阴冷的山风卷着林间残留的湿气，一路追随着两匹快马，奔离肖家坊水口那片死寂诡谲的密林。

    归途山道泥泞湿滑，马蹄踏过积水洼，溅起一片片浑浊的泥水。

    李坚与山口美惠并马而行，自离开山谷的那一刻起，二人全程彻底沉默，没有半句争执，也没有一句交谈，连余光都不曾落在彼此身上。

    可这份一路无言的沉默，远比昨夜书房里针锋相对的激烈对峙，更让人窒息。

    昨夜书房的争吵，二人尚且还能互相辩驳，厘清是非，猜忌尚且有化解的余地。彼时二人争执的核心，不过是怀疑对方暗中动手，刻意破坏伏击计划，说到底依旧是人与人之间的权谋算计，尚且在世俗博弈的范畴之内。

    可今日亲临无尸无迹的诡秘战场，再亲身撞见山谷之中凭空响起的傩祭古调，无风自动的林木，积水之中一闪而逝的狰狞傩面，一切的猜忌都彻底变了味道。

    真正覆灭二十余名李家精锐乡丁的，既不是红军，也不是李家的内鬼，而是超脱凡俗、人力无法抗衡的傩魂神力。

    这份未知且恐怖的神秘力量，彻底压垮了两人心底最后的一丝底气。

    从前是人心互猜，如今是鬼神莫测。

    二人本就是因利益绑定才结成了同盟，从一开始就没有丝毫的信任。如今直面人力无法抗衡的怪异，心底仅存的合作默契彻底崩塌，余下的只有深入骨髓的提防猜忌。

    同床异梦，貌合神离，一纸盟约，早已名存实亡。

    山风呼啸，分割两人身旁的气流，也彻底斩断了双方最后一丝情面。

    而此时的百里之隔，却是冰火两重天。

    武夷山东麓，宁化地界群山连绵，风清气朗，没有和平乡这边的阴雨连绵，更没有肖家坊密林之中的阴邪诡气。

    历经连日的激战突围，成功跳出国民党军队层层封锁的红军队伍，已经在此安营扎寨。战士们依托宁化的险要山地，修筑简易战壕与防御工事，搭建临时营帐，他们终得以停下奔波的脚步，安心休整。

    营帐的排布整齐有序，军中纪律严明，无人喧哗滋事，无人骚扰周边山野的乡民。炊事兵生火做饭，炊烟袅袅升起，萦绕山间，哨兵坚守山头隘口，目光警惕望向来路，严防敌军追兵的突袭。处处皆是安稳肃穆之气，与后方李家大宅的人心惶惶，暗流汹涌，形成了巨大的反差。

    丁春炎身处营帐之中，看着眼前这群衣衫破旧，满身伤痕，却依旧眼神坚定，心怀赤诚的红军战士，他的心底愈发坚决笃定。

    他本是河源际下梅花村一介普通农人，受尽官兵欺压，乡绅盘剥，早已看透乱世冷暖。可自从跟随红军突围南下，他亲眼见证这支队伍宁可露宿荒野，也不扰民分毫，宁可自己忍饥挨饿，也会接济逃难的百姓。

    乱世浮沉，众生皆苦，唯有这支队伍，胸怀大义。

    丁春炎握紧双拳，他发誓，此生追随红军，不离不弃。

    前线红军站稳脚跟，稳步蓄力，而和平的李家大宅则是人心浮动，乡丁二十几名精锐乡丁一夜尽殁，宗族战力大损；日方谍者山口美惠惊恐难安，一边忌惮傩魂诡力，一边要揭穿傩祭祀队伍的真正目的。

    红军、李家、日方谍网、古老傩祭四方势力各守底牌，潜藏在闽北山水之下的暗流彻底汹涌沸腾，乱世棋局步步凶险，每一步皆是生死抉择。

    白日转瞬即逝，夜幕再度笼罩连绵的群山。

    黑云压满山巅，晚风卷着凉意拍打窗条，大雨再度落下，李坚书房之内，烛火再度点亮，昏黄的火光不断摇曳，将两道相对而立的人影分割开来，一道无法修补的裂痕，横亘二人中间，永远无法弥合。

    山口美惠率先开口，其语气只有赤裸裸的利益划分：“你我同盟暂且维持，往后双方互不主动拆台，依旧保留着表面合作，但从今往后，日方彻底不再无条件地信任李家。我方所有的情报脉络，暗中兵力部署，军械物资调动，都会自行留存后手，不再全盘告知李家。”

