谁也没想到，任虎一年后竟靠自己努力当上了县级报社的记者，开始了他的新的生活，他感觉自己不是个黑车司机了，自己可以光明正大地生活了，尽管报社的工资也不高。

    这一年小麦在经历特大旱灾之后竟喜获丰收，分管农业的常务副市长李平安十分高兴，但随之而来的一个问题让李平安伤透了脑筋，那就是秸秆禁焚工作。按照上级通知，禁焚工作不力的，将给予严厉处理，前几天长房镇就因为焚烧秸秆，结果把一个养猪场给烧了，烧死了100头猪，让一些媒体用“烧秸秆烧出100头烤猪”的标题进行了报道，省委书记还向市委书记问起了这事，为此李平安和市长没少解释，所以想到禁焚，李平安就一身寒气。最近几天是秸秆禁焚的关键时期，又到了短兵相接的地步，这不，天还没有黑，李平安和另外三位副市长就早早得吃完工作餐，各带一班人马下乡去了。在车上，李平安给长房镇的党委书记打了个电话，说这么热的天，烧死的那些猪要深埋，场地要消毒，不然别出现疫情了，长房镇的党委书记自然说好。刚参加工作的秘书任虎头一次跟市领导下乡，既有点新奇，也有点紧张。任虎对李平安没有什么了解，就知道他原来是上级领导的一个秘书，现在到市里当副市长，将来很有可能是下任市长。在任虎看来，李平安从来都是板着脸，缺乏与其他人共事的经验，应该是个书呆子，如今看他又关心起100头死猪的问题，任虎更坚定了自己的想法，一个副市长不关心其它大事，竟关心起这死猪，是不是杞人忧天了？（也有可能是任虎错了，100头猪应该也不少呀。）同行的还有市公安局的副局长韩龙、市环保局的副局长冷锋、市纪委副书记李虎，几个人在车上说起这几天的稀罕事，说昨天马桥乡和城南乡交界处有几亩秸秆着了，市委组织部部长去督查，追究责任。两个乡镇都说不是自己的地，扯皮了一个多小时，两乡镇的干部还差点打起来，气得组织部长说要是一大片黄金你们早该抢了，然后关上车门走了，第二天给予两乡镇通报批评，取消年底评优资格，两个乡镇谁也没讨个好，大家说到这都笑了。

    韩龙说我先跟他们派出所打打电话，看看情况怎么样，今天得拘留人了，再不拘留人工作就没法干了。韩龙打了几个派出所的电话，所长几乎都不在。韩龙气得不得了，说所长不在位，拘留人谁办手续？现在这个关键时期，所长怎么能乱溜？一个所长还在接电话时问韩龙用哪条法律条款来拘留人？韩龙说，怎么不能拘留人?政府令就可以，《消防法》也可以，要不然你先把那空着，回来我让消防大队补上去不就行了。李平安听说所长大都不在岗，不声不响得按响了政法委书记、公安局长的手机，说永民，我们下乡督查秸秆禁烧，你们的所长怎么都不在？公安局长张永民说，哪几个？你对我说。李平安把情况给他讲了一下，任虎心想这几个所长要倒霉了，干多少好事恐怕也挽不回这事的影响。

    前两个乡镇还不错，没发现点火情况。冷锋说这两个乡镇抓的好，特别是马桥镇通知到每一个学生，说如果发现谁家里有烧秸秆的情况，就不能评三好学生，所以效果不错。李平安说，这样的好经验要多推广，可惜今年工作架势晚了，不然工作也不会这么难开展。车走在路上，突然看见路边一堆秸秆刚刚被人点燃，李平安忙叫停车。李虎和韩龙动作迅速得冲下车，估计两人灭火都是老手了，他们从路边的杨树上掰下两枝树枝就向火堆冲过去，一人抽了几下，火当时灭了，只剩下一些烟在慢慢上升。韩龙对附近的一家住家户喊道，赶快弄些水浇浇，不知道不叫烧麦秸吗？再烧我拘留你！住家户忙提桶水把灰烬堆浇了一遍。市政府的面包车继续向前赶去，刚进入水集镇境内就见火光一片，公路两边到处是火点，把整个夜空都照亮了。任虎说，这真是火烧连营呀！李平安拨通水集镇书记朱飞的电话，强压住怒火说，我是李平安，怎么回事，你这怎么这么多火点？朱飞说，我们镇的干部都出动了，管不过来。李平安说，叫你们的村干部、民兵都出来，立即灭火，一个小时给我灭完！说完挂断了电话，李平安对车里的人说，这么大的火，光值几个镇干部能中？平时工作也不知怎么干的？韩龙、李虎忙说是。

