再往西去，一路坦途，皆是大道。

    这一日，三人走到一处大路口，只见一石碑矗立，上写：尼罗国界。

    青璃好奇地打量起四周，只见道路两旁田畴交错，炊烟袅袅，一派平和景象，心中不禁暗道：这尼罗国看起来倒也安宁，不似有妖魔作祟的样子。

    只见不远处，在路边有一茶棚，茶棚里的客人寥寥无几。

    青璃兴奋道。“大哥、二哥，你们看！那儿有个茶棚。”

    李玄道：“二弟、三妹，既到此处，不如先喝杯茶水，再行赶路。”

    三人找一僻静处落座。

    一老者上前问道：“三位客官，来点什么？”

    青璃道：“老板，给我们来三碗茶水，两笼包子。”

    不一会儿，老者端上茶水饭食，不时的打量起来。

    老者小声问道：“三位客官，可是要去那尼罗城中？”

    李玄答道：“正是！请问老丈，这条大路可去得？”

    老者道：“去是去得，只怕是进不了城啊！”

    青璃问：“哦？这却是为何？”

    老者道：“看三位这模样打扮，像是出家修道之人。只是那尼罗国王，痴迷佛教，厌恶修道之人，故而不允许道士进城。即便是走到城门，也会被赶出来。”

    缁牛猛地一拍桌子。

    “岂有此理！这皇帝老儿莫不是昏了头！佛教道教皆是教化世人，怎的就容不下道士了？我看他是被那光头和尚灌了迷魂汤！”

    李玄连忙按住他，沉声道：“二弟，休得叫嚣！我们初来乍到，不知内里详情，不可意气用事。”

    青璃也劝道：“二哥，大哥说得对。这老丈既然肯告知我们，想必是知道些缘由，我们不如先问问清楚。”

    缁牛虽怒气未消，但也知道李玄说得有理，只得悻悻地坐下，嘴里还嘟囔着。

    “什么狗屁规矩，简直岂有此理！”

    只听那老者道：“客官有所不知啊。这尼罗国原本并非如此。三年前，国王还是个励精图治的明君，百姓也还安居乐业。可自从那‘智信大师’来了之后，一切就都变了。”

    老者叹了口气，脸上满是无奈。

    “那智信和尚据说出家于西天灵鹫山，佛法高深，能言善辩，一来就博得了国王的信任。他说什么‘道教乃旁门左道，蛊惑人心’，只有佛教才是‘正道之光，能渡众生’。国王被他哄得团团转，从此便下令独尊佛教，打压道教。”

    “不仅如此。”

    老者压低了声音，左右看了看，生怕有人听到。

    “那智信大师还在城中修建了一座极其宏伟的‘极乐寺’，说是为了替国王祈福，保国泰民安。可实际上，他借着修建佛殿的名义，向百姓征收重税，稍有不从，便以‘对佛不敬’的罪名抓起来。多少人家因此家破人亡啊！”

    青璃秀眉一紧。

    “那国王就不管吗？任由他如此胡作非为？”

    老者苦笑一声。

    “国王现在哪里还管得了这些？他整日待在宫中，听智信大师讲经，还封他护国圣僧大法师，朝政大权早就落到了他和他那群弟子手里。那些和尚，如今在尼罗国可是横着走，欺压百姓，强取豪夺，无恶不作。我们这些小老百姓，也只能敢怒不敢言啊！”

    缁牛听得怒火中烧，拳头捏得咯咯作响。

    “岂有此理！这哪里是什么智信大师，分明就是个妖僧！大哥，我们绝不能坐视不理！”

    李玄面色凝重，手指轻轻敲击着桌面。

    “老丈，这智信如此倒行逆施，就没有人反抗吗？或者说，城中就没有有道行的道士或高僧出来揭穿他？”

    老者摇了摇头，眼中闪过一丝绝望。

    “唉，怎么没有？先前有几位德高望重的道长，看不惯智信和尚的所作所为，前去理论，结果都被安上‘妖言惑众’的罪名，结果被当众‘度化’。说是度化，其实就是活活烧死了啊！从那以后，谁还敢多言？至于高僧智信大师，说他自己就是最高的高僧，其他寺庙的和尚要么被他收编，要么就被排挤走了。在整个尼罗国，一家独大，无人敢惹。”

    “三位客官，我看你们气度不凡，不像是普通人。”

    老者看着李玄三人道。

    “但听我一句劝，还是绕道而行吧。那智信大师神通广大，手下弟子众多，你们若是进城，怕是会惹上杀身之祸啊！”

    “好，多谢老丈！”

    李玄悄声对缁牛、青璃道：“二弟、三妹，我等即到此地，此等祸国殃民之辈放他不得。只是那老丈所言也不无道理，我们还需小心行事。看来我三人这身道士妆容，怕是进不了城了。”

    青璃俏皮道：“那还不简单！大哥你化作富家公子模样，二哥和我就变成书童和丫鬟跟随，岂不就成了？”

    缁牛撇嘴道：“你可拉倒吧！就我这模样还书童？保镖还差不多，嘿嘿。”

    李玄笑道：“嗯，我看可以，就这么着。先吃，吃完行动。”

