马蹄声踏碎东门码头的喧嚣时，李嵩的“海鲨号”商船已驶离泊位三丈远。船舷上果然刻着仿造的梅花印，锈迹斑斑的劣钢铆钉在暮色里泛着冷光——那是他用西郊炼钢厂的残料加固的船身，自以为坚不可摧。刘世群翻身下马，攥着怀里的虎符碎片与发烫的梅花钢锭，纵身跃上岸边一艘巡逻快船：“快追！他船舷的劣钢经不起撞！”

    快船破浪而行，距离“海鲨号”越来越近。刘世群扶着船舷，忽然看见李嵩站在船头，身着锦袍，手里高举着一枚铜制虎符——那正是另一半虎符，与他怀里的碎片纹路严丝合缝。“张御史，刘世群！”李嵩的声音透过海风传来，带着疯狂的笑意，“敢再往前一步，我就引爆船上的炸药！这满船的火药，足够炸平半个码头，你们谁也别想活！”

    张御史率队赶到岸边，看着“海鲨号”甲板上堆放的炸药桶，眉头紧锁——桶身用劣钢加固，桶盖处插着引信，旁边站着两个手持火把的死忠部下。“李嵩，你已穷途末路，放下虎符，束手就擒，朝廷或可留你全尸！”

    “全尸？”李嵩狂笑起来，将两半虎符拼接在一起，完整的虎符上刻着“镇海”二字，“我筹划十年，勾结西洋商会，本想中秋夜取省城、夺兵权，若不是你们这群蝼蚁坏我大事，我早已是一方诸侯！如今虎符在手，炸药在侧，大不了同归于尽，拉你们一起垫背！”他猛地挥手，死忠部下立刻点燃了引信的末端，火星“滋滋”地顺着棉线往前窜。

    刘世群的心瞬间提到了嗓子眼。他盯着甲板上的炸药桶，忽然发现劣钢桶身的接缝处有一道裂痕——那是当年炼钢厂工匠仓促打造时留下的，和他祖父当年砸毁的劣钢锭裂痕一模一样。“大家别慌！他的炸药桶是劣钢做的，接缝处一撞就裂，火药会漏出来！”他攥紧祖父的旧锉刀，将梅花钢锭系在锉刀末端，“我去打断引信！”

    不等众人反应，刘世群已驾着小快船冲到“海鲨号”船舷边。李嵩见状，立刻下令：“放箭！别让他上来！”劣钢箭簇密密麻麻射来，刘世群挥起祖父的旧锉刀狠狠格挡，脆劣的箭簇撞上坚韧的钢刃，纷纷崩裂四溅。他趁机纵身一跃，指尖死死扣住船舷的劣钢扶手——可那扶手本就是用废弃劣钢拼凑，不堪受力，“咔嚓”一声应声断裂，刘世群重心失衡，重重摔在粗糙的甲板上，手肘被碎石磨得鲜血直流，钻心的痛感顺着手臂蔓延开来。

    “不知死活的东西！”李嵩见状，挥着淬毒的纯钢刀猛扑过来，刀风裹挟着杀意直逼面门。刘世群强忍手肘剧痛，就地翻滚避开，锉刀与钢刀仓促相撞，“锵”的一声脆响，火星四溅。“你祖父当年就是个死脑筋，放着荣华富贵不要，非要跟我作对！”李嵩的刀势愈发凌厉，每一刀都劈得又快又狠，“你今天也一样，注定要死在我的刀下！”

    刘世群咬紧牙关，手臂的痛感让他愈发清醒，忽然想起祖父打磨炮栓时说的话：“好钢不仅要韧，还要懂借力。”他故意卖个破绽，任由李嵩的钢刀劈向肩头，趁对方发力的瞬间，迅速用锉刀勾住刀背，借着惯性猛地发力——李嵩的钢刀虽为纯钢，却因常年疏于养护而生锈，刀刃竟被坚韧的锉刀磨出一道深深的缺口。趁李嵩惊愕失神的间隙，刘世群腾出左手，将怀里的梅花钢锭狠狠砸向他紧握虎符的右手，“当啷”一声巨响，完整的虎符被砸成两半，一半坠入翻涌的吴淞江外海，一半滚落在甲板上。

    “不！”李嵩目眦欲裂，疯魔般嘶吼着冲向炸药桶，“既然虎符碎了，那就一起炸个痛快！”他一把夺过部下手里的火把，猩红的双眼死死盯着引信，就要狠狠按下去。刘世群见状，不顾手肘剧痛，猛地将手中的锉刀掷出——锉刀带着劲风精准扎在李嵩的手腕上，火把“啪”地掉在甲板上，却不偏不倚落在另一根备用引信旁，火星瞬间引燃了棉线，“滋滋”的燃烧声在海风里格外刺耳！

    “引信燃了！快跳船！”张御史在岸边焦急大喊，巡防营的快船纷纷破浪前行，朝着吴淞江外海地的“海鲨号”逼近。刘世群强忍额头的眩晕，刚要弯腰去捡甲板上散落的密信，后颈突然传来一股窒息般的巨力——李嵩像失控的野兽般扑了上来，左手死死锁着他的喉管，指甲几乎嵌进皮肉里，右手攥成拳头，一次次狠狠砸向他早已受伤流血的手肘。“我死了，你也别想活！”李嵩的腥臭气息喷在他脸上，语气里满是同归于尽的疯狂。刘世群喉头一紧，喘不上气，下意识用胳膊肘往后猛撞，正顶在李嵩的肋骨上，对方吃痛闷哼一声，锁喉的力道却丝毫未减，反而愈发凶狠。

