41

    谢向上和谢玉秀恋爱的事情，谢向东自始至终都十分清楚。当年，胡光明向崔金城揭发谢向上和谢玉秀早恋，崔金城第一时间告诉了谢向东。谢向东果断出手，将谢向上转学到了青秀乡。人是隔开了，心却隔不开，谢向上依旧执迷不悟，和谢玉秀藕断丝连，直到上了高中还牵扯不清，挣不脱情网，最终私自逃学，骂死都不去了。看到从小聪明伶俐，学习优秀的小弟弟，为了一个女孩子葬送了大好前程，谢向东痛心疾首，在父母面前垂泪说：“向上什么时候才能长大，变得懂点事呢？”

    向东娘无奈地说：“他再不争气，也是你弟弟，你得管他。”

    是啊，谢向上毕竟是自己的亲弟弟，谢向东恨不起来，他是家里的老大，他必须得管他。既然他不念书了，他面临的紧要问题就是娶媳妇儿。娶媳妇儿需要盖新房，盖新房就需要花钱，而且是一大笔钱。这个家什么都不缺，最缺的就是钱。在村里，谢永和与向东娘是最勤劳，最节俭的人，种庄稼最好的人，打粮食最多的人，总之是村里公认的大好人。但是，也是最不会挣钱的人。这样的好人在以经济建设为中心，人人都向钱看的社会，也是最吃不开的人。在大家都东奔西走忙着挣钱盖房的时候，谢永和与向东娘却埋头躬耕全心全意供谢向东他们兄弟三个读书。村里人望着他们家那几间破土坯房，对他们兄弟将来是否能够娶上媳妇儿的前途感到非常不乐观。他们的叔叔谢永福曾经**裸地讥讽他们：“站在南山往下看，看到三条光棍儿汉。”

    谢永和与向东娘不敢反唇相讥，他们低头忍着，一直忍到谢向东考上冀中师范，这才敢稍稍把头抬起来了。村里人纷纷登门给谢向东说媳妇儿。向东娘说：“我们没有房。”

    说媒的人说：“没房也没事，人家答应帮着盖房，还配送牲口。”

    谢向东就乐：“我都不在家种地了，要牲口干什么？”

    后来，谢向东结婚，当村里人知道他爱人是尧县公安局局长女儿的时候都惊呆了。有人请车先生到村里来看宅，车先生从谢向东家门前走过，只说他们家房顶紫气飘扬。

    谢向东清楚，他没房可以娶上媳妇儿，谢向上不行。谢玉秀就不用说，人家考上师范，别说没房，有房也没用。后来的石雪梅就是一个活生生的例子。石雪梅的父母强烈反对，他们名义上的婶子石青叶上门兴师问罪，让他们管好谢向上，不要再去骚扰石雪梅。看着他们家那几间破破烂烂的土坯房子，轻蔑地说：“你们可真敢想啊！”

    谢永和说：“是孩子自己瞎想，我们没敢想。”

    向东娘说：“你别轻视这几间房子，那上面飘着紫气呢！”

    石青叶指着房顶熏得漆黑的烟筒说：“紫气？是从那里冒出来的吗？”

    谢永和与向东娘很惭愧，不敢发作。所以，为了给谢向上娶媳妇儿，谢向东责无旁贷，肩负起长兄的责任。他自己还在县城租房住，却要先想方设法帮助父亲给谢向上盖新房了。谁承想新房还在谋划中的时候，谢向上时来运转，奇迹般地考上了泽丰银行。这一下可把谢永和夫妇乐疯了，把全村里人搞傻了：“怎么好事都让他们家赶上了呢？”

    大家连忙仔细去看那几间破房子，果然如车先生所言，原来房顶上的紫气正在飘呢。

    谢向上考上泽丰银行，谢向东顿感轻松，压力小多了。这件事最大最直接的意义就是，谢向上不用盖房也能娶上媳妇儿了。当谢向上领着玉秀爹来找他的时候，他什么都明白了。他回家问谢向上：“你敢保证，我把她留在县城，她就能跟你结婚吗？你不怕她到了县城眼皮儿高了，把你踹了，登了高枝儿？”

    谢向上说：“即使她不和我结婚，也不能眼睁睁看她让车前进祸害。”

    谢向东说：“前几日，你嫂子还念叨在县城跟你说媳妇儿呢。也是教书的，对方家庭条件很好，她爸是当局长的。”

