“子由是否找到小妹？”

    見到叔子，王閏之急忙詢問。

    甦轍信心滿滿地回答︰“嫂子盡管放心，小妹她即刻便到。” 緊接著，甦轍向大嫂講述了自己出入狀元樓時的所見所聞。

    “子由啊！子由，不是嫂子說你，你見到小妹為何不帶她回府？萬一她在外面闖禍，惹出事端，如何是好？”

    “夫人就別嘮叨、責備了，子由他做得對，若是揭穿了小妹女扮男裝的真實身份，帶她回府，試問小妹的臉面往哪兒擱？再說，我乃朝廷擬命的應試考官，考官的妹妹去狀元樓里想做啥？難不成是我讓她給某個童生泄露考題？”听見甦轍的聲音，甦軾連忙放下手中的毛筆，大踏步地走出了自己的書房。

    “夫君說得極是，是我少思忖，欠考慮，錯怪了子由。”

    從王閏之的話語中可以听出， 她的心里很是不滿。

    “大哥、大嫂、二哥，小妹我回來了。”甦軫生怕人家听不見，故意站在門口大聲嚷嚷。

    “你去了哪里？為何不知會一聲就隨意出走？”甦軾面顯怒色地責備小妹。

    “我到了大相國寺走一趟，只想抽個姻緣簽，大哥的書童能證明。”

    高俅半天沒有作聲，杵在一旁，哈欠連天。

    甦軾憤然喝道︰“父母離世，長兄是父，長嫂為母，今日大哥須按照我們甦氏的家法，好好教訓你這桀驁不馴的……”

    看大哥拊膺切齒、火氣沖天，甦轍連忙對小妹說道︰“還不趕緊給大哥賠禮道歉，保證今後不再出錯。”

    “賠什麼禮？道什麼歉？我錯在哪里？是的，我的確沒去大相國寺，而是到了應試童生住宿的狀元樓。若不是因為小妹女扮男裝去了一趟狀元樓，那福建興化仙游的蔡氏兄弟就 極有可能因噩夢纏身而放棄明天的科舉考試。”

    見丈夫生氣、難受，王閏之放下自己心中的不滿，轉而勸慰丈夫︰“夫君別生氣，小妹去狀元樓既沒有歪纏，也沒有胡鬧，而是為我們甦家做了一件了不起的功德事。”

    “大哥消消氣，小妹乃女扮男裝地進出狀元樓，想必無人知道她的真實身份……”

    “既然你的大嫂、二哥都幫你說情，那麼僅此一次，下不為例。”甦軾就坡下驢。

    見大哥原諒了自己，甦軫吐了吐舌頭，做了個鬼臉便走上樓去。

    甦軾十分疼愛自己的小妹，不僅僅是因為小妹的脾氣像自己，而且她文采過人，詩賦、 辭章、經義、書畫樣樣皆通，若是個男子，定能進入科舉考試的前三名，可他又不能過分地溺寵自己的小妹，怕她學壞，誤入歧途。

    甦軾的母親程氏是在小妹三歲那年因勞累過度、心力交瘁去世的。

    父親甦洵雖是個大文豪，可他游學四方，極少回家。程氏在家中不僅要忙家務，還要教育子女。

    她對甦軾、甦轍的要求極為嚴格，親自教他們讀經史子籍。不僅教他們識字，還注重對他們的道德教育。

    一次，當程氏教甦軾讀《後漢書》，讀到《範滂傳》時，程氏被範滂母子不畏強暴，為了正義視死如歸的崇高精神所感動，不禁放下書來，喟然嘆息。

    年幼的甦軾也深受感動，他問母親︰“如果我長大後，跟範滂一樣，不惜舍生取義，母親允許兒子這樣做嗎？”

    程氏肅然答道︰“如果你能學範滂的模樣，難道我就不能像範滂的母親？”

    甦軾在母親的教育下成長，二十歲時已博古通今，寫起文章，下筆千言，毫不費力。

    1057年即嘉二年，甦軾與弟弟甦轍和游學四方的父親甦洵同登進士，甦家可謂風光無限。

    甦洵是個有政治抱負的人，他作文的主要目的是“言當世之要”，是為了“施之于今”。

    在《衡論》和《上皇帝書》等重要議論文中，他提出了一整套政治革新的主張。他認為，要治理好國家，必須“審勢”“定所尚”。他主張“尚威”，加強吏治，破苟且之心和怠惰之氣， 激發天下士人的進取之心，使大宋王朝能振興崛起。

    由于甦洵游學四方，比較了解社會實際，又善于總結歷史的經驗教訓，以古為鑒，因此，在他所寫的政論文中，盡管存有某些迂闊的偏頗之論，但不少觀點還是切中了時弊。 因甦洵憂國憂民，于1066年便離開了人世。

    甦洵臨終前拉著大兒子甦軾的雙手，顫抖著說道︰“孩子，父親不在時……你要挑起甦家的重擔……要照顧好你的弟弟和年幼的小…… 妹……”然後便眼斜頭歪，撒手人寰……

    “姑子年歲已大，你們兄弟也應當為她費費腦、上上心，為她找個好婆家。”王閏之說道。

    “誰說不是呢？可先前介紹的幾位京城大戶公子，悸怵小妹出類拔萃的文才和蹺蹊怪異的脾氣，沒有一人答應連理。”甦轍哀嘆道。

    “你嘆的是啥氣？胸無點墨的膏粱子弟，又哪能是我們小妹意中的對象？隨隨便便地 讓她出閣，等同是一朵鮮花插在了牛糞上。”

    “冀夫君留意本屆科舉考試的那些童生，若有小妹合適的，應試之後，可托熟人搭橋牽線。”

    “夫人放心，我定會關注，只要雙方有意，屬相匹配，我一定不會反對。”

    “大哥別說，小妹還真要去趟大相國寺。”剛從樓上下來的甦軫突然間悟到了什麼。

    讓王閏之、甦轍意想不到的是，甦軾對小妹竟然沒有半句怨言，而是叫書童高俅陪她。

    “小姐急去大相國寺，肯定是為了哪個童生的明天應試。”

    “不說話沒人當你是啞巴。”

    “被我說中了吧！看小姐您的臉都紅了。”

    “你這個死沒良心的壞高俅，還想不想讓本小姐教你蹴鞠、踢毽子？”

    “小姐別呀？我還指望著甦大人能夠把我弄進蹴鞠隊里混飯吃。”

    “也對，總不能做一輩子書童。”甦軫慨然嘆曰。

    “小姐說話不準確，那一輩子還叫書童嗎？”

    甦軫收斂悅容，隨即一本正經地莊重言語︰“本小姐別無他意，只是不想你離開我們甦家而已。”