    三人告别茶棚老丈。顺着大道，不多时便来到尼罗国都城之外。

    只见城门高大，守卫森严，进城的百姓络绎不绝。只是，与其他城池不同的是，这些百姓脸上似乎都带着一种奇异的狂热与麻木交织的神情，行色匆匆，口中还时不时念叨着什么。

    “他们在念什么？”

    青璃侧耳细听，却听不真切，只觉得那些话语晦涩难懂，带着一种蛊惑人心的力量。

    李玄眉头微皱，他也察觉到了不对劲。这都城的气氛，压抑得让人有些喘不过气。

    他拉住一位正要进城的老者，拱手道：“老丈请了，在下三人初来贵地，见城中百姓似乎都在诵读什么，不知是何缘由？”

    老者抬起头，浑浊的眼睛看了李玄三人一眼，脸上露出一丝狂热的光芒。

    “三位是外乡人吧？我们诵读的是‘《往生经》’，是护国圣僧智信大师所传。大师说了，只要诚心诵读，死后便可往生极乐，脱离苦海。”

    老者脸上的狂热更甚。

    “大师神通广大，能呼风唤雨，点石成金。国王陛下对其奉若神明，特在城中修建了宏伟的‘极乐寺’，供大师讲经说法。如今，我国上至国王大臣，下至黎民百姓，皆信奉大师，诵读‘《往生经》’。”

    “多谢老丈告知。”

    李玄谢过老者，带着缁牛和青璃走进了都城。

    城中街道宽阔，商铺林立，但行人大多面无表情，眼神空洞，口中念念有词，对周围的一切都漠不关心。偶尔有几个脸上带着焦虑之色的人，也只是行色匆匆，不敢与他人过多交谈。

    三人找了一家看起来还算正常的客栈住下。

    客栈老板是个中年人，见李玄三人气度不凡，又是外乡人，便多了个心眼。

    他小心翼翼地问道：“三位客官，可是来我尼罗国经商的？”

    李玄摇了摇头，开门见山地问道：“老板，我们听闻贵国有一位智信大师，神通广大，不知可否为我们引荐一二？”

    客栈老板听到“智信大师”四个字，脸色顿时一变，左右看了看。

    他压低了声音道：“客官小声些！大师的名讳岂是我等凡人可以直呼的？三位若是信奉大师，可去城中极乐寺参拜，每日辰时，大师都会在寺中讲经。”

    “哦？那讲经之时，可是人人都能去听？”李玄问道。

    “那是自然。”

    老板脸上露出一丝向往。

    “大师慈悲，普度众生，无论贫富贵贱，只要心诚，都可入寺听讲。只是……”

    他顿了顿，脸上闪过一丝忧虑。

    “只是近来，去听经的人，回来后便越发沉默寡言，只知诵读‘《往生经》’，对家中之事也不管不顾了。我那婆娘，便是如此，整日除了念经，什么都不做，家里的活计全落在我一人身上……”

    李玄心道：看来这“智信大师”果然有问题，他所传的“《往生经》”，恐怕是一种邪术，用来迷惑人心，控制百姓。

    “老板，我们初来乍到，对这极乐寺不甚了解，不知它在何处？寺中情形如何？”青璃柔声问道。

    客栈老板叹了口气，指了指城东的方向。

    “极乐寺就在城东，那可是我国最宏伟的建筑了，香火鼎盛得很。自从大师来了之后，我国便开始频繁地征调民夫，说是要为大师修建‘通天塔’，以迎接佛祖降临。许多壮丁被征走后，便再也没有回来过……”说到这里，老板眼中充满了恐惧和无奈。

    李玄三人闻言，心中都是一沉。

    这“智信大师”不仅用邪术控制百姓，还在暗中征用民力，其目的定然不简单。

    “多谢老板告知。”

    李玄递给老板一些碎银子。

    “我们有些累了，先回房歇息，晚些时候再去极乐寺看看。”

    回到房中，李玄立刻关上门说道。

    “看来这伽叶就在这极乐寺中。他能让整个国家的人都信奉他，手段定然不弱。我们今夜且在此休息一晚，明日便去极乐寺一探究竟，看看这妖僧究竟在搞什么鬼！”

    缁牛摩拳擦掌，兴奋道：“好！俺早就手痒了，正好去会会这妖僧，替天行道！”

    李玄劝道：“唉，二弟不可鲁莽。明日我三人，就装作普通香客，且看那妖僧如何作为。”

    青璃也点了点头，眼中闪过一丝坚定。

    “总之，我们一定要揭穿他的真面目，以还尼罗国的百姓光明。”

    次日清晨，三人便已收拾妥当。

    李玄依旧扮作富家公子，一身锦袍，手持折扇，神态从容；缁牛则穿着短打，扮作护卫，腰悬佩刀，眼神警惕地扫视着四周；青璃则一身素雅的丫鬟装扮，跟在李玄身侧，步履轻盈。

    三人随着早起的人流，朝着城东的极乐寺而去。

    越靠近极乐寺，诵经之声便越发清晰，那声音低沉而整齐，仿佛带着一种奇异的魔力，不断冲击着人的耳膜。

    极乐寺果然如客栈老板所说，宏伟异常，朱红的寺门高大巍峨，门前两座巨大的石狮子狰狞可怖。寺门上方，一块金字牌匾熠熠生辉，上书“极乐寺”三个大字，笔力浑厚，却透着一股说不出的诡异。