    谢向上说：“当县长我也不稀罕，我就娶玉秀。”

    谢向东看他还像以前那样傻啦吧唧，一遇到谢玉秀脑袋就不灵光。他和父母商量，向东娘对谢玉秀这孩子的长相人品都没意见，只担心谢玉山有病，家里开销大，负担重，牵累到谢向上。他们自己又底子薄，没什么经济能力，将来谢向上会很辛苦。谢永和倒是很开明，他说终身大事，自己做主，反正日子是你们自己过，跟谁过，怎么过，过好过赖都是你们自己的选择，将来不要怨我们当父母的。

    事情既然是这样，谢向东只好去求人。他是从县教委调出来的，去县教委人事股一查，发现谢玉秀已经分在了青秀乡中学。他立刻托岳父找到主管教育工作的副县长夏繁星帮忙。当时，县里正在筹建第三小学，夏繁星出面把谢玉秀改分在了尧县三小教书。

    42

    暑假过后，尧县第三小学招收的第一批新生开学。去学校报到以前，谢玉秀把谢向上约到望江楼。自从谢向上把车前进推进洪道河里以后，谢玉秀还没搭理过他。谢向上受宠若惊，谢玉秀说：“喝点酒吧。”

    谢向上说：“你又不是不了解我，我不会喝酒。”

    谢玉秀说：“我喝，你一个男子汉不喝？”

    谢向上说：“喝点茶吧！”

    谢玉秀说：“不行，今天你必须得陪我喝酒。”

    谢向上说：“那就喝点啤酒。”

    谢玉秀说：“白酒。”

    谢向上说：“红酒。”

    谢玉秀说：“白酒。”

    没办法，谢向上要了一瓶白酒，先给谢玉秀满上杯，自己也倒了一杯。谢玉秀端起杯来说：“你小嘴儿会说，整个词儿吧。”

    谢向上说：“祝你今后工作顺利！”

    谢玉秀说：“好！”

    谢玉秀一饮而尽，谢向上也喝了，各自再倒一杯。谢玉秀说：“再说个词儿。”

    谢向上说：“祝你身体健康！”

    谢玉秀说：“好！”

    一仰脖儿两人又都干了。谢玉秀说：“倒啊!”

    谢向上用商量的口吻说：“喝了三杯就不喝了啊？”

    又倒上杯。谢玉秀端起杯来看着谢向上，谢向上端起来碰了一下说：“祝你万事如意！”

    谢玉秀说：“换个词。”

    谢向上说：“祝你笑口常开，天天快乐！”

    谢玉秀凝视着谢向上，一下把酒喝了下去，把酒杯向桌上一放，忽地用双手捂住脸抽抽泣泣哭了起来，谢向上吓得慌了神说：“我说错了吗？”

    一边说一边给谢玉秀递餐巾纸。谢玉秀抬起泪眼，笑着说：“我也说个词吧。”

    说着示意谢向上倒酒，谢向上说：“别喝了，喝酒伤身。”

    谢玉秀一伸手说：“不倒，就把酒瓶给我。”

    谢向上只好又倒了一杯。谢玉秀看谢向上把酒倒上，嫣然一笑说：“你祝了我半天，我也祝你一下。”

    谢向上说：“好。”

    谢玉秀酒意上来，粉面桃腮，眼中满是柔情蜜意，温柔地说：“这杯酒祝你心、想、事、成！”

    谢向上望着谢玉秀，突然间明白了她话语中饱含的深意，忍不住心中一荡，顿感端杯的手软了，不等谢玉秀喝，自己先把酒干了，意犹未尽又连干三杯，喝完就冲谢玉秀呵呵呵地傻笑，笑着笑着就哭了起来，到后来哭得泣不成声。

    谢玉秀挨到他身后，双臂环绕，搂住他的腰，脸贴着他的后背，温存地说：“我知道我欺负的你也太狠了，让你受了许多委屈，我保证从今以后，再也不会伤害你了。”

