第二卷燕昭王求贤乐毅伐齐

    第八十四章：莒城坚守终不降，即墨奇谋悄酝酿

    即墨城陷的消息传至莒城时，守城军民正蜷缩在垛墙后喘息。城头的旗帜被箭矢撕裂，布条在寒风中如枯骨般摇晃。燕军攻城的鼓声已响了半月，脚下的青石板缝里，干涸的血痂厚得能硌碎鞋底。

    守将齿颊间泛着血腥味，他刚用长枪挑飞一个攀爬城头的燕军士卒，甲胄缝隙里渗出的血沫顺着下颌滴在城砖上。“传我将令，调东门火油至南门！燕军又架云梯了！”

    吼声震得他伤口开裂，却只能咬牙按住腰间的断箭，那是三天前被流矢射中的，军医说箭头断在骨头里，若不取出活不过十日。

    他瞥见不远处的老兵赵大，正用布满老茧的手给少年兵绑护腕。赵大的左手断了两根手指，是上次燕军抛射石弹时砸的，此刻却依然能将绳索系得结实。“娃子，别盯着城下哭，你爹要是看见你这模样，在黄泉路上都不能安心。”

    赵大的声音沙哑，却带着不容置疑的坚定。少年兵眼眶通红，却还是攥紧了手里的断矛，那是他父亲战死前留下的。

    城门缝里渗进刺鼻的硝烟味，城下燕军的撞木又一次撞上城门，整座城墙都在颤抖。守将摸了摸怀中的家书，纸上的字迹早已被汗水洇开，妻子在信里说，村口的梨树又开花了，等他回去要给孩子做梨花糕。

    他突然想起昨夜探报，说乐毅已在城外扎下连营，准备困死莒城。“告诉弟兄们，就算嚼草根，也要守住这城门！”

    与莒城的惨烈不同，即墨城的街巷里弥漫着死寂。乐毅的劝降书贴满了城门，墨迹还带着未干的湿气，却没人敢伸手去撕。

    街道两旁的店铺大多紧闭门板，只有角落的药铺还亮着昏黄的灯，郎中正在给伤员处理箭伤，断肢的痛苦呻吟声断断续续飘出来，混着药草的苦涩味。

    田单躲在自家磨坊的阁楼里，借着月光打磨竹片。他把竹片削得锋利如刀，用麻绳捆成一束，塞在磨盘下的暗道里。白天燕军搜城时，他亲眼看见几个企图反抗的百姓被斩首示众，头颅挂在城门口，眼睛还圆睁睁地盯着街道。“乐毅这是想耗死我们，可齐国人骨头硬，没那么容易服软。”

    他对着窗外的夜色低语，窗棂上映出他清瘦的侧脸，胡茬已经盖过了下颌。

    门外传来轻轻的敲门声，田单迅速吹灭油灯，从床底抽出短剑。“是我，老丈。”门外的声音透着慌张，是街角卖菜的王伯。

    田单开门让他进来，王伯怀里抱着个布包，打开来竟是十几个馒头和一小袋盐。“这些是巷子里凑的，弟兄们好几天没吃饱饭了，可不能饿垮了身子。”

    王伯的手在发抖，“昨天燕军抢了城西的粮仓，好多人都要断粮了。”

    田单攥紧了馒头，指尖有些发凉。“你告诉大伙，再撑几天，我自有办法。”他从怀里掏出一张图纸，上面画着燕国战马的模样，“燕军骑兵厉害，可他们的马怕火，我们可以用火牛阵破敌。”王伯盯着图纸，眼里渐渐燃起光，却又很快黯淡下去：“可我们哪来那么多牛？”

    田单拍了拍他的肩膀：“放心，我已经联系了城外的乡绅，他们愿意把自家耕牛送进城来。”

    燕军大营里，乐毅正在灯下翻看莒城的地形图纸。案几上摆着即墨守军投来的降书，墨迹犹新，却被他随手放在一边。“即墨守军还有多少人？”

    他抬头问帐外的斥候。“回将军，约五千余人，大多是百姓拼凑的乡勇，武器陈旧，粮草不足十日。”斥候单膝跪地，语气带着笃定。

    乐毅轻轻摩挲着图纸上的莒城轮廓，指尖划过城门的位置。“传令下去，攻城缓一日，把莒城百姓的家眷押到阵前，劝他们投降。”他的声音平静，却带着不容抗拒的威严。副将犹豫道：“将军，此举恐落人口实，说我们不守军规。”

    乐毅放下图纸，眼中闪过一丝锐利：“战争本就是攻心为上，若能不战而屈人之兵，才是上策。只要他们投降，我保证不伤百姓分毫。”

    帐外突然传来一阵喧哗，亲兵进来禀报，说有几个即墨百姓偷偷溜出城外，求见将军。乐毅让他们进来，只见几个衣衫褴褛的百姓跪在地上，为首的老者磕头道：“将军，我们实在是活不下去了，求您开开恩，放我们一条生路吧。”

    乐毅扶起老者，温和地说：“只要即墨守军放下武器，我保证全城百姓安全。你们回去告诉田单，只要他投降，我上奏燕王，保他富贵。”

    老者带着燕军发放的粮食离开后，副将疑惑道：“将军，您真打算放过田单？他可是齐国的栋梁。”

    乐毅笑了笑：“田单是人才，若能为燕国所用，比杀了他更有用。再说，若逼得太紧，只会让齐国人同仇敌忾，反而不易攻下城池。”他指着地图上的莒城和即墨，“这两座城是齐国最后的根基，只要拿下它们，齐国就再也无力反抗了。”

    即墨城的地道里，田单正与几个乡绅议事。油灯的火苗被风吹得摇曳，把他们的影子投在墙上，像一群蛰伏的野兽。“明天一早，燕军就要把莒城百姓的家眷押到阵前，莒城守军肯定会动摇。”田单的声音低沉，“我们不能再等了，后天夜里，就用火牛阵破敌。”

    一个乡绅犹豫道：“可是火牛阵风险太大，万一牛群失控，反而会冲乱我们的阵脚。”田单拿起桌上的火把，点燃了一根竹片：“事到如今，已经没有退路了。要么成功，要么和即墨城一起毁灭。”

    他把点燃的竹片扔到地上，火光映照着众人的脸，“我已经安排好了，明天夜里，我们把牛角绑上尖刀，牛尾浇上油脂，点燃后就打开城门，让火牛冲乱燕军阵营。随后我们率军杀出，定能击退燕军。”

    这时，阁楼的门突然被撞开，少年兵跌跌撞撞跑进来：“田先生，燕军又在城下喊话了，说再不投降，就要把抓到的百姓斩首示众！”田单握紧了拳头，指节泛白：“告诉弟兄们，再忍一天，明天夜里，我们就杀出去，救回百姓！”

    地道外传来燕军巡逻的脚步声，众人迅速熄灭油灯，陷入黑暗。只有田单的眼睛在黑暗中发亮，他知道，这是一场生死赌局，赌注是即墨城的存亡，也是齐国最后的希望。