    此时寺门刚刚打开，已有不少善男信女手持香火，神情肃穆地排队进入。他们的脸上大多带着与昨日城中百姓相似的狂热与麻木，眼神空洞，口中低声念诵着那晦涩的“《往生经》”。

    李玄三人混在人群中，随着人流缓缓进入寺内。寺内更是气派非凡，庭院广阔，殿宇连绵，犹如皇宫一般！殿前香烟缭绕，钟磬之声不绝于耳。

    正中央是一座巨大的大雄宝殿，殿门大开，里面黑压压地跪满了人，智信大师想必就在殿中讲经。

    “大哥，我们直接进去吗？”

    青璃压低声音问道，眼中带着一丝警惕。

    李玄摇了摇头，低声道：“不急，先四处看看，了解一下寺内的情形。”

    三人便装作四处参拜的香客，在寺内缓步而行。只见寺中僧人个个身着华丽的袈裟，神情倨傲，对香客们颐指气使。而那些香客们却对此甘之如饴，甚至觉得能被高僧呵斥是一种荣幸。

    缁牛看在眼里，心中怒火更盛，若不是李玄暗中拉住，他恐怕早已冲上去理论。

    他们来到一处偏殿，只见殿内供奉着一尊奇特的佛像，面目狰狞，并非寻常寺庙中的佛陀菩萨。佛像前，几个僧人正围着一个瑟瑟发抖的年轻女子，似乎在念诵着什么咒语。那女子脸色苍白，眼神涣散，仿佛失去了灵魂一般。

    “这是在做什么？”

    青璃小声惊呼。

    李玄能感觉到那佛像上散发着一股阴邪的气息，而那些僧人的咒语，也绝非正经佛法，倒像是某种邪术。

    他拉着缁牛和青璃悄悄退开，低声道：“这寺中果然藏污纳垢，我们先去大雄宝殿，看看那智信大师究竟是何许人也。”

    三人来到大雄宝殿前，殿内的诵经声震耳欲聋。

    他们挤在人群后面，朝着殿内望去。只见大殿正中的高台上，端坐着一个身穿金色袈裟的和尚，生得方面大耳，慈眉善目，正是那智信大师。

    他手持佛珠，口中念念有词，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种蛊惑人心的力量。

    李玄仔细观察着智信大师，只见他身上隐隐有佛光流转，但那佛光深处，却夹杂着一丝不易察觉的煞气。他心想：这智信大师，恐怕并非善类，而且其道行不浅。

    就在这时，智信大师似乎察觉到了什么，目光如电，朝着李玄三人的方向扫了过来。

    李玄连忙低下头，收敛气息。智信大师的目光在他们身上停留了片刻，似乎并未发现异常，便又移了开去，继续讲经。

    “好强的感知力！”

    青璃心有余悸地小声说道。

    李玄点了点头，低声道：“此人不简单，我们必须小心行事。”

    讲经持续了一个多时辰才结束。

    智信大师起身，在一众僧人的簇拥下，向后殿走去。香客们则纷纷跪拜，口中念诵着“大师慈悲”。

    “我们跟上！”

    李玄低喝一声，带着缁牛和青璃，悄悄跟随着智信大师的队伍，朝着后殿而去。后殿守卫森严，寻常香客不得入内。李玄三人施展隐匿之术，避开守卫，一路小心翼翼地跟随着。

    他们来到一处偏僻的院落，只见院门紧闭，门口站着两个气息强大的僧人。智信大师在院门前停下，与那两个僧人低语了几句，便推门走了进去。

    李玄做了个噤声的手势，带着二人绕到院落后方，寻了一处隐蔽的角落，悄悄向院内望去。只见院内空无一人，只有一座孤零零的阁楼，阁楼门窗紧闭，透着一股神秘的气息。

    “大哥，那妖僧进去了！”缁牛低声道。

    李玄点了点头，眼神凝重。

    “这阁楼定有古怪，我们想办法进去看看。”

    他示意缁牛和青璃在暗处接应，自己则运转玄功，身形如狸猫般悄无声息地攀上院墙，探头向院内打量。阁楼的门是厚重的乌木所制，上面雕刻着繁复的符文，隐隐有灵光流转，显然设有禁制。

    他缓步靠近阁楼，仔细观察着门上的符文。这些符文扭曲诡异，并非道家正统，反而带着一股阴邪的气息，与之前在偏殿佛像上感受到的如出一辙。

    李玄走近细看，符文的脉络在他眼中逐渐清晰，他发现这些符文竟是以活人精血为引，布下的一个聚阴锁魂阵！其目的，恐怕是为了禁锢某种强大的阴邪之物，或是……提炼生魂！

    “什么人？！”

    阁楼内传来智信惊怒的声音。

    李玄不再隐藏，猛地推开阁楼大门，一股浓烈的阴煞之气扑面而来。

    只见阁楼内光线昏暗，正中央的法坛上，摆放着一个巨大的黑色大鼎，鼎口用符纸封着，无数黑气从符纸的缝隙中丝丝缕缕地溢出，正是咒语和血腥味的来源。

    智信和尚站在法坛前，面目狰狞，哪里还有半分平日的慈眉善目？他手中结着诡异的法印，正不断向大鼎输送着黑气。

    “你这妖僧，果然在此修炼邪术，残害生灵！”李玄怒喝一声。

    智信和尚见李玄识破他的行径，眼中闪过一丝狠戾。

    “哼，不知死活的黄口小儿，也敢管本座的闲事！今日便让你成为这‘乾元鼎’的魂魄！”

