长城攻破了，国门打开了，真洋鬼子进来了，假洋鬼子出去了。真假相融，东西交错，这个时代，似乎不存在东西两个平行世界了。

    事实上，这可不是九州师范学院外教们的想法。无论中国的版土有多大，老外们在这里有多自由，东西方之间那些微妙的、无处不在的相互排斥，像被施了魔法一样牢不可破。就像两个恋人，无论多么努力地想要拥抱彼此，无论从什么角度下手、用多大力气，永远无法抱得够紧、贴得够近。溪水还是从石头缝里钻走，沙子依然从指间溜掉。水是水，石头是石头，沙子是沙子。

    每年，英语系有一两次教师聚餐。在聚会上，外教像一个珍稀动物一样出现，在酒桌上被展示。其他时间里，他们基本上是隐居人，或者根本不存在。汉语不灵光的老外们，基本上同意一个看法：中国人总是一开始对你很热情，一段时间以后，情况就变了。

    他们不了解的是，中国人心照不宣地把老外归类于另一个世界，的确源于一些障碍。跨越到那个世界的种种障碍，比刘翔跨栏要真实得多。也可能是尴尬的、破碎的、无力的语法结构，或者是憋红了脸都想不起来的某个英语单词；有时，就是笼统地归纳为文化差异的东西，尽管，文化差异不影响人们如痴如醉地追看英剧美剧好莱坞，不影响人们把留学、移民看作自己和下一代至高无上的梦想，不影响人们吃肯德基过圣诞节玩苹果手机——文化差异简直就是我们每时每刻的生活。

    自从九州师范学院引进外教以来，每年签约一个外教，先后一共换了四个人。第一个是英国人麦克，一个内敛、虔诚的基督徒，喜爱东方人的随性、毫无距离感的亲密关系，把这里落后的一面，归咎于宗教的缺失；第二个是凯瑟琳，一个刚从伯明翰大学毕业的学生，用文学的人道的诗意，看待东方的一切，把看不惯的东方特色，视为对自己包容力、理解力的考验和挑战；第三个美国人大卫混得最好，说一口流利的汉语，一年后跳槽到电视台，娶了中国老婆，生了一对双胞胎儿子。一到周末，九州电视台就会出现一张英俊的洋面孔，堆着温良谦恭的、央视主持式的“标准笑”，用综艺娱乐的方式，讲解英语句型、俚语用法；第四个外教就是美国人南希。

    南希是来找茬的。南希有一大堆牢骚，而且绝不迁就。一个六十多岁的美国单身老太太，整张脸皮已经灾难性地垮塌，手里叼根烟头，嘴唇涂得比猴子屁股还红。嗓门大脸子黑，走路快如疾风，行动犹如男人。有人请她包饺子，“饺子吃起来还行，不过我再也不会去包饺子。我不想让你们围着我，笑话我包的饺子！”有学生送给她一盒月饼，她拎在手里上下打量着，“我要转送给谁呢？别以为我不知道，你们也不吃月饼，只是到处送人。太难吃了！对吧？”总之，南希里里外外都不招人喜欢。

    鲍明第一次和南希搭上话，是在家乐福的收银台。那会儿，一句汉语都不会的她，正在心急火燎地比划着什么，嘴里念叨个不停，售货员还是一头雾水。鲍明上去解了围。从此，南希的备忘录上，时不时地多出一个项目：和海伦一起去家乐福。或者，和海伦一起去“东北人家”吃饭。

    这会儿，南希放下购物袋，在餐桌旁坐下，掏出一直烟。她抿了一下嘴唇，感觉嘴唇湿湿的，黏黏的，说明口红安然无恙。她点着烟，另一只手抚了一下扎在马尾巴上的小丝巾。

    坐在对面的鲍明，把这一切看在眼里。她幽幽地调侃道，“口红换了，还画了眼线，围了条丝巾，怎么回事？是不是还要见谁啊？”

    南希不置可否地转了转眼睛，看着别处，耸耸肩膀，“没有。”是啊，万一，那个人不来呢？再说，她突然意识到，自己对面是一个年轻秀气的姑娘。这是个重大失误，事先没有考虑到。

    然后，忽然间，破天荒地，南希有些不好意思地笑了，眼角的细微舒展开来。她轻松地吐了口烟圈，承认道，“是啊——，我在等一个朋友，师院的图书管理员。”

