天启七年，冬末春初，浙东。

    “天枢，原为天枢星，乃是北斗星的北斗一，其左连线为北斗二天璇星，右连线为北斗四天权星。然在人体之中，天枢穴属于足阳明胃经，在脐旁二寸处，取名‘天枢’，正是应天象之意。因其与天枢星一般亦有枢纽之用，不但内行胃经气血，更疏通手阳明大肠经气血。”温柔的声音带着北方口音，从紫阳街上的杏林堂内传出，不论谁路过这里，都会忍不住停下脚步聆听。

    杏林堂的内院里此刻坐着一名年约二十七、八岁的女子，简单绾了一个发髻，用一块素朴的青色方巾包住，螓首蛾眉拢在晨曦之下，散出一抹耀眼的光芒来。

    “小师姐，天枢穴什么用途呢？”一名不过七、八岁的男童抬头认真地望着她。

    “天枢穴是胃经上的穴，自然是对脾胃恶疾有益处，若是腹泻、腹胀、便秘，针刺此穴都是极好的。”

    “为什么腹泻可以用，便秘也可以用呢？”男童瓮声瓮气又问。

    “传承，你要知道，人体上的经脉穴位都是运行气血之用，如河道一般。我们医者便是要调节这些河道里的气血，疏通清理淤泥。河道通了，水就活了，既不会变成死水，也不溢出河道酿成灾害。与此同理，经脉中的气血运行通畅，那么不论是腹泻还是便秘，也都自然解除了。”

    “我明白了！”名叫“传承”的男童恍然大悟，兴奋道，“针灸治疗就是让身体的河道里水流通畅。气血不通畅的时候，有些人就表现为腹泻，有些人就是便秘。”

    女子点了点头。

    “但是子非师兄说，针灸不如药石效果好。”传承不解地皱起了眉头。

    “无论是针灸、药石，还是导引，都是医术中一种，没有好差之分。若是针灸能治好，何必去吃药。”

    “我什么时候才能真正学会针灸之术啊？”传承有些丧气，小脸颊挤成了川字。

    这一丝带了童趣的愁容让女子微微掀起了樱唇，却也只是一瞬，这笑意便消失无踪了。她爱怜地揉了揉传承的发，“慢慢来，练针术光背理论也是没用的，还得练腕力和手法，其次练气也很重要。医者行针需全神贯注，若将自己的气随针度到患者体内，助其驱赶邪气，这方是真正练到家了。”

    “小师姐说的是气针吗？”

    女子点了点头。

    “可我从没见人使过呀，这世上真有气针？”

    “当然有。”女子的目光渐渐沉凝，仿似透过传承望到另一方天地。恰云雾被风拨散，一缕阳光斜刺而下，落进她漆黑的眼眸，如镀上一抹薄金。

    “子衿师妹。”院门口有人叫道。女子回过神来，见师兄杜子非如往日般阴冷着一张脸，“师傅要出诊了。”

    她的师傅便是名医林德伊。林德伊自坐堂问诊以来已有半甲光景，是杏林堂第三代传人。这杏林堂乃是嘉靖年间传下来的医馆，传承至今，已有百余年。因代有名医出，且各乡间医馆大夫多出自这杏林堂，故颇受浙东一带百姓的尊敬。这林德尹生就慈眉善目，花白胡子修理的整齐干净，搭着病者手腕闭眸听诊时活脱脱一副悬壶济世的神医模样。因膝下无子，如今留在他身边的均为近年来收入门下未出师的年轻弟子。

    女子如往日般走进杏林堂大堂的药柜前，见众师兄弟正各自忙碌，便向林德伊微屈了下身，也开始整理药柜前的方子。这些方子大多是旧方子，有些林德伊会添上或减去几味药，有些是原方续服。依惯例，这些老病人都是一早来的，过会儿，林德伊才会接待首次求诊的病患。

