李玄等人来到皇城脚下，眼见城门依然紧闭，

    守城的士兵皆是神色紧张，手持长戟，目光警惕地扫视着城外。城楼上旌旗猎猎，甲胄鲜明，却透着一股凝重的肃杀之气。

    李玄勒住马缰，高声道：“城上守军听着，我乃奉旨寻找上古的李玄将军，速速开城！”

    城楼上的校尉闻言，探身向下望了望，喝道：“李将军可有信物？如今长安城内妖氛未平，疫病亦有蔓延之兆，城门戒严，非有圣上谕旨或虎符，不得擅开。”

    吴统领从怀中取出一块刻有龙纹的令牌，高高举起：“此乃圣上御赐的调兵令牌，你且看仔细了！”

    校尉确认无误，这才松了口气，忙令道：“是吴统领！快，开城门！”

    沉重的城门缓缓打开，发出“嘎吱嘎吱”的声响，仿佛不堪重负。

    李玄催马入城，刚一进入，便感觉到一股与城外截然不同的压抑气息。

    街道上行人稀少，偶有几个百姓走过，也都是行色匆匆，面带忧色，不复往日长安的繁华与喧嚣。两旁的店铺，十有八九都关着门，只有少数几家药铺和粮店还开着，门口也排起了长队，气氛紧张。

    “将军，您可算回来了！”

    一名宦官模样的人早已等在城门内，见李玄入城，连忙上前，脸上满是焦急：“陛下都快急坏了！”

    “宫中情况如何？妖乱可曾平息？”李玄翻身下马，问道。

    那宦官叹了口气：“唉，别提了。自您走后，长安城内便不太平。先是城西出现数只修炼数百年的狐妖，化作美女魅惑男子，吸取精气，闹得人心惶惶。禁军费了九牛二虎之力才将其斩杀，却也折损了不少人手。紧接着，城南又爆发了与柳溪镇相似的瘟疫，虽不如那边严重，但也已有数十人染病，太医院的御医们正束手无策呢。陛下为此寝食难安，日夜盼着将军能早日归来。”

    李玄眉头皱得更紧，看来清虚仙翁所言不虚，天灾人祸果然接踵而至。

    他道：“法宝已取回，事不宜迟，我这就进宫面圣。”

    他将军队交由吴统领暂时安置，自己则带着净世灵珠，在宦官的引领下，快马加鞭赶往皇宫。

    大明宫紫宸殿内，气氛压抑。唐武宗李炎端坐龙椅，面色憔悴，眼下有着明显的青黑。阶下站着几位重臣，皆是眉头紧锁，忧心忡忡。

    “陛下，李将军回来了！”殿外传来通传声。

    李炎精神一振，连忙道：“快宣！”

    李玄大步流星走进殿内，单膝跪地：“臣李玄，幸不辱命，已将法宝带回！”

    “快呈上来！”

    李炎激动地站起身，亲自走下龙椅，从李玄手中接过金月弯刀。

    金月弯刀金光闪耀，他仔细端详着手中的法宝，感受着那股强大的力量，原本焦虑的脸上终于露出一丝欣慰之色，

    “好！好！有此法宝，我大唐社稷无忧矣！”

    赵道长不禁走上前来，唏嘘道：“世间果真有此奇宝！只是这一件宝贝怕是难以抗衡西天势力。如今只是妖魔精怪前来捣乱，若是那金刚菩萨就怕是难对付了。”

    李玄道：“道长无需忧虑，在此东去蓬莱途中，我还得一宝，可保长安无虞。”

    他把净世灵珠托在手中言道：“诸位请看，此物就是净世灵珠。”

    随后将途中遭遇，包括罗刹海、蓬莱仙岛、柳溪镇瘟疫等事简略地向武宗禀报了一遍。

    武宗听完，面色再次凝重起来：“没想到归途竟如此凶险。那柳溪镇的瘟疫，你已用灵珠之力控制？”

    “回陛下，臣已清除疫源，并以灵珠净化，想来已无大碍。但长安城内的瘟疫，还需尽快处理。”李玄道。

    “正是。”

