王珍珍和杨梅英分别居住在上官府邸西屋的左右偏房。东、西、南、北屋，各屋都是一个正房四个偏房，北屋是长辈住的地方，但也按着辈分排了个三、六、九等，东屋则是大儿子居住之所，因上官均排行老二，故而他的三房太太都住在了西屋，而各檐廊边上的左、右耳房，则是客人或家丁们居住的地方。那东、南、西、北屋的正中则是一个面积很大的院子，里面有个天井。

    这种中间有天井的建筑就叫作四合院。 毫无疑问，这官坊墟的上官府便是一座典型的四合院。

    天井，是在建筑物当中，特意留出来的一块有规则的露天空间。

    四合院都有正屋，也叫北屋（坐南面北，朝阳方向），然后有东、西配房，南屋一般是厨房或仓库之类的偏房，也可以住人。

    四合院的周围皆是房子，但中间留有一个院子，这个院子就叫天井。带有天井的建筑是几进几出的大院落，能给人一种恢宏、和谐的体验，这种建筑风格，很符合中国人的生活习性，关上门是自己的私密空间，打开门就能迎接四方的亲朋好友。

    第二天一早，晚辈都来到北屋的正房向高夫人行早间大礼，礼毕，媳妇们争着给婆婆洗漱、梳头、整理房间，可高夫人却独自留下了上官均和张淑萍，也许是习惯所致，也许是张淑萍的温顺和手巧。

    待淑萍全都做好了之后，高夫人才面见次子上官均。

    高夫人将一张光泽县何氏钱庄的五千两银票递给了上官均。

    “这张银票可是昨天来庆贺父亲立碑之人送来的大礼？母亲可知送礼之人何许人也？”

    高源源看了一眼儿子，而后，轻声说道：“听管家说是坎下的大媒人李月娘。”

    上官均又将李月娘偷偷送来的五千两银票呈给了母亲，说道：“麻烦母亲大人帮我代管一下，这张银票日后大有用处。我本想在家里多陪陪母亲大人，现在看来没有时间，孩儿要带着梅英与义弟到白莲堂、和平书院去探望、拜访昔日的师长。” “你是怎么想的？竟让祖洽去见黄院长，你是否想气死黄院长？”

    “母亲也太小看黄院长，其实院长是个十分开明的读书人，在黄院长的眼睛里，我决然不比敦礼义弟差哪里，故而他也不会为难昔日的甥女婿。”

    高夫人频频摇头，急着说道：“也不好，书院的老师和学生及路上的乡民都会有想法。”

    “母亲，既然义弟祖洽和师妹的分手以及师妹跟我结百年之好已成事实，大家总要面对，不能逃避，而且随着时间的流逝，慢慢也就没人议论。”

    “倘若你有十分的把握，那就让祖洽一起过去，但母亲要先说明的是，假如院长斥责祖洽，你一定要劝说祖洽别和院长斗嘴、置气。”

    “母亲大可放心，义弟已经不是过去的义弟，他不但不会跟院长争吵、斗嘴，还会主动向院长承认自己的过错。”

    高夫人用手指戳了一下次子的额头，故作生气地说道：“就你能，万一有个差池，那丢人现眼的话暂且不说，还会殃及无辜的梅英。”

    “母亲是不相信儿子的分析能力，黄院长他心胸宽阔……”

    “好了，好了，别再说了，母亲相信你还不行吗？”

    上官均和叶祖洽先是去了小时候读书的白莲堂，听到孩子们的琅琅书声，他们又不禁想起了童年时期的美好时光，恰好碰到课间，白莲堂的师生都走出了学堂过来观看。

    见是过去的学生成了朝廷命官，年岁六十有余的上官正老先生眼里噙着欢喜的泪花，连连叹曰：“很好，很好。”

    老先生定要留下二位学生到附近酒肆合饮几杯，以庆贺学生为家乡添彩，为祖宗争光。

    上官均婉言拒绝，并说日后一定要请先生到家中欢聚一堂。

    上官正知道二位学生公务繁忙，故而点头，含泪送别。

    离开了白莲堂，他们又迅即来到了少年时期的读书之地——和平书院。

    在和平书院见面的结果跟上官均事先预料的一个样，当叶祖洽来到和平书院时，书院的老师、学生们这边和他握手拥抱，那边却是议论纷纷，当所有的礼节都完毕之后，院长黄其中便将上官均、叶祖洽带到了书房。

