牛倫斬首示眾。隆科多罷免尚書一職。而就在隆科多離開京城去阿爾泰之後，其長子岳興阿又到內務府請求查抄家產入官。曹不由緊緊擰起眉毛。原來，岳興阿與隆科多的繼室李四兒有仇。李四兒原是隆科多岳父的小妾，在岳父去世後便把李四兒娶了過來，對她寵溺有加。李四兒于是養成了飛揚跋扈的習性，絲毫不把原配放在眼里。佟國維去世後料理喪事，原本應該是隆科多原配出來迎送賓客，可誰想隆科多為了彰顯李四兒名分，竟然讓李四兒出來招待客人，這讓隆科多的母親赫舍里氏顏面盡失，因此在一年後也含恨而死。赫舍里氏一死，家里更無人能管束得了隆科多和李四兒。于是管家牛倫在外招攬事務，李四兒在內招攬事務，前前後後僅李四兒索取的賄賂就有四十萬兩紋銀之多。因此在嫁女兒時因為陪嫁過多，只能在夜里偷偷送去。至于玉柱更是可惡，借隆科多和李四兒勢利擅作威權、助紂為虐、毫不畏法。

    順承郡王錫保在審理完畢此案後，散秩大臣拉錫愛虜獲和庫岱又復查了此案。庫岱乃佟國維兄弟佟國綱之子，與隆科多亦是堂兄弟。庫岱稱李四兒“致原配若人彘”，如今既然岳興阿請求查抄其父家產入官，自然要好好審訊。庫岱把李四兒之子玉柱鎖拿而來，要李四兒供出隆科多在何處還隱匿有財產，倘若不供出，就把玉柱即刻斬首。李四兒一口咬定︰“如有埋藏銀子，情甘死罪；如有人告首出時，情甘剮罪。今日皇上這樣嚴旨，若有藏銀，我再也不敢撒謊。並無埋藏轉運之處是實。”庫岱又問︰“銀子多的沒有，少的有無隱瞞？”李四兒默而不語。庫岱看玉柱一眼道︰“莫非怕有人害玉柱麼？”李四兒答道︰“就是一二百兩銀子也無埋藏之處，如日後有人首告出來，情甘殺玉柱。”庫岱再三刑訊，李四兒堅稱︰“這是死中求活的實話，再無一點埋藏是實！”于是此案基本審結。然而在雍正四年的八月，皇上因“隆科多婪贓罪案審實，應追之銀該旗承追日久，其家人故意延挨，而各處藏匿寄頓之銀兩無數”。並認為岳興阿佷婦王氏出首告發有據，而“岳興阿並不將伊父匿寄頓之贓私據實交出，與從前傅鼐所奏岳興阿向伊所言絕不相符。”于是又將曾給隆科多說過好話的傅鼐用九條鎖鏈捕拿來京審問，岳興阿干脆把從前所報房產︰“俱請交與伊弟玉柱速行變價以完贓款”！

    曹無奈地道︰“姑爺此舉豈不是太不明智了，為何他要為隆科多說情？”

    曹霖道︰“此言甚是。可誰能想到？”

    曹在雍正四年受了一場又一場“驚嚇”。先是允被圈禁，後又是年羹堯被賜自盡，再後來又是隆科多被派遣到阿爾泰辦理邊務。可誰能想到，姑爺傅鼐竟然也因為隆科多之事受了牽連，被發配到黑龍江軍營效力，曹知道傅鼐也是一個耿直之人，在接到皇上指令後二話沒說，背起行囊就走。可曹總覺得傅鼐有些傻氣。如今連隆科多的親兒子都在背後揭發隆科多貪贓枉法，他這又是何必呢？至于九阿哥胤，原本就與阿其那有千絲萬縷的聯系，此次也因允之事而被圈禁，並改名為“塞斯黑”。十四阿哥允自從回京後就被派到定陵守陵，如今有馬蘭峪總兵範時繹嚴加看管。也是在這一年，納爾甦被革退王爵，王爵由福彭承襲！

    曹嘆道︰“納爾甦乃是鐵帽子王，雖被革退王爵，可祖宗的蔭封還在，如今圈禁在家也好，省得以後再被皇上拿住短處了。”

    曹霖道︰“正是。”

    曹來回走了兩步，忽然一股白氣從頭上冒起，不由緊緊盯著曹霖道︰“步月，步月……”曹霖從未見過曹如此驚慌，不由說道︰“老爺，你怎麼了？”曹嘴里發干，囁嚅著道︰“鍍金獅子，鍍金獅子啊……”曹霖還是不明所以，忙問道︰“老爺，什麼是鍍金獅子？”曹“哎呀”了一聲道︰“步月，你真糊涂，萬壽庵里的鍍金獅子！”曹霖立即明白了，忙說道︰“老爺盡管放心，我這就去看看！”曹霖剛要走曹又叫住他︰“務必囑咐那老尼姑，好好藏起來！”曹霖點頭道︰“我明白！”隨即大踏步出去。曹心里“　　”亂跳，如今允已經有了罪，倘若再因為此事與他有了牽連，這些年他豈不是“前功盡棄”了？曹猶如困獸。

    “老爺，老爺——”

    很快曹霖回來。

    “怎麼樣？”

    曹霖擦著額上的汗珠道︰“已經給那老尼姑囑咐了，老爺盡管放心。何況那年侍衛常德來時，並沒有任何人知曉。”

    曹心里放松了些，坐下擦著額上的汗道︰“我如今膽子真小，經不得一點風吹草動。步月，你是不是覺得我很可笑？”

    曹霖苦笑道︰“老爺這是說得什麼話，人之常情嘛！”

    曹喝一口茶道︰“如今朝廷里接連出了這樣大事，咱們這南邊，難免也不會安靜。步月，你該經常出去哨探哨探信息，免得到時候皇上問起來，我等一無所知。”

    曹霖道︰“請老爺放心，我已經放出耳目去了。”

    “總督府有什麼消息？”

    曹霖道︰“探子回來說，總督查弼納很安靜，每日照常在衙門辦事。有時候也出去料理軍民要務。”

    曹道︰“總督府就是咱們的《晴雨錄》，只要總督還安靜，我這心里就踏實了。”

    曹霖點點頭，沒說別的。

    ………………

    京城發生的事對查弼納的震動是毫無疑問的。可一如怡親王所說︰表面上看到的未必是真的，背後看不到的才是真的。因此即便曹霖派人暗暗打探查弼納的動靜，可還是無法得到實情。

    一場雪後江寧城變得更寒冷起來。秦淮河兩岸都結了一層薄薄的冰，歌船和畫舫明顯比往日少了許多。偶爾有一艘掛著棉門簾的歌船過來，船夫伸出長竹敲著岸邊的冰。至于街巷里行人也少了。

    總督府里很冷清。差役們雖往來奔忙照樣辦事，可完事後就躲進有火爐的房間去再也不出來。唯有松樹上的積雪偶爾落下來，發出“啪嗒”的一響。