    宰相李德裕上前一步，躬身道：“陛下，如今长安城内妖氛与疫病交织，人心浮动。臣以为，当务之急，便是利用净世灵珠的力量，净化城内妖邪之气，遏制瘟疫蔓延。”

    武宗点了点头，看向李玄：“李将军，这净世灵珠该如何使用，才能护我长安？”

    李玄沉吟道：“回陛下，净世灵珠拥有净化万物、驱邪避秽之能。若要护佑整个长安城，需以灵珠为核心，辅以灵力，布下一个巨大的结界。此结界不仅能净化空气中的疫气，更能阻挡外部妖魔入侵，守护皇城安全。”

    “好！那就有劳李将军了！”

    武宗当机立断：“朕命你即刻着手布置结界，所需人手、物资，尽可调动！”

    “臣遵旨！”李玄领命。

    当日午后，李玄便在长安城的四个方位——玄武门、朱雀门、青龙门、白虎门，各设下一个灵力节点。他手持净世灵珠，登上皇城最高的角楼，运起全身灵力，将净世灵珠高高托起。

    刹那间，灵珠光芒大盛，耀眼的白光直冲云霄，将整个长安城笼罩其中。李玄心中默念，引导着灵珠的力量，通过四个方位的节点，缓缓扩散开来。

    只见一道无形的光罩从灵珠中延伸而出，如同一个巨大的碗，将长安城严严实实地扣在其中。光罩之上，流光溢彩，纯净的灵力不断流转，净化着城内的每一寸空气。

    街道上的百姓们纷纷抬头，惊讶地看着这壮丽的景象。那些原本弥漫在空气中的阴冷邪气和疫气，在白光的照耀下，如同冰雪遇阳般迅速消融。一些感染了轻微疫病的百姓。在白光的沐浴下，顿感精神一振，身上的不适也减轻了许多。

    城内外的妖魔感受到这股圣洁强大的力量，皆是惊恐万分，纷纷远遁，不敢靠近结界半步。

    李玄维持着结界运转，直到确认整个长安城都被笼罩其中，并且灵力稳固，这才缓缓收回手，脸色已是苍白如纸，显然消耗巨大。

    “成功了！”城楼上的武宗和大臣们见状，无不欢欣鼓舞。

    “有此灵珠结界，长安可保无虞矣！”武宗长舒一口气，悬着的心终于放了下来。

    李玄被侍从扶下角楼，虽然疲惫，但看着被白光笼罩的长安城，心中也涌起一股成就感。

    他席地而坐，稍作调息休整后，对吴统领说：“吴兄，不知我胞妹灵儿可还在营中？我等离去数月，心中很是挂念。”

    吴统领安慰道：“李兄且放心，灵儿已被我接回家中，由我夫人好生照料。”

    李玄心宽了许多，抱拳道：“如此，有劳吴兄了，李玄感激不尽！”

    吴统领汗颜道：“李兄哪里话，你我二人这一行早已肝胆相照，亲如手足，这等小事何足挂齿。”

    二人携手同行，告别武宗、赵道长及众官员，一同去往吴刚家中。兄妹二人见面自有话说，且不必多提。

    李玄在吴刚家中休养几日后，一日朝会。

    大殿之上，武宗关切过后说道：“诸位爱卿，此次李卿东去蓬莱，得来法宝。然如赵道长所言，在那西域火焰山处还有一宝，不知那盘古神斧如何能寻得来？”

    赵道长闻言，上前一步，抚须道：“陛下，盘古神斧乃开天辟地之神器，其威力远胜金月弯刀与净世灵珠，非寻常途径可寻。据贫道所知，此斧自上古之后便不知所踪，只在一些古籍残卷中偶有提及，说它被封印于西域火焰山深处的地心熔岩之中，由上古火灵看守，寻常人根本无法靠近。”

