第二卷第十章：鸿门的玉玦

    项伯深夜赶到灞上军营时，刘邦正与萧何清点关中户籍册籍。案几上灯火摇曳，映得刘邦鬓角的白发格外醒目。他自沛县起兵后一路西进，本以为关中会是一场恶战，没料想秦军守将不战而降，兵不血刃便拿下咸阳。

    此刻他腰间还挂着秦宫缴获的白玉带钩，却丝毫没有胜利者的骄矜——他已下令封存咸阳府库，让士兵们返回灞上待命，只留少数人看守宫室。

    “沛公，项将军闻你欲守关称王，已率四十万大军驻扎鸿门，明日便要发兵攻打灞上！”项伯闯入帐中，声音带着急喘。刘邦手中的竹简“啪”地掉在地上，脸色瞬间煞白。

    他清楚自己的十万兵马在项羽的四十万楚军面前，不过是螳臂当车，一旦开战，别说称王，恐怕连沛县老家的祖坟都保不住。

    “项公救我！”刘邦快步上前抓住项伯的手臂，语气恳切，“我入关中后，一厘财帛不敢擅动，户籍册、府库钥匙尽数封存，只为等待项将军前来接收。至于派兵守关，不过是为了防止盗贼趁乱掳掠，绝非意图称王。望项公在项将军面前为我辩白一二。”

    项伯本是担心好友张良身陷险境，才连夜通风报信，见刘邦言辞恳切，不似作伪，心中倒生出几分同情：“沛公莫慌，我且替你前去游说，但你需亲自前往鸿门，向项将军当面致歉。”

    刘邦连连点头，当即命人设下酒宴款待项伯。席间，他主动提出将女儿许配给项伯之子，两人就此结为亲家。

    项伯喝下几杯热酒，愈发觉得刘邦是个懂得隐忍的君子，拍着胸脯承诺：“明日你随我同去鸿门，我定保你周全。”

    次日清晨，刘邦只带了张良、樊哙和百余名亲卫，骑马奔向鸿门。灞上到鸿门不过四十里路，刘邦却觉得无比漫长，手中的马鞭几次滑落。

    张良坐在他身旁，低声劝道：“沛公不必过忧，范增虽有谋略，但项将军重情义，未必会真的加害于你。”刘邦苦笑一声：“项将军勇则勇矣，却难辨是非。范增老谋深算，定不会放过我的。”

    楚军大营前，项伯早已等候多时，见刘邦到来，亲自引他入内。帐内气氛凝重，项羽坐在帅位上，面沉如水，范增站在他身侧，目光如刀，死死盯着刘邦。

    刘邦快步上前，躬身行礼：“将军神威，天下皆知。我侥幸先入关中，却不敢有丝毫僭越，日夜等待将军到来。昨日听闻将军对我有所误会，心中惶恐，特来当面请罪。”

    项羽本就对刘邦没有深仇大恨，见他如此谦卑，怒意消了大半：“是你手下曹无伤派人来报，说你欲在关中称王，才让我心生不满。”

    刘邦心中一凛，面上却不动声色：“定是小人离间我与将军的情谊，待我返回灞上，定将此人严惩。”

    范增见项羽语气松动，暗中频频向他使眼色，数次举起腰间佩戴的玉玦——那是约定动手的信号。可项羽却装作未见，只顾着与刘邦叙旧。

    范增心中焦急，悄悄起身走出帐外，找到项羽的堂弟项庄：“项将军心软，不忍杀刘邦。你入帐敬酒，以舞剑为名，趁机除掉他。否则我们日后必成他的阶下囚。”

    项庄领命返回帐内，向刘邦躬身行礼：“军中无以为乐，请允许我舞剑助兴。”说完便拔出佩剑，在帐中舞了起来。剑锋寒光凛凛，一次次贴近刘邦，帐内气氛瞬间紧张到极点。

    项伯见状，也拔出佩剑起身：“一人舞剑太过单调，我与你同舞。”他故意挡在刘邦身前，剑尖处处化解项庄的攻势，护得刘邦密不透风。

    张良见情势危急，悄悄溜出帐外，找到守在营外的樊哙：“帐内情况危急，项庄舞剑意在沛公！”

    樊哙本是杀狗出身，性子火爆，听闻刘邦遇险，当即带着盾牌闯进军帐。守卫的士兵上前阻拦，被他一拳打倒在地。樊哙掀开帐帘闯入，目光怒视项羽，头发竖起，眼角都要裂开。

    项羽按住腰间佩剑，沉声问道：“你是何人？”张良连忙上前解释：“这是沛公的参乘樊哙，因见帐内气氛紧张，放心不下，特来护卫沛公。”项羽眼中闪过一丝欣赏：“倒是个壮士，赐他一杯酒。”

    侍者端上一大杯烈酒，樊哙接过一饮而尽，又将盘中的生猪腿放在盾牌上，用剑切成小块大口吞下。项羽又问：“壮士还能再饮吗？”

    樊哙大声道：“我连死都不怕，何况一杯酒！秦君暴虐，天下人皆反。沛公入关中后秋毫无犯，却被小人诬陷，将军若听信谗言杀了他，与暴秦有何区别？”

    项羽被问得哑口无言，只能挥手让樊哙退到一旁。刘邦见状，趁机起身借口如厕，召来樊哙和张良：“我需即刻返回灞上，留你在此向项羽致歉。”

    张良劝道：“沛公未告辞便走，恐惹项将军不满。”樊哙急声道：“如今人方为刀俎，我为鱼肉，还讲什么虚礼！”

    刘邦不再犹豫，脱下腰间的白玉带钩和秦王所赐的白璧，交给张良：“你代我将此物献给项将军和范增。我从骊山小道返回灞上，你估算我抵达后再入帐禀报。”说完，便带着樊哙等人悄悄溜出楚军大营。

    张良在帐外等候了半个时辰，才缓步走入帐中，向项羽致歉：“沛公不胜酒力，无法亲自向将军辞行，特命我献上白璧一双，玉斗一对，分别赠予将军和亚父。”项羽接过白璧，放在案几上，脸上竟带着一丝惋惜。

    范增却一把将玉斗摔在地上，用剑将其劈碎，怒声道：“竖子不足与谋！夺将军天下者，必是刘邦无疑！我们日后都会成为他的俘虏！”

    项羽看着范增愤怒的模样，心中却不以为然，只当是老人生气过头，并未放在心上。

    此刻的刘邦已抵达灞上，刚入军营便下令将曹无伤斩首。他站在帅帐外，望着鸿门方向的落日，手心的冷汗浸湿了战袍。

    今日的鸿门之行，如履薄冰，稍有不慎便会命丧当场。他握紧腰间佩剑，心中暗道：“项羽，今日之辱，他日我定当百倍奉还。”