宣明殿内，孝文帝正在批阅奏折。

    内侍总管黄宣悄步进入，离孝文帝的桌案不足二尺，站定，压低声音说：“皇上，京畿府尹沈崇有要事请求皇上召见。”

    孝文帝正在批阅奏折的笔一顿，在奏折上留下一个大大的墨点，“莫非，朕让沈崇办的事这么快就有了消息？”

    黄宣站在一旁，脸色平静。

    孝文帝把手上的一封奏折批阅完，放下手中的笔，停了一会儿，“让沈崇进来吧。”

    “是”，黄宣从桌案边走开时，脚下一个踉跄。

    孝文帝看了黄宣一眼，没说话，端起桌案边的参汤。

    虽只是一个小小的脚步踉跄，但黄宣额头之上的汗珠立刻就掉了下来。他六岁进宫，在内侍受过严格的训练，除了对严守宫廷秘密残酷训练之外，在宫廷内的走路、穿衣、说话，端茶、弄水之类的生活细节都有严格的要求。几十年的宫廷生活，让他把这些细节上的要求融入进自己的血脉与生命之中，也唯有如此，他才能在几十年的宫廷血雨腥风的争斗中一直处于不败之地，并最终成为当今皇帝最为信任之人。虽然，自己没有成为内侍总管，但整个宫廷内都知道，只有他黄宣，才是最能接近孝文帝之人。因此，按照常理，他黄宣在孝文帝面前是不可能出现一丝一毫的差错的。但是，自己竟然会在孝文帝面前出现了脚步踉跄，而且还引起了孝文帝的注意，这是不能原谅的错误。

    一辈子在宫廷内讨生活，黄宣知道，有可能自己一个再细微不过的错误，就会夺去自家的身家性命，顺带连累和自己有关之人遭到屠杀，不管这人身份地位多高。到那时，不单是宫廷之内，整个大魏国，极有可能掀起一场残酷的厮杀，数十万人因自己而丧失性命。

    越想心里越恐怖，一阵阵寒意直奔心头，黄宣禁不住有点颤抖了。

    等到打开宣明殿大门，黄宣已经几近虚脱。

    见沈崇站在殿外，黄宣强行定了定心神，深吸一口气，“沈大人，皇上请沈大人见驾。”

    沈崇感觉黄宣语气和平时有点不一样，透露出一丝的慌乱与恐惧出来，而平时自己见黄宣时，黄宣的语气和神情是从容平和的，总是有几分高高在上的轻视在里面，沈崇感到几丝的疑惑。但殿门打开的一瞬间，沈崇远远的看见孝文帝坐在桌案后面的身影，便强行压下疑惑，连忙低头迈进宣明殿。

    还未等沈崇跪下，孝文帝威严的声音便已从桌案前传了过来，“沈崇，是不是朕让你查探的事有了确切的消息？”

    沈崇连忙下跪，双手把折子高举过头顶，“回禀圣上，圣上交代臣的事，臣一刻也不敢怠慢。经过臣这几日来日夜查探，终于有了确切的消息。”

    孝文帝不置可否，只“嗯”了一句。

    等了片刻，沈崇不见有人从自己双手上取折子，偷偷用眼睛瞅了一下黄宣，只见黄宣站在旁边，神情不知为何事有点愣怔，连忙轻轻的低咳了一声。

    黄宣好似猛地被惊雷给震醒，赶忙走到沈崇身边，取过折子，放在孝文帝身边。孝文帝瞥了黄宣一眼，没说话，只看折子。

    这一眼，在黄宣看来，无异于风刀霜剑，刺在黄宣的心里。

    孝文帝只看折子不说话，。

    在沈崇和黄宣的心里，这片刻的等待，仿佛如天长地久那么漫长，似乎是暴风雨来临之前的宁静，不知道下一刻会降下什么雷霆万钧。

    孝文帝静得让人后怕。

    沈崇和黄宣等待得如此的漫长，似乎已经耗尽了两人的耐心。

    “咳”，孝文帝轻咳了一声，“沈崇，朕命你查探此事，除了黄宣，还有何人知道？”

    “回禀圣上”，沈崇一听孝文帝问话，条件反射似的赶紧回答了一句，但接着如何回答，似乎突然之间断了连线，听了好大一会儿，黄宣站在孝文帝旁边，看着沈崇沉默，额头上的汗直往下滴。

    见沈崇好大一会儿不回话，黄宣赶紧端起手边的参汤，递给孝文帝，“圣上，您先喝一口参汤，让沈大人喘口气再说。”

    扭过头，黄宣又对沈崇说：“沈大人，你又不是第一次见圣上了，不必害怕，圣上可是非常和蔼的，慢慢说，不必着急。”

