芦丁带着赵家的家丁牛大力一路小跑来到了客栈，却见客栈外守着七八个衙役，他们刚一靠近，就被拦住了去路。

    “站住，离远点，出了命案，闲人不得入内！”

    牛大力一听一下急了眼，茫然的扭头看向芦丁。

    “出了命案？不会是我家少爷出事了吧？”

    芦丁本来没有多想，因为他离开的时候并不知道屋里发生了什么事，现在见这么多官府的人站在外面，也有些心慌。

    “哎，你们让我进去，我家少爷在里面呢，让我进去看看啊！”

    芦丁说着就要往里面闯。

    “后退，后退，不要命了你？”

    官差说着推了芦丁一把。

    “官爷，里面到底出了什么事，我是刘家大少爷的随身家丁，我家少爷还在客栈里呢！”

    官差听完皱皱眉，并没有搭理芦丁，而是用下巴指向牛大力。

    “你是干嘛的？没事离远点！”

    牛大力赶紧点头哈腰的陪着笑脸道：“回官爷，我是赵家的家丁牛大力，我来找我们家二少爷。”

    两个衙役听完互相交换了一下眼色，然后让他们两人先在外面等一会儿，随后，便进去了一个人。

    客栈二楼的客房内，知县王桃仁铁青着一张老脸十分难看。

    说起来，他和刘、赵两家都是多年的知交，刘文元和赵天麻都算是他的晚辈，平时里多有来往，如今两人都出现在一个戏子的房间里，其中一个受伤而死，不但如此，房间里还多死了一位六旬老翁，死因尚未明确，在这小小的祁州城内，一天出了两条人命，真是让他这个芝麻小官有点为难。

    王桃仁铁着脸听完衙役的报告，皱眉道：“让这俩人分别去各家报信，就说赵天麻死了，刘文元暂时还不能洗清嫌疑，必须带回县衙问审。”

    一边跪着的白玉竹赶紧说道：“知县大人，刚才我已经说了，这件事跟刘文元没有关系，现在他怎么就不能洗清嫌疑了？”

    白玉竹死活不愿将刘文元牵扯进来，因为她明白这是人命关天的大事，所以任凭刘文元怎么劝说，白玉竹就是不肯离开，无奈之下，刘文元也只能暂且让她留在现场。

    “事情没有审理清之前，谁也不准离开！”

    王桃仁看一眼白玉竹，冷冷的回道。

    见知县王桃仁脸色更加难看，刘文元赶紧走过来劝白玉竹道：“玉竹，王大人也是秉公办事，你不要着急，我可以跟随王大人去官府说清此事。”

    白玉竹听完立刻流出两行泪水，急切说道：“我怎么能不着急？若不是我之前去请你为我爹看病，你也不会来这里送药，更加不会将你牵连进来。”

    白玉竹说着低头抽泣，悲悲切切之相，纵是现在的王知县烦躁难耐，也不忍心再多责怪。

    实际上，她多半也是在演戏。

    刘文元刚才对她说这件事只要能证明她是正当防卫，她就没罪，所以现在，她看起来越是可怜，就越是对自己有利。

    她一个弱女子，在这鱼龙混杂的尘世中讨生活，不随时演好戏保护自己，又怎么能活下去呢？再说了，这件事本身也不怨她，如果不是赵天麻对她欲行不礼，她也不会一板凳要了他的命。

    王知县摆摆手，对哭哭啼啼的白玉竹说道：“行了，你也别哭了，是非曲直本官自会查明真相。”

    然后，他念在跟刘家往日的私交上，放缓了语气对刘文元说道：“我已经让人去通知你的家人了，但事情没有水落石出之前，怕是要委屈你几天了。”

    这时，法医检查完毕，过来禀报道：“大人，死者伤处跟嫌犯描述的基本一致，乃头部受伤晕厥，后背流血过多而死，至于那个老者，身上没有明显伤痕，死因还不能确定。”

    王知县听罢点头起身。

    “好了，将嫌犯押去府衙，等待开审，其余之人处理后事。”

    王桃仁说完，转身离去。

    另一边，刘家和赵家都相继炸开了锅。

    刘夫人一听儿子又去客栈找那个戏子不说，还因此染上了人命官司，一时又气又急，旧疾复发，一口气没上来，晕了过去。

    赵家这边赵枸杞听完牛大力的报告，气得半天没缓过神来，他怎么都不敢相信上午还听戏喝酒活蹦乱跳的儿子，突然就这么不明不白的死了！

    赵枸杞蓦地从椅子上跳起来，扯住牛大力的衣领，暴怒道：“你说，这到底是怎么回事？”

