李玄一行离了长安，一路向西行去。在大唐境内一路坦途，平静得让人觉得有些无聊。

    这一日，行军到双叉岭，当年唐三藏取经之时也曾路过此地。

    李玄勒住马缰，望着前方岔路口，左侧一条路蜿蜒通向幽深的山谷，右侧则是一片开阔的荒原。

    他对身旁的周副将道：“此处地势险要，当年唐三藏在此遭遇猛虎精，不可不防。传令下去，全体戒备，放慢行进速度，派斥候先行探查两侧路况。”

    周副将领命而去。不多时，左侧山谷方向的斥候回报：“将军，山谷内雾气弥漫，隐约可见怪石嶙峋，似乎有异动，但未发现明确敌踪。”

    右侧荒原的斥候则回报：“荒原上风沙较大，视野开阔，未发现异常。”

    李玄道：“越是平静，越可能暗藏杀机。双叉岭既然是险地，右侧荒原看似安全，反倒可能是敌人的诱敌之计。我们偏走左侧山谷，我倒要看看，是何方妖孽在此作祟。”

    队伍遂沿着左侧山谷缓缓前行。谷内果然雾气浓重，十步之外便视物不清，空气中弥漫着一股潮湿的腐叶气息。两侧山壁陡峭，怪石如刀削斧凿，偶尔传来几声不知名的兽吼，更添几分阴森。

    行至谷中深处，忽闻前方传来一阵若有若无的丝竹之声，婉转悠扬，如泣如诉，直挠人心。士兵们闻听此声，纷纷面露迷茫之色，脚步也渐渐放缓。

    “将军，此处地势险恶，恐有埋伏，我们是否在此歇息，明日再行？”一名护卫队长上前禀报道，他久历沙场，对危险有着敏锐的直觉。

    李玄勒住马缰，眉头微皱，运起灵力向四周探查。

    他感觉到这山岭之中，隐隐有两股不弱的妖气盘踞，一左一右，分守两条岔路，仿佛在等待着什么。

    “此地不可停留。”

    李玄低声道：“这双叉岭中藏有精怪，我们若在此歇息，必遭其毒手。传令下去，打起精神，快速通过！”

    “是！”护卫队长领命，立刻传令全体。

    队伍正要选择一条路径前行，忽听得左侧岔路林中传来一阵娇媚入骨的笑声：“哎哟，好俊的几位将军，这荒山野岭的，要往哪里去呀？不如到奴家洞府中歇歇脚，喝杯热茶如何？”

    话音未落，只见林中缓缓走出一位身着绿衣的女子，生得花容月貌，体态婀娜，眼波流转间，带着几分勾魂摄魄的媚意。

    几乎在同时，右侧岔路林中也传来一个粗犷的声音：“呔！那绿衣妖女休要迷惑人！这位将军，我看你天庭饱满，地阁方圆，是个大富大贵之人，不如随我回山，我把我寨主的位置让给你如何？”

    随着声音，一个身高丈二、头生双角、面目狰狞的黑面大汉，手持一根玄铁棍，从林中大步走出，身上散发着浓烈的妖气。

    绿衣女子见状，柳眉一竖，对黑面大汉嗔道：“黑牛精！你休要在此抢人！这位将军是奴家先看上的！”

    黑面大汉“哼”了一声，道：“青蛇姬！这双叉岭向来是你我各占一边，井水不犯河水。今日这行人，我看与我有缘，自然该归我！”

    “你我有缘？我看是与我有缘才对！”

    青蛇姬媚眼如丝，又看向李玄，柔声道：“将军，你看奴家与这黑厮，谁更合你心意呀？”

    李玄端坐马上，面色冷峻，心中已然明了。

    这左首的定是蛇精，右首的则是牛精，二妖在此盘踞，不知害了多少过往行人。

    他厉声喝道：“何方妖孽，竟敢在此装神弄鬼，拦我去路！速速退去，否则休怪我剑下无情！”