    黄宣的这一缓和，沈崇的心神定了下来，赶忙在心里按捺住情绪，低头回答道：“回禀圣上，臣下完全遵照圣上的吩咐，秘密查探此事，除向黄公公汇报查探情况外，别人一概不知。”

    “嗯”，孝文帝端起黄宣递过来的参汤，喝了一口，“你办的很好，此事不必再向别人提起。”侧身对身边的黄宣说：“把昨日突厥进奉的上等人参选一支给沈大人，这几日辛苦了。”

    沈崇连忙跪下，“谢主隆恩，微臣不胜惶恐，圣上交代的事，微臣职责所在，万死不辞。”

    孝文帝不动声色，“退下吧。”

    沈崇低头弯腰退出宣明殿，一迈出殿门，发觉殿外的太阳亮得刺眼，伸出左手遮挡太阳时，才发觉额头已是布满了汗珠，身上的**已被汗水湿透，一念及此，沈崇觉得一股劲突然从身上被抽走，如果不是在宫廷之内，或许，他已经一下子瘫坐在地上。

    沈崇不知道自己的一念之私到底是好还是坏，为了拯救自己一家一百二十口性命，自己选择了投靠鲁阳王元恪，但自己奉上的投名状却有可能在魏国掀起血雨腥风，会把成千上万的生命卷进屠杀之中，事情过后，自己一家却不一定能够得以保全，极有可能，为了顾全朝廷的声名，自己全家会被灭门。真的那时，自己就是把那成千上万无辜的生命送上断头台的刽子手。

    想到无辜，沈崇闭上眼，仿佛已经看到无数的生命在刀下鲜血直流，呜呼哀嚎了。

    自己又何尝不是无辜的，无缘无故的被卷入这场争斗之中，无缘无故的成为别人手中的一枚棋子，几代人辛辛苦苦挣来的这份家业，无辜地成为权斗的牺牲品，被雨打风吹去。

    念及这些，沈崇顿感心灰意冷，既然不管自己如何的努力，注定都是一场空，那自己的委屈与挣扎，又有何意义呢？不但不能拯救自己全家人的性命，反而打上了无数的生命。

    但眼下的自己却无路可逃，身上背负着全家一百二十多条人命，自己只能在这条不归路上一往直前。

    犹如困兽，沈崇不知如何才能保全自己的全家。

    这时，沈崇才想起自己成年礼时，一游方僧人在自己家门外化缘，非得讨要一百金方肯离开。仆人在门外争吵不已，只得进府来回禀沈崇的父亲。沈崇的父亲当时身居大理寺卿，正是意气风发之际，一听此事，顿时有点恼火，当即就下令仆人把此无赖僧人轰将出去。但一旁的沈崇母亲却连忙拦住，一是因为北魏举国敬佛，寺庙遍布全国，历代皇帝对僧人都是礼敬有加，如果轰将出去的话，必将被人传到宫中，对沈家造成不可挽救的灾难。另一方面，沈崇母亲认为，一个僧人不会无缘无故的刁难沈家，讨要一百金，必定是有一定的缘由的。

    沈崇父亲一听此言，也觉得有一定的道理，便差管家把门外的游方僧人请到了客厅。

    进得厅来，那游方僧人也不多言语，只在沈崇父亲耳边低语几句。甫一听完，沈崇父亲便神情大变，急令管家从府内取出二百金，请游方僧人给沈家指出一条活路。游方僧人也不多言，只从僧袍中拿出一个黄色布包，告知沈崇父亲，平时决不可取出多看，只待沈家走投无路之时，可按此黄色布包里面的计策行事。

    但沈崇父亲在大理寺卿位上平安离世，沈家没有遇到任何的灾难，几十年过去，整个沈家也早已忘却了当年之事。此番沈家遇到进退两难之境，莫非就是当年那游方僧人所指之走投无路之时吗？

    沈崇一个激灵，连忙走出宫门，到得家中，忙让夫人和府内诸人到处寻找游方僧人当初所留下的黄色布包。

    半天的功夫，方在沈崇父亲牌位后面发现了一黄色布包，早已布满了香灰。沈崇小心翼翼地打开布包，里面只有一二指宽纸条，上写一句偈语：“白云深处，靖安人家！”

    沈崇当即愣坐在椅子上，他虽然不读佛经，但也知道这两句偈语的意思。

    思考到深夜，天亮时，沈崇把府内诸人叫到大厅内，不说缘由，只说自己因为身体原因，要到深山寺庙里去出家，府内诸人给足银两，皆遣散回家，自己将把妻子儿女带到漠北，托妻子娘家照看，然后找一深山老寺，安度晚年，只留二三府内老管家，照看沈府。

    府内诸人哭泣哽咽，一一散去，至天色将晚，沈崇和家眷十余人，乘一辆马车，悄然驶出洛阳城，消逝在夜色之中。