俗话说知子莫若母，其实对于自己的父母，做儿女的也是心知肚明的。

    刘夫人的心思，刘文元猜了个八九不离十。

    这些事情他不是没有想过，婚姻大事都要靠父母之命，媒妁之言，还要讲究门当户对。按理说他和白玉竹之间真的是不怎么搭调，一个是祁州城里最大的药商之家堂堂正正的大少爷，安客堂的主事人，一个是从小在戏班子里长大的唱戏的女子；一个从小娇生惯养，高高在上，一个始终谨小慎微，被俗人所鄙视，这样的两个人怎么能够谈婚论嫁呢？

    可是，他刘文元就是喜欢上了这个姑娘，自打认识了她，他的心就被她带走了，以至于他走到哪里，眼前都是白玉竹清秀俊美的面孔。

    第二天，刘文元早早起床，随便吃了几口饭就出了家门。

    他还不知道怎么应对母亲昨天说的事，只能三十六计走为上。

    刘文元急匆匆来到客栈，一打听，白玉竹却没在客栈，她只在柜台留了封短信，大意是说赵家请了戏班去唱堂会，她一早出去排练了。

    刘文元犹豫了一下，本想去安客堂，人走到了一个岔路口，隐约听见有人在河边咿咿呀呀吊嗓子，便马上调转了方向。

    刘文元看过白玉竹唱戏，上了妆、掉了眉，换上戏服，眸子里的光立刻变得光芒四射，像换了一个人。这感觉于他，很是新鲜。

    刘文元收住思绪，向前张望了几眼，并没瞧见白玉竹的影子，想到母亲那边无形施压，想到今日白玉竹突然失约，他不由得心里像堵了一块破棉絮。

    “唉，这天下的女人啊，真是麻烦！”

    刘文元轻叹一声，便又奔着安客堂的方向去了。

    戏班子下榻的地方是京通卫帮腾出来的一个院落，虽然简陋了些，但也够宽敞。

    此刻，白玉竹正在临时搭建的棚屋里跟班主怄气。

    赵家依了她的要求请了整个戏班子，但前提条件是白玉竹唱完之后不要离开，必须再陪赵家的二少爷赵天麻喝喝茶，聊聊天。

    白玉竹是戏班子里的台柱子，性情倔强，班主也不敢私自做主，所以又跑过来跟她好言商量。

    “你放心，到时候我会让马宝和马勃都跟着你，还有丁香，那么多双眼睛看着，就算这赵天麻再混账，相信也不敢在光天化日之下胡作非为的。”

    “可是，我是绝不跟他单独喝茶聊天的，那么多人，他干嘛非让我陪他，说明就是没安好心！”

    白玉竹恨恨的说。

    “唉，也许是你多心了，我听说这赵家在祁州也是大户人家，这赵天麻虽然好色，但身边女人无数，人家也不见得就对你动了心思。这样吧，你要是实在不放心，坚决不答应，我这就让人回了那赵家，咱们明天就打道回府，大不了回去以后戏班子散了，大家各找出路，各奔东西！”

    老班主突然黑着脸说道。

    话说到这份上，白玉竹知道自己已经再没任何转圜的余地，再不情愿也得接受，谁让自己从小就在人家戏班里吃饭呢？再说了，老班主说出这样的气话，明里是为了保护她，暗里还不是隐着一种威逼利诱？

    白玉竹打小在戏班子里长大，出道多年来对这点破事她早已看得一清二楚。

    “唉，看班主您说到哪去了，再怎么着我也不能因为这个让咱们的戏班散了架啊，大家伙还靠着这个班子吃饭呢，我白玉竹就是拼上这条贱命，也不让大家伙跟着我吃瓜落儿，既然他姓赵的指名点姓的让我陪他，哪怕是上刀山下火海，我白玉竹也豁出去了。好了，就这么定了，为了咱们整个戏班子的哥们儿姐们儿我就让一步了，他说什么时候去，我就什么时候到！”

    白玉竹冷着脸对孙公藤说道。

    “嘿嘿，这就对了嘛，还是白姑娘明白事理，好了，我就不多耽误你了，你们赶紧抓紧时间再操练操练吧，这次的堂会唱火了，回到京城后，那个京城的爷说还要大加赏赐呢！”

    孙班主说完，起身离去。白玉竹想起之前和刘文元的约定，心中不免有些失落，也不知道客栈的掌柜把信笺交给他没有，也不知道他看完信心里会怎么想，白玉竹越想心里越是烦乱，她赌气似的一屁股坐到凳子上，再也无心排练。