    说罢，他双手一扬，法坛上的大鼎猛地震动起来，鼎口的符纸“砰”的一声炸开，无数扭曲的鬼影从鼎中飞出，张牙舞爪地扑向李玄。

    “大哥小心！”

    院外的缁牛和青璃听到动静，也立刻冲了进来。

    缁牛手持铁棍，大吼一声，将扑向李玄的几只鬼影打散。青璃则取出玉笛，吹奏起清心咒，悠扬的笛声如同春风化雨，那些被邪术控制的鬼影听到笛声，动作明显一滞，眼中的凶光也减弱了几分。

    智信见状，怒不可遏。

    “不知天高地厚的丫头！”

    他口中念念有词，法坛上的黑气更加浓郁，鬼影的数量也越来越多。

    李玄知道此獠道行不弱，且这万魂鼎邪力惊人，久战不利。

    他对缁牛和青璃道：“二弟，三妹，缠住那些鬼影！这妖僧交给我！”

    话音未落，李玄身形一闪，快速拔出金月弯刀，直刺智信心口。

    智信冷笑一声，从怀中取出一串骷髅念珠，念珠上闪烁着幽绿的光芒，他猛地一甩，念珠化作数道黑影，挡住了李玄的金月弯刀。“铛铛铛”几声脆响，金月弯刀被震开，李玄只觉手臂发麻。

    “有点本事，难怪敢闯进来送死！”

    智信和尚狞笑着，双手结印，骷髅念珠在空中盘旋，散发出阵阵阴风，吹得人头晕目眩。

    李玄将体内真气运转到极致，金月弯刀上金光暴涨。

    “妖僧，今日我便替天行道，收了你这妖孽！”

    他脚踏七星步，身形飘忽不定，不断寻找着智信和尚的破绽。

    智信见李玄身法灵动，刀势凌厉，也收起了小觑之心。

    他将骷髅念珠祭于空中，那念珠便如活物般，时而化作锁链缠绕，时而化作利箭攒射，配合着他口中不断念出的邪咒，整个阁楼内阴云密布，鬼哭狼嚎之声不绝于耳。

    李玄不敢怠慢，金月弯刀舞得水泼不进，刀光霍霍，将那些阴邪的攻击一一斩碎。他深知这妖僧的邪术诡异，不能与之久耗，必须速战速决。

    突然，他瞅准一个空隙，猛地将金月弯刀掷出，弯刀化作一道金色长虹，直取智信面门。

    智信瞳孔一缩，没想到李玄竟会弃刀攻敌，仓促间只得将骷髅念珠挡在身前。

    “铛！”

    金月弯刀狠狠劈在念珠之上，发出一声沉闷的巨响，念珠被震得倒飞而回，智信也被震得后退数步，嘴角溢出一丝鲜血。

    李玄见状，欺身而上，双掌齐出。智信被李玄这突如其来的一掌打得措手不及，慌忙运起黑气抵挡。但李玄的掌力中正平和，如江河决堤般汹涌而来，黑气瞬间被击溃。

    “噗！”

    智信再次喷出一大口鲜血，脸色变得惨白如纸。

    “妖僧，你的死期到了！”

    李玄得势不饶人，双掌连环拍出，掌风呼啸，直逼智信要害。

    就在此时，那法坛上的黑色大鼎突然剧烈摇晃起来，鼎内的鬼影变得更加狂暴，发出刺耳的尖啸。智信眼中闪过一丝疯狂，他猛地咬破舌尖，一口精血喷在法坛之上，口中念诵起更加诡异的咒语。

    “不好！他要催动乾元鼎的全部力量！”

    李玄心中一紧。

    只见那乾元鼎“轰”的一声，鼎口张开，一股难以想象的巨大吸力从鼎中传出，不仅是阁楼内的鬼影，就连缁牛和青璃也感到一阵天旋地转，身体不受控制地向鼎口飘去。

    “二弟，三妹！”

    李玄大惊失色，他知道绝不能让缁牛和青璃被吸入鼎中，否则后果不堪设想。他不再管智和尚，转身运起全身真气，双手结成一个巨大的太极印，奋力向那股吸力推去。

    太极印与乾元鼎的吸力在阁楼中央碰撞，发出一声惊天动地的巨响，整个阁楼都摇摇欲坠。李玄只觉得气血翻涌，喉咙一甜，差点也喷出鲜血。

    缁牛和青璃趁机稳住身形，缁牛怒吼一声，将铁棍插在地上，死死抵住吸力，青璃则吹奏起更为急促的清心咒，试图安抚那些狂暴的鬼影。

    智信大师见状，脸上露出一抹残忍的笑容。

    “哈哈哈，晚了！这乾元鼎已吸足了十万生魂，今日便是它大成之日！你们都给我成为鼎中亡魂吧！”

    他双手猛地向下一按，乾元鼎的吸力再次暴涨。

    李玄感到压力倍增，太极印摇摇欲坠。

    “妖孽，受死！”

