第二卷 燕昭王求贤，乐毅伐齐

    第五十三章：琅琊盐政

    盛夏的琅琊湾，海风裹挟着咸腥扑面而来。田单站在盐田的堤坝上，脚下是晒得发白的盐滩，远处是连绵的海浪。他弯腰抓起一把盐粒，在阳光下细看，颗粒粗粝，带着未洗净的泥沙。

    “将军，这盐田荒废多年，盐工们大多逃往他乡，如今只剩十几户老弱在勉强维持。”琅琊县令擦着额头的汗，声音里透着无奈，“燕军占领时，盐税被层层盘剥，百姓宁可去种地，也不愿再晒盐。”

    田单将盐粒撒回滩涂，指尖残留的咸涩让他皱起眉头。他转身看向盐田深处，几个佝偻的身影正弯腰劳作，竹筐里的盐堆得歪歪扭扭，显然是体力不支。“带我去看看他们的工坊。”他说。

    工坊是间破旧的茅草屋，屋顶漏着光，墙角堆着发霉的盐袋。盐工们正用木耙翻动盐池，池水浑浊，泛着暗黄色的泡沫。一个白发苍苍的老盐工见田单进来，慌忙跪下：“大人，我们真的尽力了……盐税太重，晒出的盐连糊口都不够。”

    田单扶起老人，目光扫过简陋的工具和斑驳的盐池。“从今日起，盐税减半，工钱加倍。”他转头对县令说，“再拨三十名壮丁来帮忙，工钱从县库支取。”县令愣了一下，随即点头：“下官这就去办。”

    回到县衙，田单摊开琅琊盐政图，指尖划过标注着“盐场”“税所”“商栈”的符号。“盐是齐国命脉，琅琊盐田若能恢复，不仅能养活百姓，还能充实国库。”他对幕僚说，“但旧制必须改，否则重蹈覆辙。”

    次日，他召集盐工、商贾和县吏，宣布三条新政：

    第一，废除“盐引”制度，盐工可直接将盐卖给官府，省去中间盘剥；

    第二，设立“盐仓”，官府以市价收购盐，再统一调配销售，防止商人哄抬物价；

    第三，盐税按产量分级征收，产量越高，税率越低，鼓励盐工多晒盐。

    “但官府收购价必须合理，”田单敲了敲案上的算盘，“若压价太低，盐工无利可图；若太高，国库又吃不消。”他让幕僚连夜核算成本，最终定下每石盐三十钱的收购价，比市价低五钱，但省去了盐工的运输和销售成本。

    新政颁布后，盐工们半信半疑。老盐工李伯偷偷将一石盐卖给官府，拿到三十钱后，激动得手都在发抖：“真的比以前多赚了十钱！”消息传开，逃亡的盐工陆续返回，盐田里又有了人声。

    一个月后，琅琊盐仓堆满了盐，但销售却成了问题。本地商人嫌官府定价太低，不愿收购；外地商人则趁机压价，试图垄断市场。田单站在盐仓前，看着堆积如山的盐袋，眉头紧锁。

    “将军，不如将盐卖给赵国商人？”县令小心翼翼地建议，“他们出的价虽低，但量大，能快速清仓。”

    田单摇头：“赵国商人狡猾，今日压价，明日便会要求更多。盐是齐国战略物资，不能轻易让外人掌控。”

    他连夜写信给临淄的商贾，邀请他们来琅琊洽谈合作。三日后，二十辆马车驶入琅琊城，车上的旗帜绣着“齐”“陈”“田”等字样——皆是齐国大族。

    “诸位，”田单在盐仓设宴招待商人，“琅琊盐质优良，若能打开销路，利润丰厚。但官府需与诸位立约：盐价不得低于三十五钱，且必须优先供应齐国境内。”

    商人们面面相觑。陈氏家主捻着胡须：“将军，三十五钱太高，市面上的盐才三十钱。”

    田单微微一笑：“因为琅琊盐更纯，更白。”他让侍从端来两碗盐，一碗是市面上的粗盐，色泽暗黄；另一碗是琅琊盐，晶莹如雪。“诸位尝过便知。”

    商人们尝了盐，纷纷点头。田单趁势说：“若诸位同意立约，官府可提供运输便利，并在各城设立‘齐盐坊’，专售琅琊盐。”商人们权衡利弊，最终答应合作。

    半年后，琅琊盐田焕然一新。盐滩上，盐工们哼着号子劳作，竹筐里的盐堆得整整齐齐；盐仓里，盐袋码成小山，等待运往各地；商栈里，齐国商人与外地客商讨价还价，热闹非凡。

    田单再次来到盐田，李伯正带着孙子晒盐。孩子用小木耙翻动盐池，咯咯笑着。李伯见田单来了，慌忙拉着孙子跪下：“将军，多亏您的新政，我们才能吃饱饭，穿暖衣。”

    田单扶起他们，从袖中掏出一份文书：“这是官府颁发的‘盐田契’，从今日起，这片盐田归你家所有，只要按时交税，便可世代耕种。”李伯接过文书，老泪纵横：“将军……我们祖祖辈辈都是盐工，从未想过能有自己的盐田！”

    回临淄的路上，幕僚问田单：“将军，您为何要将盐田分给盐工？官府统一管理岂不更省事？”

    田单望着窗外的田野，轻声说：“盐工有了田，才会真心护田。若只靠官府，今日能管，明日能管，十年后呢？百年后呢？只有让百姓受益，政策才能长久。”

    夕阳西下，琅琊湾的盐田在余晖中泛着金光。田单知道，这场盐政革新不仅让齐国有了稳定的财源，更让百姓看到了希望——只要努力，日子总会越过越好。