    两人瞬间扭打在“海鲨号”颠簸的甲板上，吴淞江外海的海风裹挟着咸涩的腥味狂灌进来，吹得甲板上的火药粉尘四处飘散，呛得人直咳嗽。刘世群被李嵩死死按在劣钢打造的船舷栏杆上，栏杆的尖刺深深扎进后背，疼得他浑身抽搐，他猛地抬起右腿，用膝盖狠狠顶向李嵩的小腹，趁对方弯腰蜷缩的间隙，拼尽全力掰开他锁喉的手指，指尖却被李嵩狠狠咬住，鲜血瞬间涌了出来。李嵩红着眼，挣脱束缚后抓起甲板上的断木，狠狠砸向刘世群的额头，刘世群偏头避开，断木砸在栏杆上碎成木屑，他趁机翻身将李嵩压在身下，拳头刚要落下，却被李嵩抬脚狠狠蹬在胸口，整个人像断线的风筝般摔出去，手肘正好撞在炸药桶的接缝处——早已存在裂痕的劣钢桶身瞬间崩裂，黑色的火药漏了出来，被海风一吹，散落在甲板的缝隙里。

    “祖父的钢锭！”刘世群捂着流血的额头，指尖忽然摸到怀里温热的梅花钢锭，像是抓住了最后一根救命稻草。此时李嵩已爬起身，抹去嘴角的血迹，再次疯扑过来，两人滚作一团，从甲板这头摔向那头，好几次都险些翻过栏杆，坠入翻涌的吴淞江外海。刘世群瞅准一个间隙，将梅花钢锭紧紧攥在掌心，用尽全力砸向甲板上的火星——好钢的重量与硬度瞬间将火星压灭，可另一处引信已燃到炸药桶旁，距离桶口只剩一寸，跳动的火星映得李嵩的脸愈发狰狞可怖。就在这千钧一发之际，老仆驾着小快船冲破吴淞江外海的浪头，狠狠撞在“海鲨号”的船舷上，他攥紧那根嵌着好钢钢箍的空心竹扁担，纵身跳上摇晃的甲板，朝着李嵩的后背狠狠砸去：“放开世群！”

    李嵩吃痛，锁着刘世群胳膊的手猛地松开，踉跄着后退几步。刘世群趁机翻身站起，用手肘狠狠撞向他的太阳穴，李嵩眼前一黑，身子晃了晃，险些坠入海中。刘世群不敢有半分耽搁，不顾浑身的伤痛，手脚并用地爬起来，抓起散落的密信与虎符碎片，纵身跃下“海鲨号”，冰冷的吴淞江外海水瞬间将他淹没，咸涩的海水呛得他肺腑生疼。老仆紧随其后，也纵身跃入海中。两人刚浮出水面，就听见身后传来“轰隆”一声惊天巨响——“海鲨号”的炸药桶被引燃，劣钢船身瞬间被炸得粉碎，碎片裹挟着火星飞溅在吴淞江外海的水面上，像极了当年祖父在炼钢厂砸毁的劣钢锭，转瞬便沉入汹涌的浪涛之中。

    吴淞江外海的海水冰冷刺骨，带着浓重的咸涩腥味，刘世群死死攥着怀里的证据，任凭海浪拍打，奋力划水，浮出水面时，又呛了好几口海水，浑身冻得瑟瑟发抖。远处的“海鲨号”已变成一片火海，火光映红了半边海面，李嵩的惨叫声被海浪与爆炸声彻底吞噬，很快便没了声响。张御史的快船迅速驶来，士兵们纷纷伸手，将虚弱的刘世群与老仆拉上船。老仆颤抖着解开身上的布巾，小心翼翼地擦拭刘世群额头的伤口与手肘的血迹，看着他怀里完好无损的密信，哽咽着说道：“刘工头，阿福，你们看见了吗？李嵩伏法了，证据保住了！这吴淞江外海的浪，终于能清净了！”

    刘世群靠在船舷上，握着祖父的旧锉刀与梅花钢锭，钢锭上的梅花印在火光的映照下，泛着银亮的光泽，仿佛祖父的目光在默默注视着他。他望着远处燃烧的商船残骸，浑身的伤痛似乎都轻了几分，忽然明白：所谓钢骨，从来不是一味强硬，而是在绝境中依旧坚守正义，用坚韧与智慧化解每一次致命危机。就像祖父锤炼的好钢，历经千锤百炼，哪怕面对炸药与烈火，也能守住最核心的本真——那是比钢铁更坚硬的，人心的正直。

    暮色渐浓，码头的火光渐渐熄灭，吴淞江外海的海浪拍打着岸边的礁石，发出低沉的声响，像是在为十年沉冤的昭雪，奏响一曲迟来的赞歌。刘世群知道，这场与邪恶的对决虽已结束，但接下来，还有三司会审、安抚百姓、重建炼钢厂等诸多事宜在等着他，可他不再畏惧——因为他手里握着祖父的传承，心里装着两代人的期盼，还有那枚象征着坚韧与正义的梅花钢锭，会一直指引着他，坚定地走下去。