賴以生從小就在洋塘的碼頭邊上生活、成長，小時候的他，家里很窮，夏、秋兩季常常是赤膊、光　，動不動便“撲通”一聲跳進了富屯溪的河水里，瞬間便能將躲在碼頭石縫里的鮭魚、黃顙魚給全都逮出來，並且一兩個時辰不露頭，素有水鬼之美稱。

    成人之後的賴以生與鄰居毛家的女孩毛小妹卿卿我我，沒過多久，二人便躲在閣樓上吃起了“冷飯”。

    見女兒的肚子都很大了，毛家也沒有過多地怪罪以生和賴父、賴母，只是要他們快快準備好提親的聘禮和定金，好將小妹娶進賴家。

    賴以生父母的身體都不是很好，家里窮得叮當作響，對此，賴父只好厚著臉皮向幾個碼頭的老板去借銀子，這上碼頭的老板叫鄧啟林，下碼頭的老板喚刁守財，二人還沒等賴家開口說話，他們就自己先嚷起了窮來。

    上碼頭的老板鄧啟林哀怨道︰“也不知是咋的？商埠的大佬們就是不開開慧眼，中下碼頭的生意都火得不行，可我上碼頭卻是冷冷清清，又哪里還有余錢借給你們賴家辦婚宴大禮，不瞞你老賴說，我鄧家的雇工都有仨月沒見薪水，這沒錢的碼頭老板，那也是勒緊褲帶過日子的呀……”

    可下碼頭的老板刁守財還更會哭窮，他飽含苦淚地泣言泣語︰“眼前我們刁家都欠了別人貨主好幾萬兩的銀子，現在是被人家債主追著屁股往前趕，若不還款，就要收回所有的物質，還要加倍賠償人家的損失，如此一來，下碼頭的日後……”見此，賴父沒有半句廢言，而是立馬去求中碼頭的老板龔齊雲。

    可萬萬沒有想到的是，這個不被賴家怎麼看好的中碼頭老板龔齊雲卻能夠痛快答應賴父、賴母，承諾要將以生的結婚大事，幫忙到底。

    不被賴父、賴母看好，並不是因為中碼頭的經營不怎麼行，而是平常的龔府沒誰自詡自夸，不像鄧、刁二位老板，平時對人都以兄弟朋友相稱，真正有事兒擺在他們的面前時，卻將你推得老遠，老遠，這倆人是屬于典型的酒肉朋友。

    就這樣，龔齊雲不僅幫著賴以生籌備婚禮，而且還答應讓賴以生婚後在中碼頭當個貨物搬運的小工頭。

    賴以生和毛小妹婚後的日子還算是幸福、甜蜜，可就在這一年，富屯溪遭受了百年不遇的洪水災害，那安放在龔府樓上的，為老夫人準備好百年之後所用的楠木壽材，卻被大水給沖了下來。

    見此，龔齊雲哭得死去活來，因這副楠木壽材是自己母親最最喜歡和最最中意的，沒有了它，母親大人一定是痛不欲生且肝腸寸斷。

    眼瞅著紅得　亮的楠木壽材被大水沖出了龔府，賴以生不是躲災避難，而是立刻撐起竹排，朝向壽材奮力追趕。

    壽材很快就被大水沖到了河道的中央，一個巨浪撲了過來，賴以生所撐的竹排便被浪花撕爛、打碎，可他憑借自己的一流水性，很快就爬到了壽材之上，經過一天一夜的生死拼搏，賴以生終在富屯溪下游的一個村莊——“水口寨”，將龔府老夫人心愛的楠木壽材給拉上了河岸。

    賴父、賴母得知兒子是撐著竹排去拉被洪水沖走了的龔老夫人楠木壽材，又得知兒子的竹排被洪水打碎、撕爛時，老倆口認定自己的獨生兒子早已被洪水吞噬淹死，加上本已不好的身體，賴父整個晚上都不停咳嗽，不斷吐血。

    對此，龔齊雲安慰道︰“也沒有您老哥想得那麼糟糕，以生的水性是我們富屯溪兩岸出了奇的好，若是他能放棄壽材，自己脫生，上岸應該不成問題。”

    賴母生氣道︰“以生的脾氣你龔齊雲老板又不是不知道，為了報恩，他一定不會放棄老夫人中意的楠木壽材……”

    賴父一邊咳嗽，一邊氣喘吁吁地顫抖著說道︰“以生他媽……是怎麼……說話的？這能怪……人家龔老板……嗎？去拉楠木壽材……是我們兒子……自覺自願的……行為，再說……龔老板……對我們賴家……有恩，兒子……有此……行為，作為……父母理當……高興……才對，又怎能……百般責備對……我們賴家……的有恩……之人……”

    賴母心疼道︰“以生他爸，你就別說話了，是你的婆娘做的不對，像龔老板這樣的好人，就是打著燈籠也找不到的呀！”

    龔齊雲的心里好生難受，他寧願母親的楠木壽材拉不回來，也不要賴以生犧牲自己。為此，他連忙從袖賞里拿出了一袋銀子，以慰籍自己愧疚的心靈。

    沒想到的是，賴父像似胸口被人猛擊了一下，頓時鼻血如注，撒手人寰，而賴母見兒子沒了，丈夫又走了，也一氣之下撞牆離世。

    等到賴以生從水口寨用馬車將龔老夫人的楠木壽材拉回至洋塘的水口時，卻看見自己的家門口擺上了兩副還來不及油漆的白木棺材。

    見此，賴以生瞬間暈死過去。

    眾鄉親議論紛紛，有的說︰“這賴以生就是個傻瓜蛋，這紅得都要發光發亮的楠木壽材他也敢隨意觸踫？是人家躲避都來不及呢，這龔府的壽材是拉回來了，可你賴家的運氣卻被洪水給沖走了，這不，家里的雙親全都死了。”

    听此，有人不服，大聲呵斥︰“你幸災樂禍個啥？龔老板他想這樣的嗎？說句良心話，像龔齊雲這樣的好人現在已經很難找了，幫他賴以生成家，還讓他有了一份可觀的收入，賴父、賴母去世後，又是他龔齊雲處處張羅‘當大事’……”

    下碼頭的刁守財老板嘰嘰咕咕地挑撥道︰“你知道個啥？龔齊雲會是個大好人？我呸！他是因為問心有愧，只好低頭當‘大事’。”

    上碼頭的鄧啟林老板面對著刁守財詭異笑道︰“刁守財呀，刁守財，你可不能趁人之危而落井下石，依我鄧啟林看，你刁守財的人品還不如人家龔齊雲。”

    “放你媽的狗屁！你鄧啟林是個什麼樣的貨色，洋塘的鄉親都心里有數。”

    兩家的女人見自己的丈夫在大街上嚷嚷吵吵，便走了出來敦睦勸和，鄧啟林的妻子劉華秋憤怒喝道︰“你還有心思管別人家的閑事、爛事，大水都沖走了貨場的的木頭，你也不去備足銀子賠人家客戶，反而在這像個公雞一般地互撕、爭斗，又可否一定要啄個血淋淋的你死我活？”

    刁守財的妻子花美香也生氣說道︰“別人家辦喪事忙忙碌碌，可你刁守財不幫忙也就算了，卻還好意思站在這里說人家龔齊雲老板的千般不對和萬般不是，做人是要講點良心的，龔齊雲對你們上、下碼頭都不錯，要不是他經常勻出一些生意給你們，恐怕你們上、下碼頭早就歇菜，吃西北風……”