    宰相李德裕忧心忡忡道：“陛下，如今长安虽有灵珠结界护持，暂得安宁，但西域路途遥远，且妖魔横行，李将军刚从蓬莱归来，身心俱疲，若再让他涉险，恐有不测啊。”

    武宗亦是面露难色，他看向李玄，眼中充满了期盼与不忍：“李将军……”

    李玄上前一步，朗声道：“陛下，这几日臣下灵力已然恢复，且功力大长，已非常人可比。如今大唐虽暂得喘息，但西天势力虎视眈眈，若不寻得法宝，终非长久之计。臣愿再往西域，探寻盘古神斧的下落！”他语气坚定，未有丝毫犹豫。

    赵道长点头赞道：“李将军有此担当，实乃大唐之幸。只是那火焰山地心熔岩，酷热难当，更有上古火灵守护，将军此行务必万分小心。”

    “多谢道长提醒！”李玄抱拳道。

    武宗见李玄如此坚决，心中感动，起身道：“李将军忠勇可嘉！朕便准你所请。所需人手物资，朕尽皆应允。望将军此去，务必保重自身，早日寻得神斧，平安归来！”

    吴刚自荐道：“陛下，此次西去，臣愿随李将军前往。”

    他话音刚落，只听大殿外有军情急报。

    武宗看过急报，怒道：“北境战情又起。契丹觊觎我大唐已久，屡屡犯我边境扰我子民，实在可恶！”

    众臣齐声道：“请陛下息怒，保重龙体。”

    李德裕上前奏道：“陛下，契丹蛮夷，向来反复无常。如今我大唐妖魔未除，若北境战事再起，恐腹背受敌，形势危急。依臣之见，当速派一员得力大将，领兵北上，以固边防。”

    武宗眉头紧锁，目光在众将中扫过，面露难色：“李将军刚领西去寻斧之命，北境……”

    李玄见状，上前一步道：“陛下，国难当头，臣义不容辞。北境战事紧急，寻斧之事虽重，却可暂缓一二。臣愿领兵北上，先退契丹，再图西域！”

    吴刚亦道：“陛下，末将愿随李将军一同出征，定将契丹赶出我大唐疆土！”

    武宗沉吟片刻，点了点头：“好！既然李将军有此决心，朕便命你为北境征敌大将军，吴刚为副帅。即刻点兵十万，北上迎敌！务必重创契丹，扬我国威！”

    “臣遵旨！”

    李玄与吴刚齐声领命。

    退朝之后，李玄与吴刚立刻着手调集兵马，准备粮草军械。

    长安城因灵珠结界的护持，已逐渐恢复往日秩序，百姓们听闻李将军又要领兵出征，抵御外侮，纷纷奔走相告，不少热血青年更是踊跃报名参军，希望能随李将军一同保家卫国。

    三日后，十万大军在长安城外的校场集结完毕，旌旗蔽日，甲胄鲜明，军容鼎盛。

    李玄一身戎装，立马阵前，高声道：“将士们！契丹蛮夷，侵我疆土，杀我同胞，此仇不共戴天！今日，我等便要让他们知道，我大唐儿郎，不好惹！随我出征，扬我国威，护我家园！”

    “扬我国威，护我家园！”

    十万将士齐声呐喊，声震云霄，士气高昂。

    武宗亲自出城送行，将帅印与尚方宝剑交予李玄：“李将军，朕在此等候你凯旋归来！”

    李玄接过帅印与宝剑，单膝跪地：“臣定不负陛下所托，不破契丹，誓不还朝！”

    说罢，他翻身上马，一声令下：“出发！”

    大军浩浩荡荡，向北境开去。一路之上，军纪严明，秋毫无犯，百姓夹道相送，赠水送粮，期盼着大军能早日击退强敌，平安归来。

    诸位看官可能会有疑问，这李玄年不过二十岁出头，从未带兵打过仗，又怎能会担此重任呢？

    诸位不要忘记，这李玄除有先天灵力外，还熟读古籍中所记载的排兵布阵之兵法。另外还有一个世人所不知的奥秘，那就是：凡有所用，皆能窥得天机，无师自通。这一点，在李玄东去蓬莱之前，赵归真已向武宗言明，武宗对李玄深信不疑。尤其此次蓬莱之后，能力、功力、法力大增。且又逢武宗所爱，世人爱戴。这时的李玄，已经不是原来的农夫和毛头小子。

