王珍珍和楊梅英分別居住在上官府邸西屋的左右偏房。東、西、南、北屋，各屋都是一個正房四個偏房，北屋是長輩住的地方，但也按著輩分排了個三、六、九等，東屋則是大兒子居住之所，因上官均排行老二，故而他的三房太太都住在了西屋，而各檐廊邊上的左、右耳房，則是客人或家丁們居住的地方。那東、南、西、北屋的正中則是一個面積很大的院子，里面有個天井。

    這種中間有天井的建築就叫作四合院。 毫無疑問，這官坊墟的上官府便是一座典型的四合院。

    天井，是在建築物當中，特意留出來的一塊有規則的露天空間。

    四合院都有正屋，也叫北屋（坐南面北，朝陽方向），然後有東、西配房，南屋一般是廚房或倉庫之類的偏房，也可以住人。

    四合院的周圍皆是房子，但中間留有一個院子，這個院子就叫天井。帶有天井的建築是幾進幾出的大院落，能給人一種恢宏、和諧的體驗，這種建築風格，很符合中國人的生活習性，關上門是自己的私密空間，打開門就能迎接四方的親朋好友。

    第二天一早，晚輩都來到北屋的正房向高夫人行早間大禮，禮畢，媳婦們爭著給婆婆洗漱、梳頭、整理房間，可高夫人卻獨自留下了上官均和張淑萍，也許是習慣所致，也許是張淑萍的溫順和手巧。

    待淑萍全都做好了之後，高夫人才面見次子上官均。

    高夫人將一張光澤縣何氏錢莊的五千兩銀票遞給了上官均。

    “這張銀票可是昨天來慶賀父親立碑之人送來的大禮？母親可知送禮之人何許人也？”

    高源源看了一眼兒子，而後，輕聲說道︰“听管家說是坎下的大媒人李月娘。”

    上官均又將李月娘偷偷送來的五千兩銀票呈給了母親，說道︰“麻煩母親大人幫我代管一下，這張銀票日後大有用處。我本想在家里多陪陪母親大人，現在看來沒有時間，孩兒要帶著梅英與義弟到白蓮堂、和平書院去探望、拜訪昔日的師長。” “你是怎麼想的？竟讓祖洽去見黃院長，你是否想氣死黃院長？”

    “母親也太小看黃院長，其實院長是個十分開明的讀書人，在黃院長的眼楮里，我決然不比敦禮義弟差哪里，故而他也不會為難昔日的甥女婿。”

    高夫人頻頻搖頭，急著說道︰“也不好，書院的老師和學生及路上的鄉民都會有想法。”

    “母親，既然義弟祖洽和師妹的分手以及師妹跟我結百年之好已成事實，大家總要面對，不能逃避，而且隨著時間的流逝，慢慢也就沒人議論。”

    “倘若你有十分的把握，那就讓祖洽一起過去，但母親要先說明的是，假如院長斥責祖洽，你一定要勸說祖洽別和院長斗嘴、置氣。”

    “母親大可放心，義弟已經不是過去的義弟，他不但不會跟院長爭吵、斗嘴，還會主動向院長承認自己的過錯。”

    高夫人用手指戳了一下次子的額頭，故作生氣地說道︰“就你能，萬一有個差池，那丟人現眼的話暫且不說，還會殃及無辜的梅英。”

    “母親是不相信兒子的分析能力，黃院長他心胸寬闊……”

    “好了，好了，別再說了，母親相信你還不行嗎？”

    上官均和葉祖洽先是去了小時候讀書的白蓮堂，听到孩子們的瑯瑯書聲，他們又不禁想起了童年時期的美好時光，恰好踫到課間，白蓮堂的師生都走出了學堂過來觀看。

    見是過去的學生成了朝廷命官，年歲六十有余的上官正老先生眼里噙著歡喜的淚花，連連嘆曰︰“很好，很好。”

    老先生定要留下二位學生到附近酒肆合飲幾杯，以慶賀學生為家鄉添彩，為祖宗爭光。

    上官均婉言拒絕，並說日後一定要請先生到家中歡聚一堂。

    上官正知道二位學生公務繁忙，故而點頭，含淚送別。

    離開了白蓮堂，他們又迅即來到了少年時期的讀書之地——和平書院。

    在和平書院見面的結果跟上官均事先預料的一個樣，當葉祖洽來到和平書院時，書院的老師、學生們這邊和他握手擁抱，那邊卻是議論紛紛，當所有的禮節都完畢之後，院長黃其中便將上官均、葉祖洽帶到了書房。