    她吃过一次人心叵测的亏，又见识过傩魂鬼神莫测的力量，已不敢再将日方在闽北的全部筹码，押在李家这艘船上。

    李坚神色淡漠，眼底未起半点的波澜，平静回以同样冰冷的答复：“彼此彼此。经此一事，李家也绝不再全部信任日方。”

    短短两句对话，没有争吵，没有愤怒，却比昨夜所有的争执还更加伤人。

    昔日祸福与共，联手布局的盟友彻底决裂，双方只剩下一层薄薄的合作外壳，勉强维系着表面的往来。一旦触及核心利益，这层外壳便会瞬间碎裂，双方立刻变为生死仇敌。

    屋外风声越来越烈，黑云翻滚，山雨欲来。

    无人知晓，隐匿在一张张古朴傩面之下的千年傩魂，已然彻底睁眼苏醒。昨夜密林之中的古调与虚影，仅仅只是一次温和的警示。

    傩魂守护闽北山野千年，看透人间善恶，早已洞悉李坚勾结日方谍者，引外敌入侵乡土，妄图借助外来势力稳固宗族地位的全部阴谋。

    人心有隙，盟约破碎，庙堂权谋凶险，山野鬼神高悬。暗处一双无形傩目静静俯瞰整片闽北大地，盯着棋局之上所有棋子，静待各方势力的交锋。

    山风呼啸而过，卷起满地的暗流与杀机，闽北多方博弈彻底进入白热化。一场关乎家国大义、宗族恩怨，人心贪念与古老神异的死局，已彻底成型，无人能够全身而退。

    山口美惠无心再多留片刻，看着形同陌路的李坚，她微微颔首示意，转身便迈步走出书房，独自返回自己在李家别院的居所。

    偌大书房之内，只剩下李坚一人独坐。

    连日的重压接踵而至：派出去的乡丁全军覆没，同盟彻底破裂，未知傩魂的威胁，暗处多方的虎视眈眈，万般重力压在肩头，让他心绪烦躁不堪。他抬手揉着发胀的太阳穴，心头的烦闷无处排解。

    就在此时，书房的木门被轻轻推开，一身深色长衫、手持木质拐杖的李屏山，缓步地走入室内。

    老者面容苍老沉稳，周身自带乡绅长辈的威严，他的脚步声平缓而厚重，自带一股压迫感。方才山口美惠离去的全过程，他尽数看在眼中，对于二人盟约破裂一事，他是心知肚明。

    父子二人相对而立，烛火映着两张神情各异的脸庞，一场蓄势已久的父子争执，就此爆发。

    李坚压下心底所有烦躁，率先开口，语气带着不解与一丝埋怨，直面父亲发问：“今日我与山口美惠外出查探战场，府中傩祭队伍已然尽数散去。此前您明明定下约定，要让傩祭众人留在蛰庐书房，专场跳傩驱邪，除却府中晦气，为何不等我归来，便草草结束整场傩祭？”

    “这场宗族瞩目的傩祭大典仓促收场，若是族中宗亲知晓此事，只会非议于我，说我李坚身为李家嫡子，不孝不敬，怠慢家祭，沦为整个和平乡的笑柄。”

    连日变局积压，再加上父亲此番擅自中断傩祭，李坚心中积攒的不满彻底爆发。

    李屏山拄着拐杖，目光尖锐地看向自己的儿子，他没有丝毫退让，冷声开口：“这场傩祭本就无关吉凶祸福，更不是什么光彩之事，草草结束，反倒保全李家的颜面。”

    随后的他话锋一转，严厉斥责：“自从你一意孤行，将那个江可翘揽入李家大院，我便夜夜难眠，寝食难安。李坚，你若是还想做李家合格的孝子，还想守住李氏的百年基业，便尽早将此人彻底赶出李家，永不回归。”

    听见江可翘三个字，李坚当即皱眉，心底不服，立刻出声辩解：“父亲此言太过偏颇。江可翘乃是肖家坊将石本土乡人，本就是乡里邻里，也算得上自家人。再者，江可翘背靠国民党复兴社，人脉广阔，官场门路极多。如今乱世纷争，国军掌控地方大权，我们李家扎根闽北乡野，日后必然少不了要和国民党的各方官员打交道。留下江可翘，便是为李家多留一条官场后路，其百利而无一害。况且父亲自身也是国民党的在册人员，常年与国府官员往来应酬，为何偏偏要处处排挤，针对同样身在国府体系之内，隶属复兴社的江可翘？”

    此番话语直击父子矛盾的核心。

    可李屏山听完，依旧态度强硬，没有半点的松口：“我不管其中利弊，不管官场后路。我心底自有不祥预感，此人面相阴毒，城府极深，留在李家，迟早会挑拨宗族内乱，引来滔天祸事，彻底毁掉我们李氏的百年家业。”

