《閆氏千秋》第十二章 鎬京夢碎，閻水臨戈

    西行的車馬碾過千里周道，歷時兩月有余，姬啟一行人終于望見豐鎬王城連綿的夯土城牆。渭水自城西蜿蜒流淌，往日舟楫雲集、禮樂悠揚的盛景猶在記憶之中，此刻映入眼簾，卻處處透著蕭索。

    道旁不少村落屋舍殘破，田畝荒蕪，流民三三兩兩蜷縮于路邊，面帶饑色。往來官員車馬疾馳，公卿府邸門庭喧囂，底層庶民卻生計艱難。一路見聞，令姬啟心中沉甸甸的，一股不祥之感縈繞不散。

    一行人尋客舍安頓，第二日便備齊閻邑疆界文書、貢品，前往王宮求見天子。誰知接連三日遞上名帖，皆石沉大海。值守官吏態度淡漠，直言王室事務繁雜，畿內眾多封邑爭端堆積，若無朝中卿士引薦，尋常采邑之主難以面君。

    姬啟無奈，只得奔走尋訪舊日相識的王室卿士。幾番輾轉，方才得入朝堂偏殿。殿內眾臣相互攻訐，派系林立，有人熱衷于斂財拓地，有人終日回避事端，鮮少有人心系四方封邑庶民疾苦。

    姬啟當眾呈上疆界木簡，陳述鄰邑卿氏覬覦河灘沃土之事，懇請天子頒下王命，勘定疆土，平息紛爭。

    一位掌土地事務的上卿淡淡掃過文書，緩緩開口︰“如今四方多事，北有戎人窺邊，東南諸侯漸生異心，王室府庫空虛，無力為小小河谷采邑興師勘界。閻鄉不過百里封土，些許灘涂，不妨退讓一步，息事寧人。”

    姬啟心頭一冷，據理力爭︰“疆界為先王劃定，載于典冊。今日輕易割地，他日其他封邑競相效仿，周禮分封之制，豈不形同虛設？”

    “周禮，亦要審時度勢。”旁邊另一大夫冷笑一聲，“如今天下之勢早已不同，強則拓土，弱則退守，諸侯互相兼並已成常態。天子威權不復往昔，豈能事事一一約束？”

    一番言語，字字如重石砸在姬啟心上。他數十年篤信禮樂綱常，認定王室禮法是閻氏安身立命的根基，不遠千里奔赴鎬京，寄望一紙王命護全閻邑疆土。直至此刻方才清醒，周室大廈根基已然松動，天子政令難以出王畿，想要依靠王室制衡鄰邑，終究是一場幻夢。

    數日後，姬啟得到確切答復︰王室無暇處置閻邑爭端，令閻鄉與卿氏自行商議和解，朝廷不予裁決。

    走出宮門，渭水秋風迎面吹來。姬啟立于河岸，望著滔滔流水默然良久。同行族人低聲問道︰“族長，我們千里跋涉，到頭來只得到這般答復，如今該如何是好？”

    “禮法仍在紙上，強權已然橫行。”姬啟聲音沙啞，“速速收拾行囊，即刻啟程返回閻鄉。轉告二弟姬安，不必再寄望王命，閻邑的疆土，只能依靠我們自己守護。”

    歸程路途，姬啟再無心觀賞沿途風物。一路上不斷听聞噩耗︰畿內數座小封邑，因無力抵御鄰邦侵擾，土地被吞並，族人四散流離。一樁樁事例，不斷印證朝堂所見，亂世的序幕，已然拉開。

    與此同時，閻水河畔的閻邑，局勢持續惡化。

    姬安依照先前約定，征調民夫加固城牆，在河灘要道設立守望廬，日夜派人值守。鄰邑卿氏見閻邑遲遲不肯讓出灘涂，又等不到王室詔令，耐心漸漸耗盡。

    這一日，數十名卿氏僕役攜帶農具，強行渡過閻水，闖入河灘開墾荒地。值守閻氏族人上前勸阻，雙方言語沖突，繼而互相推搡，有人負傷流血。消息飛速傳回邑城。

    族中青年怒火中燒，紛紛請求披甲持械，驅逐入侵者。

    姬安匆匆趕至河灘，攔下沖動的族人。他心知一旦大規模械斗爆發，便是兩邑私戰，戰火一開，閻邑首當其沖。一面派人穩住對峙眾人，一面派遣使者前往卿氏封邑，再度遣使談判。

    談判毫無轉機。卿氏使者態度強硬，宣稱灘涂無人長久耕種，理應歸先佔者所有，勒令閻氏三日內撤出所有守望族人。

    使者歸來，議事堂之內氣氛凝重。恰逢遠方塵土揚起，姬啟一行車馬終于返回閻邑。

    風塵僕僕的姬啟走入大堂，眾人目光齊齊投向他。不等眾人發問，姬啟率先開口，道出鎬京結局︰“王室無力主持公道，不要再期盼王命調停。”

    听聞此言，一眾長老神色大變。昔日姬啟堅持尊奉王室、寄望禮法，如今他親身見識朝堂亂象，信念已然出現裂痕。

    姬安長嘆︰“兄長，河灘沖突近在眼前，對方步步緊逼，我們不能一味退讓。”

    “不可貿然開戰。”姬啟緩緩落座，一路長途跋涉，鬢邊更添風霜，“可繼續派人斡旋，留足回轉余地。同時全力加固城防，囤積糧草草藥，整訓青壯。禮作為底線，守作為後盾。能和則和，倘若對方執意以武力強奪，我們只能奮起自保。”

    兄弟二人歷經此番大變，曾經僵持的兩條道路，終于慢慢相融。姬啟看清禮樂失去強權支撐，難以獨護宗族；姬安明白，自保亦不可拋棄仁善，不可輕易開啟殺伐。

    當夜，二人同至宗廟，焚香祭拜始祖仲奕。

    姬啟望著竹簡族譜，輕聲感慨︰“先父預言世道生變，兄弟歧路。今日方懂，守禮不可忘自強，自保不可失仁心，二者本不該割裂。”

    姬安點頭，目光望向南方奔流不息的閻水，又遙想千里之外易水支脈︰“不知承遠一脈在燕南境況如何。南北兩支，相隔千山萬水，各自直面亂世風波。只願先祖庇佑，閻氏血脈，生生不息。”

    秋夜寒涼，河水奔涌不息。閻水兩岸暗流激蕩，兩邑對峙一觸即發。西周最後的平靜歲月，正在閻水濤聲之中，緩緩走向盡頭。