    一晃眼便过了晌午，医馆内却不见丝毫午后的懒怠。一名老汉颤颤悠悠迈进杏林堂的大门来到林德伊跟前。此时林德尹刚接诊完一名病患，正往砚台添墨，见得他来，抬眸仔细端详了一番，将脉枕往前推了推，含笑示意他落座。老汉一脸愁苦地将手搭到脉枕上。林德伊伸出右手，三指熟练地弯起，搭在一名约过半旬的老汉左手上，另一只手则习惯性地捋着胡须。约莫过了半炷香的功夫，他又将手指搭上老汉的右手脉。随后他如往常嘱咐老汉伸舌。只见薄薄的一层滑苔覆着老汉色泽略淡的舌体，舌体两侧更隐约可见轻浅的齿痕。微蹙眉心，他略一思量，问道：“觉得哪里不舒服？”

    “我觉得热呀，动一动就出汗，风一吹就觉得冷，浑身上下哪儿都不对劲儿。”

    林德伊一边听一边默不作声地环视围在身旁跟诊抄方的弟子。众弟子皆是皱眉敛目，独独大徒弟杜子非全神贯注地观察着老汉的脸。老汉脸色苍白，口唇略发青，精神很是不济。林德伊见杜子非一脸成竹在胸的摸样，便朝他点了点头。

    杜子非见林德伊默许，问老汉道：“老伯之前是否生过大病？”

    “能有什么病？也就是换季的时候咳嗽啥的。倒是前阵子，咳得比往日厉害些。”

    “那便是了。”杜子非微微一笑，往林德伊看来，见其用目光默许，续道，“咳嗽日久则肺气虚。肺在五行属金，金生水。肺气虚故肾水不生，乃是母病及子。而此时为春三月，阳气生发，肝木气旺。金本克木，肺然气虚不能伐肝木，使肝气过旺而克脾土，致脾气亦虚。此肺、脾、肾三脏皆虚，则元气大弱，真阳下陷，卫阳不固，营卫不和，正是李东垣 所云‘内伤元气，则真阳下陷，内生虚热’。当用补中益气汤 ，甘温以除大热。”

    林德伊满意地捋了捋胡子，笑道：“不错不错，能看出气虚发热，还想到甘温除大热的法子，若能再加上些调和营卫的药，这方子也就出来了。”

    “师傅说的是，若说这调和营卫的方子，首推桂枝汤 。”杜子非慌忙接道，见林德伊赞许地点头，便得意地对一旁抄方的师弟张无扰道：“黄芪、炙甘草各五分，人参三分，当归用酒焙干二分，橘皮、升麻、柴胡、白术各三分，桂枝、芍药、生姜各三分，大枣十二枚。”

    张无扰抄好方后交给杜子非过目。杜子非朝林德伊点了点头。林德伊这才与那老汉温和说道：“此病乃虚证，须好好调养。你先服五付，每付煎二剂，早晚各服一次，五日后再来复诊。”老汉忙不迭谢，取了药方便去一旁药柜前抓药。

    站在药柜前的还是清晨教孩童念医书的女子。她接过方子，匆匆浏览过后便利索地拉开药屉，须臾便将黄芪、炙甘草等药抓好，用药秤仔细称量，再均匀分成五份。很快她便抓了十一味药出来，然后她再看了眼药方，转身拉开左边最上层的药屉。然而手突然停下，她回头瞧了瞧在一旁等得烦躁不安的老汉。秀眉一颦，她迅速推上抽屉，纤纤素手移到了右边第二层药屉。打开，她极快地抓出一小堆放上药秤，称好，再倒入已堆成小山的其余草药上。

    她将包好的药交给老汉，微微一笑，嘱咐道：“药先用水浸差不多两盏茶的时间，再用文火熬一刻钟。喝药后喝碗温热糜粥，以遍身出汗为妙 。”女子想了想，又道，“你还可再煎第三剂，这药汁混入热水中睡前泡脚。若残余药渣仍是温热，再用布包起放在脐下约一盏茶功夫。”

    老汉怀疑地望着她，“这也可以？”

    女子微笑地点头，眸中透出坚定，“可以。”话音才落，她便感到两道视线射来，转头见林德伊似乎正望着自己，便微微低下了头。林德伊却只瞧了她一眼，瞬即往她背后的药柜看去——