    大军行至雁门关外，正值深秋，朔风卷地，黄沙漫天。

    李玄命大军安营扎寨，一面派出斥候探查敌情，一面召集众将商议对策。据斥候回报，契丹此次集结了约十五万骑兵，由其左贤王帖木耳亲自率领，来势汹汹，已在离雁门关不足百里的沙坪坝安营，每日派小股骑兵袭扰关隘，气焰十分嚣张。

    吴刚沉声道：“契丹骑兵向来以机动性强、冲击力大著称，我军多为步兵，正面硬拼恐难占上风。将军可有良策？”

    李玄目光落在行军地图上，手指点向沙坪坝左侧的一处山谷：“此处名为‘一线天’，两侧山势陡峭，仅容一人一骑通过，是敌军必经之路。若在此处设下埋伏，定能一举破敌。”

    众将闻言，皆面露喜色。一名副将却担忧道：“将军英明，只是契丹人狡诈多疑，未必会轻易进入峡谷。”

    李玄微微一笑：“无妨。我自有诱敌之法。明日，吴副帅可领兵五千，前去挑战，只许败，不许胜，将敌军引入‘一线天’。待敌军主力进入谷中，我便命人截断其退路，再以滚石檑木、强弓硬弩伺候，定叫他们有来无回！”

    计策既定，众将领命而去。

    次日清晨，吴刚率领五千唐军，在沙坪坝外列阵。契丹左贤王帖木耳见状，以为唐军不堪一击，亲率三万骑兵冲杀过来。

    吴刚按计划，稍作抵抗便佯装溃败，率军向“一线天”方向逃去。

    岂料那帖木耳亦非等闲之辈，甚是狡猾。他见唐军虽败，却阵形不乱，且撤退方向直指地形险要的“一线天”，心中顿生疑窦，勒住马缰，喝令大军停止追击。

    “且慢！”

    帖木耳眯起眼睛，望着远处狭窄的山谷入口，冷哼一声：“此乃兵家绝地，唐军败得蹊跷，恐有埋伏！”

    他身旁的副将阿古拉道：“王爷，唐军不过五千残兵，就算有埋伏，我三万铁骑踏也踏平了他们！何必多疑？”

    帖木耳摇头道：“听闻李玄此人，能从蓬莱仙岛取回法宝，绝非易与之辈。长安城内那道白光结界，想必也是他所为。此人有鬼神莫测之能，不可小觑。我们远道而来，粮草有限，当以稳为主，不可中了他的诱敌之计。”

    说罢，竟下令全体后撤三里，扎下营寨，不再追击。

    吴刚退回“一线天”附近，见契丹军并未追来，心中焦急，连忙派人回报李玄。李玄听闻帖木耳识破计谋，暗道：这契丹首领倒也有些见识。

    他在帐中踱步沉思，片刻后，眼中闪过一丝精光，对传令兵道：“速请吴副帅来帐中议事。”

    吴刚赶到，李玄指着地图道：“帖木耳多疑，不肯入谷。既然诱敌不成，我们便反其道而行之。”

    他顿了顿，继续说道：“契丹军粮草不济，急于速战。我们可故意示弱，让他们以为我军主力尽在雁门关内，防守空虚。你可率本部人马，连同三万步兵，大张旗鼓地驻守雁门关，每日只作操练，不出关挑战。我则亲率剩下的七万精锐，秘密抄小路，绕到沙坪坝敌军大营之后，断其粮草补给！”

    吴刚眼睛一亮：“将军此计甚妙！断其粮草，契丹必乱，到时候我军前后夹击，定能大获全胜！”

