《閆氏千秋》第六章 太行寒徑，易水初見

    秋日曉霜鋪滿閻鄉古道，牛車木輪碾過覆著白霜的黃土，咯吱聲響刺破河谷清晨的寂靜。姬安之子閻承遠領北上支族，正式辭別閻邑。族中男女老幼共計七十余人，牛車六乘，載著粟種、農具、織機，最重要的一匣竹簡族譜，穩穩安放于最前方的車輿。

    邑門之外，姬啟、姬安並肩佇立，目送遠行隊伍。

    “路途千里，太行群山阻隔，山澗多寒，戎狄時有出沒，萬事慎之又慎。”姬啟聲音沉厚，伸手拍了拍閻承遠的肩頭，“若尋得宜居之地，即刻遣人返鄉傳信；倘若境遇艱難，不必固守一地，保全族人血脈為第一要務。”

    閻承遠躬身行禮︰“伯父、父親教誨，晚輩永世不忘。無論身在何處，族人恪守族訓，耕讀不廢，不忘閻水祖源。待到時局平定，必連通南北兩支，共修族譜。”

    姬安沉默良久，自腰間解下一只布囊遞過去，囊中存放著閻水河畔采擷的草藥種子︰“一路風寒，山野瘴氣難防。這些草木可療傷痛、驅寒濕。先祖自民間習得土方，危難之時，可護佑族人。日後若在北方扎根，亦當廣傳濟世之心。”

    辭別禮畢，閻承遠轉身揚鞭。長長的隊伍沿著周道向北緩緩行進，留守族人立于高地，久久眺望，直到人影消融在地平線盡頭。

    離開閻邑管轄地界，規整寬闊的周道漸漸消失，前路只剩下樵夫、商旅踩踏而出的野徑。越往北行，地勢緩緩抬升，遙遙可見連綿橫亙天際的太行群山。山風愈發凜冽，草木漸漸由翠綠轉為枯黃，河谷氣候溫潤，太行山前卻早已寒意侵衣。

    隊伍日行十余里，日暮尋避風山坳搭建臨時茅舍。白日劈斬荊棘開闢通路，夜晚燃起篝火值守，防備山中野獸與游蕩的邊地部族。長途跋涉最是磨人，老人步履蹣跚，孩童終日啼哭，不少族人腳底磨出血泡，風寒侵入肌體，接連有人身體不適。

    閻承遠謹記父祖叮囑，取出囊中藥草，令隨行通曉土方的年長婦人搗碎外敷，又煮制草藥湯水分發眾人。一路上，草藥救人的景象反復上演，這支自周室封邑走出的部族，早早埋下行醫濟世的種子。

    一路向北月余，群山越來越近。眾人穿過一處山間隘口，走出太行南段余脈，豁然望見東面一片開闊平原，一條大河自西山奔涌而出，水波清冽，蜿蜒向東流淌。河畔灘地土壤肥厚，草木繁盛，鳥獸成群。

    隨行族老登高遠眺，撫須感慨︰“此水自太行發源，東流不息，正是傳聞里燕地南境的易水。”

    閻承遠走至河灘，俯身掬起一捧河水，涼意直透掌心。他環顧四周，西側群山作屏障，東側平原可供開墾，河水滋養兩岸沃土，遠離中原諸侯紛爭之地，足以安頓一族人。

    “暫且在此安營，探查周遭山川形勢。”他高聲吩咐族人。

    眾人就地扎營，分頭四下踏勘。數日走訪探明，易水兩岸少有大的聚落，僅有零星土著山民散居，遠離燕國王城薊城，官府管束寬松。唯一處隱患︰北方山地間時有山戎部落南下劫掠，想要長久安居，必須擇高地築簡易堡寨，守望相助。

    入夜，篝火熊熊。族人圍坐商議去留。有人擔憂北地苦寒，戎狄襲擾，盼望繼續北行去往燕都附近；有人貪戀這片水土，主張就此落腳，開荒拓土。議論紛雜，相持不下。

    閻承遠靜靜听完所有人言語，緩緩開口︰“燕國王城權貴雲集，土地早已被世家瓜分，外來部族難以立足。此地易水之濱，水土尚可耕耘，群山屏障足以避險。風險固然存在，可天下之大，再難尋這般安穩容身之處。先祖于閻水開基，我輩亦可于易水扎根。”

    他頓了頓，望向南方遙遠的天際︰“閻水祖地尚有同族堅守，我們居燕南易水，一南一北，互為犄角。他日中原大亂，一支受損，尚有另一支留存閻氏血脈。”

    族老沉吟許久，頷首贊同。眾人幾番思量，最終達成共識，擇易水西岸向陽高台，開闢營地。

    次日清晨，族人一同舉行簡易祭祀。沒有宗廟禮器，便以石塊充當祭台，面朝南方閻水方向焚香叩拜。

    閻承遠朗聲禱告︰“閻氏北上支脈，遠離祖邑，抵達易水河畔。從今往後，耕于斯，居于斯。血脈同源，不忘閻水；立身處世，謹守族訓。願先祖庇佑，族人平安繁衍，靜待南北一脈重逢之日！”

    祭禮完畢，青壯年扛起石鋤木耒，走向荒灘開墾田地。泥土被層層翻開，新的家園，于太行東麓、易水之畔緩緩萌芽。

    千里之外的閻鄉，秋風依舊吹拂閻水。姬啟站在河岸遠眺北方，心中深知，山河相隔，此後書信難通，南北兩支族人，前路各自要迎接無盡風霜。西周王綱日漸傾頹，一場席卷天下的大變局，正在不遠的將來靜靜等候閻氏子孫。