    从水集镇往东，就没有好路了，才修了一年多的路就坏了，面包车缓慢得开着，不时底盘还发出碰撞声。车进入崔集乡境内不远，车内的人就看见附近一大块麦田刚刚被人点燃，隐隐约约还有两个人。韩龙、李虎、李平安就向火场跑去，任虎也不敢落后。火场附近的人看见有人来了，知道是怎么回事，慌得向庄内跑去，韩龙喊着喊着那人就不见了。任虎和韩龙追到一个房子前，任虎说应该进这屋了，韩龙说跑不掉他。韩龙立马给崔集乡派出所打电话，让人过来。任虎看见从屋内走出两个小孩，憨乎乎的，脸上都是灰，任虎想，要是把你爸爸抓去了，恐怕你们家里就没人干活了？任虎还想到要是这俩孩子的母亲不在家，恐怕孩子吃饭都成问题，任虎不由产生同情之心。韩龙说，这个放火的跑不掉他，只要查谁的地就行了，非拘留他不可。不一会儿，崔集乡派出所的人来了，韩龙说，就查这块地是谁的，立马把他拘留了。派出所的人自然说好。

    车刚向前开一里地，就看见河对岸一片通红。李平安按响了崔集乡乡党委书记于达的手机，说你在哪呢？于达说在食堂里，忙得还没有吃饭呢。李平安说，别吃了，你那闸口附近怎么着火了？于达说，那不是我们的地，是水集镇的。李平安说，你别管谁的地，你过来瞧瞧。于达说好。李平安让司机把车继续往前开，火越来越多，不亚于水集镇，李平安又给于达打了个电话，把他狠熊了一顿。于达任虎认识，前几天在一起吃过饭，于达穿着一个破旧的夹克，和另外一个乡镇书记坐在一起，焗过油的头发又露出缕缕白发，如白尾巴的喜鹊一样。任虎不知道他是个乡党委书记，还以为他是一个可有可无的陪客。于达现在老了，酒也不能喝了，菜也不能吃了，他讲他前几年和市委常委、武装部政委之间的事把大家都斗笑了。他说这个政委比较粗，讲话爱带把，就是爱骂人，占人的便宜。于达心里不舒服，但也没敢吱声。快到吃饭的时候，于达留政委吃饭，政委说要吃到城里去吃，而且你挑三个人，陪我们三个人，咱们一对一的练酒。于达说好，就这样六个人一起到了饭店。在酒桌上，几杯酒下了肚，于达说，政委你讲话粗，我讲话也粗呀。政委说，没事，你讲吧。结果几个人就大大咧咧得喝来喝去，骂来骂去，一个人一斤半下了肚，六个人喝醉了三对，于达也从那以后就不能再喝酒了。在任虎眼里，这样的人也是个人精了，什么事都能应付，什么人也能交朋友。

    李平安的车离开崔集乡又向杨庙镇赶去，在路上李平安收到天气预报，说今天夜里有七到八级大风，李平安可紧张坏了，赶紧给其他几个副市长打电话，让他们赶快组织灭火，不然大风来了就控制不住了，电话那头也说情况非常紧急，到处都是火，快烧着村庄了。李平安说要组织一切人力保村庄、保加油站、保电力设施，千万不能出现人员伤亡现象。车一直向杨庙开去，韩龙和冷锋调侃地说，杨庙就不用去看了，昨天都烧完了，李平安也没有吱声。车到了杨庙街上，老远就看见一个警车亮着警灯停在那里，到近了一看，杨庙镇的常明书记在那里站着。看见李平安下了车，常明忙上来握手、递烟，叫人开西瓜。李平安一问，当然是风平浪静，几乎没一户点火的。李平安就和大家一起吃起瓜来。在吃瓜的时候，任虎看见从远处来了一辆车，估计看见警车了一会停一会开，显得有点拘束。过一会那车竟向这个路口开来，韩龙正在那吃瓜，脚下有一个坡，只听“咣”的一声那辆小汽车撞在坡上，差点撞着韩龙。大家都好奇得慌，以为开车的和韩龙开玩笑。杨庙派出所的所长和韩龙一起趴在车窗上，开车的不认识，所长问干什么的，把驾照拿出来。那人满脸通红说，过路的。韩龙说，你怎么差点撞着人了，是不是喝酒了？那人说没喝，车里的一个中年妇女也说我们还没吃饭呢，怎么会喝酒。所长把那人拉出来，问他驾照呢，那人推三拉四地走到车尾，竟然挣脱所长的手跑了。韩龙说这人不是逃犯，就是贩毒的。所长说，跑不掉他，让几个人去追。过一会人回来了，说他跳水跑了。大家都很奇怪，所长说跑了和尚跑不了庙，把车开回去，不信抓不着他，派出所的人就把车往所里开去。

