巧杨明清在部队获假回乡探亲。大改一得到这个消息，整个腊月都没有在自己家里待过一天。一个没过门的媳妇，一个甚至连自己未来的丈夫见都没有见过一面的大姑娘，就天天小二儿似地跟在平安娘的屁股后面，一口一个“娘”，叫得比自己个儿亲娘还亲。平安娘乐得答应着，自家没花一个钱儿，白捡个儿媳妇不说，这儿媳妇还时不时地倒贴，这可是烧香求来的好事啊。这一年里，不但家里的农活是大改帮着干的，而且一家老小的衣服鞋袜等，也多是大改在农闲时，帮衬着平安娘，一针一钱缝出来的。

    在当时，也算得上是衣锦还乡的杨明清，带回来的，是一大包半旧不新的黄军装；领走的，是他娘一手包办而他自己也算可心的新媳妇。

    平安娘一袋烟的工夫就把杨家门的棒劳力给招呼在一起，开了个短会，便让他们各自分头行动起来：撒请贴的，叫客的，借碗筷桌椅的，买菜的，支锅的，烧灶的，端大盘的等等，各司其职。不消一天，平安娘家里，风不动云不动地就把一场给大儿子平安，接风洗尘外带娶新媳妇的摊子给铺得挺刮刮，齐整整的。

    没有像一般的农村人家娶个媳妇那么麻烦，要敞开门来，让亲戚朋友们大吃大喝三整天。大改坐着大红花棉被铺衬的独轮车，顶着一个三尺红士林的盖头，带着娘家给打下的八仙桌子、条山几、两把椅子、一只箱子，外加一顶凉席和一铺一盖，日上三竿时，就来给平安胜利会师了。

    第二天一大早，也没有用大改的娘家再来叫大改回门，平安带着新媳妇到老林里，对着爷爷奶奶的祖坟，磕了三个大响头，回头就领着大改回部队了。大改捎信给娘家父母：她要跟着平安去部队里来一场新式的结婚。

    这下子，平安娘在姊妹娘们、街坊四邻那里又有得显摆了。

    元宵节这天晚上，她带着家里的一群大的小的，冒着山羊绒似的雪花，点完了自制的胡萝卜灯后，装上了满满一锅旱烟，美美地吸了一口，一腚坐在大门槛旁边的石头礅子上，喜个盈盈地说：“看着吧，以后啊，俺家的媳妇，都得是一个个，自己往家里跑。”

    对门的双喜娘半真半假地戗了她一句：“哟，怎么？恁家的闺女还不是一样往往别人家里跑啊？”

    杨明清刚把大改领到部队上时，把他那些兵蛋子哥们的眼珠子都给瞪出来了。一群来自五湖四海的新老战友都啧啧而叹：这小子是烧了哪门子高香了？这腚大腰圆的小媳妇儿，咋会看得上他哩？每每有这声音响在耳畔时，平安心里像吃了蜂蜜似的，这脸上涂的嘴里抹的却是一味黄连：“别介，你们是只看毛蓝没看青（清），我娶她，是她烧了高香哩！在家里，我让她上东，她不敢上西。”

    但是，战友们都觉得杨明清是“要饭的吸烟，点了席蒌子——烧穷包”。在家里，不知道这小子怎么给新媳妇当孙子呢？

    可接下来，过起日子来的事实证明，这个杨家的长子明清，还真真地，在外貌上远远胜于自己的媳妇面前，是翘着尾巴的。除却他脑子里，自小时就楔进去的那股大男子主义的思想外，还一丝不苟的嫡传了他们老杨家男人的武断专横。

    另外，还有一个不争的客观事实，新媳妇不识字，没有文化，一开口，就是满嘴的方言土语，穿着打扮也土得掉渣。在部队安置的小家里过的日子，那可算得上是“大门上打灯笼，外明里不明。”可那年月，又有几个农村的姑娘是能识文断字呢？

    可在大涧村，在他们老杨家的第二代家庭里，就是个例外。

    杨守诚做民办教师的两个弟弟，老四杨守智和老五杨守礼，基于干什么的吆喝什么，都把自己家的丫头带进了堂。在老杨家还没有分家时，守诚家的已经受够了公公的呵斥，婆婆的白眼，妯娌的排挤。现在，好不容易混到各房点灯各房亮了，她岂能甘心落在人后？出于小门小户又瞎字不识一个的惨痛教训，风里雨里走了这些年，平安娘长就了一个信念：就是吃糠咽菜，就是砸锅卖铁，也让自己所有的孩子都能入学堂，学文化，出人头地。可怜她那在众兄弟面前显拙露怯的丈夫杨守诚，只能一辈子一个人在三分薄地里捞生活了。

    杨明清背着公司里标配的黑色公文包，掩好老房子的大门，就匆匆往屋后的小路上走去。这次公司轮休，他主动跟姐姐和弟弟们要求，这两天他来照顾老娘，等他假期一结束，让二弟杨明善来接替他。刚才，恰是他在老房子里值班给老娘做的最后一餐饭，下午，他就要返回公司上班去了。

    “哎，平安，你娘这两天还好吧，你们可得好好看着她啊！昨儿个，我给她拉话（gua）时，觉得她有点不怎么对劲啊！”正在老屋后面的石碾子上，碾着玉米渗儿的双喜娘放下了手中的笤帚，截住了明清，脸上汗珠子里都挂满了担忧。

    “二大娘你说得是，我下午要回单位上班去了，晚上明善会过来照看我娘的。还麻烦您多给照应一下啊！”

    双喜娘连忙答应着，边推着碾砣边用手中的笤帚，不停地在碾台上的玉米渗子上扫着、搂着。