    见父亲固执己见，李坚忍不住骤然失笑，笑声之中满是嘲讽与心寒：“父亲这便是只许州官放火，不许百姓点灯。”

    “如今李家内务外务，管理大权尽数交到我的手中，我全权执掌宗族大小事务。父亲既然放权，就该信任我的决断与识人能力，而不是事事插手，处处刁难，否定我的所有布局。”

    儿子当众顶撞自己，其言语毫不退让，彻底触怒了李屏山。老者脸色铁青，拐杖重重地敲击地面，发出沉闷的巨响，怒火直冲头顶：“好，好，好！如今你羽翼丰满，大权在握，眼里早已没有我这个父亲，更不听从长辈规劝了！我早已打探清楚，江可翘与复兴社特务处处长戴笠往来密切，深得此人的信任。特务处手段狠辣，我们李家万万不可与之深度纠缠，沾染官场中的特务纷争！”

    父子争执愈发激烈，火药味充斥了整间书房。

    李坚寸步不让，他赌气开口，定下了交换的条件：“父亲不可理喻。既然如此，我们各退一步，做一场交换。只要父亲愿意下令，赶走府内的东瀛女人山口美惠，我立刻遣散江可翘，让他永远离开李家，从此再不往来。”

    这句话如同引线，彻底引爆了李屏山积压已久的怒火。

    他怒极攻心，再也克制不住积压多日的憋火，手腕猛地抬起，一记干脆利落的巴掌，狠狠掴在李坚的脸上。

    清脆刺耳的巴掌声骤然炸开，李坚半边脸颊瞬间浮起了清晰五指红痕，灼痛顺着皮肉蔓延至整张脸，身子不受控制地偏斜过去，耳内嗡鸣不止。他僵在原地，抬眼望着青筋暴起，眼底藏着疲惫与屈辱的父亲，满心的顶撞与不服尽数凝固，只剩下错愕，酸涩与难言的委屈。他从小被父亲悉心栽培，父子二人虽常有观念分歧，可李屏山向来克制自己，从未有过些微的动粗之举，今日这一巴掌，彻底打碎了父子之间最后一层平和的面纱。

    一掌落下，李屏山的胸中怒火快速散去，人也失去平衡，倒在了藤椅之上。他胸口剧烈起伏，拄着拐杖的手微微发颤，周身的爆气尽数褪去，只剩深沉的悲凉。他别过头，不敢去看自己儿子脸上的掌印，声音沙哑低缓，裹着难以言说的家国屈辱与身不由己：“你以为我心甘情愿收留这个东瀛女人，死心塌地地和日方谍者同流合污，甘愿让百年李家背负通敌卖国的千古骂名吗？我也是被逼无奈的呀！”

    “如今国府高层汪主席亲自下达密令，层层加急文书压至闽北地方，强制要求我们和平李家，必须就地安置庇护山口美惠，不得拒绝，不得抗命。”

    “违抗国府密令，顷刻间便可抄家灭族，覆灭整个李家。”

    李屏山抬眼望向窗外漆黑的雨夜，语气满是屈辱与不甘，他一字一顿，道出李氏宗族千年的荣光：“你要牢记，我们和平李氏，是南宋抗金民族英雄李纲的直系后裔，更有着大唐皇室正宗的血脉。先祖世代忠君爱国，坚守民族气节，代代风骨凛然。”

    “如今乱世身不由己，被迫收留东瀛外人，屈膝依附外敌，已是玷污先祖的风骨，辱没李氏的门楣。我是夜夜愧疚难安，你还要步步紧逼吗？”

    一席话如冷水浇头，彻底浇灭了李坚心底所有的执拗与不服。他怔怔地站在原地，脸颊的灼痛远不及心底的震撼，方才的愤怒、赌气、辩驳瞬间烟消云散，整个人颓然垂肩，再也说不出一句反驳的话语。

    他终于明白父亲所有的隐忍、焦虑与烦躁，明白了李家看似掌控乡野大权，实则早已被国府高层牢牢捆绑，李家是身不由己，进退皆为死局。

    李坚已经读懂了父亲的屈辱与身不由己，却依旧无法认同父亲全盘否定江可翘的决断。父子二人隔着摇曳的烛火相对而立，心结横亘心间，这份亲情裂痕，和方才破碎的盟约一样，再也无法轻易弥合。

    烛火幽幽，风雨敲窗，书房彻底沉入一片死寂。父子二人相对无言，方才争执留下的怒气渐渐散去，只剩下化不开的隔阂与心酸。一巴掌打碎了争执，也打碎了彼此最后的体面，无人再开口说话，唯有窗外骤雨连绵，吞没屋内所有难言的心绪。