    青蛇姬见李玄不为所动，脸上的媚意渐渐消失，取而代之的是一丝冰冷：“哟，还是个硬骨头。既然敬酒不吃吃罚酒，那就休怪奴家不客气了！”说罢，她身形一晃，化作一道绿影，直扑李玄而来，双手成爪，带着一股腥风。

    黑面大汉见状，也不甘示弱，大喝一声：“妖女，休得抢功！”抡拎起铁棍，便向李玄当头砸下，铁棍势大力沉。

    “兄弟们，都给我杀啊！”

    护卫队长大喝一声，率领众护卫挺枪迎上。

    霎那间，双叉岭上杀声震天。青蛇姬身法灵动，如鬼魅般在护卫中穿梭。黑面大汉则力大无穷，铁棍挥舞起来，虎虎生风，唐军的长枪在他棍下，如同朽木一般，纷纷断裂。

    李玄见二妖如此凶悍，心中一颤。

    看来寻常护卫根本不是对手，当即催马上前，拔出腰间佩剑。此剑乃赵道长所赠，名曰“清霜”，能斩妖除魔。

    他先迎向黑面大汉，清霜剑寒光一闪，与铁棍碰撞在一起，“当”的一声巨响，火星四溅。黑面大汉只觉手臂发麻，铁棍险些脱手，心中大骇：这小白脸力气竟如此之大！

    李玄借势一抖手腕，清霜剑如灵蛇出洞，直刺黑面大汉咽喉。黑面大汉急忙横棍格挡，剑棍再次相交，大汉被震得连退数步，脚下的地面都裂开了一道缝隙。

    青蛇姬见黑面大汉不敌李玄，眼中闪过一丝算计，她放弃了追杀护卫，转而从侧面偷袭李玄，口中吐出一股绿色雾气，直喷李玄面门。

    这雾气有迷魂蚀骨之效，常人一旦吸入，立马便会神志不清，任其宰割。

    李玄运转灵力于周身，形成一道无形护罩，将雾气隔绝在外。同时，他头也不回，反手一剑向后刺出，正是“回马枪”的剑式变化而来，角度刁钻，快如闪电。

    青蛇姬没想到李玄背后也长着眼睛，惊呼一声，急忙扭身躲避，但左肩还是被剑刃划开一道口子，绿色的血液喷涌而出。

    “啊！我要杀了你！”

    青蛇姬受伤，变得更加疯狂，她口中发出嘶嘶之声，身体竟开始膨胀，转眼间化作一条巨大的青色蟒蛇，足有水桶粗细，张开血盆大口，便向李玄咬来。

    黑面大汉见青蛇姬现出原形，也不甘示弱，怒吼一声，身体同样暴涨，化作一头漆黑如墨的巨牛，头生双角，目似铜铃，四蹄踏地，震得山摇地动。

    一蛇一牛，两头巨大的精怪将李玄团团围住，轮番攻击。

    李玄临危不乱，清霜剑在他手中使得出神入化，时而如狂风骤雨，攻向巨牛；时而如灵猿戏耍，避开巨蛇的缠绕。他体内的灵力源源不断地涌出，支撑着他与二妖周旋。

    唐军护卫们则在一旁与二妖妖气吸引而来的小妖精厮杀，虽有受伤，但个个奋勇，无人后退。

    大战持续了近一个时辰，李玄渐渐感到有些吃力。

    这双精修为不弱，且配合默契，一个力大无穷，皮糙肉厚；一个身法诡异。李玄虽然灵力深厚，但也架不住二妖的车轮战。他额头上渗出了细密的汗珠，呼吸也变得有些急促。

    李玄心中暗道：这样打下去不是办法，必须速战速决！

    他看准一个破绽，猛地向后一跃，脱离了二妖的包围圈，同时从腰间拔出金月弯刀。

    青蛇姬和黑面大汉见李玄突然退开，还以为他力竭了，同时发出一声咆哮，再次向李玄扑来。

    李玄不再躲闪，而是迎着二妖冲了上去。他将灵力灌注于刀身，同时引动体内无穷力量。刹那间，金月弯刀上燃起了熊熊烈焰，并非凡火，而是带着净化之力的三昧真火！

    “妖孽，尝尝我这斩妖之火！”