    刘家。

    刘文元大清早一声不吭出门去，刘夫人过来没寻到人，心里自然不痛快，可她深谙儿子秉性，这孩子虽然看上去是个听话懂事的模样，实际上却是十分的执傲，自己认准的事，十头牛也是拉不回来的。凡事除非他愿意，否则谁也别想强迫他什么，儿子的犟脾气跟刘决明年轻的时候一模一样，想到刘决明年轻时的造作，刘夫人不由得轻叹一声摇了摇头。

    在刘文元的小院坐了一会儿，刘夫人忍不住长吁短叹了一番，便吩咐芦丁去安客堂盯着点，有个什么风吹草动的消息速回来汇报，管得了管不了先放一边，该知道的事情，她可是得提前知道，别到时候那边都生米做成了熟饭，她这边还蒙在鼓里呢！

    芦丁答应一声刚要走出门去，刘夫人又在背后喊住了他：“偷偷盯着点就行了，别让他发觉什么，这孩子性子拧，别惹怒了他，惹怒了他就不好收拾了。”

    “知道了夫人，您就放心吧！”

    芦丁一边答应着，一边走出门去。

    刘文元坐在安客堂里也是心烦意乱，他不知道白玉竹的心思和真实情况，明明昨天说好了今天一起去逛逛祁州城，为何突然变了卦，说什么临时决定去外面排练，分明是搪塞和敷衍，这个身世复杂的小姑娘心里到底是怎么想的？现在家里逼着订婚，我必须得想个办法先稳住母亲然后再作打算。可是，想什么办法稳住母亲呢？

    刘文元越想心里越是烦躁不安，看看午时已到，便想起身回家吃饭。刚刚站起身来，就见芦丁从外面鬼鬼祟祟的来回走动。

    “你鬼鬼祟祟的在外面干嘛，是在监视我的一举一动吗？”

    刘文元站在屋里对着外面说道。

    见刘文元发现了自己，芦丁赶紧走进来，尴尬的笑笑说道；“没有，没有，我哪儿敢监视您啊，是夫人让我来请您回家吃午饭呢！”

    饭桌上，母亲三言两语就跟刘文元又说起了订婚的事。

    “元儿，我昨天跟你说的那几个姑娘你觉得怎么样？有没有看着合心意的？如果没有，我再让张妈给你物色几个。”

    “呵呵，都挺好，都挺好。”

    刘文元一边吃饭一边含含糊糊的搪塞着。

    “都挺好是什么意思？难道你还想一下子都娶回家啊？”

    刘夫人望着儿子打趣道。

    “呵呵，那就要看母亲的意思了，您不是总盼着抱孙子嘛，干脆咱就都把她们娶回来，明年一人给您生一个大胖孙子，看您抱的过来不！”

    刘文元嬉皮笑脸的跟母亲说道。

    “臭小子，一点正经没有了，我这是跟你说正事呢，你别跟我打马虎眼，你心里那点小九九儿，我清楚着呢！”

    刘夫人假装生气的对儿子说道。

    “好好好，娘，婚事我一定会认真考虑的，但不能着急，这毕竟是一辈子的大事，您昨天给我看的那些姑娘们，我一个也不喜欢，您看她们一个个长得，不是眼睛小，就是脖子短，要么就是脑袋大，一个顺眼的都没有，这样的姑娘娶回家，多丢咱刘家人的面儿啊！您老人家不必着急，一年之内我一定会给您娶回一个知书达理而又温柔贤惠的儿媳妇回来，然后立刻给您生个大胖孙子，您看怎么样？”

    “好倒是好，但你一定要找一个家世好的人家的姑娘，乱七八糟的女人可休想进我们刘家的大门！”

    刘夫人认真的说道。

    “那是，那是，我一定给您找一个大家闺秀或皇亲国戚，这样才配得上您这雍容华贵的婆婆不是！”

    刘文元嘻嘻哈哈的继续和母亲贫嘴。

    “哈哈，只要你自己心里有个分寸就好了，你的品性娘还是放心的，只是以后离那个戏子远点，免得污了自己的好名声。”

    “您就放心，娘，那个姑娘，不，那个戏子过几天就回京城去了，我就是相见人家，都见不着喽！”

    刘文元一边说着，一边对着母亲察言观色，见母亲终于闭了嘴低下头吃起饭来，心里禁不住暗自窃喜：总算暂时把母亲稳住了！