    李平安和常明打了个招呼，就叫司机把车向回开。走到崔集乡一个路口，李平安说毛店乡咱们还没去呢，一定得去一趟，车又向毛店乡赶去，这时风开始刮起来了，呼呼得直叫，尘土不停地在车前飞扬。李平安担心坏了，他突然想起市里还有个短信平台，就拨通了宣传部长的电话，问短信平台在哪？宣传部长说在宣传部钱伟那。李平安问了钱伟的号码就打了过去，说按照“各乡镇组织一切力量，全力扑灭明火，确保群众生命财产安全”的内容向全市党员干部发一遍。过了一会，李平安也没有收到。李平安又给钱伟打了电话，钱伟说是移动公司控制住了，九点钟以后就不能群发短信。李平安立即拨通了市移动公司经理赵亮的电话，赵亮说他也没有办法，这是省里控制的，李平安气坏了，说管得也太死了。李平安又想起了市纪委还有一个短信平台，他立即和市纪委的办公室主任孙有文联系，还好，市纪委的短信平台还没有上报省通信局，还能启用，李平安就一个字一个字的把通知内容告诉了孙有文，让他发给全市干部。

    车进入毛店乡没多远，路南有一片火，还有几个人影。李平安说车开过去，驾驶员看了半天没有路，说我把车头对着他，找灯照，看他有反应没有？驾驶员就把车调了几下，把车头对着火点，用远光灯不停闪烁，不一会儿，就见那火慢慢熄了，最后一片黑暗。这时已是夜晚十一点多了，村里的人几乎都睡了，到处漆黑一片，寥廓的夜空下只有李平安几个人和一个车，任虎的心中既有点怯意也有点豪情，任虎不由在想，到底谁是这个世界的主宰呢？车没走多远，又是一处火点，地里还站着一个人。李平安几个下了车，李虎大声吆喝，赶快把火灭了，这么大的风，烧着村庄怎么办？你不想活了？那名群众忙把火灭了。车又走了一会，碰见了毛店乡的党委书记，李平安听说乡里基本上没有烧秸秆的，就简单和她说了几句，然后往回赶去。车进入水集镇，仍是一片火海。李平安拨通了朱飞的电话：“朱飞，你怎么搞的，我让你在一个小时把火扑灭，你怎么搞的?”那头说“实在没办法了，我们拘留了十几个人，也管不住！”李平安气得“啪”的一声把手机挂了。车没走多远，就见朱飞穿着大裤衩在路边指挥灭火。李平安下了车，朱飞忙迎上来，说抓的人派出所快盛不下了，老百姓太不自觉了，镇里的车还被老百姓故意放的铁钉扎破了两个轮胎，他们故意不让我们过去。李平安看着朱飞那精疲力竭的样子也没有说什么，这时他看见附近一块地里有人在争执着什么，就走了过去。到跟前一看，原来是镇里的两个人在拉着一个妇女向大路这边来，那妇女就是不走，嘴里还说着我下次不烧了不就行了，镇里的人说不行。那妇女一边挣脱一边说，俺家里的门还没锁呢，我回去锁了门好不好？镇里的人就是不同意，旁边的几个村民也在帮那名妇女说好话，镇里的人就是不饶她，最后把那名妇女拉上了车。李平安又安排了朱飞几句，就坐上车走了。车没走多远，远远得看见一块地火烧得正旺，李平安叫车开过去，车又走了几十米才找到一条路。车开到离火点百十米的地方开不过去了，韩龙和冷锋先下了车，任虎跟在后头，深一脚浅一脚得向火点跑去。地上有时麦茬扎脚，有时刚犁过地上的泥土就进了皮凉鞋内，任虎这时也顾不上了。火点旁边的两个人看见有人来了，慌忙逃跑。韩龙大声叫道：“别跑，把火灭了没事！”那两个人并没有停下来，而是跑过一条干沟就坐上两辆摩托车跑了。冷锋说还有接应的，大家都感到十分好笑。这时火烧得真旺，火头有七八米高，不时吞噬着上面的杨树叶，树叶都烧着了。韩龙和冷锋忙掰些树枝去灭火，韩龙跳起来去抓一个树枝没抓住，反而一屁股坐在地上，惹得大家直笑。任虎想，他也是一把年纪了，要摔个骨折可不划算。李平安也拿个树枝去扑火，几个人不断用力将树枝向火头打去，毕竟火大，一时半会无法灭火。李平安说：“灭火要讲究方法，先把火隔离开再灭火。”大家忙清理出一条隔离带来，大家又奋力向火头打了一会，火慢慢灭了。任虎看见李平安奋力灭火的样子，竟感动得不得了，没想到李平安这么卖力灭火。在这一路上，任虎也亲眼看到李平安自己动手扑灭了几处火点，从他的动作来看也应该是一个老手了，任虎想常务副市长亲自灭火确实不容易，回来要给报社写篇稿子，好好宣传一下李平安，这样的干部确实太少见了。任虎仔细看了看这几棵大杨树，碗口粗的大杨树此时已是面目全非，树干黑乎乎的，树枝光秃秃的。“可惜了，几年才长这么大！”李平安说。