    鲍明意外地睁大眼睛，接着，她的嘴巴也张开了，张得很大——她看见，饭店门口，一个神采奕奕的小伙子，正朝她们的方向走过来。

    南希看着鲍明的表情，笑着把两只手一摊，“怎么了？态度！”然后朝鲍明凑过来，举起手里的烟头，在空中迅速划了一道直线，压低声音说：“人生态度！”话音刚落，小伙子已经来到她们面前。

    在鲍明的印象里，高校青年男教工们看起来，就像肯德基的一只白羽鸡和另一只白羽鸡，没什么不同，基本上都是这套标配：牛仔裤或者西裤、学院风夹克、单肩挎包，神态谦恭随和，随时点头，随时应承，每天最开心的时刻，就是在学校对面的小吃街和校内各个食堂之间，做选择题。眼前这位，一身大黄大绿的运动装，板寸的浓发，剑眉方颌，肌肉结实饱满，一副运动员的身材。四十岁的袁冲伟，看着足足比实际年龄小了十岁。

    “嗨，你们好！见到你们很高兴。”他用英语喊道，带着滑稽的口音。

    “介绍一下，”南希看了一眼鲍明，然后示意来者在自己身边坐下，“我爬大陵山的时候认识的绅士，”她不无得意地说，“摄影师，一级登山运动员，菲利普，”然后她侧过头，面无表情地对男士说，“英语教师海伦。”好像多说一个字，就会累死过去。

    鲍明一只胳膊撑着下巴，摆出一副“我啥都理解”的笑容，心猿意马、恍恍惚惚地对一老一少点点头。从两人不对称的表情和神态上来看，她感觉，某个浓妆艳抹的人可能在闹单相思。好吧，人生态度。

    袁冲伟把PAD放在餐桌上，打开电源，点击一段自己拍摄、编辑的视频。晶莹剔透的雪山，宽广无垠的大草原上，身姿矫健的牧马人，雨中古朴厚实的古桥，伴着撩动人心的音乐，简洁、凝练的文字介绍，声、光、文字，像一道撕开乌云的闪电，直袭人心。

    最后的画面，是他和南希爬大陵山的合影。南希一身白色的运动装，高高地扎起马尾巴，一扫往日的苍老，高挺的鼻梁和鹅形的面部轮廓，能看出年轻时不俗的模样。

    鲍明开始还心不在焉。别说美图、美景，在数码时代，就是突发事件的新闻，都很难让人震颤不已、激动不已。人们的审美感官至少已经被麻醉了，如果还没被手术刀切掉的话。

    等小袁关闭视频，鲍明感觉浑身发热，对面男人每一个细小的举手投足，仿佛都源源不断地辐射过来一阵阵强劲的光波，让人心慌意乱。

    “这条公路，我每年都回去拍一次，拍了十年了。”袁冲伟指着一组公路的图片，“我父母就是在这条公路打工出事的，上面的山塌方了。”

    两位女士诧异地抬起头，表情凝重地看着他，一时想不出什么安慰的话。南希一只手放在他肩膀上安抚了一下，“我父母也不在了，”切，好像别人想不到似的，鲍明鄙夷地想。“他俩都是癌症患者。”

    “有父母又怎么样呢，我生下来就被扔来扔去的，”鲍明漫不经心地说，“差不多是半个孤儿，还不是一样长大了。”说完，她心里暗自惊诧，不相信自己刚刚脱口而出的话。这话从没对任何人说过。

    “没什么，我当时上初三，都二十多年了。”他安慰似地对鲍明笑了笑，“我还有姐姐，比我大十岁。我姐就是我妈。我小时候特别淘气，被他们宠坏了。”袁冲伟笑呵呵地说起小时候的趣事。

