2008年初，一场忽如其来的寒流，席卷了大江南北，南疆大地千里冻封，北方天空万里雪飘。一时间，电力中断、列车停运、汽车抛锚，南北交通阻绝。已在广西凭祥落户，做边贸旅游生意的表弟川奇赶在了大雪封路之前回到了阔别几年的家乡，专门来到我这里。傍晚，我踏着积雪去车站接他，祭灶的鞭炮声此起彼伏，年味已经很浓了。尽管老表提前电话告知了他要回来，我还是觉得老表回来的很突然。

    表弟川奇初中毕业跟着一个亲戚在凭祥市一家汽车修配厂当学徒工。吃苦耐劳的他很快得到厂长的喜爱，帅气憨厚的他也被老板千金相中，不久就入赘做了上门女婿。这事让大舅心里很不受用，好不容易养大的儿子远走他乡，更不爽的还有，不久表弟就把户口从老家迁到凭祥市了。表弟不常回来，听大舅说在那边混的不错，有一年的春节，表弟开着奔驰，一家几口人热热闹闹回来过年，我确信表弟在那边发了大财。

    表弟在酒桌上有些醉意地对我说：“哥，不瞒你说，凭祥那边的生意，我都交给你弟妹打理了，我现在钦北开了家快餐连锁店，生意非常火。钦北是沿海开放城市，正在搞城市建设，对接东盟自由贸易区，人员流动大，外来人口多，有发展潜力。哥，北部湾经济区你在电视新闻里看到过吧，钦北市就在其中，中国—东盟自由贸易区海上通道起点就在钦北，有几个很大的港口，东南亚人是这里的常客。”

    这些话表弟在电话里给我说过几次了，几个专业名词、地名我也是第一次听说。我还特意在地图上找到了这个并不太有名气，位于北部湾的小城市——钦北，又从网上了解到钦北依水临海、风光迷人，让我有了些许的向往。表弟说：“哥是工作人，在咱亲戚门口，几个表兄表弟中，我最钦佩的就是哥！我还没有找到合适的会计，哥能不能在过年这几天去帮我拢拢帐，给我谋划谋划今后的发展。我对账目麻嘎不懂，这几个月的帐都乱糟糟的，还不知是赚是赔？哥给我捋一下帐，以后算哥一股份，咱弟兄一起做。”

    正值春节，我也想出去散散心，就答应表弟，去他哪里看看玩玩。表弟就催着我赶紧动身。还好，单位过了祭灶就没有什么正经工作，算是放假了。

    去县城的火车票代售处，问了几次都没有去南方的火车，日子一拖再拖，就是到广东方向的也要腊月二十八晚上才恢复通车，心急火燎的表弟决定从广东这边绕道，回钦北。

    在家的几天，表弟和我说得最多的就是他的生意，如何如何地挣钱，我真的有些砰然心动。川奇不时接到从广西打来的电话，就走到一边去回电话，回来跟我说：“那边的生意忙，小工们大小事都要打电话，催着我回去。”

    腊月二十八早上，大舅突然到我这里来了，表弟这几天也没有提要回老家看看，还不让我和他姑（我的母亲）、姑父说他回来了，表弟也没有跟我说大舅要来。表弟解释，店里缺少个打杂的伙计，人手不够用，年关临时让大舅去帮几天忙。

    我、大舅、表弟，三人坐上从阜阳始发东莞的火车，车上人很少，大过年的，谁还去广东那边呀！我们买的是卧铺票，困了可随意地躺。醒了就打牌、聊天，表弟讲些越南的风土人情，他经常到越南那边去拿货，也结识了不少越南朋友。

    第二天中午，列车准时到了东莞，为了赶时间，我们坐汽车到广州。广州火车站广场，依然人头攒动，路边低洼处还有一滩一滩的污水，里面漂浮着星点儿残雪。曲曲折折的钢管护栏，把广场分割成一个个独立的区间，依然有武警把守、巡逻。新闻联播里人挨人、人挤人的画面，现场我没有看到，疏散分流了。列车售票和退票都不在火车站广场，临时搬到了另外的街区，广场上只是等待坐车的人群。

    我们顺着指示牌，走了两个街区才找到售票处，退票的人龙，就像手机游戏里的贪吃蛇一样，折成N多弯。售票窗口人不多，滚动的红色LED字幕很远就能看到，提示能够买到票的目的地。几个黄牛走近身边时，才小声地问是否要到湖南方向的票，因为不远处就有武警在巡逻，见没有回话，他们很知趣地问了一句就走开。LED显示的没有到广西、云南方向的列车信息，不死心的我们排队到售票窗口问询，仍然没有票。

    傍晚，我们坐上了最后一班去钦北的长途客车。