    葉祖洽一進門便撲通跪地，含淚懺悔。

    黃其中扶起了葉祖洽，輕聲安慰︰“誰沒有個錯，知道錯了，能改就好，我黃其中永遠是你的師長和親人。”

    接著，黃其中又向上官均和葉祖洽講了一些歷史上留名青史的人和事。

    見竇莘急著返回相州處理政務，上官均又趕著要到光澤報到，葉祖洽決定在送走竇莘義弟後，便和妻子呂惠蘭到泰寧葉家窠探望母親，去祭祀父親。

    林靈素同大家辭別之後，快速北上，急著見自己的主人甦老爺。

    竇莘離開之前跟上官均緊緊擁抱，在竇莘看來，上官均就是他的親兄弟。

    竇莘又走到葉祖洽身邊跟他來了個擁抱，葉祖洽又開始提起父親之事，竇莘急忙加以制止，最終三兄弟摟抱在一起。

    在離開邵武之前，竇莘在二位義兄的陪同下，又一次來到張坑坡祭拜義父。他在義父的墳前立言保證︰一定效忠朝廷，安撫百姓，不辜負義父生前的撫養和期待。隨後便和兩位義兄辭別。

    葉祖洽走到義母的身邊，立下誓言︰“決不重復過去的老路，誓為皇上的富國強兵戰略的推行奮斗一生。”

    因上官均不想讓巫師游瘸子和巫婆李月娘在光澤縣域繼續為非作歹，殘害百姓，所以上官均急忙趕到邵武府衙向劉鄂報到。他還詢問劉鄂︰“可曾查過光澤知縣和縣民的死因，被害致死的光澤縣民家人，有沒有將親人離世的原因告訴他？”

    劉鄂膽怯地回答︰“當然，造成縣民死亡的原因是光澤縣域天花盛行，而知縣猝死則是因他失足掉進魚塘里。”

    “哦，下官只是想了解一下光澤的情況而已，並非責怪知府大人。”

    劉鄂思忖︰來者不善，上官均果然不同凡響，自己怕是罪責難逃。

    上官均本想一個人前往光澤上任，可是王珍珍脾氣倔強，她一定要跟上官均一起去，上官均實在拗不過，只好帶她來到光澤。

    見李月娘毫無顧忌地向自己走了過來，劉鄂知府憤怒地呵斥︰“我說你這個李巫婆，現在的形勢十分嚴峻，你可千萬別像沒事一樣大搖大擺地前來府衙，萬一有人向上官均報告，本官可就晚節不保，輕判坐牢，重判殺頭。”

    “劉鄂大人，您就把心放進肚里吧！他上官均也不是什麼好鳥，同樣是一個貪得無厭的濫官污吏。”

    接著，李月娘就告訴劉鄂，上官均一家為上官凝立神道碑後，收了光澤何氏錢莊千兩銀票的消息。

    劉鄂忖度一會兒，接著說道︰“這不對呀！上官均應該不是這樣的人，難道是高夫人好財，把銀票獨自收好，不讓上官均知道？這也沒有道理，高夫人對兒子的教育極為嚴格，常以西漢清官趙廣漢的為官廉潔和威制豪強為榜樣，又怎麼會私自藏起別人賄賂自己兒子的五千兩銀票，以損丈夫和兒子的名聲？”

    “听知府大人的分析，似乎還很有一些道理，但人是會變的，您劉大人不是也在變嗎？大人在邵武至少也有二十年的光景，從不惹腥貪財，潔身自好，可是現在呢？不還是被我李月娘這個半老的徐娘拉下水？”

    劉鄂一听，無力地喃喃自語︰“利令智昏，自取滅亡，晚節不保，紅顏禍水。”

    “我李月娘就是一個單身的女人，沒什麼可怕的，而你劉鄂大人則完全不同，大人在老家黎川有老婆兒子 , 以後可別不把我李月娘當作一回事 , 動不動就重口訓斥 , 粗聲叫罵 , 這兔子急了還會咬人。”

    劉鄂無比後悔地哀嘆道 :“我劉鄂真是前輩子欠了你李月娘的孽債，竟然為了積攢棺材本和養老金，毀了自己一世的清譽，叫本官日後有何顏面去見黎川的父老鄉親，又如何對得起一向支持、信任我劉鄂的邵武百姓？”