    谢向上越发哭得厉害。谢玉秀说：“这些日子，看到你难过，我也很心疼。可是，我没有办法。哥哥身体不好，爹娘又老了，我才是这个家的顶梁柱。我理应为家里分忧。我们家受了前进哥大恩，虽说前进哥不求报答，但是我爹娘总是心中难安，亏欠之情压得他们难以抬起头来。外界传言虽不足为信，但是疑心生暗鬼，他们总担心前进哥和我嫂子让家门蒙羞。我想牺牲自己来换得家庭的安宁。只要我嫁给前进哥，就太平无事了。到头来，却是自欺欺人，不仅前进哥骂我是傻丫头，而且枉自让爹娘担心，更可恨的是，我让你受了这么大伤害，这么大委屈。你知道吗？看到你痛苦不堪的样子，我心里像刀扎一样难受啊！”

    谢向上回过身来，紧紧地抱着谢玉秀说：“别说了，你别说了，最委屈，最痛苦的人是你啊！”

    谢玉秀听了，顿时泪如泉涌，用力抱着谢向上。谢向上安慰她说：“事情都过去了，不要想他了。”

    谢玉秀慢慢止住哭声，两人重新坐下来。谢玉秀深情地看着谢向上说：“还喝吗？”

    谢向上说：“喝。”

    43

    谢玉秀上班后，玉山娘心头顿时放下了一块大石头。她为救了女儿，暂时化解了一场家庭危机而欣慰。然而，她随后发现，车前进对他们家的影响和威胁并未消除。谢玉山的情绪日益暴躁，经常跟谢明慧吵架，一件小事也会跟谢明慧发脾气，甚至砸东西骂人，吓得谢平安哇哇大哭。谢明慧一声不吭，忍受着谢玉山的欺负和辱骂，默默地照顾着谢平安。

    夜晚，当一切都安静下来的时候，玉山娘的心翻江倒海，她睡不着，她该怎样解救这个家庭呢？

    玉山娘说：“他爹啊，我真想回到玉山得病前的日子啊！”

    玉山爹说：“你说这些有用吗？”

    玉山娘说：“我怕玉山再也撑不下去了。”

    玉山爹说：“撑不下去也得撑，总不能闹开了让外人笑话，让满世界的人骂我们是狼心狗肺，忘恩负义。”

    玉山娘说：“问题还是在前进那里。”

    玉山爹说：“哎，到底是我们有问题，还是前进有问题，难道前进捐肾捐错了，这不是借东西，用完了想还可以还回去。”

    玉山娘说：“孩子病了，没救了，心里恐惧，绝望，不舍，心里苦。孩子有救了，心里疑虑，担忧，不安，心里还苦。身上的病没了，心里的病加重了，哎！”

    玉山爹说：“别想这么多了，闷着头瞎过吧。人这一生，没有几天舒心日子过。”

    玉山娘没有听玉山爹的，她不能闷着头瞎过，前面有碍脚的石头看到了不去搬开，任它将人绊一个大跟头那怎么行，撞掉几颗牙齿算不了什么，如果撞硬了连命都没了，那不冤枉吗？玉山娘决定给车前进说亲。但是，她一个农村妇女，以她的人脉关系在封龙镇能认识什么条件好的姑娘。思来想去，她来封龙卫生院找石青叶，她要给石青叶做媒，把她说给车前进做媳妇儿。

    丈夫去了还没半年，石青叶似乎还没有再嫁的打算。这个世人传说行为不端的**女子，这一次转了性，她信誓旦旦要为死去的丈夫尽忠守节起来。石青叶说：“我虽说不是什么贤良淑女，可是我也不是毫无羞耻心的女人。我嫁了两个丈夫，都没好下场，可见得我命犯孤星，不宜婚配。”

    玉山娘说：“你怎么能这样灰心呢，谁一生不过几道绊脚的坎儿，难道绊倒了就不起来了？”

    石青叶说：“起来了走几步还得绊倒。”

    玉山娘说：“你不起来走，怎么知道？况且你不为自己想，也得为孩子想啊。”

    石青叶不做声，玉山娘苦口婆心地劝说，劝了半天，石青叶的心有些活泛了。是啊，自己好说，甜的也吃了，苦的也尝了，浪漫也浪漫过了，风流也风流过了。可是孩子还小，路还很长，不找个遮风避雨的地儿怎么行啊。谢永福那些哥哥姐姐根本靠不住。谢永和他们家虽说是好人，但是谢永福活着的时候也没给他们家积下德，她也跟着谢永福作孽，曾经看不起他们，挑衅侮辱过他们。这时候哪还有脸去登他们家的门。谢永福死后，镇上昔日骚情过她的那些男人偷偷摸摸地来看过他，她明白他们的心思，他们只想在她身上讨便宜，没一个真心体谅她们孤儿寡母的难处。这样一想，便觉心酸。石青叶说：“前进是什么意思？”