    李玄一声长啸，召回金月弯刀，人刀合一，化作一道璀璨的金色流星，无视那强大的吸力，径直冲向智信，同时，他将残余的真气全部灌注到弯刀之中，准备施展同归于尽的杀招。

    智信没想到李玄如此凶悍，竟不顾自身安危发起决死一击，他脸上终于露出了恐惧之色，想要躲闪，却发现自己被李玄的刀势锁定，根本无法动弹。

    “噗嗤！”

    金月弯刀毫无悬念地刺入了智信大师的胸口。

    智信难以置信地看着胸口的刀柄，口中发出嗬嗬的声音，身体缓缓倒下，眼中的光芒迅速黯淡下去。随着他的死亡，那乾元鼎的吸力也骤然消失，鼎内的鬼影失去了控制，发出一阵混乱的哀鸣，然后渐渐消散。

    李玄拔出金月弯刀，智信大师的身体化作一缕黑烟，彻底消失不见，只留下一串沾染着血迹的骷髅念珠。他长舒一口气，再也支撑不住，踉跄了一下，缁牛和青璃连忙上前扶住他。

    “大哥，你怎么样？”

    缁牛急切地问道。

    李玄摆了摆手，脸色苍白地说道：“无妨，只是消耗过大。这妖僧已除，乾元鼎的邪力也散了，尼罗国的百姓有救了。”

    三人走出阁楼，突然听到有女子声音！那声音柔婉凄切，似泣似诉，在寂静的寺院后巷中回荡，听得人心头发紧。

    青璃最先反应过来，侧耳细听片刻，低声道：“声音好像是从那边传来的。”

    她伸手指向不远处一座更为偏僻的小院，院门虚掩着，隐约有微光透出。

    李玄不敢有丝毫大意：“走，去看看。”

    他示意缁牛和青璃跟上，三人放轻脚步，朝着那小院悄悄靠近。越靠近，那女子的啜泣声便越发清晰，其中还夹杂着细微的铁链拖地声，令人不寒而栗。

    来到院门前，李玄轻轻推开一条缝隙向里望去。

    只见院内杂草丛生，中央是一间破败的小屋，窗户纸早已破烂不堪。那女子的声音正是从屋内传出。小屋的门并未上锁，只是虚掩着。李玄做了个手势，缁牛握紧铁棍守在门外，他则与青璃一同悄悄推门而入。

    屋内光线昏暗，一股浓重的霉味和淡淡的血腥味混合在一起。

    借着从破窗透进来的微光，他们看到一个身穿白衣的年轻女子正蜷缩在墙角，双手被粗重的铁链锁在墙上，脸上挂满泪痕，神情绝望。她听到动静，惊恐地抬起头，看到李玄和青璃，眼中先是闪过一丝希望，随即又被恐惧取代，身体不由自主地颤抖起来。

    “别……别过来！”

    女子声音颤抖，带着哭腔。

    青璃连忙柔声道：“姑娘别怕，我们不是坏人，是来救你的。”

    李玄环顾四周，屋内除了一张破旧的木板床和一个缺了口的陶罐，再无他物，显得十分简陋。

    他目光落在女子的铁链上，小声道：“姑娘，你是何人？为何会被锁在此地？”

    女子见他们并无恶意，情绪稍稍稳定了一些，但依旧带着戒备。

    她哽咽着说道：“我……我是城南张屠户的女儿，名叫张翠儿。前几日我爹带我来极乐寺上香，谁知……谁知那些和尚说我有慧根，将我强行留了下来。后来我才发现，他们根本不是什么高僧，而是一群披着僧衣的恶魔！”说到最后，她再也忍不住，失声痛哭起来。

    青璃走到张翠儿身边，轻轻拍了拍她的肩膀。

    她安慰道：“翠儿姑娘，你别怕，智信那妖僧已经被我们除掉了，你安全了。”

    张翠儿闻言，哭声一顿，难以置信地看着青璃。

    “你……你们把智信大师……杀了？”

    在她看来，智信大师神通广大，怎么可能被眼前这几人除掉。

    李玄点了点头。张翠儿这才彻底相信，激动得泪流满面，朝着李玄三人连连磕头。

    “多谢恩公！多谢恩公救命之恩！”

    “姑娘快快请起。”

    李玄连忙扶起她：“我们先帮你把铁链打开。”

    说着，他走到墙边，查看那铁链的锁扣。这锁扣是精铁所制，十分坚固。李玄运转真气，凝聚于指尖，猛地向锁扣劈去。只听“咔嚓”一声脆响，那坚固的铁锁应声而断。

    重获自由的张翠儿活动了一下麻木的手腕，对李玄三人更是感激不尽。

    “恩公，这极乐寺里还有很多像我一样被抓来的女子，她们……她们恐怕也难逃毒手！”

    她想起那些与自己一同被关进来的姐妹，焦急地说道。

    李玄心中一沉，没想到这极乐寺竟如此猖獗，抓了这么多无辜女子。

    “她们被关在何处？”

    张翠儿想了想，道：“我被关在这里之前，好像听那些和尚说过，大部分女子都被关在寺后的地下室里。”

    李玄对张翠儿道：“姑娘，带我们去！”