    牛大力吓得哆哆嗦嗦，结结巴巴的说道：“回……回老爷，二少爷说下午去把那个戏子给办了，他说那戏子嫩，不能让刘文元那小子先尝了头一口，即使以后把她弄不到手，也不能便宜了别人，因为这些年，刘家和赵家因生意上的事积怨颇深，他正好借这个机会恶心恶心刘家，也好给刘家一点颜色看看。”

    “混蛋，说重点！”

    赵枸杞见牛大力啰啰嗦嗦说了半天也没有说到点子上，不耐烦的吼了一声。

    牛大力吸了口气，继续哆哆嗦嗦的说道：“二少爷说，说这是他自己的事，不让我跟着，怕我冲撞了他的喜气，所以下午就自己去了客栈。没想到，刚才刘家的家丁过来说少爷跟刘文元在客栈打起来了，等我赶到客栈的时候官府的人已经把客栈围起来不让进了。再后来，再后来就听人说二少爷死了，是被那个臭戏子给砸死的。”

    赵枸杞听完牛大力的描述立刻气得浑身颤抖，他知道儿子的死肯定不会是这么简单，一个柔弱的女子怎么可能砸死一个身强力壮的男人？

    他松开手，转身沉思了片刻，又落座在椅子上，然后咬牙切齿的说道：“刘文元，一定是这个刘文元害死了我儿子，我一定要让刘家血债血还！”

    当晚，赵枸杞让赵天雄带上银两赶紧到县衙去找王桃仁，倒霉的王桃仁刚刚入眠又被人从被窝里叫了起来。

    他向来有失眠的毛病，前几天刚让刘决明亲自为他配制了一副中药——杞菊安神丸，服了后颇有成效，哪曾想，今天刚刚入眠，好梦就被人给搅黄了。

    赵天雄哭丧着一张脸，和王桃仁说了很多不着边际的话，但更多的便是强调弟弟乃一介读书之人，下回科举就能拔得头筹光宗耀祖，为祁州城增光添彩，如今他一死，不仅当哥哥的无颜面对赵家的列祖列宗，整个祁州都要因为没了一个栋梁之才而徒留遗憾，所以赵家恳请知县大人秉公执法，无论如何要为赵家讨回一个公道。最后，赵天雄把一个沉甸甸的布袋递到王桃仁面前。

    “大人，这是家父让我带给您的一点心意，请您笑纳。”

    王桃仁听着赵天雄啰啰嗦嗦的一通哭诉顿觉脑壳生疼，可是，见了那一袋子银子又有些心动，无奈之下只得半推半就，同意连夜提审刘文元和白玉竹。

    说起来，祁州城也是个太平之地，因为药业发达，药市兴隆，老百姓都以种植药材为生，基本上都生活富足，安居乐业，很少有什么命案发生。平日里药市上的官司纠纷都有安客堂来处理，他这个知县倒也躲得清闲。没想到今年的药市才刚刚开始，就一下子出了两条人命，这真让他有点不知如何是好。

    此时，刘文元和白玉竹正被分别关押在一个破旧的监房里，值班的监卒正围坐在一起喝酒打牌，地上一坛烧酒，桌边散着一些花生米。

    “混蛋，值班竟敢喝酒打牌，明天到师爷那记过，每人扣半个月月钱。”

    王桃仁见手下如此渎职，一时面上无光，于是大发雷霆给旁边的赵天雄看。

    “是是是。”

    几个人被训得灰头土脸不敢说话，忙不迭把桌子收拾干净，给知县大人腾出地方。

    监房里昏暗潮湿，王桃仁算是念点旧情照顾刘文元，把他放在了单人房里。

    此时，刘文元冷静了下来，这才觉得自己今天的举动当真有些冲动和荒唐。若是直接报官，好歹还有客栈的人做证，说不定现在自己已经可以回家想法子救白玉竹出去了，而今，他和白玉竹都被关在了这里，真是有办法也使不出来了。

    他当时只想着替白玉竹顶罪，减轻她的罪名，没想到事情没有这么简单，一桩人命官司怎么可能凭靠一张嘴就定案呢？再说了，赵天麻死了，赵家人怎么可能会放过他们呢？正当防卫这种事，自古以来就是看官家怎么判，就算白玉竹真是无辜的，恐怕赵家也不会轻易饶了自己！