    李玄大喝一声，一刀劈向巨蛇。

    青蛇姬最怕的便是火焰，见刀上燃起烈焰，吓得魂飞魄散，处处躲避。

    “噗嗤”一声，烈焰刀刃斩在蛇身上，顿时冒出一股焦臭的青烟，巨蛇发出一声凄厉的惨叫，庞大的身躯跌落在地，身上有鳞片脱落，很快便奄奄一息。

    黑面大汉见青蛇姬受伤，怒吼着用铁棍砸向李玄。李玄侧身避开，反手一剑刺向巨牛的眼睛。巨牛吃痛，狂性大发，低下头，用锋利的牛角向李玄顶来。李玄纵身跃起，落在巨牛背上，金月弯刀悬在巨牛头顶。

    那巨牛眼看就要丧命，连忙丢掉兵器投降。嘴中大呼：“将军饶命，将军饶命啊！”

    李玄见他求饶，随即大声喝道：“尔等妖孽，残害人命，祸害生灵，还敢求饶？”

    黑牛精道：“将军误会了，我等在这岭中多年，从未伤害过性命啊。”

    李玄顿觉蹊跷，跳下牛身，刀尖指牛头：“说，到底怎么回事？”

    黑牛精恢复原本模样，再无凶狠之相。

    他看着倒在地上的青蛇姬，卑微道：“将军有所不知，我和这青蛇姬乃是结拜兄妹，我俩在双叉岭潜心修炼已有五百多年。”

    “只因这双叉岭曾是上古战场，怨气深重，寻常百姓误入此地，轻则失魂落魄，重则被怨魂所噬。我俩虽为精怪，却心向正道，便在此结寨守护，一来是镇压岭中怨魂，二来是警示过往行人，莫要轻易深入。方才见将军一行气势非凡，又带有法器灵光，误以为是前来降妖的道士，这才设下小计试探，想看看将军是正是邪，并非有意加害啊！”

    说罢，他指向不远处一块被藤蔓半掩的石碑，道：“将军若不信，可去看那碑上所刻，乃是我二人立下的护山誓言。”

    李玄闻言，转头看向那石碑。

    周副将连忙上前，拨开藤蔓，只见碑上果然刻着几行古朴的文字，大意是青蛇姬与黑牛精自愿镇守双叉岭，护佑生灵，若违此誓，天雷轰顶。字迹虽已有些模糊，但字字恳切，不似作伪。他又看向地上奄奄一息的青蛇姬，她眼中虽有痛苦，却无半分怨毒，反而带着一丝委屈。

    李玄心中疑窦渐消，收起金月弯刀，对黑牛精道：“若你所言属实，为何方才出手如此狠辣，伤我数名护卫？”

    黑牛精脸上露出愧色，道：“将军恕罪！青蛇妹妹性子急，见将军不为她的幻象所动，又出手凌厉，便以为是遇上了强手，这才动了真格。那些护卫的伤……唉，是我二人不对，我这里有疗伤的丹药，可保他们无事。”说罢，他从怀中掏出一个小巧的玉瓶，递给李玄。

    李玄接过玉瓶，打开一闻，果然是上品疗伤灵药。

    他看向护卫队长，见其点头示意，便知黑牛精所言非虚。他走到青蛇姬身边，见她气息微弱，便取出净世灵珠，放在伤处。片刻后，青蛇姬脸上的黑气渐渐消退，缓缓睁开了眼睛。

    青蛇姬恢复人形，挣扎着起身，对李玄盈盈一拜：“多谢将军不杀之恩，方才是小女子鲁莽了。”

    李玄摆手道：“罢了，不知者不罪。只是你二人既为守护此岭，为何不以真面目示人，反而用妖术迷惑路人？”