    计议已定，李玄当即分兵。

    吴刚依计行事，在雁门关内摆出一副严防死守，不敢出战的姿态。

    而李玄则挑选了七万精兵，皆是身强力壮、熟悉山地作战的士兵，每人只带三日干粮和水，趁着夜色，悄悄离开了大营，沿着一条早已探察好的隐秘山道，向沙坪坝后方潜行而去。

    这条山道崎岖难行，荆棘丛生，大军昼伏夜行，不敢有丝毫懈怠。李玄更是亲自在前开路，以灵力斩除挡路的藤蔓与巨石。

    三日之后，大军终于神不知鬼不觉地绕到了沙坪坝契丹大营的后方十里处。

    此处有一条河流，是契丹军取水的必经之地，同时，他们的粮草辎重也囤积在河边的一处废弃驿站内，由千余名士兵看守。

    李玄观察了片刻，对身边的将领道：“敌军守粮兵虽有千人，但防备松懈。今夜三更，我们便突袭粮营，放火烧毁粮草！”

    夜幕降临，月黑风高。

    李玄一声令下，七万唐军如同下山猛虎般，悄无声息地扑向契丹粮营。

    守粮的契丹士兵毫无防备，许多人还在睡梦中，便已身首异处。唐军迅速控制了粮营，将火把投向堆积如山的粮草。刹那间，火光冲天，浓烟滚滚，映红了半边夜空。

    沙坪坝的契丹大营内，帖木耳正为唐军坚守不出而烦躁不安，忽闻后方火光冲天，伴有喊杀之声，感觉不妙。

    “不好！粮草出事了！”

    他急忙亲率大军回援，却为时已晚。待他赶到时，只见粮营已成一片火海，粮草尽毁，守粮士兵非死即降。

    帖木耳又惊又怒，他知道，粮草一失，大军便成了无根之木，不出三日，必不战自溃。正在此时，前方又传来急报：“王爷，雁门关内的唐军倾巢而出，正向我军杀来！”

    帖木耳脸色煞白，前有强敌，后无粮草，腹背受敌，已是绝境。他仰天长叹：“天亡我也！”

    李玄见契丹军阵脚大乱，当机立断，下令前后夹击。吴刚率领的三万步兵从正面冲杀过来，李玄则带领七万精兵从后方掩杀。唐军士气如虹，喊杀声震天动地。契丹军本就因粮草被烧而人心惶惶，此刻被两面夹击，更是溃不成军，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃。

    帖木耳试图组织抵抗，但兵败如山倒，他本人也在乱军中被吴刚一斧劈于马下。契丹大军群龙无首，彻底崩溃。李玄率军一路追杀，直至将契丹残部赶出大唐边境数百里，这才收兵回营。

    此役，唐军大获全胜，斩杀契丹兵五万余人，俘虏三万余人，缴获战马、牛羊、军械无数。消息传回长安，武宗大喜过望，下旨嘉奖李玄及全体将士，并命李玄班师回朝，吴刚则继续驻守边境。

    李玄率领大军，浩浩荡荡地返回长安。百姓们夹道欢迎，欢呼声此起彼伏，对李玄更是敬若神明。

    武宗亲自出城迎接，拉着李玄的手，感慨道：“李将军真乃国之柱石！有将军在，朕无忧矣！”

    李玄躬身道：“此乃陛下天威，将士用命之功，臣不敢居功。”

    回朝之后，李玄稍作休整，便又向武宗请命，欲前往西域，探寻盘古神斧。

    武宗见李玄如此勤政，心中既感动又不忍，但也深知寻斧之事关乎大唐安危，只得准奏，并要加派五千精锐护卫。

    李玄道：“承蒙陛下护佑，臣不需要太多兵马，此次西行多有险阻，人多反而行动不便。臣只抽调随臣东去的几个士兵，再加五十人足够。”

    武宗释然，随即安排妥当。

    李玄辞别了灵儿及众百官，踏上了西行之路。

    这一次，他要前往那酷热难当、危机四伏的西域火焰山，面对上古火灵的守护，他能否成功取得盘古神斧呢？且听下回分解。