    张翠儿用力点了点头，抹去脸上的泪痕。她站起身，虽然双腿因长期被锁而有些麻木踉跄，但还是努力站稳，朝着门外走去。

    “恩公，这边请，地下室的入口很隐蔽，就在那片竹林后面。”

    李玄示意青璃搀扶着张翠儿，自己则与缁牛一前一后，警惕地观察着四周。

    此时的极乐寺后殿区域，因智信和尚已死，那些被邪术控制的僧人似乎也失去了主心骨，变得有些混乱，但仍有零星的守卫在巡逻。

    张翠儿对这里的路径显然颇为熟悉，她带着三人七拐八绕，避开几队巡逻的僧人，来到一片茂密的竹林前。月光透过竹叶的缝隙洒下，斑驳陆离。

    张翠儿指着竹林深处一个被藤蔓和杂草遮掩得严严实实的土坡道。

    “恩公，入口就在那下面，有一块松动的石板。”

    缁牛上前，伸手拨开藤蔓和杂草，果然露出一块半人高的青石板。

    他双臂用力，低喝一声，将石板缓缓移开，下面露出一个黑黢黢的洞口，一股阴冷潮湿的气息混杂着女子的呜咽声从洞内飘出。

    “就是这里了。”

    张翠儿声音带着颤抖，显然对这个地方充满了恐惧。

    李玄点燃随身携带的火折子，递给青璃。

    “三妹，你照看翠儿姑娘，我与二弟下去。”

    “大哥小心！”

    青璃接过火折子，与张翠儿一同守在洞口。

    李玄手持金月弯刀，缁牛则握紧铁棍，两人一前一后，纵身跃入洞口。洞内是一段陡峭的石阶，向下延伸。墙壁上布满了青苔，湿滑难行。越往下走，那呜咽声和锁链声便越发清晰，还夹杂着一些女子的低泣和绝望的叹息。

    石阶尽头是一条长长的甬道，甬道两侧每隔一段距离便有一个小牢房，每个牢房都用粗重的木栅栏隔开，里面或坐或卧着几个衣衫褴褛，神情麻木的女子。

    她们看到火光和李玄、缁牛的身影，起初是惊恐，随即眼中爆发出难以置信的光芒，纷纷扑到栅栏边，伸出枯瘦的手，无声地哀求着。

    李玄心中怒火中烧，这些妖僧简直丧尽天良！

    他对缁牛道：“二弟，动手！”

    缁牛早已按捺不住，大吼一声，挥舞铁棍，朝着第一个牢房的木栅栏砸去。

    “咔嚓！”一声巨响，坚固的木栅栏应声而断。里面的几个女子吓得缩成一团，不敢出来。

    “别怕，我们是来救你们的！智信那妖僧已经被我们杀了！”

    李玄沉声说道，声音不大，却清晰地传到每个女子耳中。

    “智信大师死了？”

    “我们有救了？”

    ……

    女子们先是愣住，随即爆发出压抑已久的哭声，如同决堤的洪水。

    李玄和缁牛一个牢房接一个牢房地砸开。被解救的女子们互相搀扶着，跟在他们身后。甬道尽头，还有几个僧人守卫着，见到李玄二人，立刻挥刀扑了上来。

    “找死！”

    缁牛怒喝，铁棍横扫，将一个僧人打得脑浆迸裂。李玄则身形如电，金月弯刀闪烁着寒光，几个回合便将剩下的守卫尽数斩杀。

    最后一个牢房被打开，里面关押的女子最多，足有二十余人。当李玄将她们全部带出洞口时，青璃和张翠儿早已在外面等候。看到这么多姐妹获救，张翠儿喜极而泣，与她们抱作一团。

    “恩公，多谢你们……多谢你们……”

    一个年长的女子代表众人，朝着李玄三人深深鞠躬。

    李玄看着眼前这些劫后余生的女子，心中五味杂陈。

    “我们尽快离开这里，送你们回家。”

    当下，李玄让缁牛在前开路，青璃则带着众女子紧随其后，他自己断后。

    一行人趁着夜色，小心翼翼地穿过极乐寺，一路上又遇到几拨巡逻的僧人，都被李玄和缁牛干净利落地解决了。

    出了极乐寺大门，外面是寂静的街道。李玄让众女子各自辨认方向，互相结伴回家。看着她们消失在夜色中的身影，李玄、缁牛和青璃才松了一口气。

    只见院外的守卫早已被刚才的动静惊动，正小心翼翼地围拢过来。

    李玄将智信大师已死的消息告知他们，那些守卫先是震惊，随后脸上露出了如释重负的表情。原来他们中不少人的家人也被智信大师的邪术所迷惑，只是敢怒不敢言。

    很快，智信大师是妖僧，修炼邪术残害百姓的消息便传遍了整个尼罗国。国王得知后，又惊又怒，他竟然下令，要捉拿李玄等人！

    原来，那智信妖僧平日里以“高僧”面目示人，不仅蛊惑国王，更暗中与朝中奸臣勾结，将反对他的大臣罗织罪名，或下狱或流放。

    如今妖僧伏诛，那些奸臣生怕事情败露，便在国王面前颠倒黑白，诬陷李玄三人是来历不明的妖人，声称智信大师是被他们用邪术所害，目的是扰乱尼罗国国政。

    国王本就对智信深信不疑，又耳根子软，听了奸臣的谗言，顿时怒火中烧，也不顾百姓的议论和守卫的辩解，便下令全城搜捕李玄、缁牛和青璃。

    “岂有此理！我们好心救了全城百姓，这昏君竟然还要抓我们！”