    青蛇姬叹道：“将军不知，世人多惧我等精怪，若我二人以真身示警，只会让他们更加恐慌，反而更容易闯入险地。不如化作人形，或用些小幻术，将他们吓退，倒能保他们平安。”

    李玄闻言，心中不禁生出几分敬佩。这二妖虽为精怪，却有一颗向善之心，实属难得。

    他笑道：“我此次西行，是为寻找盘古神斧，以解天下苍生之危。双叉岭乃必经之路，不知二位可愿与我同行，共襄盛举？”

    黑牛精和青蛇姬对视一眼，眼中都闪过一丝激动。

    黑牛精道：“将军乃是天命所归之人，拥有先天神力，我等皆有耳闻，能随将军西行，是我二人的荣幸！只是我二人修为浅薄，恐难当大任。”

    李玄笑道：“二位有守护一方的功德，又有降妖除魔的本事，怎会难当大任？若肯同行，我愿与二位结为异姓兄弟，如何？”

    二妖闻言，又惊又喜，连忙跪地拜道：“我等愿追随将军！”

    李玄大喜，当即命人在岭中寻了一处平坦之地，撮土为香，与黑牛精、青蛇姬结为异姓兄弟。李玄为长，黑牛精次之，青蛇姬为妹。三人对天盟誓，永结同心。

    盟誓完毕，黑牛精道：“大哥自长安来，一路辛苦，不如先到寨中歇息，待天朗晴空再择日西行。”青蛇姬亦然。

    李玄看着几个受伤的兄弟，看着黑漆漆的山路，朗声道：“好，那今日就先歇息！走，去寨中！”

    众人走近寨前，黑牛精一声令喝：“小的们，打开寨门！”

    黑漆漆的大门缓缓打开，青黑二妖大步进入山寨，李玄率领队伍紧随其后。李玄及众人一进山寨，豁然开朗，这山寨之中，想不到竟别有洞天。

    寨内并非想象中的阴森破败，反倒是亭台楼阁错落有致，奇花异草点缀其间，一条清澈的溪流穿寨而过，溪中还有几尾红色锦鲤悠然游弋。空气中弥漫着淡淡的草木清香，与谷外的腐叶气息截然不同。

    黑牛精笑着解释道：“大哥，这寨中布有聚灵法阵，能汇聚天地灵气，不仅利于我等修炼，也能让此地四季如春。”

    青蛇姬则引着众人来到一间宽敞的大厅，厅内桌椅俱全，虽不奢华，却也干净整洁。她命小妖们奉上香茗和一些山中的野果点心，味道竟十分清甜。护卫们见寨中并无危险，又有疗伤丹药，紧绷的神经终于放松下来，各自找地方歇息疗伤。

    李玄与黑牛精、青蛇姬坐于主位，细谈起来。

    黑牛精本名缁牛，青蛇姬名唤青璃，二人五百多年前在此相识，因性情相投，又都心怀善念，便结为兄妹，共同守护这双叉岭。他们对岭中地形了如指掌，何处有险，何处有怨魂聚集，都一一告知李玄。

    李玄也将自己西行的缘由、途中的遭遇以及长安的局势简略说了一遍。缁牛和青璃听得时而愤慨，时而担忧，对李玄的大义之举更是敬佩不已。

    缁牛听完，道：“大哥放心，这双叉岭往西，便是西贺牛洲，别处多有佛家寺院。再往西行便是无量山，那山上有座净空寺，里面的和尚整日烂醉如泥，歌舞升平，哪里有个佛门清净？我和青妹也听说东土灭佛的消息，心中甚是欣喜。这些和尚长年累月的为非作歹奢侈淫欲，霸占良田，残害百姓。百姓们更是叫苦不迭，除了纳税还要供奉。我等也恨那恶僧，只是势单力薄，可那里又是西天如来的地盘！”

    李玄叹息道：“看来这西贺牛洲也比大唐东土好不到哪里去啊！”