    药柜左上第一层的药屉外用朱红的颜色一笔一划写着“人参”二字，右边第二层药屉外同样的颜色，同样的字体，一笔一划勾勒的，是“太子参”。

    夜深，凉风吹过才抽出嫩叶的枝“簌簌”直响。抓药的女子整理好最后一堆新晒的草药，将药杵收好，走出药房。

    左转向前再右转便是她的住处，她却在转角停了下来。园子里很安静，只有初春的雨声和她轻浅的呼吸。她举着灯笼的手微微颤抖，转头朝右边看了过去。右边黑洞洞，是林德伊的内院。没有他的允许，谁也不能进入内院，便是深得他真传的杜子非也只是偶尔进去替他整理书房。他的书房常年闭着门，若是白天从这里望过去，能看见屋檐的一角。她听那些早于自己入门的师兄说过，杏林堂历代先祖们每日都会记录下自己遇见的疑难杂诊，整理成医案，一代一代流传，藏在那间常年紧闭的书房里，或许以后也会一代一代再流传下去。

    她的身子微微右转，握着灯笼长杆的手指不知不觉收紧了。风有点大，雨丝打到她的脸上，点点晶莹。终于做下决定，她咬了咬牙，迈出右脚。

    “子衿。”浑厚的声音阻止了她正欲抬起的左脚。她若无其事地转身看黑暗中慢慢走过来的人影，屈身恭恭敬敬喊了声“师傅。”

    来的是林德伊，他摸着花白的胡子问道：“你来这儿有几年了？”

    “一年有余。”

    “这一年做了些什么？”

    “采药晒药，偶尔也读些医书。”

    “都读了什么书？”

    “《灵枢》、《素问》、《神农本草经》……”

    “没看过医圣张仲景 的《伤寒杂病论》？”

    她疑惑地抬头望向林德伊，“子衿只看过一点，并未……”

    “你不必紧张。”林德伊微笑地打断她，“多看看这些圣贤的经典是好事。今日你嘱咐那老汉服药后喝糜粥正是桂枝汤的精髓所在。子非的方子中既然有桂枝汤，药后喝糜粥却能达到事半功倍之效。”

    “子衿班门弄斧。”

    “不过我倒是奇怪你这泡脚与热敷一法是从何而来？”

    她身子一震，慌忙低头道，“子衿自作主张，其实……”

    “另外又是何人教你用太子参替换人参的呢？”

    她脸色瞬间变白，“人参不够了，故……”

    “是吗？我才看过药屉，人参虽不多，给那病患倒还绰绰有余。”林德伊不咸不淡地说着，目光却很犀利。

    灯笼里的火明明灭灭，照得她的脸一半是明堂堂，一半是冷幽幽。她咬住唇，垂在身子两侧的手抓紧衣摆，用力绞着。

    林德伊看她一眼，续道：“这老汉乃是气虚发热，用补中益气汤与桂枝汤合用甘温散热是治在根上。不过方中尽是黄芪、生姜、桂枝一派甘温辛燥之品，易生燥热而耗津液。用人参是可以加强益气之力，但偏于燥，太子参虽不比人参补气功效强，却可养阴生津，比用人参其实高明不少。不过开方用药，每人的习惯不一样，思考方式也不一样。子非他有自己的考虑。”

    “师傅教训的是。”她毕恭毕敬道。

    林德伊探究地打量她，“你之前真的不曾学过医？”她摇了摇头。林德伊若有所思地望着她又问：“你从京城来？”她点了点头。林德伊嘴角微微一牵，眼眸里的光隐在黑暗里幽幽发亮，“我在京城有个乔姓朋友。他家是针灸世家，巧的是他的儿媳也姓艾。”

    女子仍是不语，只是将下颌压得更低，朦胧的火光下，愈发显得她的额头光洁发白。

    林德伊眸中幽光暗闪，凝视她一会儿，道：“天色也晚了，你先回去休息，明日随我去南山寺出诊。”

    她惊讶地抬头望林德伊道：“徒儿从未跟您出诊。”

    “你不是想学医吗？古来圣贤方多是经验而来，你也该跟我出去走走了。”林德伊略有深意地望了她一眼，一边往内院走一边悠悠念道：“青青子衿，悠悠我心。纵我不往，子宁不嗣音？青青子佩，悠悠我思。纵我不往，子宁不来？挑兮达兮，在城阙兮。一日不见，如三月兮 。艾子衿，你这名字取得不错。”