    叶祖洽一进门便扑通跪地，含泪忏悔。

    黄其中扶起了叶祖洽，轻声安慰：“谁没有个错，知道错了，能改就好，我黄其中永远是你的师长和亲人。”

    接着，黄其中又向上官均和叶祖洽讲了一些历史上留名青史的人和事。

    见窦莘急着返回相州处理政务，上官均又赶着要到光泽报到，叶祖洽决定在送走窦莘义弟后，便和妻子吕惠兰到泰宁叶家窠探望母亲，去祭祀父亲。

    林灵素同大家辞别之后，快速北上，急着见自己的主人苏老爷。

    窦莘离开之前跟上官均紧紧拥抱，在窦莘看来，上官均就是他的亲兄弟。

    窦莘又走到叶祖洽身边跟他来了个拥抱，叶祖洽又开始提起父亲之事，窦莘急忙加以制止，最终三兄弟搂抱在一起。

    在离开邵武之前，窦莘在二位义兄的陪同下，又一次来到张坑坡祭拜义父。他在义父的坟前立言保证：一定效忠朝廷，安抚百姓，不辜负义父生前的抚养和期待。随后便和两位义兄辞别。

    叶祖洽走到义母的身边，立下誓言：“决不重复过去的老路，誓为皇上的富国强兵战略的推行奋斗一生。”

    因上官均不想让巫师游瘸子和巫婆李月娘在光泽县域继续为非作歹，残害百姓，所以上官均急忙赶到邵武府衙向刘鄂报到。他还询问刘鄂：“可曾查过光泽知县和县民的死因，被害致死的光泽县民家人，有没有将亲人离世的原因告诉他？”

    刘鄂胆怯地回答：“当然，造成县民死亡的原因是光泽县域天花盛行，而知县猝死则是因他失足掉进鱼塘里。”

    “哦，下官只是想了解一下光泽的情况而已，并非责怪知府大人。”

    刘鄂思忖：来者不善，上官均果然不同凡响，自己怕是罪责难逃。

    上官均本想一个人前往光泽上任，可是王珍珍脾气倔强，她一定要跟上官均一起去，上官均实在拗不过，只好带她来到光泽。

    见李月娘毫无顾忌地向自己走了过来，刘鄂知府愤怒地呵斥：“我说你这个李巫婆，现在的形势十分严峻，你可千万别像没事一样大摇大摆地前来府衙，万一有人向上官均报告，本官可就晚节不保，轻判坐牢，重判杀头。”

    “刘鄂大人，您就把心放进肚里吧！他上官均也不是什么好鸟，同样是一个贪得无厌的滥官污吏。”

    接着，李月娘就告诉刘鄂，上官均一家为上官凝立神道碑后，收了光泽何氏钱庄千两银票的消息。

    刘鄂忖度一会儿，接着说道：“这不对呀！上官均应该不是这样的人，难道是高夫人好财，把银票独自收好，不让上官均知道？这也没有道理，高夫人对儿子的教育极为严格，常以西汉清官赵广汉的为官廉洁和威制豪强为榜样，又怎么会私自藏起别人贿赂自己儿子的五千两银票，以损丈夫和儿子的名声？”

    “听知府大人的分析，似乎还很有一些道理，但人是会变的，您刘大人不是也在变吗？大人在邵武至少也有二十年的光景，从不惹腥贪财，洁身自好，可是现在呢？不还是被我李月娘这个半老的徐娘拉下水？”

    刘鄂一听，无力地喃喃自语：“利令智昏，自取灭亡，晚节不保，红颜祸水。”

    “我李月娘就是一个单身的女人，没什么可怕的，而你刘鄂大人则完全不同，大人在老家黎川有老婆儿子 , 以后可别不把我李月娘当作一回事 , 动不动就重口训斥 , 粗声叫骂 , 这兔子急了还会咬人。”

    刘鄂无比后悔地哀叹道 :“我刘鄂真是前辈子欠了你李月娘的孽债，竟然为了积攒棺材本和养老金，毁了自己一世的清誉，叫本官日后有何颜面去见黎川的父老乡亲，又如何对得起一向支持、信任我刘鄂的邵武百姓？”