    玉山娘说：“我先来问你，再去问他。”

    石青叶说：“我是个**，我好说，他还没结过婚。你先问他吧。”

    玉山娘说：“我这就算你同意了。如果他不反对，你们就坐一起当面说说。”

    征得石青叶的同意，玉山娘就去营业所找车前进。玉山娘觉得不容易出口，就像石青叶说的那样，车前进虽然结过婚，但是毕竟没有正儿八经地结过婚。玉山娘绕了十八个弯儿，车前进才听明白她的来意。车前进并没有感到诧异，自从他在封龙卫生院听石青叶说了那番话，后来谢玉秀又在河边说要嫁给他以后，车前进便很少到他们家小吃摊儿跟前晃悠去了。如今玉山娘要把石青叶介绍给他，车前进并没有因为石青叶是**而看不起她。但是，单凭石青叶在封龙镇的名声，玉山娘还这么做，说明她是病急乱投医了。车前进并没有生气，而是宽宏地答应了她，跟石青叶见面。

    石青叶今年三十岁了，比车前进大两岁，因为皮肤白嫩，又注重形象，会保养，懂化妆，真要打扮起来看着比车前进还年轻。见面的时间选在晚上，见面的地点在望江楼，也是谢向上和谢玉秀倾心的那个雅间。石青叶抱着谢常乐去的。没爹的孩子招人疼，车前进又是个心软的人，见到谢常乐，就抱过来嘻嘻哈哈地逗他玩儿。石青叶也一反常态，正襟危坐，规规矩矩地坐在那里默默地看着他们逗乐。谢常乐一岁多一点儿，走路还不稳，他已经断了奶，开始喝些米粥，车前进就要了喂他。石青叶怕弄脏了车前进，就抱了过去。车前进直夸谢常乐可爱。谢常乐在屋里呆久了，憋得撇着嘴哼哼唧唧想哭，他们就起身离开了。回去的路上，车前进抱着谢常乐。石青叶跟在身旁，说：“我来见你，全是为了这个孩子。”

    车前进说：“我也是为了这个孩子。”

    石青叶说：“我知道我名誉不好，结过两次婚。”

    车前进说：“我名声也不大好，也结过两次婚。”

    石青叶说：“我比你年龄大。”

    车前进说：“年龄大，知道疼人。”

    石青叶心里的炭火开始复苏，真真假假，打情骂俏，她跟许多男人接触过，但是，没有哪一个男人说的话，比眼前这个男人说的话更动心，更让她为之动容。他们同在这个镇子上工作和生活，直到车前进住进封龙卫生院，她亲眼目睹他成全了谢明慧和谢玉山，才开始关注这个颇有些侠义气概的男人。后来，他为谢玉山捐肾，和桂芬的灵牌结婚，所做的每一件事都不可思议，都惊世骇俗。世人都传说他傻，说他不正常。在她看来，这是一个与众不同非同凡响的男人，是一个具有慈悲心和大爱精神的男人。她性格豪爽，不拘小节，有酒量，能打牌，好跟男人接触，面对男人们拍打搂抱，有意无意的轻薄举动，她也不以为意，总是轻嗔薄怒，在嬉笑间从容化解，看似随便不羁，但她绝对不是那种不三不四的风尘女子。她所给车前进的那一点点关心，完全处于同情和敬重，却从来没有对他产生过非分之想和行为不端的不敬念头。她也从来没有想到有朝一日，命运居然会安排他们走到一起来。

    看着车前进掐着谢常乐的胳肢窝举高高，一下一下举过头顶，谢常乐在空中咯咯咯地欢笑着，石青叶突然觉得很幸福。她发现过去浑浑噩噩走过的路，都是弯路。他觉得身边的这个男人很是可靠，他的肩膀如此值得依赖。她随随便便依偎过很多男人，可是，现在他离他一步之遥，只要她一伸手，便可以揽住他的胳膊，她却怎么都不敢靠近他。直到他送她走到封龙卫生院门口的时候，她发现自己已是泪流满面，那是她的心被一个男人所唤醒而流下地真诚的泪。