    缁牛气得哇哇大叫。

    青璃道：“大哥，看来这尼罗国是待不下去了，我们得尽快离开。”

    李玄正色道：“不可！正所谓拨乱反正。我等必须向国王言明，不能再让他执迷不悟，否则后患无穷！我们即刻入宫，去见国王。”

    三人风尘仆仆，面不改色，赫然来到这皇宫门前。

    门前侍卫欲要阻拦，大喝。

    “尔等何人，竟敢擅闯皇宫！”

    李玄道：“我们就是国王要捉拿之人！”

    侍卫闻言，立即警觉，纷纷亮出刀枪围拢过来。

    李玄淡然对缁牛、青璃说道。

    “休要理论，硬闯！”说完大步向前。

    缁牛、青璃二人废话也不多说，马上施展定身法术，将这些侍卫兵将纷纷定住，他们如石人一般动弹不得。

    一路之上，李玄大步走在前面。缁牛、青璃二人施展法术，所到之处皆是如此，直到尼罗国王所在大殿之上。

    尼罗国王见到三人，惊骇无比。

    “你们什么人？敢闯我宫殿！”

    缁牛忍不住喝道：“你这无道昏君！那智信和尚就是我们所杀，你想怎的？”殿上文武百官无不惊吓，慌忙奔走。

    李玄大声道：“都站着别动！”

    那声音不大，却带着一股不容置疑的威严，仿佛蕴含着某种无形的力量，让那些惊惶失措的官员们如同被施了定身法一般，纷纷僵在原地，不敢再动分毫。

    尼罗国王更是被吓得面色惨白，身体微微颤抖，指着李玄，嘴唇哆嗦着说不出话来。

    李玄目光如炬，扫过殿内众人，道：“国王陛下，我等并非妖人，而是前来揭穿智信妖僧真面目，拯救尼罗国子民于水火之人！”

    他将智信如何利用乾元鼎修炼邪术、残害无辜女子、勾结奸臣祸乱朝政的罪行一五一十地说了出来，条理清晰，证据确凿。

    “那乾元鼎尚在极乐寺阁楼之中，十万生魂虽散，但其邪力残留仍可查验。还有那些被我们救出的女子，她们皆是智信罪行的活见证！”

    李玄的声音在大殿中回荡，每一个字都像重锤一样敲在众人的心上。一些原本就对智信心存疑虑的官员，此刻脸上露出了恍然大悟的神色。而那些与智信勾结的奸臣，则脸色煞白，眼神闪烁，不敢与李玄对视。

    其中一个尖嘴猴腮的大臣突然跳了出来，指着李玄。

    “一派胡言！你等妖人杀我护国法师，还敢在此妖言惑众，污蔑朝廷命官！陛下，此等狂徒不除，必为国家大患！”

    李玄冷笑一声，目光如刀般射向那奸臣。

    “哦？阁下倒是说说，我等如何妖言惑众？智信修炼邪术，残害女子，证据确凿，你却在此百般狡辩，莫非你就是他的同党不成？”

    那奸臣被李玄的气势所慑，后退了一步，色厉内荏。

    “你……你血口喷人！我对陛下忠心耿耿，怎会与妖僧同流合污！”

    “忠心耿耿？”

    李玄步步紧逼。

    “那我且问你，智信妖僧用邪术迷惑陛下，致使朝政荒废，民不聊生，你身为大臣，为何不加以劝谏，反而助纣为虐？我看你是怕智信一死，你与他勾结的龌龊事败露吧！”

    李玄话音刚落，便有几个一直沉默的老臣站了出来。

    其中一位须发皆白的老御史颤声道：“陛下，公子所言，老臣亦早有察觉！智信和尚入宫以来，朝中确实多有怪事，不少忠良之臣或遭贬斥，或被构陷，此中定有蹊跷！恳请陛下明察！”

    其他几位老臣也纷纷附和，请求国王彻查智信及其党羽。

    尼罗国王看着眼前这阵仗，又看看李玄那坦荡而充满威严的眼神，再想想智信平日里一些可疑的行径，心中开始动摇。他原本就并非完全昏聩，只是被智信的邪术和奸臣的谗言蒙蔽了双眼。此刻被李玄点醒，又有老臣们进言，不由得疑窦丛生。

    “这……这究竟是怎么回事？”

    国王的声音带着一丝不确定。

    李玄道：“陛下若不信，可立即派人前往极乐寺查验乾元鼎，再传召那些被解救的女子上殿对质，真相自然水落石出。若我所言有半句虚言，任凭处置！”

    那尖嘴猴腮的奸臣见势不妙，还想再争辩，却被李玄凌厉的眼神制止。

    李玄朗声道：“陛下，当断不断，反受其乱！若再被奸佞小人蒙蔽，尼罗国恐将陷入万劫不复之地！”

