连续多日的雪终于停了。乌云散尽，又露出明晃晃的天来。尤其是早晨起来太阳一照，四处便都闪着银光。金陵城里又是一派热闹。但见琼楼玉宇一座挨着一座，玲珑宝塔从勾心斗角的飞檐里耸立起来，风一吹上面的铃铛便泠泠作响。西洋传教士们纷纷朝大报恩寺的宝塔跑去，趁着这雪后初晴登高望远，欣赏金陵城的景色。清凉山上已经被白雪覆盖，远远望去群山连绵，犹如一座座冰山一样护卫着金陵城。此时城中的树木皆变成了银珊瑚，阳光照在上面闪闪发光。传教士们拿着望远镜四处瞭望，不时发出一阵阵感叹。高耸的钟鼓楼，雄伟的古城墙，宽阔的玄武湖如意柄宝镜一般，返照着太阳的光芒，愈发把金陵城渲染地熠熠生辉。

    但金陵城的人没有西洋传教士那般的雅兴。新年一天比一天临近。除了忙年之外又增添了一项差事——扫雪！于是这天一大早，红红的太阳从东边树林里升起，一派红色光辉洒满了金陵城。随着吱吱嘎嘎的声响，各家各户的大门就打开了。市民们拿着大扫著开始扫雪，一开始还是“各人自扫门前雪”，但谁想越干越有劲头，干脆把大街上的雪也给扫了。于是四处便都发出唰唰的声响。也有人拿着铁锹，把那些坚硬的积雪铲起来。很快墙角边，阴沟里，便都堆积了高高的雪。这时候最快乐的莫过于孩子们。于是你团了一个雪球，我团了一个雪球，相互扔着开始打雪仗。不时有雪球飞溅到扫雪人身上，传来一阵叫骂。已经扫完雪的人家开始清理宅门，旧的门神和桃符要取下来，大门还要重新油漆，以便张贴新门神和桃符对联。

    有人已经在门楣上挂了大红灯笼。

    在雪地里显得格外亮眼。

    曹府里自然更是一派热闹。仆人们扫雪不必说。孩子们更把冰天雪地当成了“欢乐世界”。就见在西园的梅花林里，梅花已经全数开放，红艳艳地一片，犹如染坊里的红颜料淋撒在这里一般。风隐隐地吹来，清冽的香气四溢。此时芹官和梅姑娘棠官等人已经赏完了梅花——芹官忽然团起一个雪球朝梅姑娘扔去，这一下把梅姑娘的顽皮兴致引动起来，也忙团了一个雪球朝芹官扔去。棠官和霂官见两人打起了雪仗，于是也团起雪球朝对方扔去，很快梅花林里便发生了一派混战。那些丫头仆人们见小主人玩得如此高兴，于是也加入了混战，梅花林里顿时成了乱雪飞舞的世界。不时有雪球砸到梅树上，梅花便纷纷落下。于是白的和红的四处飞溅。

    不知怎的芹官忽然惹怒了梅姑娘，梅姑娘便噘着嘴朝梅花林外走去。

    芹官忙低三下四地过去作揖，只把梅姑娘引得笑起来才罢。

    很快两人和好如初，又相互抛掷起雪球。

    李夫人和马夫人等人乐得哈哈大笑。彩萱忙团了一个雪球递给李夫人道：“老太太，您看公子小姐们玩得多么热闹，要不您也去扔一个雪球？”李夫人虽戴着手套，但拿了那个雪球还是感到冰冷，此时却有跃跃欲试之意。马夫人忙道：“彩萱越来越胡闹了，老太太年纪大了，不比那些小孩子们，这冰天雪地摔了跤如何是好？”彩萱忙道：“太太说得是。”但李夫人还是把雪球朝芹官等人扔去，很快一个雪球抛洒过来，落在李夫人不远的地方。李夫人忙朝芹官喊道：“那雪地里冷，玩一会子可就收手吧！”李玉钗给李夫人斟了一杯酒道：“老太太不用着急，小孩子们火气大，再说又玩得开心，活动开了自然就不冷了。不瞒老太太说，我倒是经常想着要孩子们多跑动跑动，如今正是长身体的时候，跑动开了才能长个儿，也少生病。”

    李夫人甚为赞同地道：“这话说得很有道理。既如此，那咱们就不管他们了，让他们开开心心地玩乐吧。如今老爷不在家，他们也很久没有这么快活了！”马夫人道：“是。”李夫人又吩咐道：“彩萱，命人把去年孩子们酿的合欢花酒取了来，一会儿他们玩累了，停下来就感到寒冷了，这时候最好是饮一些酒疏散疏散才好。”马夫人感叹地道：“到底是老太太，比我们想的都周到。”

    李夫人道：“玩乐归玩乐，可这身子要保养好，新年大吉大利，自然这一场大雪就把那些坏东西给冻死了。”马夫人道：“老太太说得是。”李夫人又欣喜地看了一阵孩子们打雪仗，便回身道：“明日就是小年，你们瞧瞧这日子来得多么巧，大雪也停了，连续半个多月没有见过这么好的太阳，我想，等晚上自然是有大月亮的，这是今年的最后一个好月夜了，咱们今夜在拜月亭赏月如何？”李玉钗一听顿时高兴地道：“老太太这个提议真是太好了，可不是怎么的，咱们已经好长时日没有赏月吃酒了。”马夫人也道：“正是。”李夫人高兴地道：“既如此，那我就做主了，今儿个夜里在拜月亭预备几桌酒席，咱们不是过年，是赏这年月！等赏过了年月，明日就是正正经经的年下了，咱们就热热闹闹地过起年来，一直到出了正月里！”

    芹官等人一听顿时欢呼起来。棠官忙道：“那我去吩咐库房里的人，赶紧把灯笼都挂到拜月亭里去。”李夫人呵呵笑道：“这还没到正月十五哩，就挂满灯笼了？不过也好，咱们提前把花灯赏了。”棠官刚要跑去，老丁家的便拉住他道：“我的爷，什么时候轮到你去跑腿了，小幺儿，你去库房里告诉大爷们，老太太今晚上赏月，先把灯笼拿出来挂到拜月亭里，灯烛都预备好挑了来。”

    很快小幺儿等人朝库房跑去。

    ……

    这天夜里果然是大好的月亮。清辉洒满大地，与莹洁的雪相映成趣。此时拜月亭已经挂了几盏红灯——映照着雪地也变成了红的。拜月亭四周都遮挡了围膜，里面安设了掐丝宝象珐琅大火盆，因此并不寒冷。幸好这天风也停了，抬头仰望，偶尔有几片祥云掠过月亮，愈发使这个夜晚显得安静祥和。彩萱和锦儿搀扶着李夫人，芹官和梅姑娘等都跟随在后面，众人迤逦朝拜月亭走去。