    缁牛愤慨道：“那净空寺的住持名曰净空，实则是藏污纳垢，荒淫无道之徒。据说他早年曾是个打家劫舍的悍匪，后来不知用了什么手段，竟摇身一变成了净空寺的住持。他手下的和尚也多是一些地痞流氓、亡命之徒，平日里在山下强抢民女，搜刮民脂民膏，无恶不作。附近的百姓敢怒不敢言，只能暗中祈求神明保佑。”

    青璃接过话头：“前几日，还有几个年轻女子被他们掳上山去，至今杳无音信。我与二哥本想去救，奈何那净空和尚修为不弱，身边又有几个得力的护法，我们二人怕是难以匹敌，贸然行动只会打草惊蛇，反害了那些女子。”

    李玄闻言，眼中闪过一丝厉色：“依我看，就是要效仿大唐，疾进灭佛。我等定要替天行道，为民除害！”

    缁牛一拍大腿：“大哥有此心意，我二人愿助一臂之力！那净空寺的具体情况，我等也略知一二，待明日我画张地图给大哥，也好做个准备。”

    李玄点头道：“如此甚好。只是我等西行要紧，若能智取，便尽量不与他们过多纠缠。”

    缁牛与青璃又唤来几个机灵的小妖，让他们明日一早便去前方探路，务必查清西贺牛洲边界的情况。

    李玄见二人安排得井井有条，心中更是安定。

    青璃也点头道：“正是，我等在这附近修行多年，与周边精怪多少有些交情，若能说通，便省去许多麻烦；若说不通，我兄妹二人也愿为大哥效犬马之劳。”

    李玄心中感动，举杯道：“有两位贤弟贤妹相助，此行必定顺遂！来，我敬二位一杯！”三人以茶代酒，一饮而尽，大厅内气氛融洽。

    是夜，寨中设宴，虽无山珍海味，却都是些山中野味和蔬果野菜，别有一番风味。席间，小妖们还表演了一些简单的歌舞，虽不专业，却也热闹非凡。三人又商议了些西行的细节，直至深夜，才各自安歇。

    第二日清晨，天朗气清。

    李玄的队伍经过一夜休整，精神焕发，受伤的护卫也已无大碍。缁牛和青璃早已备好行装，将寨中事务托付给几个忠心的小妖。带领着李玄一行，告别双叉岭山寨，向着下一个目的地：无量山。

    临行前，缁牛回望了一眼自己守护了五百多年的山岭，眼中多有不舍。

    青璃则笑道：“二哥，走吧！让我们一起去看看外面的世界，为天下苍生做一番事业！”

    队伍沿着蜿蜒的山路向西行进，缁牛在前引路，他对这里的一草一木都了如指掌，总能避开那些隐藏着怨魂或瘴气的危险地段。

    青璃则在队伍两侧游走，她目光敏锐，不时提醒大家注意脚下湿滑的苔藓或是头顶低垂的枝丫。李玄骑马走在队伍中央，一边观察着四周的地形，一边与缁牛、青璃交谈，询问着关于西贺牛洲和无量山的更多细节。

    “贤弟，这西贺牛洲既然多有佛寺，那百姓对佛法的信奉程度如何？”李玄问道。

    缁牛叹了口气，道：“此地百姓对佛法本是虔诚，奈何近年来许多寺院的和尚早已背离了佛陀教诲，只顾敛财享乐，欺压百姓。尤其是那净空寺，更是臭名昭著，附近的几个村落，提及净空寺，无不咬牙切齿。”

    青璃接口道：“正是如此。前几日我们还听闻，净空寺又以‘祈福消灾’为名，向山下几个村子摊派了巨额的‘香油钱’，若是交不上，便要强行拉走村民的牲畜抵账，有一户人家因此家破人亡，实在可怜。”

    李玄听得眉头紧锁，心中对那净空寺的憎恶又多了几分：“此等败类，若不除之，天理难容！”