    尼罗国王一声叹息，似乎下定了决心。

    他看了一眼那些面色慌张的大臣，又看了看李玄和几位忧心忡忡的老臣。

    他说道：“好！来人，立即去极乐寺搜查乾元鼎，再将那些被救的女子带到皇宫！”

    侍卫领命而去。

    大殿内一时间陷入了沉寂，所有人的目光都集中在国王和李玄身上，气氛紧张得几乎能滴出水来。那些奸臣们更是如坐针毡，额头上渗出了细密的冷汗。

    侍卫领命而去。大殿内一时间陷入了沉寂，所有人的目光都集中在国王和李玄身上，气氛紧张得几乎能滴出水来。那些奸臣们更是如坐针毡，额头上渗出了细密的冷汗。

    时间一点点过去，每一刻都像是在煎熬。李玄三人神色坦然，静立殿中，而那些心怀鬼胎的大臣则坐立不安，眼神闪烁不定。

    终于，殿外传来急促的脚步声。

    几名侍卫抬着一个古朴而散发着阴冷气息的青铜鼎走了进来，正是那乾元鼎。鼎身之上，还残留着淡淡的血色纹路，隐隐有怨魂哀鸣之声传出，令人不寒而栗。紧接着，张翠儿和几位被解救的女子代表也被带了上来，她们虽然面带憔悴，但眼神中却带着悲愤和控诉。

    “陛下！此鼎正是智信妖僧用来修炼邪术的乾元鼎！”

    一位负责搜查的侍卫统领上前奏报，声音因激动而有些颤抖。

    张翠儿等人见到国王，再也忍不住心中的委屈和愤怒，纷纷跪倒在地，泣不成声地诉说着智信及其党羽的累累罪行，从被强行掳掠、囚禁虐待，到目睹姐妹们被残害取魂，桩桩件件，闻者伤心，听者落泪。

    “陛下！民女所言句句属实，若有半句虚言，甘遭天打雷劈！”

    张翠儿哭喊道，声音嘶哑。

    尼罗国王看着眼前的乾元鼎，听着女子们血泪斑斑的控诉，再看看那些面如死灰的奸臣，脸色一阵青一阵白，羞愧、愤怒、悔恨等种种情绪交织在一起。

    他猛地一拍龙椅扶手，怒吼一声。

    “岂有此理！朕……朕竟被这妖僧和奸贼蒙蔽至此！差点酿成大错！”

    那尖嘴猴腮的大臣见大势已去，双腿一软，瘫倒在地。

    “完了……全完了……”

    其他几位与智信勾结的大臣也纷纷跪倒，磕头如捣蒜，祈求国王恕罪。

    李玄上前一步，沉声道：“陛下，妖僧已除，奸佞当诛。还请陛下明断，以正国法，以安民心！”

    尼罗国王嘴唇微微颤抖，努力平复着激动的情绪。

    他看向李玄，眼神中充满了感激与愧疚

    “三位义士，朕……朕糊涂啊！若非三位仗义出手，尼罗国不知还要遭受多少苦难。朕在此谢过三位的救命之恩！”

    说着，竟要起身向李玄三人行礼。

    李玄连忙扶住：“陛下万万不可，我等只是做了分内之事。当务之急，是肃清智信余党，安抚百姓，重振朝纲。”

    尼罗国王点了点头，眼神变得坚定起来。

    他指着那些跪倒在地的奸臣，厉声道：“将这些奸贼全部拿下，打入天牢，彻查其罪行，明日午时，开刀问斩！”

    “遵旨！”

    侍卫们一拥而上，将那些奸臣拖了下去。

    大殿之上，顿时为之一清。

    尼罗国王再次看向李玄三人，诚恳地说道：“三位恩公，大恩不言谢。朕愿以国相之位相赠，恳请三位留下，辅佐朕治理国家，不知三位意下如何？”

    李玄摇了摇头：“陛下美意，我等心领。只是我等尚有要事在身，不便久留。救民于水火，乃我等本分，不求回报。”

    青璃也说道：“是啊，我们还要西行去办一件大事，不能在此耽搁。”

    尼罗国王见三人去意已决，也不再强求，只是叹息。

    “既然如此，朕也不便强留。只是这尼罗国能有今日，全赖三位之功。朕会昭告全国，让后世子孙永远铭记三位的恩德。”

    李玄微微一笑：“陛下有心了。我等只求尼罗国日后国泰民安，百姓安居乐业。”

    随后，国王盛情款待了李玄三人。席间，李玄又向国王提出了一些整顿吏治、安抚民生的建议，国王一一采纳。

    次日，尼罗国王处死了所有与智信勾结的奸臣，抄没了他们的家产，一部分用于补偿受害百姓，一部分充实国库。国王又下旨废除了智信所推行的一切苛政，减免赋税，开仓放粮，尼罗国上下，一片欢腾。

    李玄三人在尼罗国停留了三日，见此地局势渐稳，便向国王辞行。

    国王亲自率领文武百官送行至城外，赠送了大量的金银珠宝和干粮盘缠，李玄等人只取了一些干粮和必要的盘缠，其余的悉数婉拒。

    “三位恩公一路保重！若日后有需，尼罗国定当倾力相助！”

    尼罗国王站在城楼上，望着李玄三人远去的背影，高声喊道。李玄三人回头挥了挥手，随即转身，踏上了继续西行之路。