    在袁冲伟的眼里，世界还是那个大游乐场，和几十年前没什么不同。当年，四岁的袁冲伟，第一次被大人拉着上九州县城的幼儿园。他挣开大人的手，一屁股坐到地上嚎啕大哭起来，路过的行人看着这伤心欲绝的孩子，还以为他被痛揍了。他只是感觉，自己将要丢失一样最宝贵的东西。再也不能随时随地疯跑了，要和大人们一样，每到某个时间，就呆在某个地方，而且只能呆在那个地方。最可恨的是，午饭后，得睁着眼睛躺在幼儿园的小床上。那时候，知了正在树上招唤他，牵牛花张大嘴巴从叶子的阴影下爬出来，村头卖糖人的老头儿，用糖稀画一条弯弯曲曲、长着翅膀的龙，在太阳下闪着甜甜的光亮，他几乎能听见，围观的小孩子们口水“噼啪噼啪”掉到地上的声音。一想到这些，哭声就更大更响亮。

    幸运的是，不管是在幼儿园，还是后来上了小学，他能在任何地方发现游乐场的影子。老师们拖在墙上长长的影子，一片从教室窗外飘进来的形状奇怪的叶子，书边角的空白处——那是珍贵的狭窄的微创作空间，想怎么涂就怎么涂。

    成绩单令人沮丧。父亲假装把拳头举得越来越高，最后都落到了别的什么地方。有一次，父亲抓起一只旧塑料鞋，朝不争气的儿子扔过去，不料正打中他的鼻梁，鲜血旋即染红了半张脸。第一次看见这么多鲜血，小冲伟惊恐万状，决定做一番举动，在惊世骇俗的程度上，必须与此相当。他冲进厨房，抓起菜刀冲出来，追得父亲满院子疯跑，一直跑进猪圈才罢休。从此，这个野孩子与世界的妥协再无可能，征服游乐场的欲望和胆量，却百倍地膨胀。

    有些人，注定一生在内心的沟沟坎坎里探索自我，有些人，却只能在崇山峻岭的神奇里，体会深深的谦卑。每当征服一座雪山，完成一段异常艰苦的旅程，登临山顶，俯瞰地面，他喜欢像一头驯服的野马一样静默，让内心如羽毛般轻灵沉静，在群山空谷发出的巨大回响里，变成一粒渺小卑微的尘土。

    袁冲伟用结结巴巴的英语，高度提炼的词汇，加上丰富的肢体语言，让两个女士听得如痴如醉，南希更是一脸陶醉。最后，他突然想起什么，从挎包里拿出一本封面花里胡哨的书，“在图书馆找到的，最佳徒步旅行路线。”他把书朝鲍明的方向推了一下。

    南希把书一把抓了过来，略带不满地说，“这是我找你要的书！”然后把书举在手里摇晃，脸上所有的褶子一起激动地抖动，对鲍明说，“我们正打算一起徒步旅行！”

    九寨沟的天气，华山的具体位置和高度，三亚的潜水装备…… ……两个人争着把书抢到手里，书页被翻得哗啦哗啦响，就各种方案的优劣争论着。鲍明被晾了好一会儿。她突然打断两个人，用汉语插了一句，“你们图书馆还有什么好书啊？介绍下吧。”

    袁冲伟抱歉地看着她，用英语表示不太了解，因为他刚从一名经管学院的讲师，变成图书管理员。

    “为什么？”南希合上书，抖了抖手里的烟头。

    “惩罚。”袁冲伟直截了当地说，不屑地扬起一边的嘴角，带着讥讽的口吻，用精炼的中式英语对南希解释，“网上流行的说法：如果你是一个讲师，你每年要下蛋，一个或两个，下在某个篮子里，你不下，走人。所以我走人。”

    “跟他们说，我是公鸡，我不会下蛋！”南希尖叫着，高高地扬起烟头，在头顶挥舞。

    “母鸡也不会下啊。我就打算一辈子作讲师。万年‘僵尸’。”鲍明看着小袁，不住地点着头，好像确认此事“情况属实”。

    袁冲伟看着她，笑眯眯地露出一排白牙，伸出手，用汉语说，“战友啊，握握手来。”然后他顿了一下， “想看新书的话，就来图书馆找我吧。”

    那天，两个女人在楼道口分手的时候，天色已经漆黑。“我就知道！”南希恶狠狠地说。“叫上一个比我年轻漂亮的女孩会出乱子，我根本不该叫上你！”

    “是我的错吗？”鲍明抿着扬起的嘴唇，忍着满心的得意，“可能他不太喜欢你口红的颜色。”

    “得了吧！你欠我一个人情，永远！”南希用烟头指点着她，那副样子，让鲍明一时不清楚是假装生气，还是真跟自己较上劲了。